第四十五章表白
這日一早，天剛大亮，寶玉就連忙爬起來。揭起窗屜，從玻璃窗內往外一看，竟是一夜大雪，下的將有一尺多厚，天上仍是搓綿扯絮一般。這是今年冬天的第一場雪，寶玉心下歡喜，忙收拾好了就往水澈府上去。這幾日兩人很有幾分意思，日日在一處作詩、下棋、說笑，寶玉見雪景正好，折了兩支梅花，來到水澈府上。
寶玉來的尚早，水澈還未用過早飯。寶玉見此也不客氣，只說︰「既然你還未用飯，就只管去就是了。我早起就來了，可是還困著呢，我就在外頭那榻上眯一會兒。」寶玉一邊說著，一邊打著哈欠，不待水澈回答，起身就挪到外間去了。
水澈見寶玉眯著眼楮，耷拉著腦袋，心里不覺好笑，也不計較，只叫溫玨好生跟著，自己自去用飯了。
寶玉醒來時，只見屋里窗屜緊掩，光線昏暗，自己不知什麼時候被移到里間水澈的床上，身上蓋著一條錦被。忙起身來到外間，見水澈一人坐在書桌後面，手里捏了兩顆棋子，眼楮盯著棋盤，正細細的琢磨什麼呢。寶玉見此，便微微咳了一聲。
水澈听了，方才察覺一般，抬頭見寶玉，笑道︰「怎得起了？可是我吵醒你了？」
寶玉笑道︰「這是什麼話，我不過睡足了罷了，你在研究棋譜？」
水澈回道︰「正好，寶玉不如替我瞧瞧，這下一步該怎麼走？」
寶玉傾身湊上前去。棋局很簡單，只要在二三路上白子一填，下一步黑子上三路，白子自損一片，卻能絕處逢生。寶玉看後，心里不禁聯想到賈府里多出來的那幾個王仁帶來的人。疑心水澈這是在暗示什麼。冷笑道︰「殿下這棋下的可是妙呢，只可憐那十六個白子，不識好歹，自己巴巴的往人家跟前湊，該舍時還不是得舍了！」
水澈眉頭一皺，「你可是在怪我？」
寶玉听了，心里堵得慌。搖搖頭，低聲道︰「我不怨你，我怨的是我自己，明知有些事不可為，卻總以為對方的心和我一樣呢。」
水澈皺眉道︰「你的心是什麼樣的？」
寶玉猛地一抬頭，道︰「我的心是什麼樣子的，你還不知道麼！」
水澈看了寶玉半晌，突然裂開嘴笑道︰「你不說出來，我怎麼知道呢？」
寶玉呆了半晌，突然跳起來叫道︰「好啊，原來你是炸我呢！」說罷，轉身就要往外跑。
水澈見了，忙起身一把將寶玉拉回來，摟在懷里，笑道︰「你還不說麼？」
寶玉掙扎了兩下，沒掙月兌，把頭一扭，哼道︰「憑什麼要我說呢？我不說，你也不說，這樣無跡可尋的，豈不更好？何苦學那小家子氣，掛在嘴邊呢？」
水澈听後，笑了起來，湊上前去親了寶玉臉頰一下，「寶玉啊寶玉，你真是如寶似玉。」
倒引得寶玉鬧了個大紅臉——
這邊兩人就此定下關系，回頭再看大觀園中。
原來這日雪景正好，見景心動的不只寶玉一人，賈母見了也想著要去大觀園中找姑娘們一起樂和樂和，又想著王夫人、鳳姐兒等人知道了，只怕又要擔心攔著。因此只叫人不說，圍了大斗篷，帶著灰鼠暖兜，坐著小竹轎，打著青綢油傘，帶著鴛鴦、琥珀等五六個丫鬟，悄悄的過來了。
賈母剛進園子，就有人稟了李紈，李紈忙帶著眾姊妹迎了出來。幾人正聚在蘆雪庵賞梅論詩，見賈母來，又圍著賈母樂和起來了。湊趣兒的湊趣兒，做燈謎的做燈謎。過了半日，王熙鳳方找來，賈母起身帶著眾人回去。
賈母攙了鳳姐的手，帶著眾人，說笑出了夾道東門。一看，四面粉妝銀砌，忽見薛寶琴披著鳧靨裘，站在山坡上遙等，身後一個丫鬟，抱著一瓶紅梅。
賈母喜得忙笑道︰「你們瞧，這雪坡上配上她的這個人品，又是這件衣裳，後頭又是這梅花，像個什麼？」湘雲笑道︰「就像老太太屋里掛的仇十洲畫的《艷雪圖》。」
