逝者已矣，生者，還需在這世上堅強地活下去。
三月後，姚菁瑩帶著子母鎖進宮去見太皇太後，回時偶遇正在宏子湖畔賞景的長樂公主。
微風帶著幾許春意，輕輕撩的衣袂飄飄，姚菁瑩心內陰霾本未退盡，眼見長樂公主一襲大紅色薄紗，映著湖岸陰面的幾處殘雪，竟覺十分諷刺，無端添堵。
身旁的紅梅見她臉色不好，又想到太皇太後曾有意賜婚長樂公主與君大少爺，雖說這一趟進宮已將此事了結，可見了總覺尷尬。好在長樂公主只是側對著她們，又一心賞景，似乎並未發現有人，便從後面扯了扯姚菁瑩的衣服。
姚菁瑩會意，正欲繞道而行，卻被公主身邊一個眼尖的宮人發現，當即喝止，「你們是哪個宮的？見了公主，為何不上前請安？」
長樂公主聞聲才微微轉身，將視線轉向宮人手指的方向，見是姚菁瑩，眉梢不自覺地微微上挑，眸中盡是驕傲和挑釁之色。
二人無奈，只得又折回來給長樂公主請安，「民女無知，只是一時經過，見公主專心賞景，怕會擾了公主的雅興才斗膽退避，無意失了禮數，還望公主大人大量，不與我們計較。」
「是怕惹麻煩吧？」長樂公主輕哼一聲，直接揭穿了姚菁瑩的那套虛偽說辭。
姚菁瑩一凜，忙道「民女不敢」。
擔心長樂公主計較她君家大少女乃女乃的身份，會以此為題大肆發揮，正想著到了太皇太後跟前要不要換一套比較有新意的解釋，卻兀自在那邊愣了一會兒，始終不見長樂公主的下文。
大著膽子抬了抬頭，只見長樂公主又側過身去，專心致志地賞她的景了。姚菁瑩差點兒沒給她憋死，心說這是什麼情況？我這邊給你請安請到一半，你卻撂攤子不管，又去干別的了
可憐長樂公主不說「免禮」，姚菁瑩便要一直保持著不上不下的請安姿勢，走不得動不得，難受不說，偶爾經過的宮人們向這邊投來的目光，更讓她覺得尷尬。
捱了片刻，姚菁瑩只覺雙腿發顫，身體大有不受控制要倒下的趨勢，不得不大著膽子出聲，「公主若無其他吩咐，民女可否先行請退？」
「大膽」話音還沒落下，長樂公主身邊的宮人便怒瞪了一眼，尖聲道︰「公主未允，乖乖候著便是，誰教你請退了？」
姚菁瑩皺眉，都有些懷疑這長樂公主是否已得知她剛剛與太皇太後談話的內容，故意堵在這里給她難堪的了。想想，畢竟是在別人的地盤，能忍則忍吧，于是低頭道︰「民女知錯，那麼請問公主，民女可以起身了嗎？」。
「啪——」
清脆的巴掌聲，姚菁瑩幾乎是本能地閉上眼楮，卻並沒有想象中臉頰火辣辣的疼，只听身旁一聲淒厲的慘叫，睜眼，卻是紅梅踉蹌著倒在了地上。
白皙的皮膚印著清晰的指印，紅的觸目驚心，可見那宮人是用了真力。紅梅只覺半邊臉皮都被人撕下來了，無端受了這般侮辱，只委屈的滿眼含淚，捂著臉頰嚶嚶抽泣。
姚菁瑩一驚，要去攙扶，卻因長時間保持一個姿勢，只覺腿上發麻，未挪步便屈膝坐到了地上。
「哼」
扇了紅梅一巴掌的宮人居高臨下看著二人，不屑道︰「今兒是念你頂著君家少女乃女乃的稱呼，也算有頭有臉的人物，下次再這般無禮，巴掌可就不止招呼到丫鬟身上了」
姚菁瑩咬牙，撐著重新站好，一語不發地走過去將紅梅扶起。
長樂公主雖近在咫尺，卻絲毫未看見這邊的情形一般，兀自欣賞了一會兒湖中景色，懨懨朝那宮人道︰「回去吧，也沒什麼意思。」
走出數步，卻又猛地回頭，向著呀呲欲裂的姚菁瑩莞爾一笑，堪稱絕美，語氣間卻盡是挑釁，「本宮知道，你用那個什麼令做交易，讓皇祖母取消了本宮與君大少爺的婚約，不過你記住，本宮看上的人，到手只是時間問題。憑你？哼，爭不過本宮一根小拇手指頭」
