「師父，你說這白侍講性格耿直，簡在帝心，怎麼能跟三皇子混到一塊兒去呢？」寶玉理了理頭發，正經問道。
李致不屑道︰「你當水澈是什麼好人麼，不過是正好搔到白少柯癢處罷了。你見過他們私下聚會兩次，事實上也只有這兩次而已。第一次是水澈幫忙找到了白少柯年少風流時留下的兒子，第二次是今天來我這兒。白少柯家中四代單傳，到他這兒干脆無子，水澈找到了他的兒子，他怎能不出面？至于今天，水澈說引薦他來我這兒，這麼好的機會，他舍得不來麼？」
寶玉忙拍馬屁，「那是、那是，我先生才高八斗、學富五車、英俊瀟灑、風流倜儻、萬人追捧」
「行了行了，你也別在我這兒拍馬屁了，晚飯你還是回去吧。」寶玉還未說完，就被李先生打斷。
寶玉奇道︰「先生今日不留我吃飯？」
李致橫了寶玉一眼，「沒見過你這般賴皮的，人家叫你走了，你還想留在這兒吃飯不成？」
寶玉恍然大悟道︰「哦我知道了，定是師娘要來了，先生嫌我礙眼了。」
李致上前對著寶玉就是一腳，揮手道︰「快走快走。」
寶玉忙拎了兩盒宮里的點心出來了——
寶玉回到賈府，先到賈母屋子里請安，見眾人已散，屋里只剩幾個丫頭。寶玉道︰「給老祖宗請安。」
賈母正歪在榻上養神，鴛鴦在腳踏上給賈母捶腿，賈母見寶玉回來，道︰「可是出去一天了，晚膳用過了沒有？」
寶玉道︰「不曾用呢，先生家中來了客人，不好留我。」
賈母道︰「我今日逛得有點累了，嫌她們太鬧，沒留她們擺飯，都去你娘那兒了，你也去吧。」
寶玉道︰「我一會兒再去也不遲，倒是祖母要注意身子，這逛了一整天，怕是受風了。」
賈母笑道︰「哪兒就那麼嬌氣了，你只管去你的就是了。」
寶玉道︰「我從先生那兒拿了兩盒宮里的點心，老祖宗也嘗嘗吧。」
賈母道︰「我留一盒就是了，給你娘也嘗嘗去，知道你孝順，快去吧，當心誤了晚飯。」
寶玉從賈母處出來，來了王夫人屋里。見姊妹幾個都已經到了，忙先給王夫人請了安。
王夫人道︰「可是出去了一天，可曾累著？晚上起風了，天氣稍涼了些，衣裳是不是有點薄了，冷著沒有？」問得寶玉面紅耳赤。眾姐妹都捂著嘴笑了。
鳳姐打趣道︰「哎呦呦，瞧瞧，瞧瞧，可是姑媽心疼他，才一回來，連口茶都沒吃上呢，先得渾身上下打量個遍，生怕寶兄弟在外面受一點委屈。姑媽也太偏心了，我可是吃醋了。」
王夫人笑道︰「你要是少人疼，只管找你婆婆去，還差我這兒兩句話不成。」
引得幾人都大笑起來。
用過晚膳，眾人又聊了一會兒。說道賈母命惜春畫園子。王夫人道︰「既是要畫，你可曾有個章程不曾？」
惜春道︰「原說只畫這園子的，昨兒老太太又說，單畫園子成個房樣子了，叫連人都畫上，就像行樂圖似的才好。我又不會這工細樓台，又不會畫人物，又不好駁回，正為這個為難呢。」
王夫人道︰「這有何難，我雖不會畫，年輕時在閨中也曾見過姊妹們頑的，不過是個意思，誰還叫你畫出名堂來不成？我很是知道個畫的不錯的女先生，明日叫你寶哥哥請來，叫她在園子里住下，你一邊學一邊畫，如何？」
惜春听了大喜，道︰「這下可好了，原我還為這個發愁呢。」
王夫人又道︰「這女孩子家雖說最重要的是管家針線，卻也得學點雅趣。你年紀還小，不必學者她們做那酸詩，你既然愛畫畫，正好借著這個機會正經請人來，學的幾分，日後也能有個拿得出手的好名聲，對你們女孩兒家的前程有大好處呢。」
這話說得屋里姊妹幾人滿臉羞紅，都不敢出聲，惜春低頭諾諾了半晌，道︰「二太太這般為我著想，我豈是那不知好歹的，只管都听您的就是了。」
王夫人听了極為滿意，倒是鳳姐紅了臉。論理說，這事兒與她不相干，惜春養在榮國府也不過是日後出一份嫁妝銀子的事兒罷了，就算沒人這般為她著想，給她日後出閣填色，也沒什麼。只是鳳姐與東府走的最近，又是管家的媳婦，這事兒沒人提還罷，若是有人提了鳳姐只怕有人多想，覺得她考慮不周。鳳姐兒心里暗恨，以為王夫人故意給她沒臉。
