第四卷二十二節有恩必報
大年三十一大早，周家前院除了大門上刷了簇新的桃符門神外，因為舊主家搬回來不久，到底還是有些冷清，周家的下人們忙著收拾祭桌供品，周和財也里里外外的忙個不停，派了周管家家里的小子來問了問情況，知道曲氏醒了，便又讓兒子周吉來見了見，帶了個問候，並沒有親自到春嬌一家住的院里來。
曲氏雖然醒了，只是精神仍然十分萎頓，青松只顧陪在母親床前，小心的陪著安慰，說些寬勉安慰的話，細細的和她說起自己兄妹並虎頭和桔娘是如何逃出程家，已經都認做了兄妹的故事來，也不去管外面的人來人往。
曲氏傷懷丈夫死，但見兒女平安，兒子比以前體貼關懷，如今又做了一縣父母的護衛，很有些慰藉，虎頭和桔娘也左右好言哄著，跟著青松一聲一聲的把曲氏叫娘，逗著曲氏歡喜起來，只有陳堯咨還是一般的默然不語，站在一旁，也不知在想些什麼。
和他一樣不說話的還有春嬌，曲氏覺得女兒看起來雖然不大說話，卻並不似以前那樣柔弱，便也總算肯安下心來調養，只是對兒子一遍一遍的念道，一定要好好關照陳堯咨，千萬不可慢待了他。青松笑應著母親的話，拉過陳堯咨道︰「母親若是怕我慢待了陳大哥，不如認他做個義子罷序起齒一，陳大哥比我年長許多，以後自然我要待他如父如兄了」
曲氏听著，臉色突然有些古怪起來，吱吱唔唔的，不大贊同認義子的話，又看了幾眼春嬌，不知在想些什麼，陳堯咨也漲得臉通紅，很是不願意的樣子。曲氏便轉過話題，撐著說了一會兒過年的話，青松不想她傷神，便取了煎好的藥來喂她吃了，又勸她多睡一會，許是說了許久的話，曲氏也真覺得疲累了，听著青松絮絮的話語，竟睡著了，見母親睡著了，春嬌替曲氏緊了緊被子，又把帳子放了下來。
見母親終于睡著，青松松了口氣，和大家都走到外間，青松對陳堯咨道︰「大哥，母親恐怕是覺得，若是認恩人做義子，對你多有不敬吧，不過，我們兄妹四人一定不會把你當外人的，听說你也孤身一人，若是大哥不嫌棄我們，以後就和我們一起過日子，我一定把您當我的親大哥來待的吧」
陳堯咨听了憋得臉通紅，只得道︰「青松兄弟，我是個粗人，所會不過騎射，于生計上半些不懂，以前混跡軍中，也只是個西府督尉大人的馬前校尉，除了每日里跟著大人練箭，什麼也不懂的」
青松誠听了，懇切的道︰「如今我們住在這里不過是權宜，大哥也知道，我們如今也有了自己的宅子，只是母親身體不便移動，待她好些，我們便會搬去，一家人住在一快兒，春嬌自不必說，虎頭和桔娘于我也就如親兄妹一般無二的。我以前也曾在唐軍中效力，說起來我們還可以做個知己呢」
陳堯咨听說青松也曾在唐軍中效力，似乎也來了興致，和青松二人說起來，兩人竟然都在錢將軍麾下效過力，只是青松入伍時，陳堯咨早隨著林將軍去了西府。虎頭听了也高興起來，三人說著說著便覺得十分投機起來。
春嬌听他們聊得起勁，卻想起還在醫館里的墜兒，不知她如何了，便和青松說起，想要去看看，若是她好些了的話，就干脆將她先安排到新買的那處宅子去。
青松道︰「本來也沒什麼不妥，只是母親眼下還病著，又接一個病的來，只怕沒有人手照應，若是一個不妥，好心便成了壞事了。」兄妹正想商量，這時屋外傳來個女人的聲音，報說，周老爺的小妾杜姨女乃女乃來看望老夫人了。
幾人都是一愣，大家都知道這周老爺為了兒子，身邊並無一個女人，沒人知道周老爺何時有了一位小妾，而且還來看望曲氏。不過人既然來了，總不能說不見。
青松等雖然都是小戶人家出身，卻也隨著縣令見了幾天世面，听衙中的同僚們也說過，知道這體面人家的女眷是輕易不見外男的，自然要回避，青松幾個是男人，因此便避了出去，讓春嬌和桔娘來接待這位杜姨女乃女乃。
春嬌見青松幾個男人都從後罩房避開了，這才和桔娘一起迎到門口，只見四個小丫頭陪著一個一身大紅綾襖，霽紅色的綜裙的年輕女子站在廊下，這女子看起來不過十七八歲，生的粉面桃腮，眉目含怯，鴉青色的頭發梳了個十分正統的抱月髻，頭上圍著雪白的狐皮抹額。
