梅香跟著隨行的丫環坐到最後面的一輛馬車上，正待啟程之時，一個小廝趕上來與她說了幾句話，梅香朝前頭看了看，見元初一乘著的馬車已經動了，便打發那小廝回去，自己也坐回車廂之中。
法隱寺是遙州地界比較有名的寺院，住持還參加過本朝舉辦的論法大會並取得名次，寺院離遙州城並不太遠，駕車前往也就一個時辰左右的路程。
不過這一個時辰從開始就過得不太好。馬車在城中的時候還算微風拂面稍顯愜意，沒想到出了城，提速了，兩匹駿馬八蹄齊飛，踏出煙塵陣陣，元初一約麼著，照這個走法走到法隱寺，她們該吃飽了。
事實上元初一料錯了，等她們到了法隱寺，不僅沒有吃飽，反而饑腸轆轆。因為唐氏否定了元初一換車而行的建議，讓車馬緩速則行，這一緩，緩過了午飯時間。
「少夫人慢點。」法隱寺前，梅香候在車旁扶元初一下了車，看看走在前頭的唐氏與蘇晴等人，小聲道︰「大舅爺回來了，讓人送信來想約少夫人明天見面。」
元初一一愣，繼而大喜，「太好了，快走！早點上完香早點回去。」
元初一歸心似箭，可唐氏一直是不緊不慢的，添了香油、用了素齋，然後去廂房中休息。元初一知道唐氏有睡午覺的習慣，以為她睡好了就會張羅回程，可等了一個時辰，太陽都偏西了也不見動靜。
元初一有點急了。雖說夏天城門關得晚，可最晚也不過戌時三刻，離現在只剩不到兩個時辰，就算現在往回趕，也得不懼吃塵才行，可看唐氏那意思，似乎還想再吃頓晚齋。那今天就別想回去了，要不自己先走？
隨唐氏前往齋堂這一路上，元初一淨琢磨這事了，進了齋堂，冷不防走在前頭的唐氏突然慢了下來，多虧梅香扶了她一把，她才沒撞到唐氏身上。跟著便听蘇晴說︰「娘，那邊好像是親家夫人。」
元初一望過去，果見齋堂一角坐著幾個婦人，有老有少，無一不是端莊穩重的打扮，其中一個駝黃色衣裙、面容削瘦，與唐氏一般年紀的婦人，正是唐氏的親家，葉瑾娘的婆婆。
葉瑾娘是一年前出嫁的，夫家姓楊，公公是遙州府轄下的一個縣令。
在元初一的記憶里，葉瑾娘嫁得很是風光，光嫁妝就有三十二抬，又是從商賈之家嫁入官宦門弟，不知讓多少人羨慕萬分。可事實上，這門親事結得相當不容易，雖然葉家家財萬貫，但論起來，葉家是實實在在地高攀了，最後還是沾了蘇晴家的光，要不是葉家與蘇家這樣的書香世家定親在前，楊家是不會同意這門親事的。
見到楊夫人，唐氏的臉上總算有了些笑容，與蘇晴道︰「我們過去打個招呼吧。」
蘇晴自然稱是，扶著唐氏剛要上前，便見從那桌過來一個丫環打扮的女子，迎向唐氏，客氣地道︰「給親家夫人問安了，我們夫人正與知州夫人相聚，不好離席，叫桃兒過來告罪，還請親家夫人多多擔待。」說著將唐氏讓到旁邊一桌，「親家夫人請先用膳食吧。」
唐氏也不勉強，朝楊夫人那邊微微頷首打過招呼，便就勢坐了，問道︰「怎麼不見你們三少夫人？她沒來麼？」
桃兒笑笑，「來了。」只說了這麼兩個字，然後便朝唐氏輕輕一福，「親家夫人，桃兒先回去了。」
來了？來了怎麼不見人？元初一有點疑惑，見唐氏也是一副模不著頭腦的樣子，坐下之後還頻頻朝楊夫人那邊觀望，根本沒有吃齋的心思。
楊夫人那桌的氛圍倒很輕松，個個面帶笑容，桌上的齋菜也是一盤接一盤的上，連上了五六道菜式，才听楊夫人身邊的一位貴婦人笑道︰「夠了，讓瑾娘回來一起用吧。」
