臨安城內空氣略有些壓抑，埋頭苦食的饑民哪怕是抱著久不曾見的厚老粥湯也默默無聲，少了平日里呼呼喝喝的狼飲聲，連那些辛苦勞累許久的煮粥匠們都似抬不起頭來般，只靜悄悄收拾著忙亂過後的滿場狼藉。擦身而過時偶有對望，皆能從對方眼中讀出空蕩蕩的失落，就想是不是剛剛的清王殿下也是這種感覺，在身心疲累時迎來希望，希望卻最終化成失望，是不是也背了滿身的荒涼落落歸去，且行且做著不可以輕易放手不管的事。
「娘，是這粥不好吃麼？」
「怎麼會，白米粥哪里有不好吃的道理」
「可你看那些叔叔伯伯們為什麼一副不開心的表情」
「寶兒乖，吃飽了就好好在娘懷里睡一覺，你不是總說晚上冷得睡不著嗎？有太陽曬著就不會冷了」
「娘，咱們什麼時候回家？清王殿下說過要幫咱們蓋新房子呢，有了新房子就再也不會怕晚上冷得睡不著。嗯殿下還說過要分給咱們糧食種子，娘，寶兒想自家地里也種著白米，真的很好吃，比紅薯餑餑還好吃」
「」
同樣是臨安城，座落在城中心的一方精致別院內風聲輕輕，輕輕的招安並排與月月坐在台沿上說著一些老舊往事，偏頭帶笑，月月抱著自己的雙腿听招安把老管家講得如同街頭惡婦一樣跺腳頓地。招安說自己一開始有多麼多麼怕他，到後來漸漸學會了討好，再到背地里總與那人對著干，月月很羨慕他跟著個好主子，可以讓招安無限使著小小‘壞’心眼。
距招安他們不遠處，凌伯與清王掩住門窗悄聲比對，何琪應送來的書信此時正被泡在一盆清水內，沒什麼反應，凌伯皺眉輕輕拿手將其撈起，比對著窗外的陽光看字下那片無端的空白處。
「小子，你說會不會是要拿火烤？」
清王順著凌伯的手勢亦也往字面上看去，听了他的話沉吟道「所有的辦法都也試過，如果火烤還烤不出暗記的話是不是就意味著是咱們多心了呢？」
凌伯道「定是這邊听到什麼風吹草動才會來冒險偷信，要不然為什麼之前從來沒有過，依我之見，京里肯定有些動作傳到這邊，只不過咱們還沒接到確切的信息罷了」
清王道「那咱們是濕烤還是干烤？」
「濕烤！」凌伯道「干烤太容易把信燒毀，如果真有暗記傳來這邊，小何子應該還是不會用那種手法的」又道「去把燭火點上」
清王應了一聲，從近旁抄來個燭台，點燃後置于大案中央「還是拿來給我吧」伸手道「濕著呢，凌伯你小心沒烤出東西來先把信給撕了」
凌伯橫了他一眼，一手隨意遞出，一手去模腰間酒葫蘆「恁的小心，平常的到最後不也全燒了嗎？還不都是一樣，嘁」
清王怔默，靜靜看了他一眼接過書信默不做聲的小心架在火燭上燒烤。
凌伯大大悶了一口酒，伸長脖子去看那信有沒有異樣。只見隨著那信紙上水氣的消散，真有字跡從空白處顯現出來，兩人對望一眼，面色漸漸凝重。
「寫了什麼？」許久後凌伯見清王輕輕折起信紙，不由出聲問道。
清王抬眉看了他一眼，輕道「派了兵，已經在路上了」說話間何琪應的信已經給他收入懷中「說是要借著修建水庫的名頭先把這一片控制起來，他懷疑臨安知府之所以有這麼大的膽子對水患視而不見，定是身後有著什麼人在暗暗操縱。你知道朝里的官員是沒有這麼膽子的，如果不是謀好的退路，他那麼做無疑是要自尋死路，這樣大的事總也有被發現的一天不是嗎？」。
凌伯點頭道「有道理，我也覺得奇怪，這臨安知府對水患的態度太過平靜了，好像是事先得知的一樣，我听說水前他曾酒後縱放狂言，說是這臨安馬上就要天災入城了，道是天遣！」
清王低頭沉思了一會，嘆氣走到窗前伸手推開，悵然道「臨安地處南關要塞，卻自古便不是兵家必爭之地，不止是因為青水河橫攔成為天塹，還是因為河水那邊的原國這些年總伸手在別處，獨獨放過這邊臨安不聞不問寧可繞路去挑齊爾敦的畔，就有人說是得了地勢險要的便利可凌王在世時曾有與我講起過它的重要性，一直說要派個得力的人過來，卻一直沒能謀上個合心合力的，想著不是什麼急事便就這麼放下了」搖頭苦笑「現在想在凌王真是有先見之明的人，誰會想到青水河其實是把雙刃劍來的，設卡的同時也始終制約著南關兵力財力，年年財政拔入全數做了治理水患費用，兵力不濟實在危險啊」