……
出了宮門，姚菁瑩看著仍在嚶嚶抽泣的紅梅，不耐道︰「疼嗎？疼就大聲哭出來」
紅梅一愣，連抽泣都止了，怯怯道︰「奴婢不疼了，大少女乃女乃上馬車吧。」
「呵」姚菁瑩深吸一口氣，嘴角帶著幾分自嘲，「紅梅，我真沒用，從我到君府的那天開始，就不斷給周圍人帶來各種麻煩，青竹沒了，你呢？我也沒能力保護好，不但眼睜睜看你挨巴掌，連給你一點大聲哭出來的勇氣都給不了，我很沒用對嗎？」。
「大少女乃女乃……」紅梅失措地瞪大眼楮，想說什麼終究還是咽了回去，只倔強地抹干了眼淚，顫聲道︰「奴婢扶您上車。」
皇宮離鬧市區雖有一段距離，好在路面寬敞平坦，沒怎麼顛簸便到了。姚菁瑩一路沉默不語，一旁的紅梅也噤若寒蟬。
直至馬車在鬧市區內拐過了幾條街道，姚菁瑩才掀起車簾向外望了望，看著熱鬧非凡的大街，忽然想到什麼似的，朝那車夫吩咐，「前邊找地方停下吧。」
轉而又朝紅梅叮囑，「待會兒我下車辦些事情，你先自行回府吧」說著伸過手去，作勢撫了兩下那半邊紅腫的臉頰，心疼道︰「回去，讓雅芙給你擦點兒藥。」
素錦布莊，一切都是原來的樣子。
只是很多東西明明沒變，只因看見的人心境不同，便覺得定有什麼在肉眼看不見的地方，悄悄地變了。
「哎？是君家大少女乃女乃」眼尖的小丫頭很快發現了姚菁瑩，一面與她打著招呼，又轉身叫道︰「茗兒，快去跟梅姑娘說，貴客來了」
不遠處有人脆聲應下，一溜煙跑了。
姚菁瑩驚異于小丫頭的記憶力，她們統共也沒見過幾次。略一衡量，目光看向那個被喚作「茗兒」的小丫頭，笑道︰「不必來回麻煩，我直接跟著她，去找你們梅姑娘就是。」
小丫頭原地撓了撓頭，若有所思地嘀咕，「‘你們’梅姑娘？」
梅筱素正專心研究一塊布料的花樣子，見姚菁瑩進來，扯著布料的左手不覺輕輕一顫，轉瞬便又恢復鎮定，若無其事地笑道︰「久不見你了，今兒怎麼有空過來？」
姚菁瑩卻沒有像以往那樣與她閑話客套，只是中邪一樣，片刻不離地盯著她，好似她眼底深處隱藏了什麼秘密，要將這秘密挖出來一樣。
盯了一會兒，緩緩吐出一句話來，「葉家表妹去了。」
梅筱素眼角笑意漸褪，沉吟片刻，輕嘆道︰「生死離別，雖不忍，卻總算世事常態，總要面對，生者還要節……」
「哀」字尚未出口，姚菁瑩便迸出兩聲冷笑，「雖未曾見面，可論關系，她也是你的表妹，你不覺得這時候你應該多少表現那麼一點點悲傷，而不是像現在這樣平靜的事不關己麼？」
「呃，你說什麼，我听不懂。」梅筱素低頭掩住幾絲慌亂，須臾又抬頭，笑道︰「我去給你倒茶。」
「葉家表妹去了，玄水令已經到了宮中，四令聚齊再沒人敢對蔚家人的上位質疑什麼，一切都定了。」姚菁瑩冷冷盯著想要離開的背影，抑揚頓挫道︰「蘇曉媚，你還要演什麼時候？」
「呼——」
背對著姚菁瑩，梅筱素——或者蘇曉媚雙肩一沉，泄氣道︰「蔚儒楓說的沒錯，你是個聰明的女人。」
「所以，你承認了？」似乎沒想過她會承認的這麼爽快，姚菁瑩反倒有些來不及適應了。
蘇曉媚攤手，「如你所說，一切都定了，沒必要再繼續演下去。」接著招手叫一位女工倒茶，自己又折了回來。
「可是為什麼呢？」姚菁瑩不甘地咬了咬唇，問出內心的疑惑。
