回府時寶玉借口因說年紀尚小，只與鳳姐同車，路上見左右無人，說道︰「鳳姐姐今天可是漲了見識了？」王熙鳳只是搖頭，她素日里與秦氏交好，二人相投，哪知今日會撞見這等事。寶玉也不多講，只說︰「寧國府早就折騰的不像樣了，姐姐為了自己家，日後還是少來往的好。我也只你與蓉哥兒媳婦要好，只是有些事可不是止于內院的。」之後便不再言語。
寶玉回到自己院中只覺的心頭煩悶。家中大事小事不斷，自己這幾年為了日後生計奔波往來，又整日研究四書八股，偏偏這兩府一事接一事的出，硬生生的熬沒了當初的雄心壯志。想著起身便往先生房中走去。
及至窗邊，就見先生手中攥著一方舊帕，表情陰沉，寶玉倒也沒多想。李先生見寶玉進來，掩了帕子，問道︰「此番可漲了見識？」
寶玉一臉郁悶，「早就知道寧國府已經無可救藥，可是真的看見了卻還是覺得心頭無力啊。」
李先生搖搖頭︰「你不是只說要護得家人平安嗎？管別人那麼多做什麼？」
寶玉想了想也就放開此事，又問道︰「先生消息最是靈通的，我今日看秦氏姐弟舉止不凡，不知有什麼故事？」這幾年寶玉與李先生朝夕相處，感情不比旁人，只怕比親生父子還要近三分，是以也不隱瞞。
先生听後神情恍惚，過了半晌嘆道︰「當初今上與一男子關系曖昧，兩人共同抱養了一子一女，五皇子水晴生母如貴妃知曉後便對兩個孩子下了手。聖上大悲之下便也奪了她一子一女，養在忠心老臣身下，又講貴妃貶入冷宮。這兩個孩子如今正姓秦。」
寶玉一听，心里大呼，先生連這種機密都知道，不會就是皇上的舊情人吧。話說先生這幾年足不出戶，整日下棋作畫，都快羽化成仙了，不會就是因為怕舊愛問罪吧？
李先生似是知道寶玉心中所想，又說道︰「有些事情說不得是誰對誰錯，只是往事罷了，如今怕是連路人都不如了，雷霆雨露皆是君恩。」
寶玉一听就有沒了精神，兩個人是不歡而散，如今怕是皇上找到機會就要翻舊賬了呢。罷了，日後盡自己所能，少說也能護得先生平安。正這般想著，就听有人來報，薛蟠在外尋了點好東西，薛姨媽邀請自己過去吃酒。
寶玉听了這話不禁詫異，自己好像與薛家並無交集吧，薛姨媽這又是唱的哪出？心下一轉，也就點頭答應了，吩咐綠酒、小窗、襲人、金釧兒並五六個小丫鬟跟著。
寶玉平日里或是給長輩們請安或是去姊妹處憨頑，都是帶著金風、梧桐的。金風、梧桐八面玲瓏，又會琴棋書畫，寶玉帶在身邊就是一副才子佳人的風景畫。既可以絕了府里那些想要當寶二女乃女乃的小丫鬟們的心思，又可以賞心悅目。今天寶玉第一次去薛家院子里卻並沒有帶金風、梧桐兩個，反而帶上了平日里負責酒、茶、藥膳和安全的綠酒、小窗，明擺著要防備薛家呢麼。至于襲人、金釧兒，則是寶玉留著給王夫人、賈母送口風的。
且說寶玉來至梨香院中，先入薛姨媽室中來，正見薛姨媽打點針黹與丫鬟們呢。寶玉先請了安。薛姨媽笑說︰「這們冷天，快上炕來坐著罷。」又命人倒滾滾的茶來。
寶玉問道︰「薛哥哥可在家？」
薛姨媽嘆道︰「他是沒籠頭的馬，天天忙不了，那里肯在家一日。前日做生意得了好東西，說是特意留給他寶兄弟的，撂下東西就走了。」
寶玉連忙道︰「難為薛大哥哥一心想著我了，我因近日里忙著備考，一直不曾過來請安，倒是我的不是，還望姨娘和大哥哥見諒。」
