肖氏看著二女送來的面，笑意盈盈，一臉客氣的招呼二女，看看兩個姑娘，大的消瘦了不少，小的臉上手上不知為何生出了些凍瘡來，又紅又腫，神情也是焉焉的，不似往常靚麗奪目，她心中升起一陣歉意來，不過她不喜歡這種感覺，暗暗皺了皺眉，把這點歉意拋開了去，寒暄道︰「這樣冷的天，二位姑娘怎麼不在家里，反而有空來竄門子！」
桔娘笑了笑，話語里帶著些熱切道︰「我方才下了些面，趁著還熱呼，也給大嬸子送一碗來，這些日子肖小相公身子還弱，您照顧他一定很辛苦，左右無事，我們姐妹便一起過來，看看您，要是有什麼能搭上把手的，您可別和我們客氣！」
桔娘因為前段日子和肖氏學了些織布和女紅上的活計，心里對肖氏還是很有好感的，她對熊班頭有意見，可不知道其實肖氏才是那個主張不多管閑事的正主，還想著也許能讓肖氏去影響熊班頭的主意，因此對肖氏到是十分殷勤。
肖氏瘦黃的臉抖了抖，仍是笑著道︰「姑娘真是太客氣了，靜書這些天好多了，二日前就又上學了，唉！我倒是想他再歇幾天，可是這孩子怕拉下功課，說什麼也不肯，這次都是我的不好，顯些兒害了他了！」
見肖氏說著說著，便難過了起來，桔娘忙安慰肖氏道︰「大嬸子千萬別自責了，這事誰都知道，您是心疼肖小相公，是無心之過，肖小相公是您的親兒子，又向來孝順，難道會不明白麼？他必不會怨嬸子的！」
肖氏點了點頭，想起什麼似的，轉身進了屋，出來時，手里捧了一塊二兩來重的銀餅子，對桔娘和春嬌道︰「我家靜書多虧了曲家大哥二哥，不然怕是就——唉，我是個婦道人家，曲家大哥的事，我什麼也幫不上，我知道，那里面做什麼都要打點的，這點錢，你們拿上吧，再多我也沒有了，這本是給靜書下場時準備的。」
春嬌听了嘴唇緊抿，一聲不吭，桔娘連忙搖手，道︰「這怎麼行，我們怎麼能拿這錢，何況還是給肖小相公下場時備的，熊班頭對我大哥已有照撫，我們就更不該拿這錢了！」
肖氏听了笑著點點頭，隨手將銀子放入袖中，和兩人嘮起家常來，卻不再提青松一句。
說著說著，桔娘把話題轉道油燈的煙氣上，又把今天早上虎頭去買蠟的事說了，春嬌突然哭了道︰「嬸子說就要過年了，可是我哥哥還在獄中，不知怎樣才得出來團圓！嬸子能不能和熊大叔說說，想辦法把這個什麼番相公找出來，說不定就能找著這個玲瓏，我哥哥也就有求了！」
肖氏听了好不尷尬，她是個寡婦，做慣了泥菩薩，憑了弟弟在衙里當差，她死鬼老公家里的幾個兄弟都眼紅她這小院子，雖然明里不敢來欺佔，卻根本不管母子兩個死活，她一直只能靠著弟弟的接濟和自己織布的手藝，含辛茹苦把兒子拉扯大，只盼著兒子能金榜題名。
听春嬌哭求，她心下也稍有不忍，只得道︰「真有樣的事？那實在是太巧了，若是我踫見他舅，便說上幾句，不過，至于找不找得到，我可不好打包票的！」
桔娘從不曾見春嬌哭過，突然一見她哭起來十分傷心的樣子，有些不適應，愣在一旁不知要如何勸解。
這時門口人影一晃，屋里暗了暗，幾人抬頭一看，正是肖靜書回來了，肖氏奇怪道︰「怎麼今天回來的這樣早？」
肖靜書卻不顧母親的詰問，幾步就走到春嬌面前，把手中的書袋放在一旁，道︰「曲小娘子，這是為何哭泣，難道是青松大哥有什麼事麼？」
兒子一見了心上人，連親娘的問話都仿佛沒听見一般，肖氏心里有些惱怒，又把話問了一遍，肖靜書這才似乎覺查到自己失態，連忙向肖氏行了禮道︰「先生說下午要去會友，散了學，還說要帶著我和方學長、梁學弟幾個明年要下場的學生一起去，叫我們回來換大衣裳的。」
肖氏點了點頭，道︰「你先換衣裳吧，在外面要少些吃酒！」
肖靜書看了看春嬌，卻不肯就走，突然看見桌上的銀子，猶豫了一會紅著臉道︰「曲小娘子，這是有什麼難處麼，若是我們能幫得上忙的，你千萬要說出來，讓我們盡一盡心意才好！」
肖氏听了干枯的臉上扭了幾下道︰「是曲家小哥今早出去買蠟，撞見個人，說是那人身上穿的衣裳，和你曲大哥不見的那件一模一樣，疑是那人和那個不見了的玲瓏有些什麼說不清的關系！你一個讀書人，打听這樣的事做什麼，趕快去換衣裳，不然到得晚了，先生要不高興！」
見肖氏的態度，桔娘和春嬌心下都怒了，兩人不動聲色，又把虎頭早上遇到的事又詳細說了一遍，這才站起身來，告辭回去了。肖氏將兩人送出了門，方才回屋。
