又是隆冬時分，這已經是阿和在北燕的第二個冬天了。雖然北方的寒冷凜冽如故，她卻已經漸漸適應，心境也與之前大不相同。除了元祥是常客外，元坤已經常留宿泰成宮。兩人的關系，實質說來並沒有大進展，同桌吃同床睡卻並沒太多親密。元坤仍喜歡時不時地捉弄調戲她一下，阿和要麼裝傻充愣，要麼奮起反抗，大多都沒吃虧。只是內心深處，阿和已經隱隱有所感，似浴室那天的尷尬已然揭去不提，但他們之間的這道窗紙遲早有一天要捅破，捫心自問，阿和知道自己並不討厭陛下，可是……
與其說是懼怕他的身份，倒不如說是顧忌他那些不得不在意的規矩、位置和責任。她不是他唯一的妻子，宮中還有兩位與她身份相同、一位受過他寵愛的女子。她必須提醒自己︰就自己這點心性情操，斷做不來深宮怨婦那等飲恨絕情的姿態來，不如來個眼不見心不煩。
不過因元坤頻頻造訪泰成宮，倒是很少到其他三宮那里去了。東宮的蕭敏照舊整日地陪著太後，雖然掌控後宮，卻未見有什麼異常舉動，平時處事也非常得體，不愧是婦德楷模，後妃典範。而南宮的郭淑環自從攀結了泰成宮，行事倒也有禮有節，偶爾趁阿和得閑便邀她出來逛逛，散個步賞個花最多一盞茶的功夫，也不多打擾。阿和倒也不覺得麻煩。西宮照舊一片沉寂。若不是一次在御花園見到了瑩玉，阿和幾乎快將她忘了。
那日阿和與郭淑環听說御花園的紅梅開了，便相邀一起踏雪尋梅。郭淑環雖然出身將門，到底是大家閨秀，閑談之余將幾首北燕的詠梅名篇誦給阿和听。正說到一句「眾芳搖落獨暄妍，佔盡風情向小園」，只听背後有人冷笑一聲道︰「郭娘娘此言，是在諷刺奴家嗎？」。回頭一看，正是瑩玉披著白狐狸領鶴氅裘站在雪里。她膚色白，血色淡，整個人似乎都融進了周圍的雪景中，有一種清淺剔透之感。阿和看著她，莫名覺得一股冷意。
四下安靜，郭淑環對著阿和本來談性十足，忽然轉身見了瑩玉，頓時臉色一僵，神情冷淡不屑。阿和兩邊看了看，知她二人早有宿怨，也不知道怎麼開口。兩邊都沒帶隨從，也就不必端著了。瑩玉與郭淑環相對瞪了一會兒，電光火石之間，眼神就交手了十幾合，或陰狠或怨懟，論憎惡猙獰簡直不分上下。阿和在一旁看得都心驚肉跳，心中再次叮囑自己萬萬不能因為愛上元坤而變成這個樣子。
瑩玉的西宮就在御花園後面，在這里遇到她也沒什麼稀奇的。畢竟是自己這邊先到人家門口溜達來了，倒有幾分挑釁的意思。阿和見這兩人瞪得難舍難分，只得開口勸道︰「郭姐姐，久在戶外容易著涼，咱們回去吧。想是瑩玉娘娘還在靜養，就不打擾了，這就告辭吧。」
瑩玉這才留意到郭淑環身邊站著的，不是別的小女官，正是泰成宮的那位吳國公主。只見她外罩一領猩猩紅斗篷，頭上挽著隨雲髻，發間只戴了一支翡翠金釵，額前仍是一顆明珠，襯得臉色瑩潤，裝扮如此素淨周身色彩卻是活潑的，卻反多了幾分清麗出塵的意味。跟身邊綾羅綢緞、富麗耀眼的郭淑環相比，泰成宮的這位乍一看並不起眼，然而看久了卻更令人傾心。這大概也是陛下之所以沉迷與她的原因吧。
想到這里，畢竟對方的身份地位擺在那里，還正在得寵，心中再有不甘不願，瑩玉還是福了福身，對阿和行禮道︰「原來是公主，公主整日陪著陛下，怎麼有空來西宮這等偏僻冷清的地方逛？」
說實話，西宮在皇宮里位置並不算偏，又挨著御花園這等風雅寶地，宮中自然靈巧精致，別有富麗。真正偏的明明是改名為泰成宮的北宮。只不過宮里的熱鬧並非與挨著哪個花園關系密切，陛下常住泰成宮，泰成宮就時常被折騰的人仰馬翻，熱鬧也就出來了。阿和也听出她話里的醋味，當下四兩撥千斤道︰「陛下還在資政院議事，我便和郭姐姐一同出來看看梅花……」
郭淑環更是鄙夷地接道︰「听到沒？別自作多情了，我們不過是來看看梅花的，跟你沒有半點關系。你可別把御花園也當成西宮的產物」
不知這話是否觸動了瑩玉，她身上忽然顫抖起來，眼圈也似乎紅了，一手放在胸口上，緩緩說道︰「是啊，別說御花園不是我的，只怕連西宮以後也不是我的了……」她定了定神，神色似幽似怨地看了她們一會兒，良久長嘆一聲，行禮辭道︰「奴家身體不適，請恕失禮，這就告辭了。兩位慢走。」說罷，瑩玉轉身離去，看背影竟比初夏時單薄了許多。
她走後，郭淑環皺皺眉，小聲道︰「奇怪，不知又會出什麼ど蛾子。」阿和忍不住好奇，問道︰「怎麼說？」
郭淑環道︰「她越是這般我見猶憐，越發讓我想起她當初向我示好，最後卻又使計害我的情形。瑩玉這人看著溫婉，其實泥人都有個土性，這兩年起起落落，她又怎會無動于衷？早些年她位低人微，自然事事和善，不過最近陛下重用寒族，她家首當其沖地風光了一回……哼，好一番苦盡甘來，她若肯輕易低頭，算我眼瞎。」
阿和一愣。
郭淑環攜了阿和的手，輕聲道︰「公主，恕我多句嘴︰不可不防。」
阿和听得雲里霧里，只覺得這天越發冷了，看天色將晚，陰雲密布，想是又要下雪。與郭淑環辭別後便上了車輦，直接回宮。
泰成宮門前，已經停了一隊車駕。阿和看了看隨從人員，便知是元坤到了。她剛一下車，唐尚儀便迎了上來，遞上暖手爐和袖套，笑道︰「又變天了，正要去尋公主呢，還好回來了。陛下已經到了，公主也快進去吧。」
阿和答應了一聲，抬腳邁步時一個念頭卻忽然閃過︰若是有一天，他不再過來，會怎樣？
這樣想著，心中忽然一緊，空了大半。一陣冷風吹起，迎面刺骨，阿和不禁縮起脖子，用衣袖擋住臉頰，免得吹得眼楮疼流淚。
風好像停了，阿和拿開衣袖睜開眼，卻是有人幫她擋了風——一身鮮黃服色的元坤站在她面前，伸出一只袖子將她包住了一半，他自己也被冷風吹得直眯眼，卻還笑話她道︰「怎麼就直挺挺地站在風里？難道想再受寒一次讓朕來暖床？」他一面說著，一面張開自己的杏黃大氅把阿和包了進去，道︰「走，先進去。」
眾人頂著風走進內殿。內殿十分溫暖，元坤月兌了外衣，順便低頭看了看阿和的情形，本以為到了屋里阿和會忙著烤火取暖，卻見她呆站在原地，不知道在想些什麼，于是打趣道︰「凍傻了？看，眼圈都紅了。」