寶玉雖然沒有听到慧悟禪師對于他身上這塊玉的解釋，卻也能猜出幾分，心中暗暗思量幾番，終是下定了決心。
過了五日，寶玉著人收拾東西起身回府。
寶玉回府後先往賈政處見了禮。賈政先是象征性的問了寶玉功課進度，又象征性的批評了幾句孽障之語，如此這般半晌，方才說道正事上。
大意不過是如今當今貼體萬人之心，覺得世上至大莫如「孝」字，自己日夜侍奉太上皇、皇太後都不能略盡孝意，宮中妃嬪才人等都入宮多年，不見父母，一定也是思念萬分。覺得要是因為朕不能讓其親人相見豈不罪過。所以稟了太上皇、皇太後每月逢二六日期，準妃嬪才人椒房眷屬入宮請候看視。
太上皇、皇太後听了高興啊，覺得這皇帝至孝純仁、體天格物。又跟著湊熱鬧，加了一句除二六日入宮之恩外，凡有重宇別院之家，可以駐蹕關防之外，可以上書啟奏請娘娘們回家，略盡骨肉私情、天倫中之至。
賈府眾人听了都叫那個高興啊，覺得這是天大的體面，只是一點，銀子不夠。
原來這旨意一下，賈家眾人都起了心思，只是寧國府賈珍先前被寶玉抓住把柄敲打一番，又與尤氏生隙，心中煩悶，並不願出頭，只說由榮國府擬定主意，寧國府大力支持就是了。
榮國府這邊賈母年老愛熱鬧，自是高興的，大房賈赦也是個沒思量的，並不多想。獨賈璉、王熙鳳夫妻二人心中思量甚多。這修省親別院自是要出公中的銀子，自家當家自是知道底細的，榮國府家底多少，都是不夠拿來填的。況且這大姑娘是二房所出，體面太大，日後萬一將手伸到自己身邊怎麼辦。人家大姑娘與寶玉是嫡親姊妹，那寶玉未入學堂之先，三四歲時，已得賈妃手引口傳，教授了幾本書，數千字在月復內了。其名分雖是姊弟，其情狀有如母子。元春自入宮後，時時帶信出來與父母說︰「千萬好生扶養，不嚴不能成器，過嚴恐生不虞，且致父母之憂。」眷念切愛之心，刻未能忘。若是娘娘下旨，負重多少體面不都是寶玉的了。思及此處，也不怎麼熱衷了。
賈政並王夫人見此狀況心中不悅，賈政此番與寶玉講此事倒不是想要商議什麼，不過是想要借此敦促寶玉用功罷了。寶玉听了心中卻是一驚，太上皇、皇太後許久不問世事了，這旨意怕還大半都是皇上的意思。賈家如今怕是又被推倒風口上了。心中思慮半晌，寶玉起身前往賈母處。
及至賈母處，賈母又將寶玉摟在懷里，心啊肝啊的哭了一通，寶玉及眾人勸阻了一回方罷。
眾人又坐在一起敘談啜泣一番，飲了幾盅茶，當下茶果已撤，賈母又命眾人退下休息。寶玉送王夫人回房，王夫人也將寶玉摟在懷里，心啊肝啊的哭了一通，安慰好王夫人，寶玉轉身又溜回了賈母房里。
寶玉心里思量過，如今賈府還是賈母說話最管用。不似其他人家，婦人不得過問外頭的事，賈母身份地位年齡在那里擺著，她在說一句，誰敢不听，這不是年齡大了沒什麼精力管罷了。
至賈母房中，賈母眯著眼楮正在養神，鴛鴦坐在賈母身下腳踏上繡抹額，見寶玉又回來，知道是有事要說的，忙行禮沏茶後退下守門。
賈母見寶玉，笑道︰「你這猴兒，可是做的多了成了習慣，這是第幾次人後溜回來求我了？」
寶玉忙上前笑道︰「老祖宗說的是什麼話，我來陪老祖宗說話解悶還不好嗎？」
賈母笑道︰「我還不知道你？這次又是有什麼事情要求我了？」
寶玉心中理了理思緒，問道︰「老祖宗可知府中還剩多少家底了？」
要說這話作為一個二房的小輩提出來是萬萬不妥的，沒得引人猜忌。只是賈母是知寶玉為人的，心中有大志，想他還看不上這點東西。于是說道︰「我可不管家十幾年了，哪里算得那麼清楚，想來幾十萬還是有的。」
寶玉听了就知，王夫人、王熙鳳並府中上上下下幾百號奴才這些年都沒少往自己那劃拉寶貝，硬生生將國公府掏空一半啊。心中不禁感慨，道︰「老祖宗不知嗎？府中奴才一個個都有天大的體面，家底豐厚，置地買園子的不在少數。府中連著大半年了，那些個沒臉面沒身份的奴才，月錢都是遲幾日才發的。」
寶玉這麼說賈母就明白了，想是府中積弊日久，自己了解的還在少數，怕是當年的家底早就被掏空了。
思及此處，不禁大怒，道︰「這還了得，這起子奴才當真是無法無天了！」