「葉家表妹走的那天，我終于把所有事情聯系到了一起，知道那把發簪就是子母鎖中子鎖的鑰匙。你把發簪送給嵐妹妹，又把子母鎖交給我父親，以此為由將我送進君府，若非出于偶然，我可能永遠拿不到那根發簪，也就永遠打不開子母鎖，取不出玄水令。所以，你從一開始，就沒想過要把玄水令取出來對吧？」
「啪、啪、啪」，三聲擊掌，由衷表達了蘇曉媚對姚菁瑩的贊嘆，蘇曉媚牽唇一笑，「看來，我當初的決定沒有錯，聰明如你，理應得到全天下最多的幸福。」
「是，我從一開始就沒想過要把玄水令取出來。當初我偶然發現曉黎有把玄水令賣出去的意向，便暗中托人打造了那把子母鎖，故意把子鎖鑰匙打造成發簪模樣，假裝不經意地送給君宇嵐，一般人很難想到那東西會與玄水令有關。
後來我帶著子母鎖四處逃亡，得你父親相助才保住性命。與你父親相處幾日，我便有意無意地向他打听姚府的境況，得知姚家有一女兒待嫁，大約比君家大少爺——即我當時的夫君，小五六歲的樣子。
因你父親當時並未與我提及，我並不知你已有了意中人，便自作主張，假意求你父親替我保管子母鎖，實則以之為借口，將你送進君府，來還他的救命之情。」
說到這里，似想到什麼不好的事情，蘇曉媚下意識地有所停頓，須臾又道︰「當時我想的簡單，我知大少爺的性子，我走後他定不肯接納你，便想以你父親的力量，以蒼生大義為題，說服君家老爺先允你進府……現在想來，也許我太自以為是了，我以為自己很了解大少爺的性子，用不了多長時間他定會完全接納你。我只想，把原本屬于我的幸福全都給你，讓你得到全天下最多的幸福，成為全天下最幸福的女子，便也報了你父親給對我的救命之恩。可誰能想到，為了我所謂的報恩，陰錯陽差地造成了這麼多誤會，傷害了這麼多人。」
蘇曉媚娓娓說完，輕聲嘆了口氣，「現在後悔，怕也晚了。」
姚菁瑩听了，半響無語。雖說蘇曉媚所講的與她之前所猜到的大致無差，可听她親口說出來，心里還是覺得不舒服。就因為她所謂的報恩，毀了姚家小姐原本的幸福，甚至沒了性命……然，如她所說，現在後悔怕也晚了。
想想，跟著嘆了口氣，「後來，在碧柳山莊主動接近我，又是為的什麼呢？」
「為了確定你過的很好。」蘇曉媚雙目微眯，「我知道你進君府之後，發生了很多不好的事情，後來輾轉听說你大難不死，醒後像換了個人，在君府過的倒也自在。碧柳山莊那次是個好機會，我便主動接近，若你真如他們說的那樣自在，我也能撿個安心。」
「還有呢？」
姚菁瑩以探尋的目光看向蘇曉媚，後者帶著幾分無奈搖頭，「想你也能猜到。除了你，自然就為了辰兒。辰兒畢竟是從我身上掉下來的肉，我x思夜想的，總盼著他能像其他孩子一樣過的好。」
「所以那次，才會跟我說‘對辰兒好一點’吧？而你四處逃亡，最後還是回了君詈城，也是因為這里還有你放不下的，寧可冒著生命危險也要守候的人，對嗎？」。
見蘇曉媚輕輕點頭，姚菁瑩直身做了個深呼吸，心里的疑問差不多都明晰了，覺得整個人都輕松不少，端起杯子押了口茶，又突然想起什麼，皺眉道︰「除了辰兒，就沒有別的人可牽掛了？」
蘇曉媚自然知道她所指的是誰，卻故意岔開話題，「還有就是曉黎吧，雖說他做的不對，可畢竟是我的親弟弟，我知他這幾年也在千方百計地找我，開始為了玄水令，後來便純粹是想找到我了，所以你的‘流香居’重新開業那天，我故意以賀喜的契機前去，當天下午他便追到這里，像個孩子一樣在我面前嚎啕大哭，說他錯了，說他這些年有多想我……」
