雖有數月未見，兩人倒都不覺得生分，相對坐著聊了一些，姚菁瑩注意到裹著大氅的葉玖愛身形照比從前更顯單薄，間或掩嘴咳嗽幾聲，像是染了風寒，因此說話時不忘朝火盆里頻繁續炭。炭火燒的極旺，烤的二人周身發暖，雙頰都紅撲撲的。
大約嗓子不舒服，抑或烤火的緣故，葉玖愛耗了不少茶水，姚菁瑩一面看著房里的丫鬟給她添水，恍惚想起上次一別，她說的那些沒頭沒腦的話，不覺失笑，隨口道︰「妹妹曾說不希望太快與我見面，一晃卻又坐在這里與我閑話，可見世事難料，不會總向著常人所希望的方向發展。」
後面的感慨，似在說給葉玖愛听，又似對自身經歷的一種總結，說完跟著嘆了口氣，誰都不希望長樂公主進到君府，可誰有那個力量阻止這件事情的發生呢
葉玖愛聞言，表情不太明顯地滯了一滯，遞到嘴邊的茶杯又放了回去，沉吟片刻，低聲道︰「表嫂還記得我說過的話麼？」頓一頓，又道︰「我說過，下次見面也許會跟表嫂討些禮物。」
「呃？」
姚菁瑩啞然，隨即輕輕擊掌，很是不好意思地垂頭自責，「你看看，原應想到出了正月你們要過來探親的，我該提前準備才是……」
「沒要緊的。」葉玖愛咽下一口茶水，盯著杯子打斷，「我要討的禮物，表嫂本來就有的，怕只怕舍不得送我。」
「嗯？」
姚菁瑩撓頭，越發的雲里霧里，未及接話，只見葉玖愛牽唇勾起一抹若有似無的淺笑，眯眼道︰「表嫂有一支發簪，據說以青翊國極南處的千年雪山頂部的玄冰石為原材料，便是二表哥納淳熙小嫂為妾，設宴當日所佩戴的那支，妹妹自知珍貴，此刻不自量力地想要討來，表嫂若肯慷慨相授，便當做給妹妹補了一份見面禮，妹妹自當準備豐厚的回禮。」
听罷，姚菁瑩著實默了一會兒，思緒流轉間腦海中陸續閃過許多畫面，細想那支簪子，打從君宇嵐手里接過來至今，她只佩戴過兩次︰第一次見到蘇曉黎，他曾目不轉楮地盯著那支發簪，之後淳熙還以此為論據，想在葉凝鳳面前證明蘇曉黎對于君家的一切發難都是因她而起，好在另一位證人上官靜怡沒做回應，葉凝鳳才沒仔細追究。
第二次是君宇榮婚宴當日，東方琪從她跟前經過，突然沒頭沒尾地跟她說，「以後你這簪子，能不戴就別戴」……
「如何？」
回神，抬眼迎上葉玖愛的眸子，但見她目光中有期待，又有一些別的說不清道不明的東西，想想，輕輕擺了擺手，「妹妹稍坐，我這便與你取過來。」
說起來，那根簪子雖是君宇嵐所送，又貌似很珍貴的樣子，卻從未給她帶來任何好運，今日若非葉玖愛重新提起，她幾乎要把這茬兒有意無意地忘掉了。于是邊起身往里屋走邊忍不住月復誹︰一支平淡無奇的簪子而已，真不知為何有那麼多人對它感興趣，轉送出去也好，順便把我的霉運統統帶走。
「表嫂都不想知道那支簪子的來歷麼？」
因為內心正醞釀著比較不道德的想法，就這麼被突然開口的葉玖愛嚇了一跳，姚菁瑩慕地站定，幾乎是本能地驚愕道︰「什麼來歷？」
「就是，它原來的主人。」
葉玖愛細聲細氣地回答，姚菁瑩對這種故意賣關子的行為很是鄙視，然而無可否認，她那顆活躍度本來就很高的好奇心被充分調度起來了，忍下微微的懊惱問道︰「是宇嵐妹妹送我的，難道在她之前，那簪子還有別的主人？」
「蘇、曉、媚。」
葉玖愛幾乎是一字一頓地吐出蘇家姐姐的名字來，然後眉梢微挑，似在饒有興致地靜觀姚菁瑩的反應。
姚菁瑩卻很令人失望，她听了那三個字，只是稍稍愣了一下，表情都沒怎麼變化就挪步進了里屋。若非自信眼里極好，葉玖愛幾乎要懷疑自己所見的一切是否幻象了，眼看姚菁瑩的身影被門板隱去，一時站在那里，心底竟隱隱生出了些進退失據的慌亂。
一扇門，隔著兩個世界。
姚菁瑩從首飾堆里翻出那根簪子，卻並未急著送給葉玖愛，而是走過去打開窗戶，斜倚著窗台，迎著從屋外投進來的縷縷陽光仔細把玩起來。
也許夏天不曾注意過，又或眼下是冬天的原因，那簪子握在手中，竟有絲絲涼意滲進肌膚，握了一會兒仍是如此，好像永遠暖不熱一樣。
「玄冰石？」
