順著巷道拐過彎來，眼見身後無人跟來，應扶唐大手直伸，皺眉瞪著還在戲耍的華裳開口說道︰「把劍拿來。」
不快的嘟著嘴，華裳不甘心的捧過劍遞還給他，抱怨一句小氣。
應扶唐只當沒听見，他小氣？他要是小氣，也就不會把上頭賜下的蘭陵美酒全數倒在護城池里，與邊關軍民同樂了。
只不過，剛才她的舉動實在太過剛烈，他不要回來，就怕她再拿這一招對付自己。
幸而華裳說話算話，還了劍，看他還在邊上跟著，不禁鎖眉問︰「你這會兒不回家準備聘禮，跟我干什麼？」
「還能干什麼？萬一你半路再跑了，我找誰去。」應扶唐白了她一眼，言語間多少透著少年人的直爽。
華裳掩口嗤嗤笑，側了一張臉說︰「你這樣，真像我三哥哥。」
「你說的是華衣？」應扶唐道。
華裳點點頭︰「嗯，不過他比你要可惡一些，言語也更刻薄。」
應扶唐朗聲笑了笑︰「華三公子也算是鐵血錚錚的漢子了，那日在綠營射箭，三公子例無虛發的箭法可是折煞了很多人。」
「哦？」華裳驚訝一笑，瞳中清光微現，「他還有這本事？我還以為除了吃喝玩樂，我那個哥哥是一事無成了呢。」
「哈哈……」應扶唐笑的更歡，「三公子若听見四小姐如此詆毀他，想必會氣得不輕吧？」
嗤嗤。
華裳隨他笑了兩聲，看著府門已是近在眼前，便停了步子道︰「你回吧，我在家里哪兒也不去，專等著你們應家的人前來下聘。」
她說的爽利，應扶唐也痛快拱手應允︰「那是自然，能娶四小姐，我應扶唐可謂是三生有幸了。只不過，三日之內，還請四小姐耐心在府里候著就行，我可不想再跑一趟清流館了。」
華裳讓他一語戳到痛楚，只好越性推了他一把，自個兒大搖大擺進了院子，冷哼著在呆立的家丁面前吩咐一聲關門閉客。
只是，那一日的拍桌下注，到底付出一日一夜無飯無眠的慘痛代價。
青梅縱使掩飾的好，然而終歸有吃飯歇息的時候，多少漏了馬腳，果如思慧所言，府里上下再度亂了套。大嫂新進門，為人主母饒得了她也饒不了一眾丫頭。
想著扛過一回是一回，華裳就自做主攬了全部責任。連華衣回來都贊嘆不已，直說與有榮焉。
只不過，這一句在應家派人下聘的時候，就化為了灰燼。
冷眼瞪著門口處氣的直哆嗦的華衣，華裳來回只有一句，非應家不嫁。
華衣劈手再度拍上門框， 當 當的響聲里，就差沒給這個姑女乃女乃磕頭︰「不是說了要嫁樓府二少爺嗎？你怎麼一會兒一個主意？」
華裳對鏡貼著花黃，任由他抓狂，仍是閑適自得的慢語輕言︰「不是哥哥說的嗎？樓府二少爺半截身子入了土，妹妹另尋良人又有什麼不妥？」
「何止不妥？」華衣幾步奔進來，沖著鏡子里的人兒喧囂，「你前些日子信誓旦旦的讓人家樓府的來下聘，結果扭頭就變臉，換成應家來下聘了，樓府豈會善罷甘休？」
「怎麼就不見得善罷甘休？」華裳含笑從鏡子前轉回身，撫鬢說道，「應家原本就與我們華家婚約在前，早些年是外人訛傳，說我克死了應將軍，如今他回來了，錦書又沒有毀損半分，我若是不答應才叫應家不能善罷甘休呢。」
華衣听她說的輕巧，指點半天無語︰「你就嘴硬吧，不是我說你，應家一門忠烈不假，但是你這般不辨是非，唐突應允，日後有你後悔的時候。」
「我干嘛後悔？」華裳直覺好笑，「反是三哥你羅里羅嗦，才是古怪。還是，三哥在外頭听了什麼見不得人的言語，才會來我這里百般阻撓？」
「我能听見什麼言語？」
華衣哼了一聲，看她打定主意如此，也只好退而求其次︰「樓府和皇宮你是去過的，情景如何心里頭大概都清楚，這一回應家來下聘，你就不再去看一看了？」
「那有什麼好看？橫豎都是一個鼻子兩只眼而已。」
伸手理了衣袖，華裳邊說邊起身走向他兩步，繼續道︰「三哥同為綠營指揮使，與應將軍也算是同袍，他為人如何，哥哥會不知道嗎？」。
要是不知道才好呢。華衣自顧自嘀咕，正是因為綠營同袍，他才得知這個表面上看去直爽率真的驃騎將軍，背里卻是風流成性，征戰回來的路上還曾留宿過一女子。只不過這番話到底都是道听途說，是不是空穴來風他也不清楚，倘或華裳真要嫁，不如讓她前去打探清楚為好。
