第三十二節調虎離山
「時候不早了，這場雪看來要下上幾日才能停啊！老爺你一向畏寒，吃過酒，也早些回去歇息吧！青衣的精神也不好，我們就不要多擾他了，讓他好好歇幾日。我們等他好些，再來看他吧！這幾日青衣就在屋里好生休息，就不要來給我們請安了！」曾夫人接過青衣親手擰干的熱毛巾，擦了擦嘴角，不著痕跡的道。
青衣急忙推月兌道︰「義父義母都正該保重身體，只是晨省昏定怎麼可以免卻，這讓孩兒惶恐的很！」
曾夫人突然停了下來，兩眼盯著青衣看，片刻之後，這才忽然又是一笑，道︰「老爺收你為義子，你果然孝順的很，孝道固然是好的，不過自己的身子卻不可不顧呢，不然你義父要會被人責為苛待義子，這可不好啊！」說著看了看窗外，轉而對曾縣令道︰「老爺，我來時也不曾帶個人，正好老爺送我回去吧！這雪下得大了，也不知那些丫頭們有沒有偷懶哩！」說完徑自起身向外走去，不再理青衣。
曾老爺不好推辭，只得對青衣報以無奈的眼神，裝模做樣的道︰「既然如此，你就听你義母的話，在屋中好好的休養，為父的，過幾日再來看你！」
曾老爺隨著夫人走了，青衣送至六口，看著兩人離去的背影，臉上布滿了陰雲，他總感覺曾夫人和往日明顯有某些地方不對，可是又不知道自己到底哪里出了錯，讓曾夫人一回來就看自己不順眼，一時想不通，只得將此事先丟開一旁。
回到曾氏夫婦二人回到房中，都各自由人服侍著換了家常的衣服，屋里點上了紅通通的腳爐，香兒敬上香茗。不等坐穩，曾夫便讓人都退了出去，曾仕琦見夫人似有話要說，便坐在了腳爐邊。
「夫人似有心事，這次打齋半途而回，不是有什麼事情發生吧！」曾仕琦並不是蠢人，他與夫人少年夫妻，多年相處，自然十分了解妻子的個性。
「老爺猜的不錯，我確實是有心事，這次我去到白龍觀，突然半途而反，一則是因為妾身身子不爽，二則發生了一些事情，想要和老爺說道說道。」曾夫人捧起一杯茶，遞到丈夫手中。
曾仕琦接過茶杯，輕輕的喝了一口，並不做聲，似乎正等著听夫人接著往下說。
「我昨日夢見婆婆，妾身沒能為曾家誕育子嗣，心中有愧，正要請罪時，卻聞婆婆對我言，她受白龍娘娘點化，悉了天機，這才知道我們曾家只因有人傷了天和，因此雖然多年來供奉白龍娘娘，卻仍不能求得麟兒，她為了我們曾家不至絕後，特意托夢與我，要我們多做善事，以息人神之怨。這才覺得身子沉沉如鐵。」
曾氏娓娓而談︰「我心中也想著日有所思，夜有所夢，可是今晨打齋時，被一個女子闖進了我的齋房，我出去看時，是一個惡少，見姑娘生的標致，竟然污人家未嫁之女為逃妾，要強搶，我想起婆婆夢中所囑，救下了那姑娘，這可不正行善之事麼？相公說我做的可對？」
曾仕琦皺著眉頭道︰「夫人供奉白龍娘娘，至誠之意感動上天，娘她老人家在天之靈又多庇佑，救那姑娘自然也是善舉，都無不妥！」
曾氏听見相公並無反對，面上高興起來道︰「老爺說無不妥，我就放心了，我其實是想幫那姑娘月兌身，這才半途折返的，不過也還好回來了，不然這樣大的雪，過得幾日才回來的話，恐怕路上就不太方便呢！只是這雪卻讓我更擔心起另一件事來！」
曾仕琦見腳爐里的火有些弱了，拿起旁邊的火撥，將火撥旺了些，道︰「是什麼事？」
「記得老爺在徐州任上時，也是一場大雪，各地的牲口凍死不少，還有許多百姓的草房土屋叫大雪壓的倒的倒，塌的塌，還死了好些人，相公正是因為這樣才致當年的考評為劣，幾經波折，又投了不少的門路，這才得到武進來，總算是好不容易，保住了前程。可是今年又降大雪，我見這雪便如那年一般，來的不善，雖然說是瑞雪兆豐年，可是這豐年還未驗，若是再象那年一般，老爺豈不是冤枉的很，如今我們錢王降了趙宋，也不知有多少人想趁等著落井下石，老爺可不能掉以輕心啊！」
曾仕琦的臉上也充滿了擔憂之色︰「正是如此，只是天要如此，我又能有什麼辦法？」
