這一廂漠北戰事已告一段落，大軍已準備暫時班師，待來年春暖再決定是否圍攻粟末領地。不過元坤與阿和已是等不得他們回來敘話同行，與宣帝的陽江之約已經臨近，若是浩浩蕩蕩地出行只怕時日不夠。于是元坤靈機一動，想到了個大膽的提議。他與阿和一說，阿和居然也絲毫不畏，反而興致勃勃地參詳一番，于是一拍即合。
幾日後，駐扎較近的左軍順利回營，洪郁將軍帶著一干將領到中軍帳前正準備侯旨覲見，卻發現陛邊的幾個近衛面有惶恐，出來說明道︰「陛下有旨，請諸位將軍好生休息，待有閑暇慢慢敘話。」
洪郁一愣，已經回師了，現在就閑暇著呢，為什麼不讓見？他心中一緊，難道是陛下對左軍行動有何不滿，或是怪罪他與右軍搶攻王庭因此才會避而不見？想到此節，洪郁不禁低聲問道︰「請這位大人示意一二，陛下可是心中有何計較？」
近衛官員面有難色︰「洪將軍放心吧，陛下並無他意。」
「那麼敢問陛下何時有暇接見？是要等右軍一起回來嗎？」。
近衛官員擦了擦汗，終于忍不住說道︰「右軍諸將回來只怕也見不到陛下。實不相瞞，洪將軍，陛下只留下一道旨意和兩名女官，帶著泰成皇後悄悄地就離營南下了……听說身邊誰也沒帶，那兩位就這麼出走了，可把我等急得啊……弄丟了陛下和一位皇後，傳出去我等罪過大了。」
洪郁奇道︰「陛下微服回京了？」
「留下的旨意說不是回京，而是南下去江夏郡，到了江夏郡後會讓人送信過來。哎，現在就盼著江夏郡那邊早點傳來消息。」
越往南走越是溫暖，接近陽江的地界甚至花草繁盛，猶如盛夏未過般暖意燻人。一對少年騎手快馬揚鞭，穿梭在山林道上。那兩匹駿馬一看就是寶馬良駒，一匹渾身雪白四蹄烏黑，耀眼奪目；一匹栗棕紅色，毛色鮮亮，光下一照熠熠生輝。白馬那名年輕人身姿挺拔，一身湛藍箭袖更顯得他英挺俊朗，揮灑自如。而紅馬那名少年，雖也是雪白箭袖，卻觀之溫和可親，眉目之間玲瓏秀美，使人心生親近之意。
白馬之上，元坤對阿和喊道︰「阿和，過了這山，前面就是江夏郡的地界了。時間尚早，我們先行住店休息，等明日再去江夏王府拜訪可好？」
阿和回身笑道︰「都好，听憑陛下發落。」
元坤想了想，笑道︰「趁四下無人，又是出來玩，準你叫一聲名字來听。」
阿和一愣，仔細想了想才想起陛下的大名……又張了張口，「元……」元了半天，也再沒發出第二個音。
元坤忽然勒住馬，停在她前面，壞壞一笑道︰「叫不住來，就罰你今晚跟我同床共枕。」
阿和眼楮一瞪，心想這一路上都躲開那些調戲了，萬萬不能最後關頭晚節不保，當心頭一扭，清脆出聲道︰「元坤」
這一聲猶如山谷清泉、夜鶯鳴唱般悅耳動人，元坤听了，老大不嫌害臊的臉也不禁紅了一下，一笑道︰「這樣多好。」然後縱馬揚長而去。
阿和在他身後還在奇怪，心想陛下這一出是抽哪門的瘋，跑那麼快難道山下有錢撿嗎？平時臉皮那麼厚總不會是害臊了吧……
阿和心里那是十分的不解。
他二人在戍蠻大營商量好了之後便輕裝動身，曉行夜宿固然辛苦一些，不過少了人多累贅，行動自然快捷。元坤特意從營中挑了兩匹快馬名駒，腳力快且耐力好，就算路上萬一有什麼危險，兩人快馬加鞭三十六計走為上，一般也就沒事了。他知道阿和騎術好，也愛玩，所以也放心這麼走。他自己當太子時也時常微服出游，曾只身到過漢中，與時任世子的韓雲不打不相識，也曾瞧瞧潛入吳國探訪，無意中知道了織錦等宮廷供奉的奢靡浪費。不知道自己的天下，如何治理天下？太傅幼時就這樣教導他，他也一直謹記在心。
倒是阿和讓他很是意外。這次趕路不比漢東之行已由晉王府沿途安排妥當，兩人什麼都沒準備就出發了，一路之上因行就簡，她也絲毫不喊苦喊累，反而興致勃勃，玩性十足。若是在城鎮里投了宿，她必然會出去尋些特色小食回來，若是在山野鄉間停留，她也能要點野味土產回來。像他們這種相貌打扮，又帶著這樣的馬匹，多半都不會有人為難。但元坤注意到，那些人跟他說話中，大多畢恭畢敬，態度恭謹，而跟阿和交談時，則會親和熱情很多。不得不說，這也是阿和的一個才能。
到了江夏郡郡府，元坤與阿和找了家氣派的客棧住下，又派人給江夏王府送了信物。
江夏王府里此時正主都不在，王爺和世子帶來親兵在漠北打仗，王妃留在京城的府院里，此處只剩幾名年紀大的文書、師爺等人負責日常打理。忽然接到王爺的親筆書函，上面居然還有玉璽，說陛下已到江夏，要好生接駕，王府就暫時充當行宮雲雲，可把這幾位管事的驚到了。急忙安排好府內事宜後，趕緊準備了車馬儀駕前去接駕。到的時候，只見陛下和娘娘和尋常百姓一樣，正在路邊的茶館中一邊吃茶，一邊听那些雜談野話，真是惶恐不已。
接駕的人一來，阿和就知道逍遙的日子到頭兒了。她努力做出端莊正經的樣子，卻讓元坤笑意盈盈地看在眼里。
江夏太守听說了也趕忙前來覲見請安。元坤打斷了他滔滔不絕的述職，直接問道︰「吳國那邊有什麼動靜嗎？宣帝這幾日是否已到南陽郡？」
江夏太守得知泰成皇後也同來，便早做了功課，將吳國的情況探了個清楚，此時用上忙答道︰「听說宣帝陛下前來訪南陽的漕運，前日已經到了，正打算明天去登陽江的江心島。」