「我也正想見他」元初一的語氣十分不好。「他在哪？」
「在城郊的一處別院。」衛四壓低了聲音，「我讓衛四送少夫人去見五老爺。」
看他的模樣，元初一皺了皺眉，難道葉家真的被蕭家逼到這種地步？連戚步君都要東躲西藏了？
衛三卻不再多說，因為他要留下顧看賭場，便只有衛四陪著元初一。衛四見了元初一激動不已，又不住的探頭往元初一身後看，想開口，又不知該怎麼說，急得跟什麼似的。
元初一拍了拍他，「放心，梅香在桐城，很安全，這次事了之後你就跟我走，你們的事我自會做主。」
衛四難得地漲紅了臉，半天也沒吭一聲，估麼是不好意思了。
坐著衛四的車，听著他有力的揮鞭聲與熟悉的叱馬聲，元初一不禁產生一種她從未離開過的錯覺，好像她還是那個在老爺子訓導下兢兢業業的元初一，好像她還是那個每天忙于賭場。絲毫不得清閑的元掌櫃。
馬車行駛了一會陡然加速，該是出了城了，元初一挑開車窗的簾子看了看，見馬車朝著遙州正南的方向而去，想了想，這方向確有葉家的別院，而且距離很近。
果然，沒過多久衛四便將車駛進了一片樹林，林子後便是那所別院，這里元初一以前來過一次，環境十分清幽，院子不大卻很精致，甚至還專門挖了池塘，不養別的，專養各色錦鯉。
下了車，元初一發現別院改了名字，原來叫什麼她已經記不得了，但絕非是現在的「念楚小築」。
「念楚、念楚……」元初一怔怔地念了幾遍，並非她自作多情，只是她名字中有個楚字，容不得她不多想。
此時衛四已將院門叫開，開門的是跟在戚步君身邊的小廝衛九，看見元初一，他愣了愣才將眾人請進去，又朝另一個小廝道︰「快稟五老爺，說二少夫人回來了。」
那小廝飛快地去了，元初一在院中駐了步。環視一周，見這里布置精巧十分干淨，並無絲毫避難的感覺，再看衛九，神情也未見慌亂緊張，除了初時的一點驚訝，現在已又恢復了平靜。
過了一會，那小廝回來，恭敬地道︰「五老爺請夫人到後園說話。」
譜還挺大
元初一沉著臉跟那小廝來到後園，遠遠的便見園中魚池旁坐著一個人影，似乎在釣魚，輕風綠柳碧波微漾，倒真愜意。
這是避難的模樣麼？想到葉真生死未卜，元初一不禁怒從心來，疾步走上前去，「戚步君，你倒悠閑」
戚步君聞聲回頭，定定地看了元初一一會，露齒而笑，「我一直在想，你什麼時候才會知道消息趕回來。」
月余不見。戚步君仍是老樣子，五官干淨得不染塵埃，笑得陽光燦爛。他並沒有束發，衣袍也極為簡便寬松，悠悠閑閑地坐在搖椅上，並未起身。
元初一也顧不得計較這些，急問道︰「究竟發生了什麼事，為何葉家會走到這般地步？」
戚步君卻像沒听見一般，躺靠在搖椅上，撐在地上的雙腳輕輕一蹬，晃了幾下，「那個男人對你好麼？」他問。
元初一皺了下眉，「公公是怎麼死的？」
「你不該再叫‘公公’了。」戚步君將手臂枕在腦下，輕嘆了一聲，笑容卻是未變，「初一，我要成親了。」
元初一怔了怔，眉頭皺得更緊，「葉真呢？是死是活？」
戚步君略有失望地睨著她，「你不問問我要娶誰嗎？」。
元初一有些惱怒，「我現在更關心葉真的死活，他到底怎樣？你害死他了嗎？」。
戚步君的目光微有黯然，他轉回頭，用腳踫了踫支在地上的魚桿，好像在專心調整魚桿的位置，半天沒有說話。
「你到底……」元初一繞到戚步君前頭想直視他，卻從他寬松的衣領中看到他胸口上纏著繃帶，心中一驚，半跪到他身前迅速扯開他的領口。便見一圈圈纏得厚實的繃帶從左肩繞下，在胸口處加以固定。
「喂……」戚步君失笑地看著元初一，「小心我要你負責。」
「怎麼回事？」元初一看得出他傷在左肩，似乎還不輕，纏了數道的繃帶，隱隱還有血色透出。「是蕭家的人做的？」
戚步君搖搖頭，專注地看著近在眼前的容顏，笑了笑，「是陳家的人。」
「陳家？」元初一有些驚疑，「陳永庭的那個陳家？」
