第四十六章早產
話說水靜王爺送了字聯、荷包來了，賈珍听說，忙命賈蓉出去款待，只推說自己不在家。寶玉見賈珍躲了，心下疑惑。
這賈珍與賈赦不同，賈赦是一個標準宅男，賈珍卻是個愛玩的。整日里吃酒看戲，呼朋喚友，好不熱鬧。加之他為人豪爽，出手大方，這滿京城里的世家子弟，沒有幾個不和賈珍交好的。北靜王雖位居高位，卻是個性情好的，在眾人眼中，最是沒有架子的，依著賈珍的性格，怎會巴巴的躲了？
寶玉心里疑惑，這般想著，便暗暗記下了——
北靜王水溶能親自來寧國府送年禮，這事兒本來就不尋常，因此寶玉在李先生這兒讀書的時候，便提了一句。
「先生，昨日我听說北靜王親自去了寧國府送字聯、荷包去了，珍大哥哥听了，連忙躲了出去，先生可知這是為何？」
李先生听了，嗤笑道︰「那是他還沒死心呢，總以為自己姿態做足，禮賢下士，就誰都買他的帳了？什麼東西！」
寶玉听了，忙道︰「先生的意思是，北靜王是在拉攏賈府？」
李致點點頭，道︰「他向來就是個主意多的，先前老北靜王在世時還有人拘束他，如今他襲了位，不知要生出多少事情來呢。賈珍除了在秦氏的事情上犯糊涂以外，其余時候還是個聰明的。這怕是瞧出北靜王的意思了，不好直接拒絕，只得躲了。」
寶玉道︰「這是躲得過初一躲不過十五，北靜王其實寧國府能躲的，只怕已經將人得罪了。」
李致道︰「得罪就得罪了吧，你們府上已經是虱子多了不咬人了，不過多了一個看賈家不順眼的，又能怎樣呢，你何苦操這個心。」
寶玉不滿道︰「先生說的這是什麼話，虱子多了無所謂，可那北靜王不是虱子，而是獅子啊。賈家已經得罪很了忠順王，這再加上一個北靜王。我若是不操心，只怕不知道怎麼死的呢。」
李先生笑道︰「你個小兒，操心又能怎樣呢，你還能以一己之力同時對抗兩王府不成？」
寶玉听了，不禁一笑，撒嬌道︰「我就知道先生最好了，先生幫幫我嘛。」
李先生哼道︰「男子漢大丈夫，女乃聲女乃氣的像什麼話！」——
寶玉這邊在李先生這里尋求到了幫助，回到賈府時心情大好，順路淘了幾件好東西，回去時叫金風送到賈母、王夫人屋子里。引得二人高興的不得了，只說寶玉孝順，一時喜歡，還賞了金風好些東西。
這喜氣還沒過去，卻又出了件大事。金風剛從王夫人處回來，就見梧桐皺著眉從外面進來。
寶玉問道︰「可是出了什麼事了？」
梧桐答道︰「回主子的話，剛剛那邊傳來的消息，平兒姑娘的身子怕是有些不對了，善姐兒現下攔著不叫人聲張呢。」
寶玉听了，便知是有人對平兒的肚子動手了，道︰「你也不要聲張，只做不知就是了。先命人悄悄的查著，看看是誰動的手。」
梧桐領命下去後，寶玉起身來到院子里找探春。探春正同惜春一起寫字畫畫呢，兩人見寶玉過來，連忙起身相迎。
探春笑著打趣道︰「二哥哥可是許久不曾來我這兒了，若不是惦記著我那點子針線，怕是早就把我給忘了呢。」
寶玉討饒道︰「哪能呢，我這不是來看妹妹了嘛，自我搬出園子後，來往多有不便，故而好些時日不曾來過，妹妹先饒我這一遭吧。」
探春見寶玉皺著一張圓臉，心里不覺好笑，道︰「瞧瞧這可憐樣兒，要是環兒瞧見，只怕又要怪我欺負他哥哥了。」原來這賈環不知什麼時候起，真被寶玉養成了兄控，探春打趣的就是這個。
寶玉笑笑，並不理會這些，又坐下來看惜春畫畫，時不時的發表一下意見。三人就這麼呆了一下午，倒也有幾分怡然自得。
及至晚飯時分，三人起身來到王夫人處，才一進門，就見鳳姐紅著眼圈，站在王夫人身邊一言不發。
寶玉是知道緣由的，並不覺得意外，探春是個聰明人，也不多看，只低著頭裝透明。倒是惜春，不禁多看了鳳姐兒幾眼，卻也未多話。幾人氣氛立時有些尷尬。正在這時，黛玉並湘雲過來了。黛玉嘴刁，湘雲愛說笑，兩人一來，這才緩解幾分。
等幾人到賈母處用飯時，卻見賈母身邊多了個老嬤嬤。
賈母道︰「你們不知，平兒那丫頭今兒個生了個小子，我見那孩子身子弱，鳳丫頭平日里忙，怕是沒有精力照顧，便抱到我這兒來了。待他過幾日緩過神來，你們再去看。」
探春道︰「可是了，咱家又添人丁了，恭喜老祖宗又抱曾孫子了。」
探春這一出聲，迎春、惜春等人立時反應過來，紛紛表示恭喜。至于為什麼平兒七個月就生了，無一人提起。
及至晚間，寶玉回到靜心齋，梧桐來回話，寶玉這才知道幾分。
梧桐探來的消息是，平兒午時在自己院子里走了兩圈，並沒有覺得有什麼不對。等睡了午覺起來時，只覺得全身無力，掙扎著起身後，忙叫丫鬟和嬤嬤找大夫。正這時，鳳姐兒身邊如今的大丫鬟善姐兒過來了，只說什麼如今臘月里事情多，主子們都忙的很，叫平兒暫且忍耐一下，不要給大家找麻煩。一通話陰陽怪氣的說下來，倒成了平兒的不是。
