程元芳長吼了一聲，一陣急速的肆虐沖撞後，終于釋放了小月復下的那團灼熱的烈火。
他急喘了幾下，這才閉著眼軟倒在燻了玉蘭花香，鋪著一水的粉紅色合歡被褥的黑松木大床上，養起神來，腦海里又浮現出一張似喜非喜，含羞帶怯，女敕如梨花的面容來。
忽然胸脯上搭上來一只滑膩冰涼的的小手，隨即這只手臂又如蛇般纏上了脖子，程元芳連眼楮都沒睜開，一把就把這小手推開了去。
這只小手似有不甘，稍過了一會兒，復又纏了上來，更兼把整個身子貼了上來，從旁環住了他的腰，情深款款的架勢。
翻了個身，程元芳背對著這具身體的主人，又躺了一會，腦子里胡亂的想了一陣，心里又有些煩燥起來，他翻身坐了起來，喊了一聲，門外馬上就推門進來了二個小婢，一個忙替他端茶，一個侍候他洗身穿戴。
「爺要走麼∼」。
程元芳正要提腳出門，床上的女人勿勿爬了起來，見他要走，仍想挽留，回答她的是門被關上的叭噠聲，和穿堂入室的一陣秋風。
人們發現春嬌不見了的時候，已經是抓周夜第二日的中午，先是一大早發現廚房不見了一個名叫桔娘的燒火丫頭，然後才想起，一起不見的還有那個得了‘怪病’的叫春嬌的。下人們左也找不著，右也找不見，只得來報桐娘。
桔娘不見了也還罷了，卻連交給她看管的另一個丫頭都不見，這事十分很蹊蹺。
滿府里找人找的雞飛狗跳，最終被程元芳知道了，雖然他並不再乎一二個丫環，可畢竟曲春嬌是他看上了的人，又花了不少的心思，才把人弄了回來。已是到了嘴邊的肉，只要張張嘴就能囫圇吞下，卻從自己的眼皮子底下就這樣飛了！這在讓他腦恨不已。
整個程家塢和集上原來的曲家豆腐坊里都沒找著人，那自然是逃走了。從沒出過門的兩個女子，舉目無親的，又能跑到哪里去？可是十里八鄉愣是搜不出個子丑寅卯來，程元芳感覺這里邊肯定有問題！
程府中不斷有人被派去，終于有人打听到一些消息︰有人曾經看見過曲家豆腐坊前些日子有人出入過，其中一人正是曲青松，還有一個不曾見過的後生，十分的眼生，程家的人趕到曲家豆腐坊時，那里早就人去坊空。
程家塢居然在抓周夜里丟失了一輛馬車和一匹馬，管車馬的管事被革了差事，還打了板子，罪名是怠慢差事，管教下屬不力，又有幾個抓周那天當值時賭錢的小廝，更是打的打賣的賣。因為程老爺推斷是被人盜走了。
這簡直是大大的下了程家的面子，在程家集，程家就是天，程崇嗣就是土皇帝，還從來沒有誰敢在太歲頭上動土。這賊竟然敢偷到程家塢來，是可忍，孰不可忍。
桐娘好幾日都不曾見程元芳去看望田氏和二個兄弟，他見了自己時更是臉子拉得老長，沒有一絲笑意，不知道的人，還以為他丟了什麼寶貝似，又或者有誰欠了他一大筆錢沒還似的。
桐娘走失了陪嫁的丫頭，面上十二分的無光，卻又沒處發作——畢竟當初是自己作主將春嬌扔去了湯茶房，交給桔娘「照顧」的，她深恨春嬌狡詐，不但自己跑了，還連看管她的人都一並拐跑了。
建州城失了，父親托大昌糧行的人帶回來給的信說，如今他雖然性命得保，不過卻是降三級留任，而且宋國不知什麼時候，可能就會派他們信得過的人來，估計前程不美。
父親怕是不能就來接母親和兄弟，叮囑自己好好照看母親和兩個兄弟。想到自己將來和孩子恐怕都要靠兄弟們做依仗，不得已，桐娘雖然心中腦恨，但面上還是委屈服低，于是把珊瑚和綠桃都給了程元芳，以安撫程元芳。
程元芳見跑失了一個蘿莉，卻得了二個丫頭，雖然不是十分滿意，也貪了幾天新鮮，無耐不知為何蘿莉的那張腓色小臉卻總在眼前晃來晃去。不過才月余便對珊瑚和綠桃都覺得無味，弄著二女時，心中也總會現出那個站在豆腐坊里，托著個白白的瓷壇子，笑起來時，兩眼彎彎如月小人兒的模樣來。
知道春嬌不見的那天，家里還丟了輛馬車，他當時就斷定，那個肯定是那個曲青松干的，說不定還有那個面生的後生！
一個多月前在建州的糧鋪有消息帶回來，曾經看到有二個男子很象是和那個曲青松和另外那個後生，還看見了被押了死當的自家那輛馬車，卻沒見到那兩個丫頭，因此糧鋪的掌櫃買通了幾個宋兵去抓那兩個人，想抓了這二人之後，再找到那兩個丫頭，不過最後被二人跑了。
