宮宴之後，太皇太後對懷恩的態度一如往常，只是看向她的目光中多了一份探究。懷恩倘裝不知，只是更加盡心服侍，謹小慎微。
私下里劉書雲對她說道，太皇太後曾問過她，懷恩平時都讀的些什麼書？回說是醫書。卻又不信，那宮宴上的故事，可不是醫書上能學來的，雖說那日已說是年幼時听說的，但故事中的寓意重重，豈能讓一個五六歲的小姑娘記得齊全，說得通透，好似歷經半世的老人。這點疑惑，劉書雲也是有的。
其實，她雖與懷恩日日相處，卻不見得看透她的心。畢竟是上下差了幾千年的歷史，在某些思想與見解上是無法做得到統一的。懷恩不想與她深說什麼，只轉了話題，說著旁的話。
每個時代下都有著相對獨立的生存法則，環境不同，人的想法自然不一樣。沒有必要一定要說得明白，將自己的看法、見解強加在別人的頭上。既然不是大同世界，都過得艱難，誰何必要為難誰？！
「懷恩，外面有人找你。」一個小宮女掀起簾子叫她。
「說是哪個了嗎？」。懷恩抱著錦兒，將手中剩下的一小塊隻果喂進了它的嘴里，站起身來拂了拂裙擺，方才問道。
那小宮女見她起身，便走了進來幫她撫平裙褶，道︰「說是御膳房的掌伺姑姑。」
那是哪個？御膳房？莫非是翠蓮出了什麼事？懷恩有些被自己的想法嚇到，忙提裙奔了出去。秋水居的門口站著一位年輕女子，姿容嬌俏，綰著決端正的發髻，往探著身子向院子里張望，見懷恩出了房門，臉上立刻現出欣喜之色，忽又想到了什麼，正了正神色，站直了身子恭候在門外。
「你是翠蓮？」懷恩看著穿著墨綠色宮裝的女子，有些似曾相識，驚問道。
翠蓮笑彎了眼楮，點點頭，得意地笑道︰「是我，如今我可是御膳房的掌伺姑姑了。」
是了，那晚迷蒙的睡意中听到劉書雲說起御膳房換了掌伺姑姑，沒想到竟是翠蓮。
見她又想笑又要強忍著扮成端莊的掌伺模樣，十分辛苦，懷恩忙拉過她進了院子尋了一個僻靜的地方說話，「我房里的人多，倒不如這里清靜，說話也方便些。只不過這樣，可就要委屈我們的掌伺姑姑了。」兩人坐在假山背後的石頭上親熱地說著話。
這樣的感覺很親切，仿佛又回到了幾年前。翠蓮罵道︰「你個小丫頭竟來笑我。」她掐了下懷恩的胳膊，接著呵呵笑道︰「上次見面，還是在新皇登基時。唉，有兩年未見了吧。好在你在太皇太後面前得寵，沒吃多少苦。否則，我死也不安心。」
「瞧姐姐說的，哪來的那麼多的生啊死啊的。我這不好好的嘛。」懷恩的心中酸酸甜甜的，如吃了甜橙般，被人關心的感覺真的很好。
「是啊。倒是我多想了。」翠蓮握住她的手，感慨道。耳邊晃動著那年懷恩送給她的耳環。
「這耳環，姐姐還戴著呢？」
「嗯。」翠蓮拂了拂了耳垂，嘆道︰「舍不得摘。不開心地時候就模兩下，心里就會覺得有個靠兒。不那麼空勞勞的。」
翠蓮的話說得出粗俗，卻字字透著真性情，懷恩十分能體會得到她所說的那種感覺。宮內人情涼薄，哪有那麼多的真心相待。那年少時種下的友誼種子，如今開了花竟比金子還要來得珍貴。
兩個又寒暄了幾句，翠蓮將話轉入了正題，笑道︰「再過幾日，你便及笄了。姐姐也沒有什麼可拿得出手的東西送你。想在那天，做了幾樣拿手的菜送來給你嘗嘗。」
懷恩在太皇太後面前當差，平日里什麼珍珠寶貝沒見過，恐怕隨意賞賜的一件什物都可價值連城。翠蓮想著，自己的月俸不多，即便送了也不見得是上好的，雖說懷恩並不是個愛計較的人。可總覺得不妥當，自己的手藝出眾，不如親自做幾個菜，表了這份心意，也順便讓懷恩嘗嘗她的手藝。
「好是好，只是到時怕給姐姐添麻煩。」懷恩想到宮中正主的吃食都來自御膳房，別因為自己的事情，把翠蓮的正事給耽誤了。尤其是剛升至掌伺，可別給她惹麻煩。
「放心吧。出門時，我已經算了這幾日的菜譜。做得不多，幾道菜而已。不會有什麼麻煩的。」翠蓮的臉上顯出干練之色，那個昔日在御膳房貪吃偷嘴的小丫頭已經長大了。
懷恩見她這麼說，也不再推辭，笑著謝過。又打趣她，道︰「說是及笄，你卻比我早上一年。將來若要放了出去，還不知給我找個什麼樣的姐夫來呢？」
一向厚臉皮的翠蓮此時竟羞紅了臉，嗔罵道︰「你個臭丫頭，還沒及笄呢，什麼話都敢說出來了。怕是自己急著嫁人了吧，倒來這話問我。」
懷恩見她的眼中迷蒙，醉意流轉，怕是心里有了愛慕的人。便不放過她，追問道︰「好姐姐，說說嘛。姐夫是個什麼樣的人？」
懷恩並不理會翠蓮捶在自己肩上的拳頭，那實在是沒有什麼力度，一點都不痛。笑著威脅道︰「若是不說，我就天天去遣了人去御膳房纏著你。」
翠蓮深知懷恩的性子，今個兒若不說，懷恩是不會放過她的，服輸道︰「好了，就怕你這個小鬼纏人。沒羞沒臊的。」
懷恩不依，摟過她的肩膀，附在耳邊悄悄說道︰「你偷偷告訴我，若我認得，定要給你做這個大媒。」
翠蓮的耳根通紅，沉吟了半晌，才附在她的耳邊低語了幾句。頓時，懷恩的笑容，僵滯在了臉上。
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兩人約好及笄那日再見，懷恩親自送翠蓮出了院子。站在院門口，依依不舍地見翠蓮的身影消失在夕陽的余輝後，才怏怏地走回自己的房中。
她坐在床榻上，蜷起雙腿，將頭枕在膝上。心中有些悶悶的，為著短暫相聚後的離別，更為著翠蓮附在耳邊低語的話︰「懷恩，你幫不了我。因為我愛慕的是是當今皇上。」
是呢，這樣的愛慕沒有錯。
君天凌貴為少年天子，戰功在身，政績不俗。又有著清俊的外表，眉宇間蓄了薄薄的鋒芒，使人有種不容逼視的帝王威嚴。這樣的他，哪個女子不會愛慕、傾心。
正因為他是帝王，所以他的愛並不是每個女子都要得起的。
這樣的愛情，好似一座圍城，圍城里的人想出去，而外面的人想進來。傷過，錯過，幸福過卻又勇敢得象飛娥撲火，只待重生的美麗。只是那一刻，要等多久？
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親們，二更送上。等得辛苦了吧，早些睡吧。(！)