其實這卻是鳳姐兒想多了，王夫人為的卻不是她，而是東府。
前些日子寧榮二府因著尤氏的事情，有一陣子沒來往了。後來寶玉出了主意，用賈家家學換了兩府和解。由賈珍這個族長出面整頓家學。
賈代儒因著賈瑞的事兒，極為喜歡寶玉的，寶玉每到年節也都不忘了備一份禮，引得賈代儒十分滿意。賈珍本意是想整頓一下風氣罷了，倒是賈代儒因著寶玉的意見，自請修養。另聘了幾位老師來講課，賈代儒只負責總管聘師並監督家學公平。賈代儒如今擔子輕了不少權利卻大了，銀子也不少，閑下來還能管管賈瑞，十分滿意。
家學風氣也比原來正氣了許多，該打的打該罰的罰，學得好的還有獎勵銀子，若有不服的，你只管找族長去啊，一來二去的，賈氏子弟們倒都出息了許多。這獎勵銀子也多，引得真正有出息學問好家境又一般的感激不盡。這兒事兒名義上雖是打著族長的旗號，只是大家都知道，這銀子是榮國府二房王夫人出的，自然這感激也都到了二房。王夫人對這事兒極為滿意，正想著對東府投桃報李呢，今日見賈母命惜春畫園子，正巧想起這茬了，忙表了態。
王夫人這事兒辦得漂亮，心里滿意，轉眼又看了眼探春，心里思量了一回，暫且不提。卻有一人不高興了，此人就是賈母。
于是第二日，王夫人正吩咐寶玉身邊專管鋪子的紫薇、朱瑾，預備給賈政帶送東西，走商行的路字能快一些。正吩咐著，只見賈母打發人來請，王夫人忙帶著二人過來。
這里賈母向王夫人笑道︰「我打發人請你來，不為別的。初二是鳳丫頭的生日，上兩年我原早想替他做生日，偏到跟前有大事，就混過去了。今年人又齊全，料著又沒事，咱們大家好生樂一日。」
王夫人笑道︰「我也想著呢。既是老太太高興，何不就商議定了？」
賈母笑道︰「我想往年不拘誰做生日，都是各自送各自的禮，這個也俗了，也覺很生分的似的。今兒我出個新法子，又不生分，又可取笑。」
王夫人忙道︰「老太太怎麼想著好，就怎麼樣行。」
賈母笑道︰「我想著，咱們也學那小家子，大家湊分子，多少盡著這錢去辦，你道好玩不好玩？」
王夫人笑道︰「這個很好，但不知怎麼湊法？」賈母听了，益發高興起來，忙遣人去請薛姨媽邢夫人等，又叫請姑娘們並寶玉賈環賈蘭，府里賴大家的等有頭臉管事的媳婦也都叫了來。
賈母笑著把方才一席話說與眾人听了。眾人誰不湊這趣兒？
賈母先道︰「我出二十兩。」薛姨媽是客，笑道︰「我隨著老太太，也是二十兩了。」接著邢夫人、王夫人矮一等，每人十六兩，各帶了迎春和探春，惜春的被賈母算在了自己名下。王夫人也不在意。接著，李紈又矮一等，出了十二兩，里頭帶著賈蘭的。寶玉出了十兩，帶著賈環的。黛玉也湊趣道︰「既如此，我也出十兩。」
賈母道︰「你小孩子家家的，能要你銀子不成？」
黛玉笑道︰「外祖母疼我，怕我破費，我卻怕了鳳姐姐這張巧嘴呢。我今日不出，明日啊，她少不得親自去我哪兒榨油水呢。」這話是真真在開玩笑的，說的一屋子人都笑了起來，倒引得鳳姐不好意思。
鳳姐道︰「你們瞧瞧，林妹妹還說我嘴巧，誰看不出你才是最會說笑的，偏你拿著我取笑，我明日定要好好吃上你的一頓。」
黛玉回道︰「你若只吃我的也罷了，我是不心疼的，我只怕你吃多了油水，惱了肚子，反而怪我呢。」
眾人又笑了一場，賴大之母因又問道︰「少女乃女乃們十二兩，我們自然也該矮一等了。」
賈母听說道︰「這可不妥，你們雖該矮一等，我知道你們這幾個都是財主，分位雖低，錢卻比他們正經主子還多。你們和他們一例才使得。」