只是，這死丫頭平日里慣會玩臥底的把戲，今兒怎麼就左右不上鉤，變得沉得住氣了呢。
他只在心里琢磨，又哪里知道華裳一門心思全在了可以‘自由出入’四字上，這會子就算跟她說應扶唐終身不舉，她也鐵了心要嫁了。
門外，連珠緋荷早已于兩日前接了旨意，回宮受命去了。身邊少了盯梢的三四個人，華裳頓覺清淨不少，揚聲叫了思聰思慧，也不管華衣還在，抬腳就要出去。
措手不及的攔住她的步子，華衣還是不甘心就此放棄︰「好妹妹，你就再去應家看看吧，萬一不合適，咱還能趁著聘禮未到，退個干淨。」
這回，華裳是真的起了疑，擺手示意思聰思慧退後，只留了他二人低聲耳語︰「三哥哥，莫非……你在綠營受了應將軍的氣不成？這般壞他好事，也不知是你跟我過不去，還是跟他過不去。」
「你……」直覺好心當成驢肝肺，華衣憤恨的甩了衣袖，再不多言，「算了，當我什麼都沒說，你們主僕愛干什麼去干什麼去吧。」
「哼。」華裳似笑非笑，冷眼看他大踏步走開，仍舊招手帶著思聰思慧自行去給大哥大嫂請安。
因是快入了秋，北方的皮草生意開始逐漸好轉，華雲一早就出了遠門，屋子里只有蘇秀秀和幾個管事嬤嬤在。
見著她們主僕進來，幾個嬤嬤趕緊問了幾句好，又趕著給她扶椅子，拿腳踏。
蘇秀秀一面讓丫環端了新泡的蜜餞金菊茶來，一面笑道︰「妹妹怎麼這麼好的興致，肯往我的院子里來了？」
華裳含笑接過茶，道︰「無事不登三寶殿，妹妹可不是有件事要求嫂子。」
「自家人，妹妹有什麼盡管說。」
華裳只管抿了口茶，兀自的笑。
屋里嬤嬤們已經收了各自的任務，開始認領對牌出去辦事。拋開過往陳怨不說，蘇秀秀這個家當得還算有幾分樣子，至少華府里外看去不似以往那麼混沌，找個東西都要爬上爬下里里外外問個遍。
看著嬤嬤們散個干淨，華裳才放下杯子，托腮笑言︰「嫂嫂也知道不日應家就來下聘，敢問一句，咱們府上給我備了什麼？」
「你這……你這古怪的丫頭！」蘇秀秀被她堂皇的問法問的一愣，只好笑著回應，「華香重孝，華衣未娶，你趕在他們前頭定了婚事，華府自然不能虧待了你。妹妹只管放心，別人家有的我們一應具有，別人家沒有的，家里頭也會想著法子給妹妹置辦上。」
她說的懇切，華裳多少寬下心，笑了笑又道︰「可有現銀？」
「現銀？」蘇秀秀不解反問。
華裳咳了一聲，壓低聲音解釋了一遍︰「就是黃金白銀之類的東西，家里可給我備下了？」
「備下了。」蘇秀秀文雅的容顏幾乎維持不住笑意，「妹妹問這個做什麼？」
「沒做什麼啊，只是好奇而已。」華裳輕描淡寫的掩飾而過，巴掌大小的杯沿恰恰遮去唇畔的狡黠。
蘇秀秀呆了一呆，搖頭直嘆不可理喻。同為大家小姐，她出嫁的時候，可一點都不奢望能像華裳這樣大大方方的就跟家里談嫁妝。
可巧，華香听聞華裳來了前院，也就帶了青梅蘭兒過來，請了安，方坐下品茶湊趣問道︰「嫂嫂與妹妹在說什麼呢，這麼開心？」
蘇秀秀入門以來，一向與華香交好，見她問，就指著華裳笑道︰「在聊嫁出去的女兒到底要潑出去多少水呢。」
她說的好笑，偏生眉目故作嚴肅，更添趣味，便是被打趣的華裳都掩口笑了，華香似乎還未听懂，只得笑著問︰「什麼潑出去的水？下聘禮的人來了？」
「可不敢巴望著他們來。」蘇秀秀見她不明白，又多了許多話出來，笑個不住說道，「他們來一趟還不知給多少呢，四妹妹就入了我的屋子，開始一項一項的要回去了，真金白銀少不了，家常用度少不了，你沒見你大哥哥都出門籌錢去了嗎？」。
她說著笑著，華香也不管听不听得明白，情知是戲耍華裳，早已笑成一團，伸手點著華裳的額頭道︰「一準兒是你撩撥，大嫂如今也越發得牙尖嘴利了。」
華裳前因後事俱是清楚，笑的揉著肚子嘆道︰「大嫂入門才幾日，哪里是我撩撥，分明是她本性如此。」
左右丫鬟聞言，也個個掩口聳肩不停。
說話間，伺候蘇秀秀的陪嫁丫鬟綾羅不提防趕過來，進了屋子就朝著蘇秀秀說道︰「大女乃女乃，不好了，宮里頭來人了。」