寶玉又趁機勸道︰「我也只老祖宗最是心善的，只是如今府上實在是人多了，若是總的來算，分開來可有百十個奴才侍候一個主子呢。府中有的幾輩子的家生子，如今小輩都是不長進，不如給個恩典放出去吧，也能少些嚼用。」
賈母笑道︰「你年輕不知事，哪有主子手頭緊就賣奴才的！」
寶玉忙解釋道︰「是我沒解釋清楚，老祖宗不知，如今府上，每個職位都有三四個人，互相推諉耍滑的不在少數，人多嘴雜，不好管教，況且委實也用不了這麼多人。如今不如借著迎接娘娘省親修園子，府中也開個恩典，敲打一下奴才，那些個偷奸耍滑的，借著恩典一並放出去就是了。」
賈母听了，這才點頭，道︰「你現在讀書最是要緊，我也知道你是好意的，只管放心就是了，這事兒啊，女乃女乃給你辦，保管誤不了的。」
寶玉一听這話就知是無事了，放下心來，又圍著賈母撒嬌頑笑一回。
這邊寶玉得了賈母的承諾，心情舒暢，可是那邊榮禧堂偏角房的王熙鳳，卻是心中惱怒至極。原因無他，來旺一家不見了。此時鳳姐只當是這一家人因著利錢銀子太多，起了貪念，並未多想。一面派人拿了賈璉的貼子，請官府尋人，一面又開了自己的私房，補上了月錢銀子。要麼怎麼說內宅婦人見識淺薄呢，並不是瞧不起女性，只是在封建禮教下的內宅女子，接觸到的是非有限，缺乏敏感。鳳姐心中其實對放利錢銀子的罪有多大，心中是沒數，如今也沒當多大事，只是惱怒竟然看錯了人，來旺一家竟然背主，面子上過不去。
其實寶玉也不是什麼好心人。先前還想著，榮國府好歹是大房當家，是以先前提點了賈璉、鳳姐一番，整頓一下府中奴才。誰知這兩個卻是扶不起來的，一個借機胡混吃酒收禮，一個一味的打壓異己收攏權利。寶玉見此，也不多講，只冷眼看著兩人胡鬧，鳳姐剛開始放利錢的時候寶玉就收到消息了，卻並不阻止，只是先把王夫人摘了出去，等了一段時間才抓了鳳姐把柄，拘了來旺一家
這日上午，眾人都來賈母處請安，家長里短的嬉笑一番，鳳姐、黛玉又借機打趣嬉鬧一場，就見薛姨媽並寶釵前來。只說春暖花開景色正好，想要請賈母眾人樂和樂和。別人不知怎麼回事，寶玉卻是知道的。定是先前薛蟠打死人的事情又被翻了出來，這事情還是他叫人去做的呢。是以給賈母遞了眼色，賈母會意，知道薛家醉翁之意不在酒，並未答應，只說天氣還有些涼，自己並迎春姊妹身子都弱，受不得風，只叫王夫人領了鳳姐去就好。
眾人都說薛姨媽「愚」，卻不曾想過，若是「愚」，為何薛家庶子庶女具無，寶釵的手腕能力又是誰教的呢？不過是掩人耳目罷了。听了這話，薛姨媽不禁有些失望。心知賈母這是不待見薛家了，薛蟠之事其實求王夫人也沒什麼，只是她心知，王夫人是個雁過拔毛的，若是應了這事，少不得就要舍了寶釵了
她卻不知，這次，即便是舍了寶釵，也怕就不得薛蟠了。
薛姨媽走後，賈母又听眾人說笑一番，茶果撤下，就叫姊妹們並寶玉退下了，獨留了大房邢夫人、王熙鳳，二房王夫人、李紈。
賈母先是表達了一下今上恩德，合家應感激涕零，又說如今要為娘娘祈福積德，開恩放出去一批奴才。
眾人听了這話各有思量，都想借機摻和一腳，或是收取好處或是安插人手。誰知接下來賈母卻很不厚道的直接拿出了一份名冊，上面第一欄是各人出身來歷，是哪個太太的配房，還是哪年入府的死契，亦或是幾輩子的家生子都有記載。接著是眾人在府多年做了什麼錯事，或是有了什麼功勞，都一一在列。
眾人一看就知，賈母這是心中早有盤算了。果然，賈母接著就又拿出一本名冊，上面眾人都是老實忠厚的，具是有賞的，又一本名冊，上面眾人是開恩放出去的，再一本名冊，上面是要發賣出去的。
幾人見賈母雷霆手段，都不敢再多言語，只得听命。經此一番，各處都折損人手，元氣大傷，一時半會兒再也無力搞小動作。
賈母又私下無人時狠狠敲打了王熙鳳一番放利錢銀子的事，只說來旺一家被自己遠遠發賣了，又叫了賈璉呵斥一番。賈璉這才知道王熙鳳借著自己的名頭胡作非為，二人私下里，賈璉又呵斥了鳳姐幾回，鳳姐這才恍悟。