這一轉眼，木棉就十八歲了。
她十五歲那天被人重金包下的佳話，如今已經變成了笑話。而那位釋公子也再沒出現過。
而今的木棉雖然出落的亭亭玉立，清新秀雅，卻無人問津。確切點說是木棉從來不允許別人前來問津。
她總是打著‘伊春閣’信譽第一的招牌，次次跟媽媽強調著自己已經被賣做人婦的事實，借此來保證自己的清白——或許也沒什麼清白可談了。
木棉喜歡彈琴唱歌，早已是人盡皆知的事情。她只要踫上喜歡的樂器就會挪不動腳步，傾家蕩產也要把那琴弄回來。
這不，她又像被勾了魂一般就朝著那柄古琴飄去。
手撫著二十一根琴弦，輕輕一撥便是一陣回旋︰「掌櫃」她目不離琴︰「這琴多少錢啊？」
那掌櫃將木棉全身上下打量了一遍，見她只是穿了一件素白色，沒戴什麼首飾，揮揮手道︰「二十兩」
真夠貴的，她暗瞪老板一眼，擺明了坐地起價嘛。木棉輕嘆一口氣，搖著頭道︰「老板，你這琴雖好，可是賣不上價錢。」
老板斜眼眯了她一眼，看著這把上好的玉箏問她︰「怎麼說？」
「如今這世道，別說彈琴的人不多，懂琴的行家就更不多了。這就如同千里馬和伯樂，彼此難尋啊。尤其是你這麼高的價錢，有興趣的人都要被你嚇走了，誰還會上來試彈啊？」說著便撥出一個連音，整個屋子都回鳴著她的彈奏。
老板哼哼一聲︰「你的意思是你是伯樂了？那你說說我這琴值多少？」其實二十兩確實是要高了，但是經商嘛，總要留給客人一些還價的空間。
木棉的手一踫上箏，就離不開了。小曼跟在後面打哈哈，歪個腦袋看著她，木棉姑娘砍價的功力一向深厚，她可要多學學。
木棉的小手掌一伸︰「五兩銀子。」她可就這麼多。
老板「哈」了一聲，仿佛听見了一個巨大的笑話，做了一個請的姿勢，意思是讓她倆出去。
木棉知道這價格開的底了點，正準備跟老板胡侃一氣，忽听身後有人道︰「二十兩，我要了。」
回頭一看，說話的是一個紅衣公子。個頭很矮，身形清瘦，但長的甚是俊美好看，竟有那麼一絲絲女孩子的嬌美。他扇著一把紙扇，衣著華麗，一看就是富人家的小哥。
掌櫃的立馬換了一副姿態，端著笑臉呈到紅衣公子面前︰「本店負責送貨上門，公子看……」
那公子拽了腰間的錢袋向上一拋扔給掌櫃，甩了兩個大字︰「釋府。」
「喲原來是釋府的小王爺啊，就是器宇不凡，器宇不凡啊」
釋府……木棉听到‘釋’這個字的時候腦袋一空，整個人都被抽回了三年前的夜晚，那個擁有她的男子也姓釋。
那紅衣公子不急不慢地走過木棉，盯著她微微發紅的小臉看了半天，一回頭，一掌拍在古箏上，二十一根琴弦跟著他的掌力嗡嗡作響，震得所有人耳膜一疼。敢情還是個琴盲
木棉的思緒一下子被震了回來，心疼地盯著顫抖的古箏，仿佛看著她自己的孩子被人扇了一巴掌，想也沒想就問他︰「你不會彈琴買它做什麼」
那紅衣公子將扇子一收，頗有風範的回問︰「誰說買琴就一定要會彈了，我剛才拍拍它，它不也響了？」木棉雖然不記得釋公子的長相，卻記得他的聲音，可以肯定不是面前的這個人。
接著他又是幾掌狠狠拍在箏上，終有一根琴弦受不住他的折騰，一下子斷開了。琴弦的張力正好彈在了紅衣公子的手掌上，他啊了一聲，掌心就出現一條紅印。原本舒展的眉毛凝在了一起︰「老板你這什麼破東西，膽敢打我」
木棉一見琴弦斷了，更是感到肝膽俱裂，趕忙上前查看有沒有修補的可能。
老板急出了一身汗，喚著里面的老板娘出來給紅衣公子賠不是。那紅衣公子原本還想教訓這老兩口一番，一轉眼竟發現那個素衣女子居然在修琴
木棉拉著琴弦，發現這弦斷在根處，還能修補，不由地松了一口氣。她自顧自地打開調音盒，轉動著弦釘將琴弦修復，又輕彈出聲，校準音色，才算完工。
紅衣公子看的入神，忽然眼冒喜悅︰「你會彈琴？」
木棉頭頭也沒抬恩了一聲。
「那好，今晚你來我府里吧。賞錢不會少的。」原來今天是釋府的喬遷之日，據說府邸的面積佔了整個京城的四分之一，其內裝潢奢華，雕欄玉砌，甚至有人說比皇宮都要輝煌幾分。