眾嬤嬤听了，頓時心里一緊，不是個滋味，連忙答應。鴛鴦、平兒、襲人、彩霞等也都湊了份子。這錢都由李紈收著，索性鳳姐兒一點都不沾手，這生日就由李紈去辦了。鳳姐兒一听，捏了捏手心，恐怕李紈做什麼手腳，忙道︰「老太太慈悲，那我可只能著享樂就是了，都交給大嫂子我是最放心的。」
李紈知道她心中顧慮，笑道︰「你只管交給我，定叫你玩的盡興。」
賈母笑道︰「瞧瞧鳳丫頭，可是輕狂起來了，可是個破落戶！」鳳姐不依，又在賈母跟前打趣一番，眾人才散。回去後，李紈點了點銀子，命人悄悄將鴛鴦與平兒的兩份還了兩人，兩人謝了一回，收下了。
展眼已是九月初二日，李紈辦得十分熱鬧，不但有戲，連耍百戲的並說書的男女先兒全有，都打點取樂玩耍。
眾人點了戲看，說笑取樂的，賈母又說今日高興，命眾人多灌鳳姐兒幾杯酒。此時平兒肚子已經顯懷，坐在鴛鴦等人那一桌，臉色紅潤，神采飛揚，看的鳳姐兒直咬牙。
加之眾人高興，大小主子並有臉面的丫鬟婆子，都依次敬酒，鳳姐兒自覺酒沉了，心里突突的似往上撞，要往家去歇歇，瞅人不防，便出了席，往房門後檐下走來，只帶了善姐兒一人。
又過了半晌，此時戲已散出，只見鳳姐跑到賈母跟前，爬在賈母懷里，只說︰「老祖宗救我！璉二爺要殺我呢！」賈母、邢夫人、王夫人等忙問怎麼了。
鳳姐兒哭道︰「我才家去換衣裳，不防璉二爺在家和人說話，我只當是有客來了，唬得我不敢進去。在窗戶外頭听了一听，原來是和鮑二家的媳婦商議，說我利害，要拿毒藥給我吃了，治死我。我听了，便問他為什麼要害我。他臊了，就要殺我。」
賈母等听了，都信以為真，說︰「這還了得！快拿了那下流種子來！」一語未完，只見賈璉拿著劍趕來，後面許多人跟著。賈璉明仗著賈母素日疼他們，連母親嬸母也無礙，故逞強鬧了來。
邢夫人、王夫人見了，氣的忙攔住罵道︰「這下流種子！你越發反了，老太太在這里呢！」那賈璉撒嬌撒痴，涎言涎語的還只亂說，將幾人都氣得夠嗆。寶玉見差不多了，忙給賈環使了眼色，賈環素日里最愛習武，賈璉雖空長幾歲，卻是繡花枕頭，不過三兩下，就叫賈環卸了寶劍。寶玉也上前道︰「二哥哥可是酒吃多了，一時糊涂，我們陪你出去醒醒酒。」二人拉了賈璉出去。
賈母這才長出一口氣，這里邢夫人、王夫人也說鳳姐兒。賈母笑道︰「什麼要緊的事！小孩子們年輕，饞嘴貓兒似的，哪里守得住。從小兒世人都打這麼過的。都是我的不是，她多吃了兩口酒，又吃起醋來。」
這事兒背後出力的，可不止一人。先是平兒，想著賈璉素日里是個愛偷嘴吃的，因著她往日里人緣最好，就托了賈璉身邊的一小廝，勾的賈璉知道了鮑二家的媳婦這號人。後又有李紈順水推舟，在鳳姐生日這天，借著辦的熱熱鬧鬧的名義，將鳳姐兒的兩個守門的丫頭支走了。鳳姐兒本就怕李紈做手腳，自然樂意自己的人去，也就應了，誰知正好叫賈璉帶了人進來。
這原不是什麼光彩事，自然是大事化小小事化了的。不過第二日，賈璉、鳳姐兒兩人就又和好了。倒是賈母，見平兒臉色蠟黃，與昨日面色紅潤相差甚遠，心知她在擔心自己，道︰「你這丫頭也是個老實人，瞧你主子們不和，便沒了精氣神，這可不行，你就是自己不打緊，也得顧著這肚子里頭的。」賈母也怕鳳姐兒一時醋氣上來，對這未出世的孫子做了什麼，忙又給平兒送了一個嬤嬤，又叫她以後只管養胎就是了，鳳姐兒見此，也只得點了頭。
原來這平兒懷孕後，因著還沒有名分，仍是整日里鳳姐兒貼身丫鬟似的忙前忙後，不得休息。如今听了賈母的話，正中下懷，心里高興得緊，忙謝過賈母和鳳姐。
賈環此次見機奪了賈璉的劍，擋在眾人面前，也算露了臉。加之上次在賈政面前為寶玉辯白擋板子的事兒，倒是叫賈母和王夫人記起來了，自此也算正式地位提升，日日得以隨著寶玉來賈母處請安。李紈也得了寶玉的口信兒，命人攔住了本該上吊的鮑二家的媳婦。本來寶玉對這種沒節操的人是一點兒同情心都沒有的，只是想著好歹是條人命，順手也就救了下來。李紈目的卻沒這麼高尚，純粹的是為了惡心鳳姐兒。