回到賈母屋里，正好趕上薛姨媽前來請安。賈母忽又想到惜春的畫，便問她畫的如何了，惜春如實答了，賈母因又說及寶琴雪下折梅，比畫兒上還好，因又細問她的年庚八字並家內景況。
薛姨媽度其意思，以為是要與寶玉求配。心中不大樂意，遂半吐半露告訴賈母道︰「可惜這孩子沒福，前年他父親就沒了。她從小兒見的世面倒多，跟著她父母四山五岳都走遍了。他父親是好樂的，各處因有買賣，帶著家眷，這一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停，走了有五六停了。那年在這里，把她許了梅翰林的兒子，偏第二年他父親就辭世了，他母親又是痰癥。」
賈母听了，心中老大不樂意。薛姨媽這番話，竟是在暗指薛寶琴走南闖北不守閨禮，竟是不安好心呢。便裝作附和，道︰「是個好丫頭，要我說不虧是一家人呢，模樣人品相似得緊，與她姐姐竟不差什麼的。」
薛姨媽听了，臉色一白，自己險些將寶釵也繞進去，趕緊不再吱聲了。
賈母又對王夫人道︰「你既認了琴兒做干女兒，可正經得作興起來。她母親是痰癥，不若你就給她備嫁。」
賈母這話剛說，姊妹們都忙不好意思的躲出去了。王夫人知道寶玉與薛家走的近，見此事能幫寶玉拉攏薛蝌一脈，心里自然樂意的。不過是些嫁妝銀子，元春沒用到，探春又不是自己親生的，便是給寶琴多花幾個又如何？
大家又閑話了一會方散。一宿無話——
這邊寶玉和水澈正式確定關系後，心中高興，從三皇子府中出來後，就來到烏衣巷李宅。
李致見寶玉面泛桃花，眼角含春，嗤笑道︰「呦，這是哪家的姑娘出閣了？」
寶玉不依道︰「先生只管取笑我，真是為老不尊。」
李致笑道︰「怎得，還不允許我說兩句不成？我只問你，你當真就認準他了？你們日後可還要成親麼？」
寶玉听了，這才嚴肅起來，一本正經道︰「先生說的意思我明白。我們兩個男人，不過是些你情我願的事兒。他是皇子，我不過是草民，不過是現在看順眼了，在一起高興。難不成我還真指望皇室中人能一生一世一雙人不成？我知道他明年就成親的，他成他的親，我到時候了自然也得娶妻的，沒的為了個男人就不傳宗接代了。」
李先生道︰「你這可是在說我不曾？」
寶玉忙解釋道︰「先生說的哪兒的話，你這不是壓了皇上嘛，要是我壓了皇上，我也不敢成親啊。更何況你跟皇上是有感情的，你們能說得上一句喜歡。水澈呢？若說他現在就喜歡上我了，我是不信的。」
李致說道︰「既如此，你又是何苦去招惹他呢？若是被有心人利用了，少不得說你一句‘媚上’。」
寶玉笑道︰「我是真喜歡他，我也不急，他現在待我只有三分真心，我便有把握變成九分。只要我足夠強大，能一直站在他身邊，總有一日，他會發現他離不開我了。那時我就圓滿了。」
李先生听了，半晌無話，嘆了口氣。情之一字，誰又能說的清呢，也只叫寶玉去了——
次日天冷，正值鳳姐兒和賈母、王夫人商議著在大觀園里備個廚房，說︰「天又短又冷，不如以後大嫂子帶著姑娘們在園子里吃飯；等天長暖和了，再來回的跑也不妨。」
王夫人听了不曾搭話，賈母便道︰「我也正想著呢，就怕又添個廚房多事些。」
鳳姐道︰「並不多事。一樣的份例，這里添了，那里減了。就便多費些事，小姑娘們冷風朔氣的，如何禁得住？」
賈母道︰「正是了，我原就想著，只見你事太多，恐有多出這些事來。」
如此，此事便商議定了，鳳姐兒趁機又提出平兒身子日漸重了，不如也添置個小廚房，只叫她自己吃去。這話卻真是為著平兒考慮的，賈母听了高興，當下就答應了，還賞了鳳姐兒一對進上的鐲子，說是憐她勞苦，特意賞的。倒是王夫人听了，眼神一閃，不知記下了什麼。
