廖崢坐著轎回到家下，從角門直進了後宅。
來在他父親廖老爺處，听下人稟說老爺子已用過晚飯，正在書房看書，便轉身又去了父親書房。
廖崢見過了父親，把下人們都轟的遠遠的，才又雙膝跪下，對父親直承自己如何迷了心竅，如何中了楊友良圈套，把事情的來龍去脈原原本本細細地說了與廖老爺子听。
廖老爺听完了面沉似水，手中一本《周公本記》被他有手死死捏住，好半天一語不發。
廖崢見父親似是腦怒異常，向上磕頭道︰「父親息怒，兒子不懂軍國之事，只是听步忠信那小子說的凶險，心里覺得沒底，那步家行伍出身，是靠軍功發跡的，他偏不肯詳細說來，兒子平日只在庫房來去，外面的事只知一二，如今天下不平的很，兒心中甚是擔憂，便想著平日與楊友良也多有來往，往日庫中買賣租布，哪次兒子都沒把他拉下過，本以為只不是去探探他的口氣，不料……不料……不料那個王八糕子早已挖好了個大坑等著兒子去跳啊……。」
廖老爺听兒子這樣一說，狠狠地瞪了兒子一眼喝道︰「還不住嘴！你這畜牲，莫非你是想要人都知道你的蠢事麼？」
廖老爺這一喝，把廖崢剩下的話全都又堵回了他的嗓子眼里︰「那楊友良人送綽號‘三眼狸’，他這個坑是專等了你一個人去跳的，他這是在的我的主意哩！哼！可真是打的好謀算！」
廖崢听父親說起，心下不解問︰「步家先帝時有從龍之功，如今雖然勢不如前，步忠信也不過是小小的提轄，可是步家卻仍手握建州兵馬大權。如果楊友良拉上他們家豈非更易行事？」
「哼，就只知道死讀書，你就不知道多用用你的腦子？步家先帝時雖然榮寵有加，只是如今已大不如前，何況，他楊友良不過一介知府，他的恩師雖然位居閣老，卻因力主伐宋，早被官家以榮養之名束之高閣了，朝中已無靠山，他若是拉上步家，一點好處也撈不到。步家不但軍中勢力盤根錯節，就算他扒了這身官皮，落草為寇也是一方強寇，他們就算不是宋軍的敵手，自保不過小事一樁。依我看他將你和步家小子一起請去，打的就是用步家小子的話釣你上釣的主意，步家小子雖然自己只是個芝麻小官，可每日家里往來之人都是軍中要員，當然深知時局。楊友良將他請去，目的也不過就是要欺他不備套些消息，果然他不小心漏了口風，察覺之後卻也不肯多說了，雖然如此，那些話卻對你對楊友良都已經足夠了。如今，事已至此，你急也無用，他設下這個苦肉連環計，如果可以成事，哼哼，說不定真可保得我廖家不用受這戰亂之苦，若是情況把握的好，我廖氏一族說不定只要蟄伏個幾年，便可更勝今日，成為一方豪強，至不濟也能富甲一方。所謂富貴險中求，只是此事定要做的細致周密方好，如果走漏些少風聲也是要殺頭的。」廖老爺又看了看跪在地上的廖崢，抬了抬手讓兒子站起來︰「起來坐下說話吧。」
廖崢答應一聲從地上爬起來，用手去揉了揉有些酸痛的膝蓋，坐在了廖老爺身邊的一張太師椅上。
廖老爺開口道︰「家里交給你母親來收拾吧，今晚就解決你所有的姨娘，仔細不要留種，把你自己屋里的首尾都料理干淨，其余的事我會找你叔叔商議。時間雖然不緊，但早月兌了這險地才好，你這就快去吧。」廖崢听了，明白父親的話中之意，暗自深吸了一口氣，起身回了房。廖老爺見兒子走了，放下書也起身去了夫人房中。
廖老夫人已經茹素多年，一心禮佛念經，夫妻兩人就連吃飯，都不大在一處，忽見老爺來在自己房中，知他有事。親自迎了丈夫入房，把丫環都打發出去了，老爺七八年來不曾在夫人處過夜，這夜二人在床上做了什麼外人自然不得而知，不過廖老爺的幾個姨太太心里卻是說不出的別扭，第二天一早都跑來廖夫人房中請安，要侍候廖老爺夫婦用早飯……。
