且說這日寶玉上午做完功課後有人來報，黛玉的船馬上就要到岸。寶玉馬上叫人回了賈母，自己親自帶人碼頭相迎。
黛玉棄舟登岸時，便見一個玲瓏公子騎一黑白毛色相間的動物。
這公子頭上戴著束發嵌寶紫金冠，、穿一件二色金百蝶穿花大紅箭袖，束著五彩絲攢花結長穗宮絛，登著青緞粉底小朝靴。面若中秋之月，色如春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫，面如桃瓣，目若秋波。項上金螭瓔珞，又有一根五色絲絛，系著一塊美玉。樣貌不俗，風流非凡。
寶玉見了，連忙從年前著人尋來的熊貓上下來，上前行禮，道「想必這就是姑媽家的林妹妹了吧，在下賈寶玉，特來相迎。」
林黛玉常听得母親說過，外祖母家與別家不同，前日寶玉送來的丫鬟又是各個聰慧非凡的，是以連忙上前行禮，「見過二表哥。」
寶玉連忙道︰「妹妹不必多禮，都是自家親戚，我們先回家再說吧。」
黛玉應下之後上了轎，又行了半日，方才到家。
至賈母處，台磯之上，坐著幾個穿紅著綠的丫頭，一見他們來了，便忙都笑迎上來，說︰「剛才老太太還念呢，可巧就來了。」于是三四人爭著打起簾籠，一面听得人回話︰「林姑娘和寶二爺到了。」
賈母見到黛玉，兩人先哭了一場。又一一拜見過兩位舅母、珠大嫂子李紈和璉二嫂子王熙鳳，又與三春見過禮。互相廝認過，大家歸了坐。又說些黛玉之母如何得病，如何請醫服藥，如何送死發喪。
賈母見黛玉年貌雖小，其舉止言談不俗，身體面龐雖怯弱不勝，卻有一段自然的風流態度，便知他有不足之癥。便問︰「常服何藥，如何不急為療治？」
黛玉道︰「我自來是如此，從會吃飲食時便吃藥，到今日未斷，請了多少名醫修方配藥，皆不見效。那一年我三歲時，听得說來了一個癩頭和尚，說要化我去出家，我父母固是不從。他又說︰既舍不得他，只怕他的病一生也不能好的了。若要好時，除非從此以後總不許見哭聲，除父母之外，凡有外姓親友之人，一概不見，方可平安了此一世。瘋瘋癲癲，說了這些不經之談，也沒人理他。如今還是吃人參養榮丸。」
賈母道︰「正好，我這里正配丸藥呢．叫他們多配一料就是了。」王熙鳳連忙應下。
其實這是黛玉年歲還小，在寶玉眼中只是一樣貌姣好的小蘿莉，心中並沒有其他心思。只是因著心中的《紅樓》情節，又確實有求于林如海，便對黛玉另眼相看。便向前道︰「是藥便有三分毒，還是少吃為好。依我看不如給妹妹另建一個小廚房，妹妹身邊不是有一個會做藥膳的丫鬟嘛，想做什麼只管去做。姑父先前寫信與我時順便提了一句，林家在京中有幾間收益較好的鋪子，妹妹日常花費只管從中去取，便是日日魚翅燕窩也夠了。」
下人們不知林如海官餃如何，只是一听這話，便知林家是個富貴的，都見先前小看的心思收了三分。
賈母卻不答應︰「我還養不起自己的外孫女嗎！听我的，只管從官中出。」
寶玉道︰「老祖宗是最痛妹妹的，只是姑父一時離了妹妹，豈不傷心。若妹妹日常用度都用自家的，也全了姑父一番憐愛之意。」黛玉也忙連連稱是。賈母方才應下。
寶玉又道︰「前日我外面的商鋪有人淘來幾件寶貝，如今送與姐妹們正合適。」迎春的是罕見的玲瓏棋譜，探春的是一方桃花香錫寶硯，惜春的一套西洋畫具，唯獨黛玉的一枚百花朝奉鮮紅玉佩。