薛姨媽趕緊道︰「這是哪兒的話，寶哥讀書是要緊事，一家子人哪有那麼多規矩，沒得叫人笑話。」又道︰「哥兒先去瞧瞧你寶姐姐，等我去給你取東西去。」說完就領著幾個小丫鬟去了西廂房。
寶玉冷笑，心里鄙夷道︰這薛家可還要不要女兒的臉面了，自己雖然還小，可馬上就要科舉出世，算不得不知事的孩童了，還往未嫁女兒的閨房里請，可是急著要做寶二女乃女乃了。雖這麼著，還是起身去了薛寶釵的屋子，紅樓中有名的美女加才女，豈能不見？
寶玉邁步進屋，看見薛寶釵坐在炕上作針線，蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，一色半新不舊，看去不覺奢華，唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏。
寶玉一面看，一面道︰「姐姐來了這麼多日，我都未曾拜訪，前幾日听說姐姐身子不大好，如今可大愈了？」
薛寶釵抬頭見寶玉進來，連忙起身含笑答說︰「寶兄弟客氣了。已經大好了，倒多謝記掛著。」說著，讓他在炕沿上坐了，即命鶯兒斟茶來。一面又問老太太姨娘安，別的姐妹們都好。一面看寶玉頭上戴著絲嵌寶紫金冠，額上勒著二龍搶珠金抹額，身上穿著秋香色立蟒白狐腋箭袖，系著五色蝴蝶鸞絛，項上掛著長命鎖，記名符，另外有一塊落草時餃下來的寶玉。
寶釵因笑說道︰「成日家說你的這玉，究竟未曾細細的賞鑒，我今兒倒要瞧瞧。」說著便挪近前來。
寶玉搶先後退了一步道︰「姐姐不忙，還是我取下與你瞧吧。」說著低頭示意金釧兒取了交與寶釵。寶釵因這一句話，立時面紅耳赤，穩了穩心神，復又做無事狀細看。寶玉因這一出，心里對寶釵不由的欣賞了兩分，今時閨中未嫁女子有這等城府，可真是一個宮斗的好材料，只可惜身份太低。
寶釵看畢，口內念道︰「莫失莫忘，仙壽恆昌。」念了兩遍，回頭向鶯兒笑道︰「你不去倒茶，也在這里發呆作什麼？」
鶯兒嘻嘻笑道︰「我听這兩句話，倒象和姑娘的項圈上的兩句話是一對兒。」
寶玉听了心說，原著中的假寶玉是個呆子，你們這樣哄他傳出閑言碎語，如今可是為了什麼要自找無趣呢？
忙笑道︰「原來姐姐那項圈上也有八個字。只是什麼一對兒不一對兒的話可不是亂說的。姐姐可是要選秀的，這話傳出去，若是有貴人問罪可不是頑的。這丫鬟嘴碎，姐姐可不能再留了。」
寶釵臉色一硬，強笑道︰「你听鶯兒亂講，哪有的事情。我定是要罰她的，只是鶯兒自幼跟了我，若是為這點事情就攆了出去，也不大舍得。」
寶玉正色道︰「姐姐不能這麼想，多大的情分，她都不過是一個奴才罷了，若總是看在情分上，時間久了，豈不是把自己當個人物了。依我的話，姐姐不如把她配出去，也算是個恩典。」
鶯兒听了大哭道︰「求求姑娘饒了我這一遭吧，再也不敢了。」說著又想要求寶玉。小窗比了個手勢，就有丫鬟上前堵了她的嘴，送到薛姨媽處了。
因著鶯兒的事，寶釵心里很不舒服，只是面上不顯出來，又強笑著與寶玉講了幾句話。寶玉卻不理這個，此時心中大為高興，興趣盎然，遂笑道︰「姐姐燻的是什麼香？我竟從未聞見過這味兒。」
寶釵笑道︰「我最怕燻香，好好的衣服，燻的煙燎火氣的。是我早起吃了丸藥的香氣。」
