第四十四章王仁
這日上午，寶玉在梨香院教導賈環、賈蘭功課，三人之乎者也了半晌。金風、梧桐二人見他們休息了，方才進來，道︰「來了好些女乃女乃、姑娘們，老太太、太太叫三位爺去見客呢。」
寶玉問道︰「誰家親戚來了？」
金風道︰「大太太的兄嫂並獨女，大女乃女乃的寡嬸並兩位姑娘，還有二女乃女乃的哥哥，薛大爺的從弟並其胞妹。」
這一串親戚說下來，听的賈環頭都大了，吐著舌頭道︰「這也太巧了些，怎得一起都來了，四門親戚湊到一塊兒，咱家要熱鬧一陣子了。」
寶玉听了，笑了笑，並未表態，轉而問賈蘭，「蘭兒是怎麼看的？」
賈蘭想了想，女乃聲女乃氣道︰「兩個姨姨進京，這我母親先前說過，薛家親戚進京，也無非是尋長輩做主，邢家應該是想著借府里的勢，給姑娘尋個出處，至于王家舅舅，我就不知道了。」
寶玉听了不禁一笑，這賈蘭不知是跟誰學的，喜歡裝女敕，看起來無害，實則月復中都是黑的。不過這番話下來，到有幾分道理。不知另外三家有什麼打算，倒是王仁進京，怕沒什麼好心思的。
寶玉未對賈蘭一番話做什麼點評，不過一笑。起身帶著兩人來到賈母屋子里。因著是自家親戚，並未多加避諱，不過是見上一面罷了。于是大家見禮敘過，賈母、王夫人、邢夫人、鳳姐兒等人都歡喜非常。至于為什麼歡喜，就只有她們自己知道了。
賈母因笑道︰「怪道昨日晚上燈花爆了又爆，結了又結，原來應到今日。」一面敘些家常，一面收看帶來的禮物，一面命留酒飯。
梧桐留心了一下，回來瞧瞧告訴寶玉。薛家預備的禮正經像樣，不多不少，中規中矩的。李家的禮也算高雅，勝在幾幅名家字畫上。邢家的禮就顯得簡陋的多了，倒是王仁帶來的，可謂是金銀珠寶，雖說俗氣了些，卻真真是晃花了一家子僕從們的眼。
寶玉听了，不置可否，從這份禮中就能看出態度來。王仁無事獻殷勤，怕是有所求。邢家寒酸了些，卻未失禮，只怕進京是為了邢岫煙的去處。李家書香門第，薛家八房也略有薄產，都沒什麼避諱的。
這邊眾人互相廝見過，李紈嬸母敘離別之情，鳳姐兒趁機接過管家之事，忙上加忙。李紈見鳳姐兒趁機奪權，並未不滿，意味不明的笑了笑，只拉著嬸娘和兩姊妹敘話。幾人見過後，寶玉就帶著賈環、賈蘭退了出來，將王仁和薛蝌請到自己院子里敘話。
這邊黛玉見眾人皆有親眷，獨自己孤單，無個親眷，不免有些傷感，只是想著嬤嬤的提點，不曾露出來。王夫人見了，心中嘆了一場，不禁有些憐惜，只是終究想過就算了，並未十分用心。
探春是個愛熱鬧的，見新來的四個姊妹，都是精華靈秀的人上之人，心中高興，拉著幾人絮絮叨叨了一回，又問幾人作過詩不曾，只想著詩社怕是要興旺了。黛玉听了，抬頭看了探春一眼，並未做聲，低下頭去只管吃茶。
寶玉帶著賈環、賈蘭接待了王仁、薛蝌，幾人都含含糊糊的客氣了一回，並未多言，鳳姐就遣人來說住處都準備好了，便各自散了。兩人剛走，小窗就來回寶玉，說是老太太一見了薛寶琴，喜歡得無可不可的，已經逼著王夫人認了干女兒了，老太太要養活，才剛已經定了。
寶玉想了半晌，笑道︰「老太太既是這個心，也就罷了。」
賈環、賈蘭听得不大明白，不過見寶玉並未明說，也就沒問。幾人正無話，又見金風進來，將賈母屋子里眾人情景細細的說了一遍。又道︰「那薛家姑娘，據我看，連她姐姐並這些人總不及她。」
寶玉听了，並未詫異，只笑道︰「既是這樣，你們只管親近就是了。」——
次日又是十六，正是府中幾個女孩兒起社之日。這日又不一樣，由黛玉做東道，迎春、探春為輔，社名為九華，請了京中世家大族並書香門第各家同齡的姑娘小姐們。本來應是榮國府姑娘做東的，只是迎春、探春都是庶出，身份有限，加之黛玉是自幼在府中教養，因此賈母做主，由黛玉牽頭，府中兩位姑娘只幫襯著。
