如意此時已決定給這位裝病的賈公子吃些苦頭，便一本正經的對賈夫人道︰「倒不是什麼大病，只是令公子陽常有余，陰常不足，就是俗話說的體內虛火盛了些。這上火算不得是大病癥，而且怕是令公子火旺時便覺難受些，火輕些便覺好受些，也難怪那些前來看診的大夫瞧不出原因。」
賈夫人的心放下去一半兒，小心道︰「那可有安治的方子？」
如意等的便是賈夫人這一句話，忙接口道︰「有的，只需開些滋陰降火的方子服用便可。但是這方子里的藥材怕是苦了些，不知道令公子受不受得住？若是嫌苦不喝那湯藥，我也不必費事兒了。」
在里屋的賈長生一直支愣著耳朵听著外間兒的動靜，這會子兒听見如意要開什麼苦藥給他喝，右眼皮兒狂跳，月兌口而出道︰「開什麼藥？我沒病．．．」剛說了一半兒便被跟前兒小五狂使眼色，這才閉了嘴不說話了。
賈夫人只當兒子怕藥苦不肯醫治，在外大聲道︰「怎麼沒病？你如今連飯都吃不下了，便是熬了黃連水，你也得給我乖乖喝了。」
如意趁機贊道︰「賈伯母真是明理，這上火之癥雖算不上大毛病，但拖延得久了不僅有害自身，也怕引起其它病癥來。須知大病都是由上火煩惱所引起，實在不能放任。」
賈夫人越听越有道理，連連點頭，當下命丫環到少爺書房里取來筆墨伺候，讓如意寫下方子。賈長生這時才隱隱覺得如意是故意捉弄自己，苦于他是自己裝病，又不好當著母親和如意的面兒承認自己弄虛作假，只得苦著臉從床上下來，在小五的‘攙扶’下無力的坐到如意對面，看她開的什麼方子。
這時，賈老爺也換了家常衣衫，跑到兒子房間里來瞧熱鬧。賈夫人便拉著丈夫跟他說了兒子體內虛火上升，要吃些苦藥清清火氣，賈老爺瞅著如意在紙上先寫了一味黃連，先就覺得嘴里苦滲滲的，一看兒子的臉都黃了，便小聲問道︰「這個．．．包家佷女啊，這黃連太苦了些，熬出藥來哪里喝得進去，不如另換一味略輕些的藥材代替？也好下口．．．」
如意听了，慢慢放下手里的筆，抬頭看向賈老爺，依舊笑吟吟的慢慢說道︰「賈伯伯有所不知，這藥卻是換不得的，不僅換不得，而且這藥里還要再加幾味苦藥才成。」
賈長生苦膽水都快嘔出來了，他自小因那癲癇的舊疾發作過，喝過不少湯藥，那一氣兒他年紀小，本來就喜甜厭苦，非得好幾個人壓著按著把藥硬灌到他嘴里去才罷，他對喝藥有一種天生的恐懼，如今听到不僅藥里要加黃連，還要加別的苦味藥材，就有些坐不住了，抹了把頭上冷汗顫著聲音道︰「包．．．包小姐，這黃連已經是最苦的了，還要．．．．還要加什麼？」
「誰告訴公子說，黃連最苦了？」如意肚里暗笑，挑眉道︰「大家覺得黃連苦，不過是因為那句俗話‘啞巴吃黃連，有苦說不出’，其實這黃連在藥材里算不得最苦的，這藥材有三苦︰黃連、木通、龍膽草。黃連在這里面還算是苦味最輕的呢。還要告訴賈公子，上面說的這三種苦藥還不是最苦的，我開的這方子里還要加一味好藥，叫苦參。公子您听听，光听名字就知道它多麼苦了。」
如意的四個丫頭此時就站在外間兒的門口處，她們四個都是聰明伶俐的，早就猜到那賈公子多半有病是裝的，這時听見自家姑娘故意開苦藥調侃那位裝病的賈公子，還暗諷他啞巴吃黃連有苦說不出，都忍不住要笑，各自咬嘴唇，掐大腿好容易忍住了。
賈長生的臉此時也是苦滲滲的，他敢確定這包家的丫頭定是知道了他裝病，故意弄些苦湯藥來捉弄他呢，只自己也不好自揭短戳穿她，本想著任她開方子去，大不了背地里偷偷把湯藥倒掉完事兒，可一轉眼瞧見母親認真的目光盯在自己臉上，覺得這辦法大約是行不通了，母親大概會親自盯著他吃藥。
他實在忍不住，苦著臉向如意哀求道︰「包姑娘，我以往吃的藥．．．沒．．．沒那麼苦，味道也要好一些。」
如意眯著眼笑得燦爛︰「賈公子沒听過良藥苦口麼？你平時吃的那些算不得藥物，多半只算得補藥，那些東西大都是甜的，自然好入口。但你體內虛火過盛，以致于都到吃不下飯的程度，不清火怎麼能行呢？莫非賈公子的病沒那麼嚴重？那就怪了，明明賈伯伯說你都病了好幾天了．．．」
