一到屋外，螺兒立即丟了于陽她們。先奔了進去。等于陽跟妞兒進屋後，便見著螺兒為木樨身後墊著被子，又為木樨拉了蓋在身上的被子︰「姑娘，她們來了。」
木樨掙扎著坐著，眯著眼尋找了一陣，感覺到有人握住自己的手，蒼白地臉上露出一抹虛弱得笑容︰「來了。」
她的聲音很低，于陽幾乎就听不清她再說什麼。
螺兒低下頭，湊到木樨嘴邊傾听木樨拿微不可聞的話語︰「姑娘請兩位姑娘坐。」
于陽同妞兒對視了一眼，瞬間交換著心思，病成這樣，才醒了來就讓她們過來，有什麼要說的？想說的事情就那麼重要？
她們倆端了椅子坐在炕邊，只等著螺兒轉述木樨的話。
「姑娘說，今日多謝兩位姑娘送來了藥。」螺兒低下頭又听著木樨說話，「姑娘說大恩容日後再報。」
妞兒笑了笑︰「不過是舉手之勞，姑娘這麼說就太見外了。」
只听螺兒又道︰「姑娘說這些日子還要勞煩兩位了。」
「沒什麼勞煩不勞煩的。」于陽只覺得木樨實在是太客氣了，好容易醒了難道就是來向她表示感謝？如果僅僅是這樣，那就不是木樨了。
這里正說著，外面又來了人，今日她們這小院還真是熱鬧。只听外面在道︰「給，這是你們要的好藥材。」
王軍媳婦在外面忙接了，笑著道︰「多謝嫂子親自送來，嫂子里面坐，大冷天的跑過來，喝口熱茶。」
「紅綃姑娘還有好些事要分派，我這就要過去了。」
也不知怎麼了，就听著王軍媳婦在那里道︰「嫂子，且慢走，這……」
「這怎麼了？」
「原是要的藥材，這怎麼都是藥末兒，這怎麼能熬藥？嫂子，這木樨姑娘還等著藥治病呢！」
「藥末兒？怎麼不能熬藥？」
「這……先頭不是還有的麼？」王軍媳婦口里滿是不信。
只听那僕婦奚落地道︰「先頭是有，可是叫你們那個什麼螺姐兒的都糟蹋了，上哪里還有了。實話告訴你，已經只剩下這些了，再要好的，你就是殺我我也是沒得。」
又听那個僕婦在說︰「也不瞧瞧自己是什麼人？還只當自己是先前那般風光不成？三十年河東三十年河西，到哪說哪般的話。有這能用，就當我們姑娘體恤了。」
于陽跟妞兒听著只覺得刺耳，也沒覺得有什麼，畢竟她們倆知道從高處跌落下的苦，只是木樨，一時胸中氣血翻涌，她抓住螺兒的手，掙扎著坐直身子，顫著一只手指著外頭。幾度張口，卻吐不出半個字來。
螺兒氣不過，丟開木樨，沖了出去，指著那僕婦道︰「你說什麼呢？老爺說了我們哪里不是麼？既然沒說，那就是沒有，說什麼先前風光。你自己到會說三十年河東三十年河西，你也到想想自己！」
「姑娘若是想去河西，且等著吧，還不知道你們那位有沒有明熬到三十年，到時候再跟我來說。病秧子，我看你熬到幾時！」
一席話說的螺兒在那跺腳，而木樨干脆是一口氣提不上來，昏厥了過去。
螺兒听著里面有動靜，忙跑了進來，對著木樨是連連撫胸模背的，好容易才讓木樨醒了過來︰「我……我……你…….」
「姑娘，是我不是，我這就去找老爺，請老爺替我們做主。」螺兒遞了杯涼茶送到木樨嘴邊，服侍她吃了口茶。
木樨搖著頭。沒有吃一口，冰冷的茶喝在口中很不受用，她一把抓住于陽的手︰「我是活不了的。」沒想到哪僕婦一氣，木樨到能開口說話了。
于陽安撫著木樨︰「姑娘且寬心將息，養好了身子……」
木樨又道︰「如今這個局面哪里能容我將息？」她輕輕地笑著，她的身子畢竟不好，只是氣著了，強行說話而已，不一會兒便是氣喘吁吁，「我如今想著能快些回京城。能快些回京城……」
