江夏郡的日子縱然悠閑逍遙，可還是有個頭。與宣帝會晤之後的幾日，阿和與元坤便經常避開江夏王府眾人的耳目，微服出游。江夏郡富饒熱鬧，引與吳國隔江相鄰，倒也有幾分相似的氣息。阿和縱不能過江去，但每日能在江邊望一望故國，倒也別有一番親切。
元坤體諒她的心境，陪她望風景時也與她聊起幼時的事。比如混入國子監偷書啦、扮男裝去欽天監玩耍啦，被先生揪到不想默書就打翻硯台啦，王子們打馬球時她偷偷把球拿走害得別人玩不成啦，先生檢查功課時她亂丟紙條害得謝少華被誤會在作弊被打手板啦……種種跡象表明，當年的端王郡主只是外表看起來淳真善良而已，包括老太後在內的眾人都沒認清她的本色。
元坤听得笑個不停，阿和能互動跟他說起還在吳國的事讓他略感安心。他感慨說，雖然端王爺早早地去世使得王府勢力衰落，但阿和能如此自在地長大在宗室貴族中也實屬難得。見阿和素來嘻嘻哈哈地愛打岔，這幾日卻多了幾分凝重和思索，望向南方時一臉的向往追思，他也心有憐惜，便許諾道︰「阿和，不如與靺鞨的戰事一了，朕準你回國省親一次吧？」
阿和听得一愣，臉上又驚又喜交替了一會兒，才慢慢平靜下來，辭道︰「多謝陛下好意。不過臣妾身系兩國，省親一事定然牽扯眾多，只怕得從長計議。臣妾先推辭了，日後若有機會，可從長計議。」
元坤點點頭，道︰「北燕的皇後，吳國的公主，確是牽扯的多了點……這樣吧，等開春暖和了，請端太妃過來北燕小住如何？朕來出面。」
若是母親能來北燕看她，那還有什麼可以苛求的呢？阿和明白，元坤這是想拿北燕對吳國儲君的支持來換她母親過來團聚，若宣帝能答應，哪怕只是再見一見母後，她都自足了。「多謝陛下，那就恭敬不如從命了。」
兩人心照不宣地並肩遠眺，良久，元坤道︰「阿和，大軍班師，想來也快到京城了。咱們明日便啟程回京吧。」
他們這一路上真是說來便來，說走卻不好走。江夏王府和太守一听說這二位要起駕，立時要招集人馬擺好儀仗，煞有其事地要準備，都被元坤與阿和攔住了。最後幾經商討，江夏這般肯定不敢讓他們再獨自犯境了——誰都冒不起這個風險。元坤與阿和也作出了妥協和讓步，元坤執意讓太守將護衛減少一半、阿和拗不過王府管家的盛情推掉了其他雜役，只挑了兩個負責照顧起居的丫鬟。
一路上緊趕慢趕，終于在第一場冬雪落下的時分回到了京城。彼時大軍已經到了幾天，邵青已將一切安排得井然有序，將漠北又托付給了戍蠻大營的左軍和常備軍的右軍了。其他王族帶來的人馬也開始陸續返鄉，韓雲衛嵐夫婦在路上便折回漢中了，理由是不必靖文帝犒賞，他們也會盡綿薄之力。倒是同路的魏王府人馬還是進了京，听聞元城此次頗有戰功，大概是想借此贖罪示好，讓陛下早些赦免他。
這些都是從元祥那里听來的。他二人本打算悄悄地夫妻雙雙把宮還，卻被收到風聲的元祥攔在宮門口，直接劫人到外面的酒樓邊吃邊聊了一番。元坤倒也想知道這些王爺王子的行徑，而阿和自然不著急回宮，三人一拍即合，又在宮外逍遙了半日。
元祥好奇他們南下有什麼收獲。其實與宣帝會面一事是辛秘，除他們二人和江夏王府諸人外，幾乎沒別人知情。不過元祥不比外人，他既與阿和親厚，又是元坤的胞弟，說不定日後還會代為管理朝政，元坤也就耐心隱晦地暗示了此行的目的。倒是阿和笑道，元祥以後有空可以再野一點，去吳國溜達玩玩，吳國山清水秀，必不會失望。元祥對國家大事一耳朵進一耳朵出，到對阿和的提議十分上心，連聲道︰「好主意好主意。我倒要看看吳國的女孩是不是都像阿和這般長得又小，能耐又多……」
傍晚時分，元祥用王府的馬車送他二人回宮。闊別已久的燕宮對阿和來說竟然也多了幾分親切感。玉山避暑的幌子早就不管用了，薛尚宮也就帶人回了泰成宮，她還有和錦供奉要操心，泰成宮內的事物就多有唐尚儀打理。看到朝中發來的捷報，不但知道了公主現在漠北伴駕左右，更知道了公主奉命出使，深得陛下重用，自然也得意自豪。因此，泰成宮雖然數月無主，卻儼然已是宮中最引人矚目的一宮了。不但東宮、南宮時常派人過來寒暄問候，太後宮也下賜了不少東西，就連素來孤立的西宮，也偶爾會送點禮品過來。
阿和不在意這些，倒是十分想念薛、唐眾人。數月不見，雖沒了薛尚宮耳提面命地嘮叨，反而有些想念，仿佛听了嘮叨更能心安一般。于是阿和也不招呼下人，直接闖入自己的內院，來了一句︰「你們快來看，誰回來了？」她這一出聲，倒是廊下的鷹架最先回應︰白色的鷹掙了掙自己腳上的細鏈，唰地一下張開翅膀，對著阿和鳴叫了數聲。
「哎呀，是公主回來了麼？」
「听聲音沒錯……」盈風侍月姐妹一先一後最早跑出來，後面跟著老成持重些的薛尚宮、唐尚儀兩位。
薛尚宮打量了她一番，嘆道︰「公主此行，不但大有功勞，性子也野了。瞧您一身這裝扮，若在外面還真不敢認。」
阿和此時還穿著宮外那套男裝，一路之上難免風塵僕僕了點，她笑道︰「就知道薛尚宮會嘮叨我，索性讓你嘮叨個夠……唐尚儀，你瞧著怎麼樣？」
唐尚儀笑道︰「公主神英俊秀，如今又神采飛揚，可見一路上收獲頗豐吧。」
阿和回想起這幾月的起起伏伏，不禁心生感慨︰無論是大漠風沙還是陽江朝霞，都是莫大的收獲。比起那些獨守深宮之人，阿和幸之又幸。