鳳姐兒也是個要強的，不過幾日，借著生日上的事兒，引得賈母心里愧疚，又奪了一半的管家權。里里外外又忙和起來。
這日賴嬤嬤來請安，說是賴嬤嬤賴嬤嬤的孫子賴尚榮捐了官，升了知縣，賴嬤嬤喜笑顏開，連擺了三日酒，頭一日，便請賈母等主子過去坐坐。賈母還未及說話，就听丫鬟們笑道︰「寶二爺來了。」
寶玉又是從李先生那兒回來，先給賈母請了安，見賴嬤嬤在此，笑道︰「這不是賴嬤嬤麼，您老怎麼有時間來里面逛呢？听說你孫子捐了知縣？」
賴嬤嬤道︰「都是托主子們的福。」
寶玉皮笑肉不笑道︰「可不是托了主子的福嘛，我可是听說捐個知縣的價錢不低呢，我們這兒輩分的兄弟姊妹幾個人，十年的體己錢加在一起怕是有的。」
賴嬤嬤听了，忙唬得跪了下去，轉身看賈母。
賈母見寶玉從外面回來就突然發難，尋思著怕是寶玉听見了什麼風聲，便未吱聲，也不看賴嬤嬤。
寶玉見此，半晌無話，又過了一盞茶的時間，方道︰「賴嬤嬤這是做什麼，您老年紀這般大了，何苦呢，快快起來，倒是我的不是。」金風、梧桐兩人忙一邊一個，硬將賴嬤嬤攙扶了起來。
賈母也笑道︰「你在這兒坐了半日了，不如先回吧。」賴嬤嬤忙低頭退了出去。
賈母問寶玉，「這又是怎麼回事？」
寶玉道︰「老祖宗不知道，我今日在外面听來的消息，說是咱家的奴才姓賴的一家，十分了得。家里也有樓房廈廳和一個十分齊整寬闊的花園，大小奴才數十人，排場極大，那賴大捐官花了不少銀子，只怕都是貪污了的。若只因為這個，我也不理他了。可是又听說那賴尚榮打這榮國府的旗號，在同僚面前很是有架子，里里外外得罪了不少人。」
「祖母你想，那賴尚榮是什麼人，咱府里奴才的孫子、兒子，外人不知道的，誰不以為他是咱家的人呢。這京城了一碗水潑下來，就有兩個皇親國戚呢，哪兒輪得到他一奴才逞威風呢。若是此時因著他把官員們都得罪了，只怕咱家日後子弟們都得遭罪了。」
賈母听了直皺眉，若是銀錢等事還好說，只是一旦關系到寶玉的前程，賈母都是極為上心的。又听寶玉反復念叨了幾戶人家，包括前些日子的忠順王府，都是奴才連累主子的，這才叫賈母下定了決心。
鳳姐兒這邊卻不知道這事兒，之前賈母還午睡未起，賴嬤嬤先來了鳳姐兒這兒。鳳姐兒一口應下酒席的事兒。又有賴嬤嬤求情，饒了周瑞的兒子。這周瑞的兒子就是鳳姐兒生日那天門上傳禮的，不過是對著賈璉睜只眼閉只眼罷了，偏生撞到鳳姐兒槍口上了。鳳姐最近又和二房不合，所以趁機攆了他。賴嬤嬤左勸右勸，才改成了打四十板子。
不過兩日，王夫人又找了個借口，到底是把周瑞的兒子攆了出去。原來王夫人听了寶玉的話，知道賴家不是個好的，又听說有可能拖累自己兒子的前程，心里更氣。心下疑惑，這賴嬤嬤如何替周瑞家的兒子求情，又如何能讓鳳姐兒依了的。其實不過是些人情關系，卻被王夫人越想越復雜，心下疑惑周瑞一家與賴家有牽扯，這才攆了他兒子。
這邊賈母也發了話，說是賴嬤嬤侍候一輩子，年紀大了該享享清福了。賴尚榮又正經有了七品官，很是不能再叫賴大等人做奴才了。賈母不過一個月，竟是里里外外將賴家的人拔了個干淨。賴嬤嬤一家人是賈璉親自去官府里消了奴籍的，賈璉還四處打點了，說是賴家日後不再是賈府的奴才了，與賈府沒任何關系了。至于其他賴家的人，卻不姓賴的，下場卻沒這般好，都叫林之孝家的找人發賣了。
作者有話要說︰這章很肥給自己鼓掌一下
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