眾人一看便知這是寶玉想要送黛玉的，又恐失禮，所以帶了三春。只是因為黛玉初來乍到，所以不曾打趣。
賈母見了連連說好，又夸寶玉越來越懂事了，與姐妹和睦。只是王夫人心中有些不悅，那玉佩一看便知是個好的，心里暗暗想著這狐媚子一來便將寶玉迷了去，今後還不知要怎樣呢。
當下茶果已撤，賈母命兩個老嬤嬤帶了黛玉去見兩個母舅。邢夫人忙起身，笑回道︰「我帶了外甥女過去，倒也便宜。」
賈母笑道︰「正是呢，你也去罷，不必過來了。」
眾人散去，寶玉送王夫人回房，又說了幾句話後，一轉身，又溜回賈母屋子里。
賈母正歪在椅榻上，眯著眼，不知在听鴛鴦念著什麼，听見響動，一張開眼，見寶玉走了進來，便笑到︰「你又來做什麼？」
寶玉走近，側身坐到賈母身邊，笑道︰「來陪老祖宗說說話，解解悶。」說罷房中幾個小丫頭便低頭退了出去。
賈母笑道︰「我還不知道你？這次又是有什麼事情要求我了？」
寶玉面皮一紅，像染了一層胭脂似的，連忙往賈母懷里鑽，逗得賈母眉開眼笑。又鬧了一會兒，寶玉才開口︰「林妹妹今後住在哪兒，老祖宗好了？」
賈母道︰「我想著把你林妹妹暫安置在碧紗櫥里。等過了殘冬，春天再與他們收拾房屋，另作一番安置。」
寶玉連忙道︰「很是不必，我看著林妹妹將家中慣用物件全都帶來了，足有兩大船，還有四個大丫鬟，四個二等丫鬟，五六個灑掃房屋來往使役的小丫鬟，還有四個宮中出來的教養嬤嬤，還是另尋一個小院才好。我先前叫人悄悄收拾了老祖宗旁邊的小院，有二十幾間房，又種了四季各色植物花卉，安排了十幾個僕婦看著，現在就可以入住。」
賈母抿了口茶，才說道︰「還是你有心，對姐姐妹妹們都是上心的。」
寶玉笑道︰「先生說我明年春天便可以參加科舉，咱家雖是世家大族，可卻日益衰落，說句不好听的話，後輩中無人繼承，我雖有心，只是朝中無人扶持。林姑父是探花郎，學問極好，而且，官居要職，簡在帝心，今後入士也可以提點我一二。我待林妹妹似自家親姐妹一般，只等著日後為林妹妹尋一如意郎君才好。大丈夫先成家後立業，我便是等到二十出頭也可的。若如一般人家十二三歲就做好打算，那日後有了前程，身家自然不同，又如何是好呢。林家也是四代公侯，與咱家素來親密，交好即可，若是別的，卻也沒什麼必要了。」
賈母這才笑了，道︰「你素來就是個有主意的，這便依你，只是日後萬不可欺負你妹妹，我再是不依的。」
卻說王熙鳳回到自己住處，見賈璉正窩在炕上吃果子呢，便道︰「我今日是開了眼見，咱們家這幾個姑娘，加在一起都比不上林姑娘一個頭發絲呢。」
賈璉也不應，又往嘴里丟幾粒果子才說︰「你說今日寶玉為何先遣人叫你過去呢？」原來寶玉去碼頭接林妹妹前先使人去找了鳳姐傳話，只說林姑娘馬上就要到家了，請風姐姐先往賈母房中，待老祖宗傷心時勸慰一二。
王熙鳳對著鏡子一邊卸妝一邊說道︰「二太太和林姑媽先前有隙，連著對這林姑娘也小看幾分，偏著寶玉不僅送信送人，還自己親去相迎。我看啊，這八成是他們母子在斗法呢。要我說姑媽也是個糊涂的，她只剩寶玉這一個金鳳凰，不處處依著，還想著把手插到寶玉的院子里，若是把寶玉惹急了，她日後指著誰呢？」