京中閨閣女子，平日里來往的機會不多，此次見黛玉起社，看在榮國府和林如海的面子上，也都是極樂意的。黛玉人品才學都是沒的說的，探春善于交際，又是養在嫡母身邊的，迎春雖靦腆了些，但勝在內斂，心思又單純，也招人喜歡。因此這社辦的倒是妥妥當當的，引得眾人無不稱贊。到了最後，眾人竟定下，每月十六，各府輪流做東，琴棋書畫女紅烹飪，不拘什麼，也是個雅趣兒。
內宅怎麼熱鬧，寶玉是一概不知的，他這邊忙的很。昨日王仁來時，賈母意思是叫他暫住。王子騰上月才領了外放，如今不在京城，王家京中並無長輩，王仁還未娶親，並未成家立業，賈母意思是叫他暫且住下。鳳姐兒見此，便撥了好些丫鬟婆子的過去，其中正好有兩人是寶玉的人。寶玉見此，暫且安下心來，又有薛蟠派人來找。
寶玉起身來到薛家院子里，小廝領著寶玉來到薛蟠書房。只見薛蟠、薛蟜、薛蝌三人圍坐，地上一盞茶碗碎片，薛蝌面色凝重，薛蟠臉色通紅，薛蟜眯著眼楮，不知在想什麼。
寶玉見此，道︰「這是何事？怎得鬧得這般，還不快叫人收拾了。」
薛蟠咋咋呼呼的罵道︰「收拾個屁，都叫人算計到頭上了，依我說，不如一棍子打死了，大家干淨！」
寶玉素知薛蟠為人，彼此又十分要好，因此並未在意他失禮之處。倒是薛蝌不好意思，解釋道︰「寶兄弟勿怪，實在是事出有因，大哥但凡有失禮之處，還請擔待一二。」
寶玉搖搖頭，還未說話，就听薛蟠搶聲道︰「寶兄弟才不會怪我呢，我只恨自己沒本事，人家欺負我弟弟，我卻什麼都幫不了。」
寶玉眯了眯眼楮，看了薛蝌一眼，對著薛蟠笑道︰「薛大哥哥有事只管說就是了，若是我能出力的，定然不會推辭。」
薛蟜此時出聲了，緩緩道︰「也不是什麼大事，王仁此次帶來的人，有幾個眼熟的。」
寶玉問道︰「這話怎麼說？」
薛蝌答道︰「我在金陵老宅看家，平日里與王兄素有來往，還算親密。月前王兄說要進京，向我顯擺了一下給貴府準備的厚禮，其中有一件物什，我看著眼熟。仔細一想，正是從蟜弟弟府中流出去的，心里便記下了。後來又見他府中住下幾個生人，其中一人甚是眼熟，竟然也在蟜弟身邊見過，便疑了心。正好我胞妹已許配都中梅翰林之子為婚，正欲進京發嫁，我聞得王仁進京，也借了這個理由，隨後帶了妹子趕來。」
薛蟜接道︰「昨日三哥畫了幾幅畫像給我瞧，那王仁身邊的幾個外人，有一人是原來我家的門人，有一人我當初曾在金陵見過，不知是誰的人，還有一人是忠順王府上的無疑。」
頓了頓，又道︰「薛家八房，素來以前四房為首。如今大伯早逝，大哥哥如今依附賈家撐起門戶；二伯帶著二哥出海經商多年，並不過問家事；三伯也去了，三哥留在薛家祖宅看家；到了我父親和我這里，被人逼得不得不來京城尋求庇護。說句不見外的話，這是有人對薛家下手了。四大家族素來一榮俱榮一損俱損，薛家若是有個萬一，只怕下一個就是王家、史家、賈家！」
寶玉听了，笑道︰「我知道蟜哥哥的意思，不說素日里我們幾個要好，單說王仁帶了外人進府，我定然不會坐視不理的。」幾人坐下，細細分說了一場，各自忙去了——
寶玉回府，仔細思量了一回，邢夫人之兄嫂帶了女兒岫煙進京，是來投邢夫人的。「據說」可巧鳳姐之兄王仁也正進京，兩親家一處打幫來了。這事卻是巧的很，邢家是什麼人家，以王仁那粗鄙不堪的性子，只怕半個眼楮也瞧不上的，怎會商議結伴進京呢？只怕邢、王兩家，或者說是邢夫人和鳳姐兒二人，達成了什麼協議。
此事事關重大，寶玉回家便將此事悄悄說與賈母。因著牽扯到大房婆媳，賈母並未聲張，也沒告訴王夫人，只告訴寶玉，自己自有理論。
自此，幾人便正式在賈家住下。