于陽見木樨這麼說，不由微微一嘆，不過是一次的低落，木樨便消沉成這樣。
「如今天寒地凍的，還是將息好身子再說。」
木樨只是一笑︰「也只能這樣，只是這府里的事要拜托與你們了。我是不中用了，螺兒又是個不成事的，跑跑腿也還可以，若是大事……」她微微的嘆了口氣，「你不過是病了，才在這里，至于妞兒，那更是什麼也沒有的。」
妞兒笑道︰「姑娘抬舉我了。我是不成的，端茶送水到是會，再有別的就不行了。」
于陽微微抬了眼。木樨這話說著是讓權給她們，實際上是推著她們要跟紅綃斗，這坐山觀虎斗……自己都要出去了，還慫恿著自己去……也是，木樨並不曉得這里頭的事情。
「我卻是想幫姑娘。」妞兒听了于陽這話，不由跳了眼皮。陽妮子怎麼就答應了，她自己先前不是還說，不能做了那兩人的槍，這個時候怎麼又轉了性子呢？妞兒這里還在琢磨著于陽的意思，便听著于陽又開口道，「只是……如今，姑娘也瞧見了，現在……連著院子也出不去……」
木樨滿心地說辭听到了這個也沒出下口，是啊，別的理由她都有理由推搡著，可是這個理由她是半點話也說不上，只啊，如今，她們一個人也出不去，就是有萬般的法子也是無處使。
「姑娘如今還是好好養病，我看姑娘現在的樣子，是一路辛苦了，身子虛，在外頭又站了一宿，冷著了。穿暖和了，多歇兩日自然便好了。」
這里服侍木樨吃了藥，見她睡下了，于陽跟妞兒這才出去。
到了屋里。妞兒不由地道︰「木樨到是聰明，曉得現在讓你出頭了。難怪她平日里不跟人結怨，處處都說她好。原來是這樣。」
于陽將手插到坐褥中暖著手，感覺雙手暖和了一些道︰「我原先還以為她是冷了心，沒想到她是故意示弱，讓我們到前面去。」
「若是銖兒在就好了。這螺兒……」妞兒搖搖頭，「雖然平日里總是跟著木樨做事，可是相差卻是遠多了，一味地義氣用事。她啊！是斗不過紅綃的。」
于陽一听到妞兒提起銖兒，這才記起來，她正是奇怪呢。這次來西北怎麼沒有帶上她，而是帶上了螺兒……等等……這有些說不過去，出來不帶銖兒……難道是木樨來這之前就已經預料到會發生這種事？
「難道木樨有先見之明，會未卜先知？」于陽倒了杯茶先喝了，她現在也管不了是冷是熱，她已經好久沒喝口水了，有些干。
妞兒瞧了于陽一眼，點了頭︰「你這麼一說我也覺得有些奇怪。如果我是木樨也會挑銖兒過來，而不是螺兒。你是說其實，木樨是故意的？可是她怎麼知道紅綃會突然轉變，這些事都是不能預料的啊。」
「我也想不明白。」于陽深深的嘆了口氣，她困倦地往炕上一躺，「我不想了，頭疼。」
妞兒見她這樣也笑了︰「我也頭疼。不過啊，我是抱定了兩不插手。這麼久不見，紅綃還真是長本事了。」
紅綃……紅綃的上位如果是有張瑛的默認，那木樨這是有張瑛的事先安排，那麼張瑛想要做的是什麼？他這麼做的用意到底是什麼？難道還是在意自己這個探子？可惜，她不知道穆時風跟張瑛談了些什麼。
也許是藥材的不適用，也許是吃住條件相當的差，木樨的病一直好不了，成日都待在屋里，從不見她出來，即使于陽跟妞兒去看她，她同她們說了一會兒的話後便是一臉疲倦，常常到最後是她睡了過去。
至于紅綃那里，這些日子送進來的東西是越來越差，到最後連每日的炭都不大夠用，到最後只能點個火盆用。
