靜園里，沈氏帶著親信周媽媽在花園子里轉悠了一圈兒，回到小花廳里歇著吃茶，周媽媽便把這幾日府里上下的事務一件件說與她听。
如今的靜園不似剛開始時那冷落的模樣，家里的事務一項項都理清了分派與周媽媽幫著照料打理，府里上下僕役全都是沈氏親自買的，用的倒也合心意。家里規矩慢慢立了起來，隨著沈元奇這兩年越來越受到聖上的重用和信任，朝里想親近他的人也時不時趁著年節等時下來靜園拜訪，便是那原來因著楚家一事與沈氏走遠了的昔日姐妹們，也有幾個回轉過來，不時來靜園里作客。
此時，周媽媽正拿著一張請帖與沈氏瞧，「夫人，這張夫人的帖子一大早兒就送來了，我讓人瞧了，說是要請您後日去張府里賞花，還說有許多官夫人都一道去，這是特特叫身邊兒的大丫頭來親給您下的帖子，您看去是不去？」
沈氏從周媽媽手里接過帖子瞄了兩眼，又隨手放在桌上，沉吟了半晌方道︰「這張夫人我以前倒是熟悉的，原來在楚家時和她們府里還有往來，自出了那件事兒後她應是听了什麼謠言，這些年倒是沒有再和我來往過。這如今又巴巴的送張帖子來，這意思不言而喻，我心里倒是不想去的，只是她那時雖不大搭理我，倒也沒有象別人似的背後嚼說我，這倒是難得的。況且她還親派了身邊兒人來下帖子，還是第一次相邀，我倒不好意思直接拒了，不如後日就走一趟張府，橫豎她請的那些夫人們我想來也都是舊日里相識的，也算是見見老朋友了。」
周媽媽听了老朋友三字，忍不住冷哼一聲道︰「我的夫人哎，她們算得上什麼朋友？當初你受了那樣的屈辱，她們這些平日里甜哥哥蜜姐姐的夫人們沒一個站出來說句公道話的，生怕被沾染上了似的。背後里倒跟著那楚家的話頭兒迎高踩低的。這如今是菩薩保佑著，少爺他得了萬歲爺的賞識，她們這才見風使舵，一個兩個的就又都湊上來了，什麼東西？」
沈氏淡淡一笑，歲月並沒有在她臉上留下滄桑的痕跡，她的容貌仍如當年般端莊秀麗，「算啦，都這麼些年了，最難熬的日子也都過去了，周媽媽還記著那些不開心的事情做什麼？如今咱們靜園是自個兒的天下，想做什麼都憑著咱們高興，再不用看人的臉色，這已經是極好了，媽媽就不要再生氣了。」
周媽媽听她這樣說，心里嘆口氣，頗為自家夫人不值，但也沒有再說什麼。這周媽媽其實是沈氏娘家的乳娘，自小看著沈氏長大的，沈氏剛嫁入楚家兩個月，這周媽媽在南邊兒的兒子便生了病，當時沈老太爺夫妻兩個念著她帶大小姐，勞苦功高，便發還了她的賣身契讓她回家鄉照顧兒子，並給了許多盤纏賞賜。
周媽媽在南邊一呆就是三年，她兒子因得的是奇難雜癥，最終還是沒了。周媽媽在那邊兒舉目無親，雖身上盤纏足夠過日子的，但心里著實是念著京城里自己帶大的小姐，便賣了老家的房子和地畝，回京城里來想依舊伺候沈靜秋。哪知回來後才知道自己當寶貝眼珠子疼的大小姐竟然被楚家休棄了，還被扣了一頂紅杏出牆懷了野種的大帽子，潑了一身的髒水。
這沈靜秋當初是吃著周媽**女乃長大的，周媽媽雖是她的乳娘但疼她的心並不比沈老夫人差，打死她也不相信自家溫柔善良端莊的小姐是那種人，她氣極了恨不得跑到楚府去狠扇那個畜生姑爺的臉，打醒他那個睜眼瞎，還是沈府的丫頭們死活才攔住。自那時起，周媽媽就重又回了沈府跟在沈靜秋身邊伺候，幫著她打理一切。後來有了靜園，周媽媽也跟著住了進來。
沈氏瞧著周媽媽臉上神色仍帶些不忿，知道她是為自己不平，心里一暖，這周媽媽自小女乃了自己照看著自己長大，如今上了年紀仍死心塌地的在她身邊幫襯，對她就跟女兒一樣關心，這份情意實在很難得，所以她二人雖然主僕相稱，但心里卻是如同親人一般，就連沈元奇如今四品的武官，對周媽媽也很是尊敬。
「媽媽別氣，攀高踩低，見風使舵本就是大部分人的天性，」沈氏接著勸︰「咱們心里知道就是了，那真心對咱們好的就多親近，那為著目的來的也犯不著就平白得罪了她們，遠著些就是了。她們無非是瞧奇兒出息了，想沾親帶故的將來好說得上話，倒沒有存著別的心思。」
周媽媽連灌了兩口茶水，嘆了口氣︰「哎，夫人就是軟心腸，才被他們楚家那樣欺侮，幸虧少爺不是軟性子，十三歲就敢上戰場殺敵，血里肉里趟出來的功勞…也難得他當年一個才十三歲的孩子為了得功勞願意跑到邊關去，我那幾年就生生沒有睡過一個囫圇覺…」
沈氏想到當年的事，由不得也是長嘆一聲，此時卻听得花廳外面有人笑道︰「周媽媽又擔心什麼？我如今不是好端端的？」原來卻是沈元奇和沈畫樓表兄弟兩個一同從花廳外走了進來。
「喲，兩位少爺怎麼一起回來了？這敢情是在哪兒踫上的？」周媽媽趕忙站起來要行禮，卻被沈元奇先行一步扶住。
「周媽媽，不是說了嗎，咱們自家人在一起時不用那麼多規矩。您年紀大了，腰腿也不好，倒是該自己保重才是。」他邊說邊依舊將周媽媽按回方才坐著的位子上才松了手。
周媽媽滿臉笑容，直道自己還是老當益壯的。沈畫樓這時上前與姑母沈氏行禮，沈氏忙含笑受了，問他道︰「樓兒怎麼今天竟有空了？還是和你表弟一起來的？莫不是真的是撞到一起去了？」
沈畫樓在椅上坐下，接過丫頭奉上的茶，笑道︰「不瞞姑母說，今日實在是巧，原是安平公主今日在她的山莊舉行賞花宴，佷兒也接到了請帖，沒想到竟在那里踫到了表弟，便一起回來看看姑母。」