夫妻正用著早飯，只听西跨院中一陣喧嘩，接著便是女人的哭喊聲、男人呵斥聲音、扯著喉嚨叫屈聲、東西打翻在地聲、丫環小廝奔走腳步聲，種種不同，不一而足，此起彼伏。一時間剎是熱鬧好听，廖老爺眼楮咪了一咪，毫無表情，廖夫人也皺起了眉頭，仿佛厭惡極了。她放下手中的碗筷，拿起了常用的珊瑚念珠，向廖老爺行了個禮帶著人往西跨院去了。這時廖老爺也放下了碗筷，看也不看自已身邊的幾個小妾，自已走出房來吩咐人備車，獨自出門去了。
幾個女人正打的熱鬧無比，一個身材嬌小的女人頭發散了，衣衫都被撕的只有幾條，堪堪地掛在身上，一身白女敕的皮肉大半都果著，正坐在地上用條汗巾子捂著臉嚎，另一個容長臉、秋月眉、水蛇腰的女人一臉冷笑，看情形也不比地上那個好了多少，只見她一只袖子被扯掉了，露著一只胳膊在外面，無肩的褙子沒了半福前襟，兩只耳朵一只掛著個小小的瑪瑙墜子，另一個耳朵正滴著鮮紅的血，墜子卻不知哪里去了，正扯著地一那個女人的頭發撕打。還有一個女人卻趾高氣昂地坐在床里，床簾放著，讓人看不見她長的什麼模樣，她正隔著床上的帳子指著地上這兩個女人連哭連罵著，雖然她是在罵人，可一把聲音卻如乳燕般婉轉動听，那許多罵人的話好似唱山歌一般源源不絕從她嘴角里淌了出來。
屋里還有一個男人，他只穿了件晨衣，一臉恨色，坐在太師椅上看著這場面，正是廖崢。在他腳邊散落著一地的棋子、碎瓷、一個銅面盆和一攤水以及一條濕噠噠的手巾，另還有一個袖子，幾條破帛，看來正是那坐在地上哭的女人和那個耳朵流血女人身上本來的東西，二個丫環打扮的女子一個正蹲在他腳邊為他穿鞋，另一個正在收拾地上的棋子……
廖老夫人來到這屋時，進入她眼簾的正是這樣一幕。
屋里的幾人見廖老夫人進來，都嚇了一跳，連忙跪下來。
坐在床里的那個女人雖然隔著床幔，卻也模糊知道來了人，掀了床幔子一看是廖老夫人，也趕忙起身下地，赤著雙粉女敕的小腳也跪在了廖老夫人的腳下，卻見她捂著肚子，一臉死白的顏色，還一步一個血腳印子。
廖老夫人雖然已經是有備而來，可是仍然吃驚的很。
廖崢見是母親進來了，也忙起身，隨便套了件外袍，來到母親身邊伸手去攙扶︰「母親怎麼來了，都是這些賤人鬧得，把您都給驚動了。」邊說邊扶了廖老夫人饒過一地的碎瓷，讓她坐在自己剛才坐的地方。
「你們這群東西，都潑出了猴膽，沸反盈天啦，你們哪一個眼里還有我？一個一個的，又哪里還怕驚動了我？」廖老夫人臉子一拉。屋里所有的人，包括廖崢忽然就馬上都又矮了一截——爬在地上都不敢做聲。
「你們這是要造反了嗎？看看你們自己一個個地象什麼東西，到底是月兌不了構欄氣的混漲婊子行，買你們回來侍候爺們兒，到把你們慣成了女乃女乃了？把我們府當做了你們那迎新送舊，耍狠斗寶的所在了麼？我一個清清白白的兒子，被你們這群妖精都調唆成了什麼了？」
眾女人听她罵的再惡毒也沒有，連頭也不敢抬，只是都一個勁的磕頭求饒，沒人知道這個成天念佛的老太太，今天怎麼突然管起了家務事來。
床上下來的那個女人赤著腳向廖老夫人的腳邊爬了二步，一邊磕頭一邊哭訴道︰「老太太明查，良娣已經本已經有了二個月身孕，不想惹墜兒這個賤人暗中忌妒，是她下藥害了了我的孩兒，我那苦命的孩兒啊，連這世上的日頭都不曾見過就被那賤人給嗚嗚……」說到這里，她更加泣不成聲，話不成句︰「還求，嗚嗚……，還求老太太……，嗚嗚……求老太太主持公道，要這個賤人與我的苦命孩兒償命啊！」