寶玉笑道︰「什麼丸藥這麼好聞？」
寶釵便說了這禿頭和尚給的藥方︰「要春天開的白牡丹花蕊十二兩，夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉蕊十二兩，冬天的白梅花蕊十二兩。將這四樣花蕊，于次年春分這日曬干，和在藥末子一處，一齊研好。又要雨水這日的雨水十二錢，白露這日的露水十二錢，霜降這日的霜十二錢，小雪這日的雪十二錢．把這四樣水調勻，和了藥，再加十二錢蜂蜜，十二錢白糖，丸了龍眼大的丸子，盛在舊磁壇內，埋在花根底下，用十二分黃柏煎湯送下。」
寶玉笑道︰「我素日里只听說過什麼百花之蕊、萬木之汁的，如今看來卻都沒有寶姐姐的巧呢。」
寶釵自幼養在閨中，自是不知千紅一窟里的招牌美酒，待日後知道這出處，想到寶玉將自己比作風塵中人，不禁悲從中來。
這邊一語未了，忽听外面人說︰「林姑娘來了。」話猶未了，林黛玉已搖搖的走了進來，一見了寶玉，便笑道︰「噯喲，我來的不巧了！」
寶玉等忙起身笑讓坐，寶釵因笑道︰「這話怎麼說？」黛玉笑道︰「早知他來，我就不來了。」寶釵道︰「我更不解這意。」黛玉笑道︰「要來一群都來，要不來一個也不來，今兒他來了，明兒我再來，如此間錯開了來著，豈不天天有人來了？也不至于太冷落，也不至于太熱鬧了．姐姐如何反不解這意思？」
寶玉心中好笑，黛玉分明是替自己解圍來了，偏裝作一副醋壇子的樣子拿話嘔人。笑道︰「這卻是我的不是了，早知妹妹要來瞧薛家姐姐，就應該去接妹妹一塊兒來的。」
寶釵一听「薛家姐姐」四個字，心里便不是滋味，起先黛玉未來時，寶玉可是喚她「寶姐姐」的。兩相比較起來，生疏了不知一分。又听寶玉問道︰「下雪了麼？」地下婆娘們道︰「下了這半日雪珠兒了。」
寶玉道︰「既下了雪，妹妹又何必走這一遭呢。薛家姐姐病了不止這一兩日，改日天氣大好再來，也不會有人介意的。」黛玉還未曾回話，就听外面薛姨媽擺了幾樣細茶果來留他們吃茶。吃過茶果，薛姨媽叫人備了禮送與寶玉，又有十幾個丫鬟婆子送二人回去。寶玉又先送黛玉回了院子。
黛玉笑道︰「好哥哥快吃口熱茶吧，我看你在薛家可是累著了。」
寶玉窘道︰「妹妹別笑我，你早晚也是逃不掉的。」
黛玉疑道︰「這又是怎麼個說法？」
寶玉道︰「薛家可是地地道道的商人本性，是最無利不起早的。如今入京，少不得要借賈家幾分勢。老太太和老爺因著薛家大哥的事情十分不喜他家，薛家若想奉承老太太，少不得要從你我入手。今天我借機發作了薛家姐姐身邊的丫鬟，他們必知我不是任人拿捏的，可不就得在你身上打主意了。只怕日後姐姐長妹妹短的，有的親熱呢。」
黛玉笑道︰「我才不理他們呢，凡是還有哥哥在呢。我是最看不慣拿起子人唯利是圖的。」
寶玉無奈搖頭︰「你如何還看不明白，太太看不慣老太太心里一心向著你，尋了薛家來與你打擂台。如今你不爭，在外人眼里不過就是好拿捏的玻璃人罷了。日後我是護不得你一輩子的，少不了要你自己學著如何管家如何與人交際如何防人，你若不學，出閣之後有的你吃虧。因著這個我才並未與薛家怎樣，不過是留著與你練手的罷了。薛家姐姐的手腕心計都是了得的，你也不能比她差什麼才好。」
黛玉細想了半晌，才點頭應下。