「咳，我是說」，姚菁瑩本來就對蘇曉黎不感冒，才不關心他們姐弟有多情深，對蘇曉媚的故意裝傻也十分懊惱，心里又實在好奇，咬咬牙，決心道︰「我是說大少爺，這些年你對他就沒有一點牽掛麼？」
說完小心翼翼地望著蘇曉媚，只見她臉色微變，忽地從椅子上站了起來，到門口招手叫來一名女工，吩咐道︰「去把蔚家少爺請來。」
那女工領命去了，姚菁瑩卻是一陣狐疑，心里嘀咕著「蔚家少爺，蔚家，不會是……」
瞥眼看向蘇曉媚，見她只是靜靜喝茶，也不好多問。
過了一會兒，女工領著一位身材修長，面容俊朗的男子進了屋，姚菁瑩定眼一看，雖說剛剛已經有所預感，真正見了卻還是忍不住驚訝地張大了嘴，「蔚……蔚儒楓？」
男子听見有人叫他，便盯著姚菁瑩多看了兩眼，忽然咧嘴傻笑，像發現什麼好玩的事情一樣，「嘿你認得我？」
這一笑倒把姚菁瑩嚇的不輕，差點兒從椅子上禿嚕下來，蘇曉媚則淡然一笑，走過去拉過蔚儒楓，示意那女工下去，便指著姚菁瑩笑道︰「看看，該怎麼稱呼？」
那神情，活像一個心智成熟的大姐姐在哄一個學齡前的小dd，奇怪的是蔚儒楓居然真的盯著姚菁瑩認真思考，嘴角仍掛著傻笑，片刻才道︰「要叫姐姐呵呵，姐姐很美」
「乖。」蘇曉媚柔聲道，「待會兒叫人領你上街，買好吃的回來。」
「不要」蔚儒楓搖頭，幽怨道︰「你說帶我出去游山玩水的，我要出去游山玩水」
「好好好。」蘇曉媚連聲答應，眼中盡是姐姐對弟弟的寵溺，「我跟這位姐姐還有幾句話要說，你先出去，等說完了咱們就收拾東西，出去游山玩水好不好啊？」
「好誒」蔚儒楓拍手，本應面無表情的臉上寫滿了興奮。
「……」
直至蔚儒楓被女工帶出去，姚菁瑩始終不可置信地大張著嘴巴，蘇曉媚聳肩，面上盡是苦笑，「你應听說了，那次的事情之後他就被貶為了庶民。」
「可我不知道，他變成，變成了這幅模樣……」姚菁瑩盯著門口處愣愣出神，始終覺得剛剛所見的一切都是自己臆想來的，不對，臆想都不能臆想的這麼有創意……
「以他高傲的性子，受不了這般刺激也很正常。」蘇曉媚幽幽吐了口氣，片刻又發自內心地笑道︰「不過這樣也好，他現在什麼都不記得了，也誰都不認識了，連名字都是我告訴他的，一心只想著出去游山玩水。」
頓了頓，見姚菁瑩不語，又嘆道︰「其實他一直想在有生之年，將青翊國的大好河山統統游遍。他這輩子最大的不幸便是出生在了蔚家，年少時肩負著家族使命，好容易功成，原該身退的他不但不能像其他王爺那樣領得封地，據一方水土享受逍遙自在的生活，反而被皇上以愛之名束縛在了君詈城……其實他所做的一切，不過想為內心的積郁尋找一個發泄口罷了，至于龍椅，他本無意爭奪，從來都無意。皇宮那種地方，被趕出來反而是遂了他的心願。」
姚菁瑩愣愣地消化良久，才終于肯承認了剛剛所見的事實，「所以你要幫他去完成夙願了嗎？」。
蘇曉媚輕輕點頭，「所以你剛剛問的那個問題，已經沒什麼意義了。之于大少爺，無論牽掛與否，我們都沒法再回到以前。有時我在想，我這輩子也許就是為了報恩而活，因為你父親救過我的命，我便不管你願不願意，就把自己的幸福硬塞給你；同樣的，蔚儒楓在我走投無路的時候收留了我，幫我改頭換面開起了這家布莊，我便要讓他享受一直以來想要享受的生活。至于其他的……」