賈璉直起身來，道︰「不至于吧，寶玉才多大，就想著這些？」
王熙鳳回過身來正色道︰「怎麼不至于！不是我說，寶玉院里那些丫鬟婆子伴讀小廝，各個都是好的，能文能武會醫會藥的，什麼都有，都是寶玉□出來的。別的院子里吃酒耍滑的，偷懶賭博的，偏他那里井井有條的，連個嚼舌根子的都找不出來。听說他自己在外面置辦了幾間鋪子，日常用的都是自己鋪子上拿的，你看看隨便哪個就夠你我用兩個月了。」
賈璉笑道︰「若是如此，二太太可是糊涂了，寶玉向來是個有主意的，二太太當他是蘭兒環兒呢，什麼都想握在自己手里不成。」
正說著，就要有人來報︰「寶二爺來了。」
夫妻倆連忙相迎，寶玉笑道︰「二哥哥鳳姐姐不必起身，我是常來的，還講究這些做什麼。」一邊說一邊撿了幾個果子吃了。
方坐下，寶玉對二人說道︰「今天林妹妹到時，鳳姐姐先在老祖宗院里候著，我是知道那時太太派了姐姐差事的，姐姐這般給我面子，我也得投桃報李不是。我帶了兩個婆子過來，都是宮里出來的，一是給鳳姐姐調理身體，過幾日再給我添個佷兒，二是再幾年大姐兒五六歲時也是要找教養嬤嬤的，這宮里出來的可比尋常的好上不少。」
又拿了一個錦盒道︰「今天我單送了姐妹們禮物，卻也有鳳姐姐的，只是想著那時一起送了，珠大嫂子可怎麼辦呢，她是寡居之人，見不得這些東西，要另送的，所以姐姐的我也另準備了。這盒子里面都是珍珠，我沒叫人加工過，大的小的滾圓的次一等的都在一起，足有三十幾個。這些你們可以拿來自己做首飾，也可以造了送人。這珠子只有一年的，到明年就不這麼亮了，人老珠黃說的不就是這個麼，所以也不要舍不得，這是我鋪子里的，明年還有新的送來。」
賈璉王熙鳳兩口子可是晃花了眼，要說二人都是見過世面的，可也沒見過這麼多珠子不當回事兒似的混在一個小盒子里。
寶玉待二人回了神道︰「還有一事是求你們的，咱們家這幾年我听著外面風聲不太好，奴大欺主的、仗勢欺人的，只望二哥哥二嫂子男主外女主內清理干淨才好。我也知道有些奴才因著是有臉的，比主子還大三分，哥哥嫂子若有下不了手的，只管說與我就是了。要我說咱家的莊子鋪子祖產，被奴才們哄騙去了不知道多少呢。老太太、太太若是問了，你們只管往我身上推，這榮國府早晚有一日是二哥哥襲爵做主的，現在不打理干淨了，怕是日後留下的就是個空架子了。」
說罷寶玉親自泡了壺功夫茶，也不再開口，只是細細的品茗。賈璉夫妻想了半晌，對望了一眼，才鄭重的應下。
及至晚間，眾人都在賈母處用飯，寶玉坐在賈母左手，黛玉坐在右手。王熙鳳一邊布菜一邊道，「林妹妹快嘗嘗，因怕你吃不慣，這是寶玉特意請來的江南名廚做的。」
林黛玉听了，卻是十分感動，自己如今寄人籬下，卻有一人處處為自己著想，因想著這些，胃口也好了三分。
飯後眾人用茶時，黛玉又被寶玉攔了下來道︰「此處定與妹妹家里規矩不同，妹妹胃弱，飯後先不忙飲茶，待半個時辰再飲也不遲。」
賈母看了打趣道︰「瞧瞧這潑猴，倒是個會為人著想的。」鳳姐也跟著附和︰「可不是嘛，真真是個細心妥帖的。」邢夫人倒沒什麼，只有王夫人攥緊了手帕。