景仁帝自那晚後便臥床不起。養心殿內自有大宮女、姑姑照料，也用不得懷恩，御書房的差使便閑了下來。人一閑下來就容易多想，更何況這段時間發生的事情，也不得不讓懷恩陷入沉思。太子並沒有廢立，只是被禁足。如果君天凌在宮中的話，也許對他來說這是一個機會。至于林妃，懷恩倒有些後悔將紫苑花的事情告訴給她。四兒的慘死，至今讓她記憶猶新。在宮中，唯有女子的命最是輕微卑賤的。它敵不過青春美貌、心計謀算、富貴權勢。
「呼呼」的北風刮過，飄起輕雪。轉眼已至冬天。懷恩舉眸，天將黃昏，漆黑的老樹殘枝干枯遒勁，扭曲成一個荒涼的姿勢。無邊的雪地綿延無盡，遠遠地似有爆竹的聲音響起，一道殘陽如血。她悵悵地舒了一口氣，新年就要到了。
懷恩見蝶風不說話，也靜聲不語，四周寂然無人，只有依稀的月色穿過薄雲映在雪光中。眼前的景象讓她覺得如此熟悉，似乎曾經就是這樣一直坐著，已經千年萬年，很久都沒有變過。
不一會兒，她有些倦了，淡淡說道︰「姐姐，你想過出宮之後的事情嗎？」。
蝶風輕輕「嗯」了一聲，伏在離暖爐比較近的桌面上神志有些迷糊。懷恩俯身看了看她，蝶風笑了笑，迷迷糊糊說了句︰「懷恩，你才多大。原來你也會著急。」
懷恩坐直了身子，撫了撫額頭。蝶風自從親眼目睹四兒的慘狀後，便是這副模樣，不見以往的伶俐，做什麼都懶懶地，如果有人不經意提到太子時，她會猛地激靈一下，仿佛被人痛刺了般，眼中充滿恐懼，當初的溫柔已徹底不見了蹤影。
懷恩對她淡淡地一笑，想到自己來到這個世界，還沒有好好地去看看，就進了宮門。若要有一天不幸慘死在宮中，豈不白白穿越了一次。雖說穿越者有著不死的傳說，但她不敢想象會有那樣的好運發生在自己的身上。
「懷恩在嗎？」。門外有人問道。
「在。」懷恩應聲掀起簾子，見門外站著一個宮女。她的臉上薄施粉黛，一身淺綠色挑絲的時新宮裝，合著規矩裁制。見懷恩在打量著她，她輕輕一笑，道︰「幾年未見，就不敢認我了？」
一個瘦削的身影浮現在心頭，懷恩驚喜道︰「是書雲姐姐！」
她點點頭，細細看了她兩眼，微笑說︰「訓育司一別多年，今日總算是見到了。妹妹越發清麗出挑了。」
懷恩臉上飛紅，害羞道︰「姐姐不是美人麼？這樣說豈不是要羞煞我。」
書雲含笑不語，用手指輕刮著她的臉頰，道︰「快先別說這個。今日我是奉了太後的旨意，傳你進慈安宮的。」
「太後宣我？」懷恩這才想到劉書雲出了冷宮後一直在太後殿前伺候，她皺了眉，問道︰「姐姐可知是何事？」
書雲將手指按唇上示意她噤聲，小聲說︰「太後只要我將你小心帶過來，勿擾了別人。你且放心，看太後的臉色應該不會為難與你。」
懷恩點頭，想著要回房與蝶風打個招呼，怎奈書雲挽起她的手步出院子。想想也就作罷，是福是禍皆有定數。況且當年若不是書雲的弟弟通風報信，恐怕她也不會苟活到今日。
慈安宮中。
太後的精神也不大好，半是花白的頭發松散著挽著，卸下白日里的妝容，臉色顯得蒼白了些。紅顏凋落得這樣快，太後當年雖不是什麼風華絕代，卻也是如玉容顏。女人啊，真是禁不得老。一老，再好的容顏也全沒了樣子。可是在宮里，能這樣平安富貴活到老才是最難得的福氣啊。多少紅顏，還沒有老，便早早香消玉殞了。
太後見懷恩有些發愣在跪在地上，哪里曉得她在轉這樣的心思。太後好靜，大殿中惟有陳嬤嬤一人陪著。殿外也無人守侯，皆是守在宮門口的。書雲將她帶到大殿內便退了下去。
陳嬤嬤蒼老溫和的聲音響起︰「太後？」
「啊。」太後緩過神兒來，對懷恩道︰「起來回話兒吧。」
懷恩謝恩，起身站過一旁。
瞥了懷恩一眼後，太後嘆了一聲，極纏綿悱惻的一嘆，道︰「你雖不在哀家殿前伺候，但哀家也不是老糊涂。你的事情哀家多少都有耳聞。無論你為皇上送信物，還是听風閣里忠心護主。哀家都十分清楚你的為人。陳嬤嬤也夸你是個懂事的。」
懷恩靜立在殿上，听太後如此說話，怕是深有文章，心越來越沉。
「今兒個上午，六王爺跑到哀家這里來，求哀家將你指到他的宮中。這本就是一件小事兒，不過是一個宮女沒有什麼大不了的。但知道他要的宮女是你，哀家倒不好給你做主了。所以，哀家就傳你過來，問問你的意思。」
太後說完，從陳嬤嬤的手中接過茶杯，輕啜起來。
懷恩的身子輕輕一晃，臉色變得蒼白。君天恆，他究竟是什麼意思?這麼大的事情，怎麼不與她事先說一聲？竟然跑到太後處要人，他起的什麼心思？自己的身份卑微，既不是公主也不是什麼郡主，此事怎能驚動太後？若想要人，大抵不過要到皇後處，也輪不到太後來管。他真真是糊涂了嗎？
她若同意，尚在病中的景仁帝會怎麼想？遠在戰場上的君天凌會怎麼想？而自己真的願意去他的宮中嗎？雖說那個一個極好的庇護地，但那里不是她想要的歸宿。
懷恩慢慢地跪了下來，長垂的發絲遮住了容顏，「太後，懷恩……不願。」
屋中一滯，太後同陳嬤嬤都面色詫異看著神情冷淡的她。在她們看來，跟了六王爺，對面前的這個小宮女已是極大的榮寵，她竟然不肯。
懷恩叩了個頭，說道︰「奴婢只願伺候在皇上殿前，做好奴婢的本份。奴婢擔不起六王爺的抬愛奴婢」話未說完，心中酸楚難耐，晶瑩剔透的淚水串串點點，早抑不住滾落滿襟，竟再也說不下去。
太後看著，略一沉吟，點點頭。果然是個明白事的，心下很是滿意懷恩的表現，嘴上卻道︰「這是怎麼了？好端端的哭什麼？快起來吧。」
陳嬤嬤上前扶起懷恩，懷恩搖頭，喑聲道︰「請太後成全，懷恩願一直侍奉皇上。」
太後點點頭，嘆道︰「也罷。你若執意不肯，哀家也不好強求于你。六王爺那兒，哀家自會為你說和。」
懷恩的淚已積滿了心底，然也冷到了平靜，她磕頭道︰「謝太後恩典。」她站起身來，除了隱隱未干的淚痕，眼底亦覆著一抹不易察覺力持的堅銳。