說著看向姚菁瑩，卻見姚菁瑩的目光仍然落在門口處，臉色卻比之前復雜不知多少倍。狐疑之下順著她的目光看過去，不覺渾身一僵，反應片刻方慢慢起身，極不自然地笑道︰「你來了。」
「我來接她回去。」君宇澤徑直走到姚菁瑩跟前，拉著顯然還沒出戲的她就往外走，始終沒多看蘇曉媚一眼。
蘇曉媚望著兩人消失的方向，怔怔出了會子神，接著剛剛沒說完的話，繼續道︰「其他的，似乎也只能放棄了。」
君府，進門便听見一陣淒厲的慘叫聲，期間夾雜著鞭子落在皮膚上的悶響，還有君宇榮、上官靜怡、甚至東方琪的求饒聲，只有葉凝鳳在咬牙切齒地大吼︰「打，給我往死里打」
姚菁瑩被那一聲高似一聲的慘叫的頭皮發麻，疑惑地望向君宇澤，後者劍眉微揚，「是淳熙。」
原來淳熙始終不甘君家一家都過著稱心如意的日子，唯獨她一人受苦，便心心念念地攪著君家不得安寧。那次下大雪，雅芙出門去取些炭火，恰被淳熙遇上，便抓住雅芙對君宇澤心存好感這一點，意圖挑撥雅芙和洺澤苑的關系，最終幫她完成「計劃」。
利用女人的嫉妒心，在戰術上本沒什麼不對。可淳熙，錯就錯在她忽略了雅芙是從小跟著姚菁瑩長大的，那天雅芙行出數步後又折了回去，她便以為是計謀得逞，卻不知雅芙是將計就計，不但全盤得知了她的計劃，還把這事兒統統說給了君宇澤。
其實光是算計洺澤苑，葉凝鳳今日也不至于這麼生氣的，氣就氣在淳熙不但沒安好心，這麼多年原來一直跟蘇家少爺有來往，包括小年宴上從君宇榮「身上」掉下來的那塊玉佩，其實她給君宇榮打理衣服的時候不小心掉出來的。
通過君宇澤的講述，姚菁瑩才知道，原來自己所「任職」的「流香居」，竟是蘇曉黎名下的，雅芙正是想以「流香居」為突破口，先扳倒洺澤苑，再把整個君家逼到萬劫不復的地步。幸虧雅芙提前把這事兒告訴了君宇澤，才避免了悲劇的發生，也使葉凝鳳、甚至整個君府的人看清了淳熙的真面目。
想到那地方是蔚儒楓給她介紹的，姚菁瑩的心緒登時變的復雜，至于那時候的蔚儒楓是否知道那家茶樓是蘇家名下的，以他現在的狀態……怕要永遠成迷了。
「其實這世上，每個人都活的很累。」
姚菁瑩幽幽嘆了一句，慘叫聲還在繼續。君宇澤卻沒理會，直接拉著姚菁瑩進了洺澤苑。
進屋便看見桌子上放了一封信件，拿起來，卻是蕭家清逸的筆跡。
蕭清逸在信中跟她辭別。
原來他是三國鼎立時期，寄在蔚家門下的那位劉姓樂師，既寫出《且試天下》那首曲子，最終促使蔚家人一統天下的那位，晚年時候收下的關門弟子。
那位樂師後來看見百姓因戰爭而民不聊生，心中已有些後悔，後又听說玄水令在護送途中出了岔子，眼見蔚家成功上位，怕日後再出什麼亂子，便在彌留之際交代蕭清逸，定要盡全力協調各方勢力的關系，確保有生之年，青翊國的百姓不再受戰爭之苦。
蕭清逸謹遵師命，這些年他一直盡自己的努力去協調蔚家、君家和蘇家、以及其他幾方之間的關系，有什麼沖突也會盡量解決在萌芽狀態。現在，四令終于聚齊，他的任務完成了，也該功成身退，去做個讀萬卷書、行萬里路的書生、樂師兼游者了。
他想親眼去看看姚菁瑩給他描繪過的大海，以及……去尋找那天在廣化寺，彈出那般動人曲調的女子。
姚菁瑩展開信紙，默默看完，不覺幽幽嘆了口氣，轉身撲到君宇澤的懷里，低聲呢喃道︰「君宇澤，以後對我好一點，我也會對你好。」
君宇澤點頭，「嗯。」
（全文完）()