張小海翻來覆去看著手里的菜單，好奇里面的圖到底是哪位高人繪制，竟然可以逼真到這般田地？他研究半天不得要領，抬頭正好見安瀾盯著他，急忙放下菜單低頭垂手待立，半天沒等到預期中的責備，偷偷抬頭看了一眼，又急忙低下頭來，心里開始惶惶不安起來。
他暗想︰這人器宇不凡，眉宇間帶著一股尊貴之氣，該不會是哪位王爺或重臣吧？
「先生，你的八寶飯來了。」小昭端著飯出來見張小海恭敬的站著，有些奇怪的說道︰「先生，如果你不喜歡坐這里的話，我可以另外幫你換一個更舒服的地方。」
「哦，沒事，沒事。」盡管對先生這個詞頗惶恐，張小海沒敢提出來，乖巧的坐著。他盯著眼前的八寶飯，半響，遲疑的說道︰「這個……就是你們的八寶飯？」
八寶飯不該是用紅棗、蓮子肉、龍眼肉、核桃肉、薏仁米、白扁豆、糯米……這些東西做出來的嗎？怎麼還會有紅蘿卜絲和黃瓜絲呢？難道這里做的八寶飯跟宮里的不一樣？
「是啊，先生，我們的八寶飯首屈一指，不信你嘗嘗？！」
張小海壓下心里的疑惑，拿起勺子舀了半勺，八寶飯因為放了些時日又用微波爐強行加熱，表層已經結了一層厚厚的硬殼，他還頗費了些力氣。
還沒放進嘴里，張小海就能預感到手里這勺東西的味道該是何樣的難吃，不過身為御膳房手藝最好味覺最靈敏的司膳太監，他還是本著敢于嘗試的精神小小的吃了一口。果然——
糯米堅硬難嚼，白扁豆又軟又膩，龍眼肉甜中帶澀，紅棗完全失去了它該有的香味……張小海扭曲著一張臉，就著一旁的茶水勉強咽了一口，就再也不想動勺。
雖然他只是個太監，官職不高，但收養他的張公公是御膳房總管太監，原來專門負責老皇帝的飲食，後來又伺候太後，他從小就在御膳房打雜，還沒學會做菜就已經嘗遍了各種美食，十幾年的耳染目睹，早算得上頂級美食家和半個御廚。
「可以讓我見見你們掌勺的大廚嗎？」
小昭听著這話還沒明白其意，因為擔心客人趴在廚房門口看了半天的阿冰急忙跑出來。他一臉的歉意，不顧小昭的阻攔，對著張小海就是一記標準的九十度鞠躬，說道︰「對不起，因為我們做點心的師傅家中有事沒來，所以……對不起，對不起！」
張小海被弄得不知所措，急忙擺緊，他模了模饑腸轆轆的肚子，小心的問道︰「我可以用一下你的廚房嗎？」
啊？這個……阿冰抬起頭，看了一眼遠處沒什麼表示的老板，說道︰「可以。」
阿冰說完帶著張小海走進廚房，張小海環視著這個奇怪的廚房，沒有柴火，沒有灶頭……有點為難的說道︰「你可以幫一下忙嗎？」
「當然沒問題，有什麼需要你吩咐。」
張小海看了一眼案板上放著的濕面和籃子里的花菜、香菇，還有剛才小昭沒用完的紅蘿卜。「幫我燒水，我要煮面。」
「好。」阿冰干脆的應道。
張小海利落的將花菜香菇洗淨切成絲，將面條放進開水里煮到剛熟，撈起來過冷水，加了點煎過的菜籽油讓面條根根分明，更神奇的是竟然沒有半根斷掉，只看得阿冰目瞪口呆。
接著，只見他將切好的花菜香菇放進開水里過水，又讓阿冰給他一塊燻肉，切了六片放進鍋里，片片一厘米厚，大小均勻。
「你好厲害，是大廚嗎？」阿冰佩服的五體投地。
他從小就夢想做一個厲害的廚師，听祖輩們說，他們家有一個祖先曾經做過皇帝的御廚，只可惜後輩們沒一個學到這門手藝。就是學做糕點，他也總是在中式西式上徘徊不定，二十幾歲了沒半點建樹，仍然是個連水晶蝦餃都做不好的打雜工。
「勉強算是個廚師吧，其實廚師最重要的就是刀工，這個要靠練的，什麼時候你能在豆腐上切肉絲，根根勻稱，條條分明，那就差不多了。」一說到自己擅長的廚藝和美食，張小海就會忘記一切，甚至會忘記自己奴才的身份，忘記險惡的後宮和陰暗難測的人心。
因為剛醒，對這個身體的把控還有些無力，盡管握著熟悉的廚具，技術還是不能與往常相提並論，以後一定會好的，小海如是安慰自己。他這輩子做好吃的，吃好吃的，最後也因為美食丟了性命，說起來也不枉此生。
張小海往鍋里倒少許油，接著將所有的蔬菜放進去略炒幾分鐘，又放入一大勺雞湯，放入燻肉和花菜，調了味，又倒入少許薄芡，盛盤。
「師傅做的是拌面？這樣是不是就可以吃了？」阿冰流著口水，死死盯著五顏六色好看的美食，心里暗暗著急。
「別急，這還不能吃，這樣蔬菜的味道就進不了面里，而面剛過了水，有些生硬冰冷，吃起來不夠香。還有一道工序沒做呢。」張小海說著，重新在洗淨的鍋里放了一勺油，將面條放進去，微微轉動炒鍋的把手，面在鍋里滑動，漸漸變成了淡黃色。「你這里的廚具跟我慣用的不一樣，有點不習慣。」
