今日，湯茶房的管事方嫂子的佷子娶親，她向主人家討了假，便把湯茶房里交待給了桔娘和春嬌幾個。時進晌午，人都吃飯去了，只余了二人在茶房里。兩人正一個攏火，一個燒灶，一邊干著活，一邊議論著桔娘前日隨主人家去上香時的所聞所見。
桔娘自幼被拐，成日擔心拐子打罵，被賣進楊府也是日日受人欺負，從不曾出過楊家的門，她做了楊桐娘的嫁妝來到了程家塢，雖然這里的下人們都因她是桐娘的陪嫁，欺負她的人不如以前多，但她畢竟整日都在高牆大院里，守著湯茶房，日日勞作，不曾好好歇過一天。這次能得了出門走走的機會，雖然不是正經出去玩，但她依然高興異常。
前日從廟里回來後，兩個姑娘在床上說了大半宿，桔娘興奮把她見的每一件事都說了個仔仔細細，不管是賣涼茶小吃的擔子，賣香燭冥紙鋪子，還是挑擔叫賣的貨郎，一路上的風景、道路的方向，花花草草、行人衣衫。她不曾讀書，敘述起來卻非常清楚流暢。
雖然春嬌已經听過了幾遍，但她一是想對這世界多些了解，二也很願意看到桔娘這樣開心，有時她還順著桔娘的敘述不時加幾句，幫她總結。桔娘見春嬌听得並不厭煩，心里更是對這個美麗溫婉的妹妹又添了三分喜愛。
「我幫五姨太太擺了馬，回來後五姨太太下車時竟然親手賞了我一百文錢，他們卻都沒有。他們說，只因跟去的下人里只有我一個是少女乃女乃的陪嫁，又說我交了好運，你說我是不是真的交了好運？」桔娘的小臉紅樸樸的，熱烈的眼神隨著爐火的光一跳一跳。
春嬌知道她其實並不只是為了一百文錢而這麼高興，吃吃地笑著捉狹她道︰「好運不好運，我是不知道，不過你生得這樣好看，性子又討人喜歡，任是誰都願意照撫你吧！不然那個賣雜貨的小貨郎怎麼肯白送了你一包針錢，你不是說就那至少也要二十文呢！不算他還搭了一塊上好的手帕料子。你只是看了看人家的花粉，都沒買人家一文錢的東西。不過話也說回來，這麼可人疼的姑娘家，就連我見了都歡喜的了不得，我看那個挑擔的小貨郎這幾夜必然是睡不著，非要整夜都坐著數星星的了。也不知他是為了哪個呢？又不知他會不會在挑貨叫賣時，想著那個人想得迷路？嗯∼∼不知這個貨生的究竟是個什麼模樣，別是個又黑又丑，歪嘴斜眼，邏圈腿的矮胖子！」
桔娘听了忙搖手道︰「他才不是又黑又丑，歪，」桔娘忽然發覺春嬌是在打趣她，不由小臉一下子漲得通紅，大發嬌嗔︰「好啊，你盡然敢埋汰你姐姐，看姐姐我如何教訓你！」說著便伸出手來去搔春嬌。春嬌邊笑邊躲連聲道︰「好姐姐，好姐姐，我再不敢了，你便饒了我罷，饒了我罷∼∼」
兩人正笑鬧著，一個眉目清秀的小廝端了細白瓷的長嘴大茶壺跑了進來，見了禮道︰「桔娘姐姐，只有你們兩個在麼？少爺回來了，正要湯要水，讓我來打些茶水。」說罷把茶壺擱在灶上。
桔娘抬手抿了抿一絲不亂的鬢角，收起了笑臉，答應一聲取過茶壺來注水說︰「方嫂子家去了，她們且去了吃飯。」小廝取了注滿水的茶壺說了聲︰「少爺還說要沐浴更衣，快些送水來。」連謝也沒謝，就扭頭走了。
待那小廝一走，桔娘對春嬌吐了吐舌頭，兩人相互對望，又忍不住笑彎了腰。笑了一會兒，桔娘才道︰「我們快把熱水送去吧！遲了怕要挨罵的。」春嬌答應了，收拾了爐火，又鎖了茶水房，兩人抬了滿滿一桶熱水送了去。
回來已經快要午飯時間，二人發現茶房外站了個二個丫頭，一個青衣青裙，年紀約十五六歲，相貌只是清清秀秀的模樣，但臉上那粉女敕的一點紅唇，象極了個熟透的櫻佻，叫人直想好好親上一親，然而她正著急生氣的模樣有些破壞了她秀氣臉孔的本來樣子。
她正是楊氏跟前侍候針線叫珊瑚的丫頭，另一個粗手粗腳的，身上的衣裳明顯是大人的衣衫改的，很不合身，長的黑粗黑粗的，眼生的很，一看就知道不是塢里的人。
珊瑚見她們兩個回來了，不由分說張口就罵︰「你們二個死丫頭，不守著湯茶房，野到哪里去了，看告訴少女乃女乃知道，不揭了你倆的賤皮子！」
春嬌並不認得珊瑚，听了她這樣罵人，心中不服，剛要開口說話，桔娘趕緊一扯她的袖子，上前行了個禮︰「這不是珊瑚姐姐麼？方才少爺跟前的小多子來傳洗塵湯，我們方才給少爺送湯去了，管事的方嫂子今兒家去了，人手不夠，叫姐姐久等了，姐姐還請不要怪我們。」
春嬌見桔娘邊說邊遞了個眼神給自己，她也是個玻璃心肝的玲瓏人兒，便跟著行了禮，不去做聲。
桔娘說著話從懷中模了湯茶房的鑰匙出來，開了門，對珊瑚道︰「珊瑚姐姐是少女乃女乃跟前得力的人，可是稀客，今兒怎麼得了空來我們這偏僻地方，既然來了，就進來坐坐喝杯水，歇歇腳吧。」春嬌就順著桔娘的話趕緊模了兩個靛青瓷的中口茶杯來，放在珊瑚面前，往里倒了兩碗茶水。
珊瑚了桔娘的話，這才臉色緩和了些，抿了抿嘴唇，指著身邊那個黑粗的姑娘道︰「這個是我表妹，叫瓊花，今日進來當差，就分在你們這湯茶房里，方嫂子即不在，回頭我再和她說。桔娘，你是老人兒了，要多教教她。」
桔娘彎了眼兒眉，向那瓊花笑咪咪地道︰「原來是珊瑚姐姐的表妹，怪不得您親自送了來，姐姐可真疼人啊。」說著上前拉了瓊花的手道︰「姐姐這表妹多大了？還沒有領取衣裳安排床鋪吧？這就要晌午了，怕是管事們都忙著，珊瑚姐姐一會要趕去侍候少女乃女乃吧！不如我和春嬌去把份飯端來這里，三人一起吃？」
珊瑚一臉不耐煩，她已經听說，少爺一回來先向老爺問了安，少女乃女乃得了消息，已經吩咐小廚房加菜要酒，這定是少爺要回正屋里用午飯了，要是回去晚了，趕不上侍候，說不定就讓那個狐狸精湊到跟前去了，那自己可就後悔不極，心里有些埋怨舅母，哪天不好送表妹進來，偏偏今天送來的。于是她听桔娘這樣說，珊瑚也不客氣，點了點頭，說︰「我也不得功夫在這里留太久，都由你安排吧。回頭我得了空再來。」說完頭也不回急匆匆地走了。