「可都好了？」太皇太後拍著懷恩的手關切地問道。
「回太皇太後的話，奴婢都好了。」懷恩笑著道。
太皇太後點點頭，略皺了眉頭，道︰「回頭跟胡太醫說說，這痘瘡倒是治得很好，竟沒留下一點兒疤。只是，這臉色怎麼這麼差？」
劉書雲心道，本就病不在此，怎會有疤。接過話道︰「懷恩平日就體弱，經了這一場，怕是還沒恢復好。」
太皇太後嘆道︰「年紀輕輕的倒不如哀家這把老骨頭。去把那棵壽參拿來給她用了。」
懷恩聞言一驚，跪了下來，惶恐道︰「太皇太後疼愛奴婢，是奴婢的福氣。您的恩德，奴婢銘記在心。這壽參，奴婢萬不能要了。」
「哀家金口玉言，怎好再收回。以後，你且好生服侍哀家就罷了。」
懷恩的身子確實要好好補一補，只是作為宮女哪有什麼上好的藥材。劉書雲勸道︰「是啊，懷恩你快起來吧。以後盡心服侍便是，莫要拂了太皇太後的好意，平白地惹得她傷心。」
懷恩兩人如是說，不好再堅持，對著太皇太後恭敬地深施了一大禮，方才站起。
太皇太後又道︰「前幾日皇太後回宮，也未及給她洗塵。趕巧，這幾日皇上去秋祭，今兒個回宮。這次就由哀家做個東道，擺一次宮宴。這宮里好久都沒熱鬧熱鬧了。」
「正是呢，太皇太後應該享受享受天倫之樂了，我們當奴才的，正好也跟著高興，好好地湊湊熱鬧。」劉書雲極力哄著她高興，湊趣道。
懷恩勉強跟著笑了笑，又要見到他了嗎？只是情堪以何，要自己以怎樣的心情去面對他……
入夜。
「姐姐，明兒個你就回房睡吧。我已經好很多了，不用再守著我了。」
床榻上，兩人並肩躺著。
劉書雲笑道︰「這你可說得不算。皇上下的旨意，我可不敢違抗。我可不象某個人，敢罵……」
「姐姐…….」懷恩佯裝惱意，低叫道。
「呵呵……怕我說啊？等這次皇上回來後，尋個機會好好地認個錯。」懷恩昏迷的幾日，皇上下了朝便偷偷去看她。對于皇上前後兩種態度，開始劉書雲並不解，日子一長，她亦漸漸懂了皇上的心，不由嘆道，皇帝對懷恩真是用心良苦啊。
懷恩翻了一個身。那日，她確實有些莽撞了。懷恩心中雖感念著他不殺之恩，可一想到那日的情景，卻忍不住心寒。
「你啊，就是太倔強了。這對你有什麼好處？你有沒有想過，此事一旦泄露，你可還有活命的機會？」不見懷恩應聲，劉書雲推了推她，「听到了沒有？」
懷恩悶悶地應了一聲「嗯。」
劉書雲輕嘆了口氣，繼續嘮叨︰「听說太上皇沒同皇太後一同回來，獨自去了皇上的師門。奇怪嗎？難道太上皇也想修煉武功？可他的年紀未免大了些，身子又不爽利還有，御膳房新換了掌伺姑姑……」
劉書雲說了半晌，未見懷恩答話，起身一看，懷恩呼吸平穩，早已進入了夢鄉。她無奈地笑笑，幫她拉好被子，翻身躺好，心里想著宮宴的事情，漸漸睡了。
————————
皇帝登基兩年，除了年夜宮宴外，極少舉行盛大的宮宴。這次由太皇太皇親自做東的宮宴，倒顯得意義不凡。一時間，後~宮的嬪妃忙做一團，都想借著這次宮宴得到皇帝的青睞，妄想承聖恩澤，一步登天。
姬涼若有所思地走出御書房，不知剛才他所說的話，皇帝是否已經听進去了。自從新皇登基以來，雖仍對他禮遇有佳，但好象兩人之間隔了一層什麼，讓他百思不解，心中惶惶然，不甚安寧。還好，手中剩下的那枚棋子尚在掌握之中。他打定了主意，腳下一松，快步出了宮。
君天凌臨窗負手而立。
離開宮中幾日，不知她的傷好些了嗎？醒來後，是否還在記恨著他？……他深不可聞地嘆息著，是什麼時候，淡定無波的心境為之牽腸掛肚，平凡清秀的模樣也為之頻頻動容？是從那上房書的後花園，還是文淵閣的蓮池旁？是那相對忘言的凝視，還是那堅如磐石的認定？
宮宴？他在心中冷哼道，是該到了重新布局的時候了。想到懷恩那雙淒楚無助的眼眸，想到君天恆信誓旦旦的警告……他，不能再等下去了……
懷恩撫了撫錦兒的頭，那小畜在她的下愜意的「咕咕」低叫著。明晚就是宮宴了。懷恩的心緒是茫然而酸澀的，隱隱地又帶著些期盼。即使明日再難，也一定要撐過去。
————————
第二日。
夜幕微臨，劉書雲與懷恩兩人就已服侍好太皇太後穿戴好衣飾。珠翠環繞，玉冠鳳帔，自是一派雍容華貴。而她與懷恩，並未象普通宮女一般穿著宮裝，由太皇太後親賜了衣裙穿上。粉女敕女敕的淺青色綢衣，領口繡小朵點金水綠卷須花，袖口滾連續梅花邊紋，下面一條月白色織銀絲百褶裙。幸而兩人都膚色白，這樣精心裝扮後，雪白的膚色映著柔青色的衣裙，恍若浣紗溪邊一株臨水照影的碧綠煙柳。
懷遠殿內燈火通明。
不出所料，一眾妃嬪果然是卯足了斗艷之心，個個打扮得如三春盛放的花朵，唯恐落了人後頭。知太皇太後喜好喜慶，宮妃們的身上大都按品階穿著織金的宮裝，連那些位份低微久不面聖的宮嬪亦穿著錦衣，放眼望去盡是金閃銀爍，加之環佩珠玉的熠熠生輝，懷遠殿內一片衣香麗影的浮華景象。
然而眾人間最奪目的莫過于自上位以來便得寵至今的媛妃。接下來便是新晉封的崔婕妤。
皇後穿戴卻還一如往常。淑妃、惠妃也只是略加裝扮。緊臨了皇後下首坐下。而最後姍姍來遲的，是依舊一襲紅衣裙的寧妃。與太皇太後、皇太後、皇後依次見了禮後，尋了僻靜的位子坐了。淑妃、惠妃不由得對視了一眼，向來張揚的寧妃，今兒個怎麼反常地坐在眾妃之後。
「皇——上——駕——到——！」
隨著內侍的高唱，一道明黃步入了懷遠殿，立時，大殿之內肅靜無聲。(！)