見春嬌二人出了院子，肖靜書有些悵然若失道︰「舅舅的意思，本來伸伸手，也許就能把青松大哥救出來，母親卻執意不要舅舅插手此事，還說是為了我的前程，我可是不明白的很，這件事與我的前程有什麼關系。莫說青松大哥才救了我一命，就算刨去救命之恩，他與我們還是近鄰，兩個妹妹又常常幫襯母親買些布匹呢！」
肖氏的臉沉了下來道︰「哼，你懂什麼，別以為我不知道，你不過是見那春嬌有兩分顏色，我就明白話告訴你吧，這是不可能的！」
肖靜書被母親道破了心事，臉上紅一陣白一陣，心里卻不大服氣，雖然讀了多年書，但少年人骨子里的一絲血性沖得他頭腦發昏，憋著聲道︰「母親為何說不可能？男未婚女未嫁，如果母親肯做主，兒了，兒子……」
他似乎已經非常害臊，還想著怎麼措詞繼續勸說母親，卻被肖氏嚴厲地打斷︰「我們這些年全靠你舅舅撐著，不然你那些不要臉的叔叔伯伯早就要把我們孤兒寡母趕出去了，這你難道不知道？哪里還能這樣念書上學，你如今大了，讀了書，為的是什麼，你就要下場考功名了，都指著你能高中，若是你舅舅將來若是年紀大了，也好有個依靠，那曲家小娘子雖然長的好，可是卻無父無母，曲家大哥如今還進了監牢，就算他是冤屈的，可是進去了就是要給人留下話柄的，若是兩家做了親，肯定對你仕途有礙啊，你只要好好念書，如果中了，自然有比她好多少倍的小娘子來配你，你可不要色迷心竅，做出什麼叫人笑話的糊涂事來……！」
听了母親一大篇的教訓，肖靜書雖然止住了口，心里卻仍然晃著春嬌那紅紅的雙眼，肖氏見他不再堅持，又怕他听不進去，放柔了聲音，道︰「你如今什麼也不要想，只管好生跟著先生念書，等你中了，娘一定為你尋一門好親事！」
肖靜書唉了口氣道︰「母親放心，兒子一定發奮，不辜負母親的辛苦養育。」想了想終是忍不住又問了一句道︰「青松大哥三月之期未到，曲小娘子為什麼哭得如此傷心，難道是母親說了什麼不中听的話麼？」
肖氏一听，心里無耐，又不好發作，哄他道︰「她們一家都是你的救命恩人，我哪里能說什麼不中听的話來，是曲小娘子說到她哥哥的事，心里一時著急罷了，這種事又怎麼急得來麼！‘又嚇唬肖靜書道「你不是回來換衣裳的麼，若是晚了看先生可要打手板心了！」
肖靜書嘴里也笑應道︰「先生說下午才去呢，不過我這就換，早些去，或者能得些稱贊！」
肖氏這才滿意的點點頭。
不一會兒肖靜書就換了衣裳，辭了肖氏出了門，並不往學里去尋先生，卻出了府學巷，直奔縣衙來尋熊東升。
見了熊東升，肖靜書把他拉到無人的僻靜地方，把虎頭的所遇又向舅舅說了，熊東升听了，眼里帶著些玩味看著外甥，道︰「這是怎麼了？不象是我家靜書做的事啊！你是想我幫著把那個什麼番相公找出來麼？可是這是為什麼啊？」
肖靜書听熊東升言語中暗指自已的心事，有些扭捏，道︰「我不過是受了人家的恩，總不能坐視不理吧！」
熊東升 哧笑了一下，道︰「所以你就想支使你舅舅？」
肖靜書听了，沒耐何，向熊東升作了個九十度輯道︰「舅舅就當是疼外甥，若是能找著這個人，說不定就能找著那個玲瓏，青松大哥也就可以早日回家了！」
熊東升見外甥十分肯求，搔了搔頭，有點為難，左右看看無人，把肖靜書扶了起來，在他耳邊輕輕的道︰「行啦，你就別折騰啦，這件事不是我不肯伸手，一來，你母親那日似有意叫我不要管，二來，這件事于老爺有些關礙，他怕是拿了四喜堂的好處，我若是胡亂插手，或要惹他不快，不過呢，既然是你求到舅舅跟前，我總不好不應的，不過我可以白幫忙，只是我手下的兄弟總要跟著賺點酒錢吧，這大冷天的，總不能白使人。」
肖靜書听見舅舅要錢，有點為難，道︰「這，這，我哪里有錢，春嬌妹妹家里也不比我們家寬裕多少，想來也是沒錢的……」
熊東升听他這麼說，肚里笑得差點噴了出來，伸手就給了肖靜書後腦勺上來了一下道︰「你個小兔仔子，媳婦還沒進門，就先護起來了，將來真進了門還不得把你娘給忘了啊！」
肖靜書挨了一下，忙道不敢，他熟知舅舅的脾氣，便伸手又扯了熊東升的衣袖道︰「若是舅舅肯幫忙，外甥將來定然和親兒般孝敬您！」
熊東升听了，眼楮咪成了一條縫，道︰「那我們可君子約定，決不能叫你母親給知道了，不然她可是要惱的！」
肖靜書听了，連忙點頭答應，這才歡歡喜喜辭了舅舅，去赴先生的約。
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