于陽跟妞兒以為這個冬天要熬不過去的時候，這個封閉的小院子又一次開了門，這次進來的是紅綃，打紅綃上次來被螺兒砸了滿頭的藥渣子，她便再也沒來過。今日卻又出現在這個院子，不由地讓人感到詫異。
王軍媳婦一如既往地笑臉相迎︰「姑娘來了，真是稀客，姑娘快請坐。」她將紅綃領進了于陽她們的屋子，慌著撢了炕上的灰塵。又往火盆里丟了幾塊炭，這才請紅綃坐下。
王軍媳婦見紅綃微微皺眉，伸手在鼻前扇了扇氣，曉得她是嫌這屋里的煤氣味太大了，便開了窗子︰「姑娘，我們這如今炭不夠，只能這樣，還請姑娘體諒一二。」
紅綃不以為意地笑了笑︰「嫂子這是哪里話。如今供應更是艱難，如今我也是這麼用的。」
王軍媳婦見紅綃不怪罪自己，笑開了︰「我就知道姑娘是體諒下情的。姑娘今日來有什麼吩咐？要我不要我把那屋的也叫來？」
紅綃點了下頭︰「都叫來吧。」她笑著對站在一邊的于陽和妞兒道，「你們也坐啊。你們往那一站，我都不曉得要說什麼了。」她笑著站起身，將于陽和妞兒拉著坐下，笑著道，「也不是我有什麼事，而是老爺來信了，所以我拿來給你們看看。」
王軍媳婦已經將木樨並螺兒叫了過來，木樨的身子還是很弱，軟趴趴地依靠在螺兒的身上。至于木樨是不是還病著，于陽跟妞兒都不曉得，她們倆曾經還議論過，想著木樨是不是故意示弱，但是可是這種情況下示弱是不是使自己更加處于不利？
進了木樨，紅綃站了起來，面上帶著一絲的畏懼︰「木樨姑娘，螺姐兒。」
螺兒冷冷的瞧著紅綃一眼︰「紅綃姑娘太抬舉我們了。我們如今是待罪之人，哪里能去那個地方，還是在這待著比較好。到時候老爺回來，若是見了這個樣子，又要怪罪姑娘了。」
紅綃漲紅了臉，只說︰「是我的不是，是我的不是。」
她身邊的僕婦冷冷一笑，帶著一絲幸災樂禍地表情道︰「以為從這出去就沒事了？還不知道上哪里呢！「
螺兒立即冷了臉，也不顧木樨了，拽著那個僕婦道︰「你這話是什麼意思？不是老爺要放我們出來？「
木樨身子一歪，倒在了炕上，多虧了于陽跟妞兒她這才坐起身。
僕婦掙月兌螺兒的禁錮，皮笑肉不笑地道︰「老爺？你听哪個說要把你們放出去了？再說了，老爺哪里有那麼多的工夫來管那個病秧子。是紅綃姑娘可憐你們，要給你們換個地方住。真是的，也不知道紅綃姑娘怎麼會那麼好心，像你們這樣的人還想著要給你們換住處。若是我才不管你們呢！「
這一說話，原本還笑嘻嘻的螺兒立即傻了眼，對上來拖自己的僕婦又是抓又是打的，死活都不肯出去一步，她已經意思到，等出了這里，到時候她是不能活著回京城了，到時候……府里也就是說她在西北水土不服，然後病死了，再讓後太太會給自己加幾十兩銀子，再後來……
不行，她決不能這樣，她決不能就這樣屈服，螺兒拼了命的威力還是很大的，無論旁人怎麼去拖她，她都揪著那一個僕婦打，等旁人把她從哪個僕婦身上拖開時，那個僕婦已經是披頭散發，滿臉都是抓痕。
僕婦上去就給了螺兒兩個嘴巴子︰「我讓你打，我今日斷了你的手！還當你是姑娘啊！呸！西邊的兵營有的是人要你去伺候。」說著僕婦露出了猙獰地笑容。
螺兒有些害怕了，她強作鎮定的叫著，越是叫的大聲，她心里就越慌︰「你不怕老爺回來後要你的命，你就打，你就斷。老爺回來不會放過你的。太太以後也不會放過你的。小妖精。陽妮子，妞兒，你們就在旁邊看著吧。你們現在沒事，等收拾了我們，就是你們倆了。」
