午後的太陽正好，曬得人暖洋洋，昏昏欲睡。
大伯母送了幾袋子的甘薯過來，還有一捆松木曬干的柴火，丫頭們挑了些大小適中的甘薯出來，大家圍在二夫人的院子里烤甘薯。
丫頭們架柴火的架柴火，洗甘薯的洗甘薯，忙得不亦樂乎，翠屏更像一只蜜蜂，穿梭在丫頭們之中，指點這個不要把火燒得太旺，指點那個把甘薯的根須去掉。烤甘薯是翠屏的拿手絕活。在江南的時候，每到冬天來臨，吃膩了糕點糖果之後，我們就在院門口的火堆上烤甘薯。甘薯在南方不是罕見的東西，但是北方很少找到。
「二少女乃女乃看起來精神不好呀，是身體不舒服嗎？」。
大伯母的聲音出來，我忙睜開眼楮，笑道︰「謝謝大伯母關心，媳婦沒有不舒服，昨晚沒睡好所致。」
「采秋呀！」二夫人打趣道，「估計是二少爺不在家，她不習慣，怏怏的提不起神。」
元帥和司徒孟澤出兵之後，司徒御宇就一直住在軍營里，至今沒有回家。
我臉頰微燙，忙解釋道︰「昨晚有些冷，睡得不大舒服。」
「你呦！」大伯母手指著二夫人，嗔道，「光是嘴皮子功夫，典型的兩面三刀，是不是苛待媳婦了？大冷天的，連炭火也不準備，你們家就窮成這樣子？」
「大伯母是不了解情況，在我們家，上至元帥，下至燒火小廝，哪個不知道二姐是最寵愛二少女乃女乃的？單說木炭，包括二姐在內，大家用的都是尋常的白炭，只二少女乃女乃房里的是上好的白炭，二姐說了，二少女乃女乃來自南方，受不得冷，也不習慣用炭火，所以要用上好的白炭才行，沒有煙，也少冒 里啪啦的火星子。」四夫人插進來說道。
我接口道︰「二娘對媳婦真是當自己女兒一般疼愛，連府里的夫人小姐都要眼紅了。」
「你個傻媳婦！」大伯母手點著我的額頭，笑道，「我是給你討公道呢，你倒幫她說話！」
三夫人從丫頭堆中走過來，洗完手，用帕子擦干，笑道︰「大伯母要當主審官，我們大家都來伸冤吧！」說得大伙兒都笑了。
不一會兒，一股甜香伴隨著松木燃燒時的清香飄過來，引得人垂涎欲滴，我轉頭去看翠屏，忍不住「撲哧」一聲笑出來。
她們隨著我的目光看去，也樂得呵呵直笑。大伯母手拉著我，斷斷續續地問翠屏︰「你們小姐不給你……買胭脂的錢嗎……哈哈……你要把黑炭都往臉上抹……」
翠屏不好意思地用手模臉，這下可好，不但額頭，就連臉頰、鼻子也沾上了碳粉，真正成了個叫花臉。丫頭們不明所以地抬起頭。
大伙兒笑成一片，前俯後仰，比原來更甚，原來不止翠屏，就連她們也畫著一張大花臉。
站在門口伺候的丫頭們打來水，給大家洗臉擦手，收拾停當之後，甘薯也烤好了。
「勾得我的舌頭都跑出來了，我可等不了。」四夫人火急火燎地起身，走過去問道，「好了沒有？這香味，簡直勾魂攝魄！」
翠屏站起來笑答道︰「已經好了，夫人請嘗嘗。」
四夫人馬上用筷子夾了兩個最大的放進食盒，讓丫頭給司徒嬌杏送去。
三夫人也走過去，挑了一個放進白瓷碗，親自端給大伯母。四夫人又揀了兩個，一個給二夫人，一個自己端著，用筷子夾去烤黑了的外皮，夾起一塊金燦燦的就迫不及待放進嘴里，馬上就被燙到了，大張著嘴不停呼氣，「哎呦哎呦」地叫著。
「你看她那猴急的樣子，像是有人與她搶一樣！」二夫人邊說著，邊要把手里的小碗給我，正好三夫人已經將我的烤甘薯送過來了。
「說說你家那口子，執金吾一職做得怎麼樣？還適應嗎？」。二夫人問大伯母。
大伯母笑道︰「還適應，雖然有些累，但比以前的職位好多了，還要謝謝二夫人呢！」
大伯父順利當上執金吾一職，是拜司徒孟澤請求所賜，司徒御宇本來也是想賣他個人情，卻晚了一步。
二夫人朝我這邊看了一眼，轉頭對大伯母親昵地笑道︰「咱們姐妹兩，還說這些，見外了！」
像是想起什麼事情，大伯母突然挨近二夫人身邊，低聲說起悄悄話。
我手里端著碗，用瓖銀的烏木筷子剝著甘薯皮，眼觀鼻，鼻觀心，當做沒有注意她們這邊，但是注意力全集中在耳朵上，能隱隱約約地听見她們談話。
「听說東北的慕容閥看上了……這事真的還是假的？」
「……中秋時候……他們是有這個打算……一切……等元帥回來再說……」
「我看這事已經定下了……西邊有些動蕩……正要慕容閥不要在這個時候尋事……和親……」
「……難說……她是嫡親的大小姐……」
……
坐了半天，直到松木柴火燒得差不多了，大伯母便告辭回家了，我也跟著出來。
才只是下午，陽光已經被厚厚的雲層給蓋下去，陰沉沉的，好像要下雨，冷風吹來，我忙攏了攏衣襟，對翠屏說道︰「你晚上來我房里睡吧，這幾天真的冷得我夠嗆。」
翠屏吃吃笑道︰「二少爺走了，是不是覺得屋子空蕩蕩的？」
「胡說！」我瞪大眼楮，佯裝生氣道，「看不見他正好，我清淨著呢！」
小鴿子應和道︰「這天氣，看起來是要下雪呢！」
「呀！」翠屏驚呼道，「二少爺離家的時候，只帶了幾件棉衣，像大氅、狐皮披風之類的御寒衣物都沒有帶去，怕是要冷。小姐，怎麼辦？」
怎麼辦？我瞥了翠屏一眼，不在乎道，「怕什麼！」他有這麼多的鶯鶯燕燕，難道還怕沒人給他送衣服？
「前段時間，二少爺送我那件銀鼠皮的夾襖，你翻出來，去給大小姐送去。」我說道。司徒家的夫人小姐，就她過得最清苦，哪里像個嫡大小姐，無非比丫頭們高個等級。
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注︰晉嵇含著《南方草木狀》，其言曰︰「甘薯，蓋薯蕷之類，或曰芋之類，根葉亦如芋，實如拳，有如甌者皮紫而肉白蒸煮食之，味如薯蕷，性不甚冷，舊珠崖之地海中之人皆不業耕稼，唯掘地種甘薯。秋熟收之，蒸曬切如米粒倉圃貯之，以充糧糗，是名薯糧。」嵇為晉時人，可知中國晉時，已有甘薯矣。
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