米鋪的掌櫃本想要另找人去查，可是第二天，天亮之前，最是人們渴睡的時候，建州城前通判大人的府上鬧起了飛賊，好象還被飛賊給放倒了不少人，偷走了不知什麼東西，全城的兵都被調到城中各貴人的府上，還到處在抓那飛賊，城中戒嚴，人們都自顧不暇，沒人來管這樣的閑事，過了些日子後，城里還是沒能把飛賊捉住，等風頭過了之後大昌號的人又找了幾遍，早找不著曲青松和那個生面孔的後生了，想來是已經逃得不知哪里去了。
程元芳也先後私下派了幾撥人出去打听，不過幾人就如石沉大海，魚入汪洋，回來的人都說沒有什麼收獲，他只得做罷。
程元芳踱步出了這個小院子，迎面勿勿行來一個人，這人穿著一身黑色短襖長褲，黑色的褐布鞋子，一身上等僕役的打扮，低著頭一路小跑，差點撞在程元芳的身上。程元芳忙閃在路旁，喊道︰「撞魂啊，做什麼這麼跑這麼急？瞧不見你爺在這兒呢？」
那家人一抬頭見是他，忙扯開一個大大的笑臉道︰「唉呀，大爺啊，正是去找您呢！」
「什麼事？」
「是建州大昌號的朱二掌櫃的，回來報帳，說起大爺上次交待的事，有了眉目，讓我來回您一聲，看您是就問話那，還是等你閑了再問。」
「他人現在哪里？」
「還在老爺跟前呢！」
「讓他回完事，到貴和堂來回話。」
朱紫貴雖然名字起的富貴逼人，人也聰明伶俐，曉得察言觀色，耐何卻出身低賤，他從學徒做起，真到了三十多歲才混上了大昌號的二掌櫃，這個二掌櫃一當就是七年，剛開始他還躊躇滿志，只是日子一長，不免就有些想法，但是耐何那大掌櫃的位置看來觸手可及卻總是不能到手，不能不叫他心癢難熬。
自從听大掌櫃說程元芳走失了二個燒火婢女，讓大昌號在城里的人多加注意和打听，他便隱約覺得似乎自己抓住了什麼。于是他主動的將這件差事攬了過來，滿建州的大小幫會跑。
朱紫貴從程老爺的大書房里出來，跟著個領路的家人，朝貴和堂而來，一路上他看著程家塢里一步換一景的風光，心里有點按捺不住的興奮，想著興許這次真能攀上這位主子………
貴和堂的正廳上，程元芳正來回的踱著，見朱紫貴從外邊走了進來，也不等他見禮，便開口道︰「坐坐坐，你有什麼消息？」
朱紫貴心里那叫一個美啊，饒是他路上想像了無數次，少東家究竟會如何待自己，也沒想到自己居然還什麼都沒說，程元芳就讓自己坐，他暈暈忽忽的坐了下來，難得的還記得自己來的目的，好不容易醒了醒神，正看見程元芳正用焦急而熱切的眼神盯著自己，他心中一跳，忙又抬了抬，朝程元芳行了個禮，才又坐了回去，這回他只敢把半拉擱在椅子上。
他整理了一下自己的思路，先咳了一咳，程元芳趕緊親自倒了杯茶送到他手上，這下更讓朱二掌櫃的受寵若驚，不過他深深的了解，自己如此受到禮遇究竟是因為什麼，因此不敢再賣關子，趕緊客套了兩句就把話帶入了正題。
「上次建州城里鬧飛賊，咱們沒能捉到那兩個小子，我就托人滿城里打探了，沒人再過那兩小子，我就想，大約是逃外鄉去了，後來打听到碼頭上的有力把見過這麼幾個人，不過四個都是男的，坐了從鎮江來的鹽船走的。于是，又托人打听是哪條鹽船，好不容易才打听到了，少東家，這可真不容易啊！」說到這里他停了一停，拿起茶來喝了一口，眼角卻偷偷的看一眼程元芳。
程元芳嘿嘿一笑道︰「你這個精貨，我看你不應該姓朱（豬）很應該姓猴，行了，你快說吧。究竟打听到他們究竟跑到哪里去了沒有！」
朱紫櫃听他笑罵，骨酥筋軟，忙道︰「唉呀！打听到了，我打听到了是哪艘船，便天天都去打听那船有沒有回來，結果前些日子終于打听到那艘船又進了碼頭，便親自跑到碼頭上去找了那幫力把的頭兒，是一個叫蠻牛的，這才找著那艘船上的管事的佷子，那個姓羅的小子說了，是他親自帶他們上的船，四人中有兩個白看起來就不象個男的，其中有最小的一個比娘們兒還白的，一雙眼楮比秦淮河上的……嘿嘿……生得還勾人些。這四個人都是在常洲城外碼頭下的船。其它的就不知道了！」
「常州城麼？那可是吳越啊……」程元芳的眼神凝起，仿佛早穿透了朱紫貴，投向無盡的遠處，低低的吟哦了一句，卻模糊的讓人听不清。
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