邢夫人將岫煙交與鳳姐，鳳姐籌算著園中姊妹多，性情不一，且又不便另設一處，莫若送到迎春一處去，倘日後邢岫煙有些不遂意的事，縱然邢夫人知道了，也與自己無干。賈母、王夫人因素喜李紈賢惠，且年輕守節，令人敬服，今見她寡嬸來了，便不肯令她外頭去住。那李嬸雖十分不肯，無奈賈母執意不從，只得帶著李紋、李綺在稻香村住下來。薛蝌在薛蟠那里住下，薛寶琴住在寶釵的蘅蕪苑。王仁因著避諱，在二門處單獨安排一處院子，與寶玉做了鄰居——
寶玉見此，便知鳳姐兒定是與王仁有什麼算計，挨著自己住下，只怕是另有目的。心里思量了半日，來到水澈府上。
自上次兩人捅破那層窗戶紙，換了些口水吃，寶玉借口害羞，整月都不曾出門，也未給水澈只字片語，倒引得水澈心里焦急。
水澈府上長史溫玨，見寶玉來了，忙叫道︰「阿彌陀佛，你可算是來了，你再不出面，我們爺得生吃了我！」
寶玉笑道︰「溫大煙袋，怎得清河今日心情不好？」
溫玨白了寶玉一眼，道︰「你是明知故問，跟個雛兒似得，不就親了一下嘛，至于窩在洞里不敢出來了嘛。」
寶玉頓時臉皮紅成了胭脂，溫玨見了，大驚，問道︰「天啊，你不會真的是雛兒吧！」
寶玉听了，黑了半張臉，也不理他，起身來到內院。
水澈見寶玉來了，出了一口氣，笑道︰「寶玉怎得來了？可是有事？」
寶玉一本正經道︰「卻是有事的。」當下也不多話，將薛蝌、薛蟜的發現細細的說與水澈，又將王仁帶來的幾個非王家的外人畫像交給水澈。
水澈見了，起身坐到寶玉身旁，手指撫上寶玉嘴角，笑道︰「怎得這般嚴肅，又不是什麼大事，只交給我就是了，你倒是樂一個。」
寶玉听了，心下一定，勾起嘴角，起身掛在水澈身上，笑道︰「妞兒，你也給爺樂一個才好。」
水澈見了，心下歡喜，拉著寶玉來到後花園，擺上棋盤，兩人煮茶、下棋，倒是樂和一下午。直到晚間，寶玉回府時，仍是不由自主的能樂出來。
溫玨見寶玉走了，忙來到書房見過水澈，道︰「主子，楊三兒已經被懷疑了，要不要把他召回來？」
水澈原本一臉的深情款款，在寶玉走後，瞬間面無表情，道︰「不用，他們怕是還不知道呢，只是懷疑而已，叫他繼續呆著。」
溫玨猶豫了一下，見水澈態度堅定，只得作罷。又問道︰「那下次賈公子來時」
水澈起身，揮亂，冷笑道︰「該怎著還怎麼著，難道我還能害他不成。忠順王的心也太大了，他若要動手，我雖不阻攔，日後卻要他百倍、千倍的還回來！」
溫玨听了，心里為寶玉阿彌陀佛一聲，又鄙視了一下忠順王，領命下去。
第二日便傳來消息，保齡侯史鼐又遷委了外省大員，不日要帶了家眷去上任。寶玉听了，心中松了一口氣，賈史王薛，外省有兩個大吏，只怕一時打不死的，忠順王定不會有大動作了。
這邊賈母因舍不得湘雲，便留下她了，接到家中。原要命鳳姐兒另設一處與她住。史湘雲執意不肯，只要與黛玉一處住，因此就罷了。
再一日，刑部主審賈雨村一案，有了定論。賈雨村奪人家財、意圖草芥人命，又陷害榮國府一品將軍，被判了個流放。期間又牽扯出幾位官員，也都或革職或貶職或罰俸，都受了牽連。忠順王一脈，雖未傷及筋骨，卻也損了些人氣。
再說寶玉。寶玉不是什麼愛情至上的弱質女流，先前去水澈府上說了薛家之事，不過是個報備。為的是怕誤傷水澈的人，或者自己動作大了，引的水澈猜忌。至于水澈說什麼一切交給他，寶玉是半分不信的。只怕水澈巴不得忠順王真做出什麼大事，引得上皇大怒，舍了他，借機引皇上開心，水澈心里才叫好呢。
因此寶玉嘴上雖依賴水澈，手下行動卻是一點兒也不慢。薛蟜聯合馮紫英，派人回金陵查起。不知什麼時候吃了薛蟠口水的柳湘蓮，也因著薛蟠的緣故，托了自己三教九流的朋友幫忙。幾人從外部著手。
寶玉這邊又做起了老本行——宅斗。佔著是自家的地理優勢，王仁並他帶來的幾個人，怕是打了幾個哈欠都瞞不過寶玉。