木棉听說過這位釋王爺，最近很受皇上重用，一時間官升的飛快。可她現在哪里有心思去討什麼賞錢，媽媽那面的活她都不接，更不要說這位剛剛摧毀她心愛之物的小王爺了。
「多謝王爺厚愛，小女子今晚有客人了，無法抽身。」
紅衣公子挑起一根眉毛︰「你是伊春閣的姑娘？」沒想到那樣的煙花之地居然能養出如此清秀的人兒。
木棉听出話中帶了少許的譏諷，但她生長在伊春閣，再難听的話也听過︰「是，小女是伊春閣的姑娘。」
她忽然一愣，下巴上抵了個不明物體，強迫她抬了頭對視著紅衣公子。他又細細欣賞了一遍木棉的長相，這一看還真是清純的要命。看來這伊春閣為了迎合各種口味，姑娘也教的形形色色了。
木棉趕緊將頭別過去，心里暗道不妙，該不會遇上了吧。她一向不敢高估自己的長相，在伊春閣繁花聚集的地方，她最多算個小野菊。用媽**話說，你長的還真有幾分黃花閨女的味道。
她回身拉了小曼，轉頭就要跑。可剛邁出一步就被紅衣公子擋上了。他笑盈盈的眼楮，看起來純潔無暇︰「今夜，我會讓人去伊春閣請你。」言外之意就是你跑不掉了。
木棉沒想到自己為了一把琴惹出這麼大的麻煩，看準他不注意，飛快的跑出了琴店。跑出老遠後還能听見那公子的叫聲︰「晚上見哦」
小曼也吃了一驚，跟著木棉一鼓作氣飛奔出幾里地，才捂著胸口氣喘吁吁道︰「不行了不行了，姑娘歇歇吧。」
木棉回頭張望著，確定那紅衣公子沒追來才放開了小曼的手︰「今晚絕對不能回伊春閣了。」還好身上有銀子，不愁晚上住的地方。
木棉剛想收回眼光，向左一瞥，立刻全身血液倒流︰「媽媽……」
伊春閣的老媽媽扭著肥臀站在不遠的地方朝她招手，身旁的兩位魁梧大漢也跟著訕訕一笑︰「木姑娘，得罪了。」
早上一起來，木棉的頭就出奇的疼。她揉著太陽穴，模模了身邊早已空無一人的被子，淒然一笑︰「果然是騙我的。」這早上起來就沒了人影，跑的可真夠快的。
「小曼，小曼」
一個十五六歲的小丫頭推門而入︰「姑娘醒啦」說著便將帳幔收在床柱兩側，端了一碗濃黑的藥湯過來︰「媽媽說要喝了這個。」
「沖喜的？」木棉聞著那股苦味就想吐，她最討厭喝藥了，尤其是沒有糖的情況下。
小曼見木棉噘著嘴，唰的一聲從身後拿出一塊紅糖,笑嘻嘻地道︰「知道姑娘怕苦，小曼給姑娘帶了甜塊。」
「真聰明」她捏住鼻子，一口氣干下了藥汁，猛地吞下去便趕忙推開藥碗搶過她手里的糖塊，茲茲地嚼著︰「怎麼樣？媽媽今早沒說我起來晚吧？」
她自小就被賣在伊春閣，憑著一副好嗓子和清秀的外貌從跑堂的丫鬟晉升為姑娘。盡管一開始她百般個不願意，可家里的老爹天天拿著個藥方子站在門口討錢，她便沒了辦法。昨夜是她的第一夜，雖然只賣了二十兩，但治療她娘的病是絕對夠了。
小曼搖搖頭︰「怎麼會，媽媽這會可要來巴結你了。」
「恩？為什麼？」這可不像媽**脾氣。
小曼忙著給她準備沐浴，端起一個大大的木盆往浴桶里灌著︰「昨天那位公子給了媽媽足足一千兩銀子，差點晃瞎她的老眼。」她趕緊吐吐舌頭，四下瞅瞅看到沒人在听才道︰「那位公子說以後就包下姑娘了，不允許姑娘再接別的客人，姑娘你好福氣呢」
木棉猛地站起來︰「你當真」昨夜的纏綿歷歷在目，一想起他幽幽地聲音，心便突的一跳。等等那個釋公子長什麼樣子來著？
她敲著自己地太陽穴，任憑自己把那個位置敲紅了也只能想起一抹白影。昨夜明明將他渾身上下看了個遍，怎麼唯獨那張臉記不起來呢。
「小曼。」她快步走到小曼旁邊，「那個公子你看到沒？他長什麼樣子？」
小曼瞪著圓圓的大眼楮，一眨一眨地看著木棉︰「那公子可俊的很呢，穿著一身白衣服，長相，長相……」她晃了晃腦袋，「咦？我怎麼給忘了？」
木棉想著這事也蹊蹺，自己的急性一向不差，怎麼會連對自己這麼重要的人都忘了？