曾夫人向丈夫身邊挪了挪，道︰「老爺，這事在人為啊！不試試，怎麼知道天意究竟如何啊！想當年共工屠龍，大禹治水，難道哪個是天生的神人不成？老爺應該帶著人，這幾天去四里八鄉看看，眼看就要過年了，若是鄉民們哪家的屋子舊了，可以找人加固一下，哪家不夠過冬的口糧，不拘哪里調些銀布，解一解他們的燃眉之急，再看看明春的糧種可備的妥當，也叫常州的百姓知道，你心里其實是掂著他們的，就算不能搏個一世清明，起碼真等雪大時，不至于有太多的人凍死餓死，老爺你說我說的可對？」
曾仕琦看了看外面紛紛揚揚的雪片，畏縮的用手在臉上搓了搓，道︰「話是不錯，只是這場雪眼看就深了，可還來得及麼？」
曾夫人道︰「這武進自然不是只有老爺一個官兒，可以把官吏們都聚起來，把這話都告訴大伙，和他們言明利害，若是老爺你日子不好過，他們哪一個又能安生不成？人多自然就好辦事，給大家都派下指定的地頭，分頭去安撫黎民，哪怕就算出去做做樣子，也比什麼都不做要強的多，何況就算到時真有什麼事，自然是誰的地頭誰擔著最大的那份責任了！」
曾老爺一拍大腿，道了聲︰「妙啊！我便把那最窮最遠的地方，讓縣丞黃大人去，哼，他仗著他老婆家的姨表妹夫的二姑丈，竟然想壓我一頭，簡直是做夢，到時出了錯我第一個不饒他！」
曾夫人卻道︰「這可不行，你想想，那最窮最遠的地方是哪里？正是黃楊里，你若是把他派了去，不出事還好，若是出了事，他豈不是正好要生生的把那些泥腿子逼去太湖水寨做水匪，這可怎麼好？」
曾老爺眼珠一轉，道︰「正是如此，唉，水匪之患，平時散落民間，打漁為生，一到寒冬便聚起來打劫各處的商船，還不停的招兵買馬，根本不服王法教化，嚴然自成一國，為患不淺，如今天下未定，也無人去管，竟然一年猛于一年，真叫我頭疼！」
曾夫人道︰「正是，許多百姓被搶的怕了，又或是被迫于生計，走投無路、逼于無奈，加上又無人去剿滅這些水匪，這才使他們棄明投暗的，若是我們想辦法，將那附近的百姓遷入城來，幫他們在城中尋個活路，這樣，往遠處說既可以減少百姓成為水匪的可能，限制水匪再行擴張，又可以讓城中人口增加，往近了說，那黃楊里的百姓也免于雪災，不至于流離失所，凍餓成殍！于百姓于老爺都有利可圖啊！」
「再者夫人還可以請白龍觀的仙長召集信眾，開壇布道，感招一些家有水匪的百姓，讓他們勸喻親人，退出水寨，不要再做水匪！」曾仁琦也來了精神，思路大開，道︰「我明日便將此事安排一下，然後帶著人去黃楊里，嗯，夫人，這件事如果做的好，百姓們一定會記得我曾某人的好吧！」
曾夫人看著丈夫也笑了，道︰「如果今年無一人凍餓而死，又無水匪搶掠害人，不單百姓們會記得，夫君考評也一定會是優等，東山再起指日可待！」
曾仕琦用力喝光杯中的茶水，精神一振道︰「夫人啊，你真是我的女軍師啊！」
曾夫人笑了笑，道︰「我便是有再多的主意，也要相公不辭辛苦，親力親為啊！」她心中補了一句道︰「這女軍師卻有其人，只不過卻是另有其人呢！」
曾仕琦自然不知道夫人心中的話，他心里正在琢磨夫人所說的辦法，雖然，事情做起來可能並不象說的那麼容易，可是他還是被夫人畫的這個餅激起了心中的一絲豪情。
果然第二天，曾仕琦和二位師爺商量了一番，便雷厲風行的把任務安排了下去，把府衙里大大小小的官吏都派了任務，官吏們都各自帶著人，從縣衙里傾巢而出，奔向武進的大大小小的村莊去安撫百姓，考查民情。
若大的一個武進縣衙里只留了縣丞黃詠和一人坐鎮，曾仕琦暗暗留下一個心月復隨時監視縣丞大人，自己也帶著幾十個人直奔黃楊里去了。
縣衙里的大小官吏都出去了，空無一人，這些官吏接了上司交辦的任務，一個個心里畫了大大的問號，不過雖然天寒雪大，但見到縣令大人自己去了最遠最窮的黃楊里，便都不敢違命，也沒人敢耍滑使奸，又知道這次的任務關系到自己年終的考評，也都卯上了勁要把百姓安頓好來。