楊夫人便朝桃兒點點頭，桃兒福了福，轉身到齋堂的廚房去了。
元初一大概有點明白為什麼晚齋時間葉瑾娘缺席了，再看唐氏臉上的笑容正慢慢消失，眉頭微鎖，眼楮緊盯著廚房方向……直到葉瑾娘出現。
元初一很久沒見過葉瑾娘了，自她嫁到楊家後，一年時間里，她回娘家的次數屈指可數，據說是官宦人家規矩大，嫁入門的媳婦是不能隨便回娘家的。現在再見她，雖已做婦人打扮，卻仍是膚白如玉眉眼如畫，一張臉蛋小巧精致，上面掛著慣有的恬淡笑意，如同記憶中那樣溫和無害。
葉瑾娘無疑是見到唐氏一行人了，可只是目光閃了閃，便隨著桃兒回到楊夫人身邊，朝那貴婦人輕施一禮，剛要落座，便听楊夫人道︰「你母親在那邊，你去陪她敘話吧，這邊你不必陪著了。」
葉瑾娘文文靜靜地一笑，站直了身子朝楊夫人與貴婦人再施一禮，又跟席間同齡的婦人點了點頭，這才後退離席，轉身朝唐氏這邊來了。
那貴婦人與楊夫人笑道︰「瑾娘禮數周到，又有一手好廚藝，實在難得。」
楊夫人垂目而笑，「禮數再周到也不比夫人家的少夫人，出身于詩禮之家，真正的大家閨秀。」
這話怎麼听都少了點自謙的意思，唐氏捻著佛珠的手頓了頓，回頭看看已到近前的葉瑾娘，微抿著嘴角站起身來，「咱們回房說話。」
葉瑾娘沒有出聲，朝元初一和蘇晴柔柔一笑，便扶著唐氏走出齋堂。
元初一沒有立時跟上去，她坐在那，看著葉瑾娘縴細的背影步步遠去，心中頗有感慨。
當年第一次見到葉瑾娘，她只有十四歲，就是這樣笑的；還有曾經的最後一眼，她也是這樣笑著，一步步走近自己，眼中無悲無喜。是什麼讓葉瑾娘決意在父兄尸骨未寒之時將自己的親嫂嫂逼上絕路？只是為將父兄之死歸于他人刑克、繼而掩飾那種難堪的死因？葉家在她心中當真那麼重要？元初一曾經以為是的，但今天，她覺得未必。
葉瑾娘有太多秘密，有一些恐怕連唐氏都不知情，比如說……她那手老爺子和唐氏都無緣品嘗的好廚藝。
撫撫衣裙，元初一站起身走出齋堂，忽見一人迎面而來，卻是熟人。
胡士恩？
元初一想象不出這位正氣凜然言之灼灼的胡院主跪在佛祖面前默念保佑會是一個什麼樣的畫面，他那種人，自以為有錚錚傲骨，豈會甘心乞求他人？就算佛祖也是一樣。還是說……其實他是來給和尚上課的？
不過，在此相見便算有緣，元初一停下腳步，剛想與他打個招呼，就听一聲不屑輕哼——這是胡大院主給她的招呼。
元初一笑笑，注意力被跟在胡士恩身後的女子吸引過去。
那女子大約十八九歲的年紀，生得柳眉杏眼，一張粉瑩瑩的小嘴微微抿著，說不出的惹人憐愛。她穿著簡樸的孝服，頭上也僅簪著兩朵白色絹花，更襯得她仿似一朵不染凡塵的空谷幽蘭。
大概是元初一的目光過于灼人，那女子抬頭相望，跟著微垂眼簾，身子不經意地朝胡士恩身後躲了躲。
不知是不是錯覺，胡士恩的精神更為抖擻了一些，用後背隔絕了元初一的視線，引那女子進入齋堂。
元初一微微轉身，回頭看著他二人的背影，不期然見到那女子踏進齋堂之時身體稍傾，似是絆了一下，胡士恩連忙以手相托，那女子很快穩住身形，慌忙地後退一步，像一只受驚小兔，躲過胡士恩的手，與他稍稍拉開距離。
這……是偶遇？
元初一回過身，唇角微微翹起，「女要俏，一身孝，古人誠不欺我。」