又過了幾日，當下已是臘月，離年日近，王夫人與鳳姐治辦年事。王子騰升了九省都檢點，年後便回京。
且說寧國府賈珍那邊，開了宗祠，著人打掃，收拾供器，請神主，又打掃上房，以備懸供遺真影像。此時榮、寧二府內外上下，皆是忙忙碌碌。
這過年事情做多，原本賈珍有意將尤氏放出了理事，結果寶玉薄薄一張紙遞過來，上面一一列著尤氏何時與忠順王府來往，看的賈珍心驚膽顫。賈珍是知道自己父親、爺爺之事的，見尤氏如此，竟與仇人為伍，如何不怒。因此徹底絕了這心思，只想著叫尤氏在廟里了此殘生罷了。
尤氏不能理事，因此事情就都交到了秦可卿的手上。秦可卿原本就是個心思重的，但凡有什麼事，心里總有來來回回思量幾次，方才能安心。如今迫不得已接了這麼大的活計，如何不用心？因此辦的倒比往年還要妥當幾分。
這日，寧府中秦氏正打點送賈母這邊針線禮物，正值賈蓉回來，秦氏道︰「我本想著今日去問問你璉二嬸子，正月里請吃年酒的日子擬了沒有。若擬定了，叫書房里明白開了單子來，咱們再請時，就不能重犯了。舊年不留心重了幾家人家，不說咱們不留心，倒像兩宅商議定了，送虛情怕費事一樣。只是不知怎的，突然覺得乏得很，不如你去一趟吧。」
賈蓉听了，忙問她身子如何，可曾請過太醫。見當真無事，便放下心來，去了榮國府。
鳳姐兒見賈蓉過來，有問過秦氏身子並無大礙，不知是何意。正巧賈璉在，便道︰「你只回去就是了，一會兒自有人送去。」
賈蓉走後，鳳姐兒心下生疑，問道︰「這又是打得什麼機鋒？」
賈璉道︰「這是東府在投石問路呢。寧榮二府素來連為一體，前陣子鬧開，不知惹得多少人笑話。如今我們這府正好勢大，珍大哥哥不好得罪，又有心修好，自然得有點表示。」
鳳姐兒笑道︰「這倒是奇了，前些日子不是好了嘛，二太太還出錢整頓學堂去了呢。」
賈璉道︰「你知道什麼，那是人家苦主不再計較，正經兩府不如以前了，若是年下眾人看兩府還是這樣不遠不近的，又是個什麼事兒呢。」
鳳姐兒听了，只得來到賈母處，稟與賈母知道。賈母听了，笑道︰「多大點兒事兒呢，你只管交與寶玉就是了。他年紀輕，只叫他去跑腿無妨。」
一時，寶玉拿了請人吃年酒的日期單子到了寧國府。
這里賈珍吩咐將各處莊子上的年禮拿出來，留出供祖的來，然後將各樣取了些，命賈蓉送過榮府里。然後自己留了家中所用的。剩下的派出等例來，一份一份的堆在月台下，命人將族中的子佷喚來，分給他們。接著榮國府也送了許多供祖之物及與賈珍之物。
賈珍見寶玉親自過來，投桃報李，拉著寶玉一起給賈氏宗族子弟分派年禮，有意叫寶玉白得一個謝字。賈珍又親自搬了把紫檀雕花的椅子，坐在外面，只看著各子弟領取年禮，若有並不困難，只貪便宜的，一概揪出來臊他個沒臉。寶玉則在一旁扮紅臉，將人勸走。一唱一和的，倒也合作愉快。眾人既曉得寧榮二府並無齷齪，連忙將之前的幾分小心思收了起來。
賈珍正忙著，正有人回︰「北府水王爺送了字聯、荷包來了。」這是說的北靜王水溶。
這個原著人騷客結交的俊秀王爺，寶玉是有幾分忌憚的，因此並無表示。賈珍見他並不熱絡，加之自己不耐煩水溶那些個之乎者也，忙命賈蓉出去款待，「只說我不在家。」
作者有話要說︰
九省都檢點是總管全隊的武官，我這里設定的是差事是在京城的，所以年後王子騰就要回京了。特此說明。
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