賈長生無奈的長嘆一聲︰「包姑娘看著辦罷，就算是砒霜毒藥，我照單全喝就是。」
如意掩嘴輕笑道︰「賈公子說得哪里話？咱們遠日無冤近日無仇的，哪個砒霜毒藥的去害你？我明白賈公子是不想喝這苦藥，發兩句牢騷罷了，」說著，轉頭向一旁的賈夫人道︰「賈伯母，您最好派個人親眼看著令郎把藥喝了，這藥雖苦卻是對他的癥的。行醫之人最討厭的就是不听話的病人，若是賈公子這次不乖乖喝藥，那下次萬一再犯了病癥，就算打死我也不來了。」
賈夫人此刻把如意的話當作聖旨似的，連連點頭鄭重答應，要親自看著兒子喝的一滴不剩。如意瞧著賈長生那張有苦說不出的小白臉，實在忍不住笑出來。這一笑之下有如春花綻放，說不出的美麗燦爛，賈長生看得失了神，微微有些覺得就為了看美人一笑，喝些苦藥也值得了。
如意開了方子，便起身告辭。賈氏夫妻再三挽留用飯，如意只婉拒推辭，帶著丫頭由賈夫人親送到外院里，讓人引著去了。
賈長生見人已走，忙著追問自家爹爹提親一事可有結果？賈富貴見寶貝兒子一對桃花眼兒里閃著企盼的光芒，暗自嘆息，心想長痛不如短痛，索性直接將包府拒絕親事直言說了，賈長生聞言，倒真的有些上火了，十分勁頭一下子去了七分，覺得方才如意開的苦藥湯還真派上用場了。
卻說如意帶著丫環們回了自家，正在園子里穿梭準備回綴錦閣去歇著，一路上幾個丫頭說起那賈長生裝病，唧唧喳喳的笑個不停。金珠笑了一路回來的，這回子仍在興頭兒上，笑道︰「這賈公子也是個傻的。他明明知道咱們姑娘懂醫術，還裝病來騙著姑娘去瞧他，竟連他爹娘都蒙在鼓里，姑娘這一方藥真是開對了，看他還敢不敢騙人。」
如意笑道︰「其實那藥也就是苦了點，傷不了人的，其實他的身子確是有些火旺，那藥他吃了倒是對他身子有好處的，只是確實太苦了些．．．」說到這里，想起賈長生那郁悶的小白臉，也忍不住笑了。
正這時，腦袋上忽然被人彈了一記爆栗，如意回頭一瞧，正是堂哥包佑茗，包佑茗瞧著她笑道︰「你這丫頭又搞什麼鬼了？我方才過來老遠就听著你丫頭說什麼喂苦藥？你是不是又捉弄人了？」
如意向來拿他當親大哥看待，有事自不願意瞞他，便將賈家父子的事情說了一遍，笑道︰「大哥，也算不得我捉弄他，明明是他裝病哄著他爹來提親，我不過在湖邊救了他一回，今日之前連他姓甚名誰都不知道，誰要跟他家結親？」
包佑茗自然是瞧著自家妹子是個寶，覺得滿世上都沒人能配上他這寶貝妹妹，自然向著她的口風，只听了她故意開了一堆苦藥讓賈家公子喝，也忍不住笑道︰「你也太頑皮了，雖那苦藥喝不壞他，但他家里去藥堂抓藥時若是踫上人問，再找個大夫瞧一瞧，你這開方子故意捉弄人的事兒就要漏餡兒，大伯要是知道了，豈不是要訓你幾句？」
如意搖頭笑了一陣，上前撒嬌似的挽了包佑茗胳膊，撒賴道︰「怎麼會那麼巧？若是真漏了餡兒更好，省得賈家整日打我主意。到時就算爹罵我，大哥不會去替我求情麼？我就知道大哥對我最好了，象大哥這樣風流倜儻，衣冠楚楚，眉清目秀，玉樹臨風，姿容不凡的翩翩佳公子，難道就忍心看著妹子挨訓？」
幾個丫頭听得忍不住偷笑，包佑茗寵溺的擰了她嬌女敕的臉頰一下，又敲了敲她的頭，笑道︰「你這鬼丫頭就一張巧嘴哄得人開心，得了，那賈家公子好歹是個大男人，沒有喝了幾副苦藥便尋著來咱家告狀的道理。就算大伯知道了，還有大哥在呢，保準你不挨罵就是。」
如意嘻嘻一笑，連著蹦了兩蹦，喜道︰「我就知道大哥最疼我，大哥去我那里坐坐罷，今早我讓小廚房里做了好幾樣新巧點心，咱們一起嘗嘗？然後再到老太太那里請安去．．．」
包佑茗任她小麻雀似的不停口的說著，半拖半拽著拉著自己往綴錦閣里去，臉上浮起幾分溫暖的笑意。