那個不見了一只耳綴的小妾听了這話，連忙也向前爬了半步，跟在那個良娣身後磕頭，邊磕邊道︰「冤啊，這可是天大的冤，老太太，那碗雞湯雖是墜兒端給三姐姐的，可是這炖湯的人可是芳晴這個賤人啊！奴婢可是半點也不知那雞湯里竟被那賤人放了藥的啊！」說著又去扯住那個身材嬌小的女人狠命的打起來。
老太太見了低喝道︰「夠了，我還沒死呢。我面前你們就敢這樣輕狂？墜兒，你還是我身邊出來的，我把你給了你家老爺，是看你心思沉靜，不想你也是個不中用的？」
那個叫芳晴的听了這話，不知要如何解釋，看老太太似乎信了墜兒的話，差點暈過去。她生來膽小，嚇得一身直哆嗦，一個勁的磕頭，只磕得幾下子，那頭都磕出血來，卻死也不敢說出，那雞湯是老爺叫她拿去討好三姨娘的，只不過半路被墜兒見到了，二句話便笑臉盈盈的接過手去，討好三姨娘去了。
她雖然膽小，但心里知道如果她把這話說出來，根本不會有人相信是老爺要害三姨娘。
她是歌妓出身，從小在戲文里浸大的，怎麼不知道這世上多的是親人相殘的戲碼，雖然心里害怕，但她以為這不過是老爺要借自己的手除了那人月復中的一塊肉罷了，只要自己咬住牙不說，說不定老爺還能保住自己。芳晴打定了主意，反到不再那麼害怕，只是嘴里還不住的喊著冤。
第二日，建州城里的街頭巷尾，人們都在津津樂道地議論一件事，通判大人家的一個小妾行止不端，被老夫人曉得了，老夫人震怒，連著發作了幾房姨娘，居然一個不留，全都賣了個干淨。
有好事者忙上前探問究竟，有說是偷漢私奔被撞破的，有說是下藥謀害主母恰被識穿的，一時之間說什麼的都有，不用半天竟然傳得滿城沸沸揚揚，很多人听了都幸災樂禍。
廖崢來到衙門里時，發覺平時對他諂媚無比的下屬同僚們見到他時，都只是遠遠地一揖手，沒人敢靠上來和自己說話，更有的待自己轉過身時，身後便有嗡嗡的言論聲，自己回頭望時，卻看見人們有的正慌忙宿回指著自己的手指，有的趕緊閉上正交頭接耳的嘴來。
廖征看了這些假裝一本正經的模樣的下屬們，明知緣故，卻假裝沒有看到。他坐到自己的案上，眾人也沒有按平時的禮數來拜見他。他也不在意，直接喊人名做查帳查庫的工作。最後，他要親自帶二個人去查錢庫。
那兩個都是平時出了名古板清高又極驕傲的下屬，兩人一听廖崢要帶自己去查庫，一個稍微猶豫了一下，另一個馬上就道︰「通判大人，本月（本屬）的稅帛，租布通共才繳了一半不到，上個月的也還差著二成，今日正要帶人去催。」廖崢听了點頭，另一個見同僚月兌了身，自己落了人後，忙道︰「大人，下官這里有幾筆鹽稅未克，這幾家都離的遠些，還是早些去的好。」
廖崢听了，也毫不在意的點了點頭道︰「那本官不是得一個人查庫麼？這豈不有違成制？各位大人，你們看如何是好啊……」那些大人們听了，都默不出聲，假裝沒听見。
廖崢心中冷笑，這時一人上前說話︰「還是下官與大人一起巡庫吧，」大家抬眼看這人，是一個名叫廖海里的司庫小吏，正是廖崢的堂弟，眾人都道他因是廖家的親戚，幫廖崢解圍的，也樂得有人上前，無人出聲反對。
廖崢看見正是他堂弟，就知道父親與叔叔已經商量地妥當。廖崢點了點頭道︰「有勞廖大人，各位大人都開始辦差吧。」便自與廖海里取了帳簿去查稅庫了。
與此同時，廖家的老夫人和廖崢娘子正在家中招齊家人訓話，說要帶著幾個孩子和去吳越做官的小兒子那里走親戚去。家中下人齊齊動員起來收拾要帶的東西。