「在遙州開賭場的除了他還有哪個陳家。」戚步君伸手拉上衣領，遮住元初一死盯著他傷處的視線，「外界流傳我們與蕭家勢不兩立，有些是真的，但有些是陳家趁火打劫，最起碼我只做掉了蕭二，蕭三的死是陳家硬栽到我頭上的。還有我這傷，來行刺的人都帶著蕭家專有的玄木牌，做得太明顯了，陳永庭是想把這灘水徹底攪渾，成為最大的贏家。」
原來如此。遙州賭場雖說向來是以葉、蕭、陳三家為勢力代表，但實際上，只有葉蕭兩家的勢力能相互抗橫，陳家不過經營著一些三流賭場。雖然數量不少，但始終難成大器，如今葉蕭二家反目，他們會放過這個機會才是怪事。
「蕭家知道這件事嗎？」。元初一問。
戚步君眨了眨眼，伸手將元初一被風吹亂的鬢發攏到耳後，笑道︰「我要娶的，就是蕭正的女兒。」
元初一又驚又疑，盯了戚步君好一會，「公公真的死在蕭家人的手里？」
至此，戚步君的笑容里才帶了些苦澀，「不然你以為什麼？以為是我殺了二哥嗎？」。
「我……確曾想過。」元初一直言不諱。蹲在搖椅旁望進戚步君的眼楮，「告訴我，這件事，你參與過嗎？」。
戚步君平靜地回望著她，身體隨著搖椅的擺動輕輕晃著，良久，他點了點頭，「讓葉彥殺蕭正的主意，是我出的。」
聞言，元初一抿緊了唇。
她以為她會震驚，可並沒有，好像她的心底早已猜到，葉彥雖欠些腦子，但殺掉蕭正的後果十分嚴重，若無人慫恿，恐怕也不會如此沖動。後來顯然他想明白了，找到蘇晴說了這件事，蘇晴這才傳回字條，讓她小心五叔。
「你知道葉真對賭場不上心，便以此逼走葉彥，讓公公無人可用，若蕭家發難，公公能倚仗的人就只有你。」元初一盡量平靜地說出心中所想，「你指使葉彥之前，就想到了蕭家可能會殺了公公嗎？」。
戚步君移開眼去，盯著微有波瀾的水面，平靜地道︰「這是一個變數，我並未想讓二哥死，所以我殺了蕭二，替二哥報仇。」
看著他清澈無瑕的容顏，听著他隨意地輕談殺戮，元初一胸口一陣發悶，她吸了口氣，定住心神，「你可知道賭場現在亂成一團？」
戚步君輕笑，「那是做給陳家看的，也是蕭老爺子提出的要求。我想娶他孫女，就得讓蕭家掙回面子，以青龍賭場做餌讓陳永庭放松警惕，讓他以為葉家已被蕭家逼至末路，他定會起吞並青龍的念頭，然後蕭家再以不計前嫌之姿與我里應外合，一舉蕩平陳家那群烏合之眾。」
元初一怔忡半晌，「青龍……那是葉家聚數年之功才建起的……」可以說是葉家現在的招牌。
戚步君不甚在意地笑笑，「蕭家的第三代，只剩蕭倩一個人了，我娶了她，便娶了遙州賭場的半璧江山，用青龍來換，值得。」
元初一極訝，「我記得蕭正有兒子，不僅他有，蕭二蕭三都有。」而且不止一個。
戚步君看看她，輕笑，「現在沒了。」
看著他的笑容，元初一只覺一股涼氣直沖腳底，再耐不住與他漫談，猛然起身厲聲道︰「那葉真呢？也沒了嗎？」。
過于激動，元初一忘了身後就是魚池，長時間蹲跪的雙腳又有些發麻，當即站立不穩往後退了兩步，直至踩到魚池邊上才記起身己的處境，一聲驚呼還未出口，便被一股大力抓住腰帶拽了回去，摔到一旁的草地上。
戚步君面色蒼白地倒在一旁，捂著自己的左肩，笑容明朗，「你還真是讓人操心。」
看著他肩頭滲出的血跡，元初一強壓下過去看他的念頭，咬著牙道︰「你剛剛說公公的死是個變數，葉真又是另一個變數吧？你定沒想到，他居然一改常態，主動向公公要求打理生意。」
戚步君的笑容淡了些，放松了身體躺在地上，極輕極輕地說︰「你不問問我的傷勢麼？我傷的好重的。」
元初一不為所動，定定地看著他，他又將笑容勾起些，偏過頭看著她，「你知道二哥是什麼時候死的？」他並沒等元初一一回答，說完便道︰「就在我陪你去胡士恩家的那天，回程時我接到的消息。」
元初一呆了下，連震驚都忘了，她的確記得，那天有個小廝來給戚步君送信，可……「怎麼可能……」她狠狠地咬了咬牙，抑制住自己的顫抖，「那天晚上葉真還說……」還說蕭家的事已經解決了。
她可真是傻
想到那晚葉真反常的舉動，想到那不容拒絕的休書，想到葉真拿到白鹿書院的院士文書時的激動，元初一真想狠狠地，給自己一個耳光()