何琪應看了眼欲言又止的皇上，心知肚明他這是在心疼西西，那聲言猶未盡的嘆息，多半是在說可惜了竟攤上副帶病的身子骨。何琪應早先與皇上說西西的病癥時，只是想要他不那麼排斥自己的愛人，沒成想眼下被西西一場亂鬧卻無端勾來這麼多傷感，心中暗自感慨皇上的多愁，默了默聲，不欲再在這個話題上深討。
此時張公公開始掌燈，火石聲一過更顯得西西那只露在外面的耳朵薄晰粉女敕，像是會透明一樣。何琪應笑，拿手指輕輕彈了彈，換回西西極其不滿的一卜魯，「干嘛啊！」刨開何琪應的惡爪，西西半抬起頭來對著他呲牙咧嘴，一手在下面繼續環著皇上，一手握成拳沖何琪應揮了揮「美人皇上隨便說說而已，可別以為我是真的怕你噢！」
何琪應笑著收手、聳肩，對皇上笑道「瞅見沒？這哪里是個會怕人的人啊，多半我會被欺負才是真的」
皇上笑了笑沒回聲，輕輕按下西西翹起的腦袋瓜子，要他繼續躺好。西西‘哼’的一聲以示示威結束，乖乖順著皇上的手枕去原來的位置，還像小貓一樣來回磨了兩磨。
見他不再造事，兩人閑閑說了一些雜話，其間提起幾件朝中人事，何琪應想征求一下皇上的意見，換來的答案卻是無可無不可「沒有什麼事是不能做的，也沒有什麼事是會做出來所有人都說好的，隨心而為卻要謹記量力而行。假如你要的是結果，那麼就別太注重過程中的阻撓；假如你要的只是過程，那麼無論結果是什麼，都要學會從容且坦然的去面對。而所有的這些，關鍵在于一個‘活’字，想辦法讓別人接受你的意見，不如想辦法讓別人提出相並合的意見你來接受，既鼓舞人心，又顯得親和大度，這便是這個‘活’字所謂的精髓。一樣的結果，所用手法不同，得來的效果自然不同，與相應之的人心也會終有所向，接下來再去操作其它事宜會顯得更加如魚得水明白我所講的意思嗎？」。
何琪應點頭。
長篇的講話讓皇上顯然有些後力不足，虛虛喘了兩口，才又說道「我知道很多事你才上手，不暢不順也在情理之中，不要急，戒驕戒躁，只要按著我前面講的慢慢模索，時間一長總會找到最適合你的方法的，嗯？」輕輕拍了拍何琪應搭在他腿上的手背。
「嗯！」沉默了片刻，何琪應看著腳下來來回回張公公走在燈前的影子，突然問道「父皇對恆王這個人是怎麼觀評的」
「恆兒？」低頭想了一會兒，說道「恆兒是你四叔的孩子，流王當年去世的時候他還都沒斷女乃，按理說不該有其父的身影投在他身上，不過也可能是血緣天性的原故，我這些年看著他長大，卻越來越能感覺出他父親的做風。性武，詭謀，看不到的地方為人頗縱陰狠，只是這些個還都不成氣候罷了唔，要說剔除也還倒不至于，你且遠觀近防便好，必竟他也是你四叔唯一留下的血脈，只要沒犯下什麼大的過失，還是不要手足相殘的好」
何琪應深鎖著眉縱，半晌猶豫著問道「父皇難道不覺得他其實是身後有人的嗎？」。
「」
從皇上處出來的時候還不算太晚，只是天色已經黑盡，何琪應抱著已然睡熟的西西走在回宮路上，身邊少了如影相隨的清王，想來大抵是早也回府去了的。
行兩步路，嘆一口氣，何琪應懷抱著西西半回過頭去喚了聲「長風！」
「奴才在！」
長風永遠也冷著一張臉，好像這天下人都欠盡了他的情份一樣，欠債的不還債，債主自然很難笑顏以對。只是不笑便不笑，偏趕上還有半邊臉的刀傷猙獰外露，映在打前兩盞忽明忽暗的風燈之下，難免不讓常人生出恐畏之意。
何琪應淡淡掃了他一眼，見應聲的人上前兩步便開口道「叫他們先回去吧，你留著，我有些話要同你說」
長風點頭，回身揮手兩個字「先回！」打發了所有跟從先行一步，凌厲的連那兩盞幽明風燈也未留下，仗著習武之人的好眼力，與何琪應緩步暗行在林間夜廊。
何琪應抱著西西走得極其輕慢，大約百步左右才幽幽言道「長風，若有一日我拔你這宮中禁衛三萬三可帶得？」毫不拖泥帶水，一張嘴交付的就是這整座皇宮的安危。何琪應自是有他的考量，但長風不知，微怔過後，低頭暗暗思襯著不肯輕言一二。見此何琪應便又接著說道「清有同我講過你的事，不是很詳盡卻也略知了其中幾味雜陳之事。我自始至終都很相信凌王的眼光，相信他當年肯對你援手一救，定然不會只是想要你將來去做清的暗衛，抑或者是我的侍衛總管一職。」