姚菁瑩笑聲嘀咕了句，眼底突然閃過幾絲情緒，想起什麼似的，快步走到床邊，打開床頭櫃看了一眼，勾了勾唇便又重新關上。須臾，朝著臥房的門口叫道︰「妹妹進來吧」
這間屋里沒放火盆，溫度明顯比外屋要低，原本抱恙的葉玖愛推門時不由自主地發出一串咳嗽，帶動削薄的雙肩跟著顫抖。姚菁瑩卻雙目炯炯，猶如兩簌火苗在里面燃燒，與葉玖愛對視的過程當中，方漸漸冷卻下來。
自己坐到床邊，伸手指了指就近的一張椅子，波瀾不驚地朝葉玖愛笑道︰「簪子在我手里，只是還有些個疑惑，問完了便送與妹妹。」
「妹妹知無不言。」葉玖愛的聲音亦如沉寂了千年的枯井，沒有任何起伏。
恍惚間，兩人不約而同地有種錯覺，往昔種種，對彼此的好感、相惜，甚或傾慕，都不過是她們自作多情的錯覺。她們，從未真正了解過彼此。
想我一個外人，在這世上本沒幾個朋友，問完這些，也許又要失去一個了。姚菁瑩這般想著，嘴角不禁泛起一些苦笑，想想問道︰「妹妹可否告訴我，要了這簪子是作何使的？」不等葉玖愛回答，又急急補充，「莫說是綰頭發的。」
葉玖愛莞爾，「若真那樣說，怕表嫂對我的信任便止于此了。說起來，表嫂可還記得那次到清玄齋找我，問了些木材的問題。」
姚菁瑩凝眉回憶一陣，下意識地點頭，還記得那天見葉玖愛雙眼紅腫，似有哭過的痕跡，然詢問之下，卻被她隨意敷衍了幾句便岔開話題。
「其實那一次，我便想跟表嫂討了那簪子的，只因表嫂說的那幾句話，雖是無意，卻很能鼓舞人心，我才打消了那個念頭。」
姚菁瑩听了，嘴巴微張，無聲向葉玖愛詢問為什麼，而葉玖愛也早料到她會有如此疑問似的，修眉微挑，「為了表哥。」
停了一下，又繼續解釋道︰「蘇家少爺處心積慮地收集君家錢莊的銀票，便是在等一個絕佳的機會，一舉將君家擊垮。我曾一度想不明白，如他一般隱忍，是被什麼催著，要在二表哥婚宴那天，並沒有十足把握的時候急急出手，最終受到九王爺干涉，導致計劃全盤皆輸呢？咳咳……」
姚菁瑩吩咐外面的下人把火盆端進來，又給葉玖愛倒了熱茶，葉玖愛喝下幾口，止了咳嗽，才繼續分析，將剛才那個疑問轉成了設問。「便是你手中那根簪子。」
見姚菁瑩下意識地將手中簪子握緊了一些，葉玖愛不覺輕笑，「二表哥婚宴之前，蘇家公子便見過你佩戴這支簪子，才急急向君家發出提現函，還特地附加一個條件︰若規定時日無法拿出足夠的銀兩兌現，便將表嫂作為抵押。」
「呵」姚菁瑩听到這里突然苦笑，瞬間想通了什麼似的，「原來拿我做抵押只是個幌子，揚言要將我收為己用也只為了掩飾其真實目的，不過為的那根簪子，我還自作多情地擔心了那麼長時間，真是浪費」
「也不全是，若九王爺沒有從中插一杠子，說不定表嫂已經作為抵押被送到蘇府了。」葉玖愛不以為然地抿嘴，「因為蘇曉黎認出那根簪子原本的主人正是蘇家姐姐，原本就以為君家人知道蘇曉媚下落的蘇家少爺，潛意識里更認定你與蘇曉媚有著某種必然聯系。畢竟那麼珍貴的東西，就算是君家人轉送給你的，也足見你在君家的地位，拿你當籌碼來逼君家交出他姐姐，分量遠比那一沓沓的銀票來的重。」
若說之前還是一味的苦笑，姚菁瑩听到這里，已經不知該哭該笑了，估計蘇曉黎打死也不會相信，粗枝大葉的君家大小姐把這支所謂十分珍貴的發簪送給她，目的只是讓她充當「蒼蠅拍」，幫忙打發蕭清逸的吧？
這世上又有多少原本簡單的事情，只因被人沖著某種目的而參雜了太多的主觀臆斷，才最終變的深不可測呢？
一念轉完，姚菁瑩心底又生出許多疑惑，「你那時便知蘇曉黎真正想要的並不是我，而是這根發簪的所有者，所以想問我要了去，代我作為抵押？」
說到後面，不自覺提高的音調已經全面暴露了她心底的疑惑，明知葉玖愛已經了解這疑惑的由來，卻剎不住閘似的，多此一舉地問了出來，「這跟君宇澤有什麼關系？」
听到「君宇澤」三個字，葉玖愛的表情不覺溫和了許多，然而只是一瞬，看向姚菁瑩的眼楮里便盡是冰冷、凌厲。「你是真不懂還是故意裝的？你難道看不出，表哥有多在意你的嗎？」。()