見了春嬌，女子立時抿著嘴笑了笑，帶著麻利的道︰「是曲姑娘吧我們老爺說，家里沒個女人家，他雖想時時來探上一探，卻又不好總來擾老夫人休息，可又怕你這邊缺什麼，想要什麼，不能立時知道，叫我常來看看，今天又是大年三十，我家老爺要帶著少爺拜祭祖宗，告慰先人，就不過來擾老夫人靜養了，特讓我來看看，要是下人們有什麼不周的，千萬不要客氣，只管和我說的，回頭我和老爺說」
見春嬌並不說話，女子身邊的一個小丫頭十分機靈的道︰「曲姑娘，這是我家杜姨女乃女乃，是老爺幾日前新抬進門的」
春嬌見女人眼中微微閃了一閃，仍然含著笑看著自己細細的打量，這才也笑道︰「原來是杜姨女乃女乃，只因才知道，實在是失禮了，姨女乃女乃快進屋里坐下說話吧簡慢了主人，是我們的不是了」說著把女子讓進了屋里。
年輕的女子進了屋，和春嬌桔娘一起坐下來，這才道︰「曲姑娘說哪里話，是我來的太魯莽了，只是老爺才剛帶著管家要出去一趟，臨走叫人吩咐我，好生照顧老夫人，我听了也等不得讓人來說明，自己便來了，要說有不是，倒是我不是，若是昨天隨老爺來看望夫人的話，也不會讓姑娘覺得突然了」又對桔娘道︰「這位想必就是曲大姑娘了吧」
桔娘一听她和自己說話，連忙搖手，紅著臉不知道怎麼答話。
春嬌便接過話頭，毫不再意的笑道︰「桔娘姐姐雖和我不是親姐妹，只是我們和親姐妹也沒什麼兩樣的。」
杜姨女乃女乃听了，眼楮轉了一轉，笑著道︰「兩位姑娘都一個賽一個的俊俏水靈，姑娘這要不說給我知道，我哪里就能看得出來啊」
春嬌覺得這女子說話十分爽利，雖然話說得有些不大象樣，可那作派卻也不似是小戶寒門出來的，心里有些疑惑，但也不知要如何答她的話，又不好直說，只好裝做泡茶，尋思了一回，才道︰「是我們來的魯莽了，不曾听說姨女乃女乃的事，因此實在是怠慢的很……還請杜姨女乃女乃不要見怪」
杜姨女乃女乃不知是高興還是害羞，臉上紅了一紅，有些扭捏的道︰「姑娘不曾听說才是正經呢哪有什麼人打听我們這樣人的。姑娘不知道，我們太太過身後，老爺怕兒子被新人欺負，因此一直不曾續娶，連納妾也沒想過，只一心一意做生意賺錢，想著把兒子拉扯大了，好給他留一幅厚厚的家財，只是……只是如今如今年紀大了，又有那一場變故，才覺得許多事都是命，如今少爺也長大成人，到了要成家的年紀，他也該是享享清福的年紀了，身邊沒個知冷熱的貼心人，因此才買了我回來老爺和我說起曲大官人還有姑娘來，感激得不得了，總道若是沒有曲大官人和姑娘，就肯定沒有周家今天這日子，老爺說，請曲大官人和姑娘奉著老夫人在我家安心的調理，不必著急尋宅子的事，生意上的事他也會全力去打理，讓大官人只管好好的陪著老夫人，等老夫人身體好了，他還要再來謝謝老夫人、大官人的老爺還說，二位姑娘總在內宅，日日服待老夫人，十分辛苦，讓我挑兩個丫頭送來，給你們用，免得你們太過辛苦。」
這位杜姨女乃女乃越說越自然，竟然嘮開了家長，又指著身旁的四個丫頭其中的兩個對春嬌道︰「這兩個便是我幫你挑的人，這一個叫秋兒，湯水上手藝不錯的，那一個叫畫兒，也乖巧听話，以後有什麼要她們做的，姑娘便只這吩咐她們便是，要是她們不听話，只管和我說二位姑娘在這里就當是在自己家里，千萬不要客氣的」
春嬌連忙道謝，推辭了幾句，杜姨女乃女乃卻又道︰「姑娘不必客氣，大官人是我們老爺的恩人，更對我們少爺恩重如山，若是再推辭，叫我們老爺和少爺心里怎麼過意得去，傳了出去，別人也會說我們老爺知恩不報的。」
春嬌听了，這才點頭答應下來，杜姨女乃女乃見了，笑顏才完全舒展開來道︰「這會時候也不早了，我還要去廚下看看晚上的酒席備得怎麼樣了，說起來，我們家只有十來口人，只是老爺說，今年十分運氣，一定要過的熱鬧些，因此也很有些忙。晚上的年飯，大官人和姑娘這邊，我自會讓人送來的。听說前街的王老爺家準備放焰口，恐怕今晚真會很熱鬧呢」說著帶著剩下的兩個丫頭走了。()