等平兒換過精神來，這才好些，善姐兒前腳走了，後腳平兒就發動了。一屋子下人亂成一團，找主子的，請接生婆的，燒熱水的，熬參湯的，不知都在做什麼。等鳳姐兒到時，平兒已經去了半條命了。
鳳姐兒知道善姐兒是被人收買了，背後給自己下了黑手。本來平兒此次提前生產，自己身上嫌疑就大，若是平兒因此一尸兩命，自己只怕跳進黃河也洗不清了。因此到是十分的用心，把自己家里帶過來的老嬤嬤派了兩個進去，又去請了大夫在外面候著，又從自己私房里面取了上好的老參。忙活了一下午，平兒拼了一條命進去，這才生下孩子。也是平兒命大，雖然傷了身子，卻終究沒有危及性命。
寶玉听了，心知這定不是鳳姐兒做的。倒不是相信鳳姐兒的人品，而是相信這個女人的手段。依著鳳姐兒的為人，若是想要平兒和那未出世的孩子有個萬一，憑誰也查不出來的，怎會蠢到就這麼給人留把柄？
至于到底是誰做的，不外乎那麼幾個人。
李紈和鳳姐兒之間，最近氣氛詭異，不過李紈年輕守寡，因著賈蘭的事，並不怎麼主動害人，更何況這些傷及性命的事。王夫人也有動機，若是鳳姐兒認下這個兒子做嫡子教養，日後分家大房少不得又能佔些便宜。而且若是賈璉有了兒子，鳳姐兒自此就能在府里徹底立穩腳跟，對于王夫人手里那些權利來說，也是個威脅。邢夫人更是不想賈璉有兒子的人，賈璉、鳳姐兒二人一向與邢夫人不過是表面上的事兒。若是賈璉無子，那麼養在邢夫人身邊的賈琮，就更有希望了。邢夫人也能借機沾些光。
寶玉腦子里瞬間閃過這些人，卻總覺得有些不對勁。
第二日，寶玉本等著賈母那邊能有什麼動靜，誰知一整天過去，賈母根本未提此事，好像平兒是足月正常生產一樣。雖然不過是個庶子，但是依著賈母之前的態度，也算有幾分反常。寶玉左思右想，腦中突然閃過一個想法，卻是不敢再確認了，忙叫梧桐就此收手，不再去查——
轉眼已到了臘月二十九日了，各色齊備，兩府中都換了門神、聯對、掛牌，新油了桃符，煥然一新。寧國府從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門並內塞門，直到正堂，一路正門大開，兩邊階下，一色朱紅大高照燈，點得兩條金龍一般。
次日，由賈母有誥封者，皆按品級著朝服，先坐八人大轎，帶領著眾人進宮朝賀行禮，領宴畢回來，便到寧國府暖閣下轎。諸子弟有未隨入朝者，皆在寧府門前排班伺侯，然後引入宗祠。賈家眾人祭祖等事一概不述。
至次日，是大年初一，賈母等又按品大妝，擺全副執事進宮朝賀，又祝元春千秋。受禮畢，便換衣歇息。所有賀節來的親友賈母一概不理會，只和薛姨媽、李嬸二人說話。寶玉先去李先生家里拜過年，領了壓歲銀子方才回府，隨後幾天仍是帶著賈環、賈蘭照舊讀書習武。王夫人與鳳姐則是天天忙著請人吃年酒，廳上院內皆是戲酒，親友絡繹不絕，一連忙了七八日，才完了。
至十五日之夕，賈母在大花廳上命擺幾席酒，定一班小戲，滿掛各色佳燈，帶領榮、寧二府各子佷、孫男、孫媳等家宴。
其中有個說書的女先生，說了一出《鳳求鸞》。這女先生才說了個開頭，賈母便猜中了結局。不過是才子佳人的故事，賈母又道︰「你們不知道這緣故，編這故事的，有兩種人。一種是眼紅嫉妒的，看不得人家好，妒人家富貴，或有求不遂心，所以編出來污穢人家。還有一種人，是這些書看多了，自己著了魔，便也編出幾出來。別說那些世宦書禮大家，便是我們這些中等人家，也沒用那些個不知恥的事。」
寶玉听了心下疑惑，原著中賈母說這個，不知是在提點寶釵還是黛玉，亦或是為哪個開月兌。如今卻並沒用那些個事情發生，賈母說的又是哪個呢？
又過了幾日，年氣過了五分，眾人也都平靜下來。平兒所生之子滿月時，賈母親自操辦的，又起了名字叫「桂」。平兒听了，喜不自禁，知道是自己兒子得了賈母眼緣。只是平兒知道分寸，臉上並未顯出分毫，仍是一副低眉順目的樣子。鳳姐兒雖心里不樂意，卻也無可奈何。平兒早產之事，已經影響她的名譽了，若是自己再稍稍表現出不容庶子的苗頭，只怕王家勢再大，也保不得她周全。倒是鳳姐兒之兄王仁，年前回了王家老宅祭祖，這次借著鳳姐兒膝下庶子滿月，又厚著臉皮的搬回來了。
作者有話要說︰
這個星期累死了，事情好多，老板抽風，老師抽風，我也抽風了。最近幾天都是碼字到深夜，傷了元氣啊，親們也不安慰我，連個留言都木有嗚嗚嗚