凌伯咬著葫蘆嘴，思道「小子你是在懷疑原國？」
「你以為呢？」清王回頭挑眉對他道「除了那邊我還真想不出誰會出手給臨安知府做腰撐，假如太子思慮的事是真，定然不會少了原那邊的參與，風凌的富饒豈是小小齊爾敦能比，可他們卻寧可年年與性野好戰的齊爾敦交上幾手，而獨獨置臨安于不問凌伯你就不覺得事情其實是另有蹊蹺嗎？」。
凌伯半坐在案角悶著酒，想了想說道「這樣吧！小子你就當從來也不曾發現過異狀，該做什麼做什麼，容我繞到背處靜觀幾日再做定論最好是小何子猜心過重」
「是啊！」清王嘆道「水患還未理清，最好是咱們多心了才好。」
「美人皇上你要乖乖吃飯吃藥噢，琪哥哥管得我好緊，我雖然想你可是又沒辦法說來就來，你要是再病了我肯定會睡不著覺的」
「嗯」
皇上的龍寢內西西盤腿坐在皇上身側，拉著他的手指一項項安頓，好像要很久都不會再來一樣。皇上病容懨懨，卻依舊溫溫笑道「西西不要擔心，已經感覺很好了，琪兒也是為你好，怕這個時候沒時間顧著你可能要出什麼問題，所以才會關著你不讓你出來像往日那樣玩耍，要理解他的苦心知道嗎？」。
西西團著鼻子，悶聲道「才不要理解他，我就想不通他怎麼會有那麼多事可忙，都好久沒來看過我了呢」說著說著帶了些鼻音出來，又被一抽一抽的硬吸壓回去。
皇上苦笑，心知是西西的小孩子脾氣又發作，輕聲勸道「你這樣他會很難做的，天下何其之大，每天一小點都夠他忙很久了，再說你又不是不知道臨安那邊發生了什麼，听話，這個時候千萬別瞎猜亂想，會讓他不得不分心的」
西西抬眼看著皇上，咬著下唇漸漸伏在皇上小月復上輕輕搭趴著「美人皇上」悶悶的說「西西如果做錯了什麼你們別生氣好不好？我長大了，已經很會照顧自己了，你們別擔心我會找不到回來的路，可能只是貪玩跑遠了一些，你們真的不可以生氣啊」
皇上只當他是做著不恰當的比方，撫著西西一頭軟絲，嘆笑道「我看真是悶你太久了，看看你都一天沒事干想著些什麼有的沒的，放心，我們是不會生你氣的，他就更不會了」
西西抽了兩聲鼻子，不再說話，只任由他的美人皇上撫著他，就像往日何琪應哄他入睡一樣，一下一下舒服極了，不覺西西漸漸瞌起了雙眼。不遠處的燈下張公公正做著針線，不知縫了什麼，只听著床塌上兩人輕聲對話手下游刃有余的閑閑穿動著
入夜，風起，暢音閣內依舊得不到蘇小小準話的莫蘭倚窗而立，窗口處半盞燭火在風中強自起舞，忽明忽暗的令人備感寂靜。這個時候本是風月場歌舞升平一片熱鬧之時，卻冷冷清清的一院夜風，大水剛過不是誰都有閑情還能來此處尋歡做樂的，再加上城內物價的飛漲，看著比比攀高的糧價，就算有人肯來尋歡，也要能付得起蘇小小新打出的價碼才行。
莫蘭手指在身後的琴弦上來回輕撫，想起蘇小小關于提價的態度，一時有些悵然失笑。那人說本來做娼就已經很賤了，如果現在連斤麩皮的價格與趕不上，還不如去當豬狗來得強些，至少不用強顏歡笑，有得吃就吃，沒得吃就死，舒舒服服的只等年底那一刀，而不是日夜在刀尖刀背上張著腿等人來壓，多自在！
苦笑了回，忽又想起自己侍女口中今天清王的做為，應該這時也睡不著覺吧，話說的那樣的失痛，自己只是听取些傳聞就夠難過了，那人當時處于那種場合又會是怎麼樣的想法呢？再加上
莫蘭一悚，忽然憶得蘇小小之前同自己閑聊時講過陳知府的暗里小動作，怎麼把這茬給忘了，清王初來定是對那人不甚了解，是與外族有些勾當的。這事只自己與蘇小小知道而已，蘇小小把暢音閣當成采風樓來做，四面八方的竊听著各式情報，有的只圖一樂，有的卻是要拿來兌換現銀。
那陳知府在表報這一項上沒少支付銀子給蘇小小，也是為什麼一直肯低頭無理由寵著脾氣時好時壞的蘇小小的原因，兩人各取所需，也各有壓制，相互利用著將歡情最大化，只是欲要掩下最不能為人所知的一部分真相。
蘇小小只是不防自己一人，什麼話都講與他听，于是這樓里有什麼樣的構建也是一清二楚，怕是那天兩人的對話早也入了陳知府的耳朵，莫蘭驚覺自己一直沒對清王講明白陳知府對他的提防與謀算，真真要命，怎麼能把它給忘了呢。