還未進統嬌院，便听見里面一聲聲的呼痛聲伴隨著哽咽的哭聲傳出來。門口有個女子不停地來回走動，神色著急，看見我過來，趕忙跑上前拉住我的手往院子里帶。
「你可來了，快去求求情吧！」
安招弟眼眶紅潤，顯然有哭過的痕跡。暗嘆一口氣，此人真是太善良了，金蕊如此罵她，她卻在金蕊受罰的時候挺身而出，難道不知人善被人欺馬善被人騎嗎？
院子中央擺著一條一人長一臂膀寬的大板凳，上面趴著被綁住手腳的金蕊，兩邊各立著一個強壯的僕婦，拿著板子，正用力地往金蕊的上招呼，一上一下，錯落有致。
金蕊殺豬似的嚎叫，刺激著在場人的耳朵，三夫人、四夫人、司徒嬌杏都用雙手捂住耳朵，肩膀微微聳動，低一會兒頭又抬起來，想看又不敢看。唯有二夫人和司徒孟澤最鎮靜。
二夫人眼楮緊盯著上下晃動的板子，手緊緊攥著絹帕，可能在心里默數著板子的記數，旁邊的丫頭往我這邊看了一下，走到她身邊說了些話，她撇頭斜視我一眼，轉頭繼續看著院子中央，下巴微微抬起，大有不屑一顧的神情。
司徒孟澤則淡淡瞥我一眼，輕甩袖子，回房間去了。
「二少女乃女乃，你和母親說說吧，她一定听您的！」安招弟抓著我手腕的手有些顫抖，眼楮里的全是擔憂之色。
「這事，我出面說話肯定不行，還是你說勝算比較大。」我握著她的手說道。
安招弟不敢肯定，「我？」接著連連搖手，怯懦道，「不行，不行……我肯定不行！」
我拉住她的手，鼓勵道︰「你行！在場的人只有你能幫她，去試試！」
安招弟狐疑地看著我，在我重重點頭之後，又將目光投向板凳上哭叫連連的金蕊，那一記一記板子打在肉上的沉悶響聲讓她的眼皮一扇一扇，終是不忍心看著金蕊受苦，安招弟點頭，顫抖著嗓音，輕聲道︰「我去試試吧！」
安招弟猶猶豫豫地走過去，一步三回頭，直到我的頭都快點斷了，她才挪到二夫人面前，彎下腰。
至于說了什麼，我站得稍微有些遠，她的聲音又輕，沒有听清楚，但是看見二夫人的眼楮朝我看來，嚴肅而冷靜的神情，讓我覺得她似乎已經洞察一切。
安招弟說完話，直起身子，立在一旁，可是二夫人卻並沒有發話，好像完全沒有將她的求情听在耳里，眼看著金蕊由叫罵變成求饒，再由求饒轉為嚶嚶哭泣，最後連哭泣的聲音也越來越低，二夫人卻一點也沒有收手的樣子。安招弟焦急地看向我，頻頻對我使眼色，希望我能出面替她求情。
我佇立在原地沒有動，當做沒有看見她的暗示。
平時囂張不可一世的金蕊，現在被綁在大板凳上，被兩個僕婦一板子一板子地打，而下命令的人就是她一直以為疼自己寵自己的二夫人，不知現在的她有何感想。
在這十年多的時間，能將司徒家執掌得井井有條，不僅僅需要賢淑和智慧，更要具備一定的心機和謀略。讓聰明的三夫人忌憚，蠻狠的四夫人巴結，嬌寵的七夫人服帖，在持家和陰謀上，二夫人無疑是個中高手。她可以寵你慣你，但是絕不容許你爬到她的頭上的胡作非為，這是一個大家當家人都有的禁忌和尊嚴，但是金蕊卻觸犯了這一點，所以才有如此下場。
我也是明白這一點，才以長白山人參為餌，挑起這一場風波。
金蕊兄弟臥病在床，求參心切，我吃準她的心高氣傲，做事又沒有頭腦，讓翠屏將長白人參送給安招弟，又將最後一根長白人參給司徒御宇炖補品。無奈我是二少女乃女乃——司徒御宇的正室，又有司徒御宇為靠山，她不敢對我怎樣。那天晚上就是再氣憤，她也不敢發脾氣，只好忍氣吞聲地回去。
原以為她第二天早上便會沉不住氣，哪知司徒御宇送了十五兩銀子給她。擔心她的怒氣就這樣被撫平，我讓翠屏送人參的根須過去，表面上是送禮，實際上卻是羞辱，一盆油澆在火上，饒是當初的心火再小，也會變成熊熊大火，她自然忍受不了，將一腔怒火全轉移到安招弟身上。
加上二夫人平時驕縱她，安招弟又是個不敢講話的主，她自然有恃無恐地去統嬌院找安招弟的麻煩，但是她忘了，就算二夫人對安招弟平時有諸多不滿，但是她也是她的兒媳婦，媳婦這東西，就像是擺在房里的花瓶，即使平時看著不順眼，雜七雜八的毛病可以挑出一大堆，但是也只能自己說得，別人半句也說不得，金蕊這麼做，無疑是在老虎頭上搔癢。
金蕊是市井人家出生，從她嘴里罵出來的話，肯定難听至極，二夫人當然容不得別人侵犯她的尊嚴，所以才會有現在這一出。二十大板——確實夠她受的。
板凳上的金蕊哭聲慢慢減弱，漸漸地就快听不見，愈發反襯著板子挨在皮肉之上的聲音之大，噗哧噗哧，仿佛打在人的心頭一般。
午六就跪在我的腳邊，一遍一遍地懇求，翠屏也開始受不住，不住地扯我袖子，要我上前說句話。
我還是沒有動，眼楮緊看著二夫人，秋風翻起她的衣帶，吹動著她的發絲，她一動也不動，緊握著手絹的手有些放松。
安招弟又出面懇求，這次是跪在地上，手絹不停地擦拭著臉頰，聲音也變得大起來，風往我這邊吹來，能隱隱听到她的懇辭。
「母親……饒過……求母親……」
板凳上的金蕊氣息奄奄，說好了二十大板，但是從我踏進小院開始到現在，就已經打到十八板了，顯然已經超過原定的數目。
二夫人又往我這邊看我，我面無表情地對她對視，她的下巴微揚，回頭伸出一只手，僕婦馬上住手。
午六從地上爬起，沖過去扳著金蕊的頭，哭喊著叫道︰「姨女乃女乃，姨女乃女乃！醒醒！醒醒！」
金蕊轉頭，一張殘脂污粉、色彩斑駁的臉，遍布淚痕。
聶囁嚅了幾次，總算有輕飄飄地聲音從她的喉嚨里擠出，「好……痛……」聲音飄碎在風里，才剛說完話，便沉重地垂下頭，已然昏死過去。
「這次看在安姨女乃女乃求情的份上，饒過你一回，若是還有下次，定當重罰！」二夫人站在台階上，姿態端莊，聲音響亮，近乎宣誓般地嚴肅說道，既是對這次家法的一次總結，又是對在場所有人的警告，之後揮了揮手，「去傳大夫給她看看！」接著轉身，在午六的一疊聲道謝之中，優雅地走進屋子。
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