螺兒雖說是慫恿著于陽跟妞兒出來相助，但是妞兒也知道螺兒說的是事實，誰知道紅綃以後又會怎麼對她們。
紅綃一直等著螺兒說夠了這才開口︰「我哪里說要給你們換地方了？高嫂子，我何時說要換地方了？罷了，你脾氣大了，我是使不動你了。」
高嫂子一听紅綃這麼說，立馬的跪了下來︰「姑娘……姑娘……我以為…….」
「你以為什麼？你以為我性子好欺負，所以就背著我做這些事？原先我們在太太跟前都是好好的，一丁點事也沒有，怎麼一到這就成這樣了？我x日都說木樨姑娘病了，陽妮子的身子也不好，讓你把炭火備齊了，可如今呢？這屋里都冷成什麼樣了？」紅綃的指責氣度不足，但是那意思還是到位的，「螺姐兒是太太跟前的人，打罵都由太太，你是什麼人竟然打太太跟前的人？怎麼，你是看著上回木樨姑娘處置了那個什麼瑤光姑娘，你記恨在心了是不是？所以趁著這個機會來報仇的是不是？」
紅綃說一句，高嫂子便搖著頭，在那里辯解著︰「姑娘，我哪里敢，我沒有。」
「沒有？那你為什麼當面一套背後一套？沒有你那日對人說什麼總有一天要給那個什麼木樨好看的，讓她知道我們總兵府的人不是好欺負的？」
高嫂子一听紅綃說出這樣的話，只嚇得滿臉蒼白，那都是她私下說的，紅綃怎麼就都曉得了呢？是誰把自己說出去了？
「當著我的面你尚且敢對人這樣，背後呢？還不曉得你要怎麼做？你如今也回你的總兵府吧。我們英國公府人小言微，不敢用。到賬房給高嫂子拿二十兩銀子，再用車把人送回去。」
風向永遠是強的壓倒弱的，先前還對螺兒強拉強拽的人，現在改對高嫂子打發雌威，高嫂子再也炫耀不起來了，她被人拉扯了出去，至于二十兩銀子她能不能拿到，至于這一路上是不是有人給她臉子看，大家都不知道了。
紅綃歉意地對木樨道︰「是我的不是，我不知道……她每回都說好，每回都說姑娘接下了，還說姑娘的身子不好，不許我來見，我就……」
「你是傻子啊！你……」螺兒才不信紅綃的鬼話，當面一套背後一套的事情她見多了。
「螺兒！」木樨輕聲的叫住了螺兒。到底是做慣了管事丫頭的人，雖然是有氣無力地一聲喝，但是卻比紅綃的帶勁的多了。
螺兒被叫住了，連哼一聲都沒有，老老實實的立在一旁。
木樨笑了笑︰「誰也不是一出來就會做的，這回錯了，下回就能對了。你方才叫我們有什麼事？」
紅綃垂手在一旁听著，听木樨這麼說，忙從袖口里掏出一封信遞了上去︰「這是老爺派人送來的。說是要找人過去伺候。」
木樨看也沒看就把信放在了炕桌上︰「你想怎麼做？」
紅綃笑著道︰「我听姑娘的。」
「你說，都按著你的意思來。」
紅綃笑了笑，捋了鬢邊的碎發︰「我原是想，姑娘病了，螺姐兒要伺候姑娘，所以想著讓陽妮子跟妞兒去。」
螺兒本想諷刺紅綃幾聲，卻沒想到紅綃居然只提于陽跟妞兒，到沒有說她自己。
木樨點了頭︰「也是。不過，我多一句話。陽妮子跟妞兒去人太少了些，畢竟是伺候老爺，她們也沒伺候過，所以你還是跟著去。」
紅綃忙道︰「姑娘……」
木樨一擺手︰「就這麼說，你們趕緊收拾明日就走！」
而身為當事人的于陽跟妞兒居然沒有說話的權利，她們甚至只能听從別人的安排。
去張瑛那里，這又是怎麼了？于陽不禁納悶起來。穆時風不是交代她就在這里等著麼？又怎麼了？自己該怎麼跟和樂聯系，如果穆時風沒有說什麼東西，她是不是該找個理由留下呢？(！)