張小海笑笑，手上一使勁，面條全進了大盤里，卻依然根根分明，條條帶著好看的油黃色，他把剛才弄好的蔬菜倒在上面，用筷子拌了拌，將燻肉放在盤的四周，擺出一個漂亮的花朵形狀。
「這樣就可以了。」
「好漂亮，我可以吃嗎？」
對美食的贊美是對這個廚師最大的肯定，張小海笑著點頭，阿冰立刻毫不客氣的吃起來。
張小海剛才太投入沒發現自己已經成了焦點，等走出創造美食的魔境，他就感覺到兩道不可忽視的強烈目光。他轉頭望去，只見安瀾靠在門口，正緊緊的盯著他。
「一盤八寶飯，三十八，用我的廚具材料自己做，DY的就更貴了，五十八，一共九十六。付錢吧！」安瀾見張小海開始局促不安起來，手腳似乎在顫抖，惶恐的樣子與剛才做食物時候的自信截然不同。「怎麼？沒有嗎？」沒有正好，這樣就可以留下來給我白打工了。安瀾似笑非笑的打著如意算盤。
張小海暗想︰露出馬腳了嗎？是不是太監的身份被發現了？又被抓進宮怎麼辦？漸漸的整個手心都是汗水，他勉強壓抑著心底的恐懼，拿出剛才麥博文給他的支票，小聲的說道︰「你看這個可以嗎？」听那人說是什麼賠償，雖然看起來一點不像銀票，希望有點用處。
張小海趁安瀾接支票瞬間，鼓起這輩子最大的勇氣，用最快的速度跑出了皇家御膳。聞到香味想進廚房看看的小昭被他撞得一踉蹌，她奇怪的嘀咕著︰「怎麼回事？見鬼了嗎？」
見老板傻愣在廚房門口，小昭還來不及多問，就看到阿冰正狼吞虎咽的吃著什麼，立刻大聲嚷嚷著上前豪奪。「阿冰，你吃什麼？你個吃貨，怎麼不給我留點？拿來——啊啊啊，竟然快被你吃完了。」
「好吃，真好吃！別搶，別搶！」
怎麼就跑了？難道我真的太過分了？安瀾惋惜，他回頭見兩人為了盤面不顧師兄妹之情，也不管同居之誼，連他這個老板也被扔到一旁，心里很不是滋味。
他低頭盯著手里的支票，尤其是下面的名字——麥博文，二十萬，出手真是大方，這小子怎麼跟那只狐狸攪和在一起？既然跟麥家有關系……還是算了吧，他不想跟麥家任何人有牽連。
「好吃，真好吃。老板，請他做皇家御膳的師傅吧！反正欣姐也不知道什麼時候才氣完回來。」小昭叼著最後一塊燻肉，心想要是以後每天都能吃到這樣的美食該有多幸福啊。
「還說呢，剛才我差點就說服他了，被你放跑了。」
阿冰舌忝著盤子里最後的湯羹，嘀咕道︰「老板你剛才哪里是說服，明明就是威逼……」
「嗯？你說什麼？」安瀾一挑眉，嚇得阿冰急忙轉移話題。
「這面叫什麼？真是好吃啊！」
「那叫什錦煨面，是以前苦人家才吃的東西。」安瀾將支票裝進懷里，改天拿去捐給災區吧。「小昭，收拾一下關門，明天去各報社登報招聘做中式點心的師傅。」
「知道了。」小昭還不死心的追著安瀾說道︰「真的很好吃，我看不用找了，就剛才那個吧！我去找做偵探的姐姐，幫你把他找出來，只要還在G城，就一定能找到。」
「行了。你是老板還是我是老板？」安瀾瞥了她一眼，嚇得小昭急忙跑開，直嚷嚷著阿冰收拾廚房。
安瀾聳聳肩，拿起沒看完的書，開著輛破吉普晃晃悠悠的回家。零零落落的水珠打在玻璃上，叮叮咚咚，雨似乎越來越大，安瀾搖上車窗，心無端的煩躁起來。他最討厭雨天，尤其是冬季的雨天，說文藝點這會讓他有種冷峻的淒然感，說簡單點這會讓他想起母親離開的那天。
那天也是下著這樣的雨，母親拉著他的手要他原諒那個男人，要他幸福的生活下去。哼，原諒？怎麼原諒？讓母親遭受危險，讓母親孤苦伶仃，讓母親疾病纏身……每一項都是死罪，那個男人不值得原諒。
安瀾將車停在一間公寓門口，他的住處在三樓，一間兩居室的老房子，是他大學畢業用自己掙的第一筆錢付的首付，本來是幫母親買的，結果她還沒住上一個月就病逝了。他踩著滿地的積水，小心翼翼的上樓。
當！好像是旁邊巷子里傳來的，接著似乎還有人呻0吟的聲音。這個區是G城的老區，住的多是上了年紀的阿媽阿婆，安瀾想該不會是哪個阿姨不小心摔倒了吧？
「喂，沒事吧？」安瀾走進巷子，看到一個黑影趴在地上，他急忙將他扶起來。「有受傷嗎？」
「沒事。」隨著微弱的聲音，一張慘白的小臉轉過來，安瀾一驚，這不是剛才那小子嗎？
「怎麼是你？」難道是跟蹤他試圖拿回支票？安瀾見他大冬天穿件單衣，還渾身濕透，連嘴唇都凍紫了，頓生憐惜，拉起他說道︰「走吧。」
「是。」張小海嚇得急忙恭恭敬敬跪著，悲哀的想還是逃不過嗎？他絕望的任由安瀾拖著，踉踉蹌蹌跟著他上樓。
他十五年沒有出宮，得了自由也找不到該去的地方，也許他的命運就該與張公公一樣，死在宮里，一生為奴。