長風極起復雜的抬頭看了他一眼，復又低下，把著腰間長刃不知在想些什麼「唉，可能是事情出的太過突然了，好些事他都來不及做出相應的安排就撒手人寰，余下的讓人根本無從揣測啊」何琪應嘆，默默走了一陣，轉而又輕道「我知你此時前仇盡報心中必是不願牽扯過多是非，也知你還留在這里是為了報凌王當年復恨之恩，可我不願有這樣的人常立身側，你明白的，倒不是覺得這樣的人有什麼不好，而是覺得不該用這樣的方式拘一個人在身邊。
凌王出身皇宮，又久居官場，掌控人心之術非旁人所能企及，但他不是我，我亦不是他，沒必要佔了他的人情來博我的人事。我要的是心甘情願站來我這邊，而且能配得起我點頭的人」站定，看著長風道「長風，我不跟你講虛的，我就是看好你做清暗衛時蹲守過這整片皇宮的資歷，以你的身手，以你繪出的皇宮地形圖，我相信再也沒有人能合適過我接下來想做的事」
「」長風默，無聲的看回給他，像是想要看明白他口中所說接下來想做的事一樣。
笑了笑，何琪應繼續往前走去「當然了，我不會強逼著你在一時之間做出什麼決定，你且回去好好的想一想，三天吧！三天後給我一個答復，要麼留下來幫我共謀其事，要麼遠去天邊過你這樣的人該過的生活」回頭，笑「趁你那點稜角還沒有磨平之前」
與此同時，恆王府
凌伯盯稍恆王已經很久了，何琪應給的指令，許諾事後送他三壇上好的錦湖春，咂巴咂巴嘴，凌伯覺得還是有些不值當。想要好酒自己去皇宮酒窖偷不就結了嗎？何苦大晚上的跑恆王這小子屋頂吹冷風，雖然正常情況下他是去西西的屋頂吹冷風，不過那是不一樣的。在那邊西小子還能時不時爆兩句好笑的句子來听呢，擱這兒能干嘛？陪一幫武功低微的侍從守著豬睡覺？還是一只打從宮里出來就直奔床頭的豬。
凌伯躺在恆王臥房屋頂暗自謀劃，是不是明天要跟何琪應推了這單不值當的買賣呢
‘吱鈕’一聲門響，本該是在凌伯監視下睡得正熟的人應聲跳了起來「啊，義父您可回來了，孩兒在這都等您快一個下午了，就怕您今天又不回來」
來人全身都被包在一頂黝黑色的斗篷里，看不見臉，只帽口處開著，卻是拉得極深，僅知道他會從那里出氣而已，旁的一概都被攏在暗處，像只前來索命的鬼引。
這只鬼引聞言完全不為所動，根本沒看到恆王一般開門，關門，找了口茶水飲盡，再找了個光線不甚明亮的地方幽幽坐下，這才開口道「跟你說過多少次了，這屋不要點那麼多燈，還不快去滅掉？」聲音不像是人會發出來的，倒像是種什麼鳥獸被人攥緊了脖子，強掙著擠出那麼幾聲囂叫，既顯得尖長又顯得暗沙！
「噢！是，是是，孩兒這就去滅」恆王似乎很怕這個人，一疊的應著聲，忙去吹陪了自己一下午的那幾盞燈。
幾下呼呼聲過後，房里更暗了，低頭看不見腳尖的晦暗，會讓人打從心底生出想要永遠逃離的恐慌！恆王咽了口吐沫，久未能適應的小心左右張望著這是一間地下室，也許說它只是安了兩扇門的地下通道會更貼切。不大，卻看起來什麼都不缺，兩面牆體又各自挖深了一些，擺放著桌椅板凳、桌櫃案幾，成色還都不錯。
恆王張望了一會，待眼楮終于能適應這一室晦暗之後，尋得那人身影，斟酌著開了口「義父，孩兒今天踫到點麻煩，是有關于太子的」似是不知該從何講起般頓了頓，半天才又說道「他和清王好像是真的已經聯手了，孩兒今天冷不防在朝上吃了個大虧，孩兒，孩兒」可憐的恆王，看來他真的不知該從何講起。
「嗤！沒用的東西！」被喚恆王做義父的人一聲冷笑，難听的說話聲驚起恆王一身雞皮疙瘩「接著講啊，怎麼不講了？講你是怎麼當著滿朝文武的面跪地不起，講你是如何窩囊廢一樣丟盡你父流王的臉，講你又是怎麼被那小雜種按在椅子上戲耍玩弄，講你為什麼又要無事不登三寶殿在這里枯等我整個下午加晚上，講啊，怎麼不講了」一聲聲質問接連而來，越來越大聲，越來越尖囂，從喉孔強擠出的鬼叫像要入腦般毀人心智，恆王難以應對。
「義父！」淒叫一聲義父跪地俯身「義父啊，既然您已經什麼都知道了，求您救救孩兒吧，孩兒，孩兒」跪走兩步撲住那人的腿腳，哭道「孩兒明天要是說不出個所以然來，太子肯定不會輕饒于孩兒的啊，義父！」