听了馬可兒的話，段楓起初一愣，繼而陷入了沉思。良久，段楓站起身形，向著馬可兒一躬，真誠地說道︰
「馬小姐不妨直言，段楓洗耳恭听！」
馬可兒笑道︰「段公子不必客氣！其實，現在的雲南應該有四股勢力，你們段家，雲南王，白蓮教和一直窺視雲南的緬甸。但是論積累的威望和底蘊，還是你們大理段家。這就是為什麼雲南王只是和你們段家小摩擦不斷，而不敢悍然開戰的原因，如果他雲南王悍然開戰，而你們大理段家在生死存亡之際，盡全國之力和他開戰，那麼就算雲南王最終獲得了勝利，恐怕也會元氣大傷。如此一來，就會給白蓮教和緬甸機會。這是雲南王不能也不敢承受的後果，因為其後果很可能就是他們柴家一脈就此斷絕。」
听了馬可兒的話，段楓的眼楮忽然一亮，但瞬間又得黯然地搖了搖頭道︰
「馬小姐的一席話讓在下茅塞頓開，可是晚矣！」
「怎麼說？」馬可兒神情一愣。
「因為此時已經不是雲南一方的事情了，那雲南王已經邀請了六位藩王要在雲南王府秘密集會，同時還邀請我父王前往。如此一來，我們大理就要面對七位藩王，這有如何去應對？」
「什麼？」馬可兒霍然站起，心中震驚莫名。她沒有想到雲南王竟然如此地大膽，已經開始秘密串聯各路藩王，準備造反了！
「一定要阻止他們！一定要阻止他們！」馬可兒在心里不停地嘀咕著︰「這大理一定要爭取過來！」
馬可兒知道，今天和段楓的相遇是一個難得的機緣，很有可能從此之後自己就多了一個盟友，如果想要大理站在自己的一方，那麼就要給他信心和希望。于是，馬可兒再一次整理一下腦中的思緒後，神情淡淡第說道︰
「這不足為慮！」
「什麼？」段楓霍然抬頭。
「你以為那六家藩王真地會派兵來幫助雲南王滅掉你們大理？」馬可兒輕笑。
「難道不會？」段楓不解。
「退一步說，就是那六家藩王肯，那雲南王也不會同意！」
「為什麼？」段楓激動地坐直了身子，目光灼灼地望著馬可兒。
馬可兒輕輕地品了一口茶，沉靜地望著段楓說道︰「因為雲南王不傻，請神容易送神難啊！雲南王如果真的讓六家藩王帶兵進入雲南，那就不知道以後雲南還有沒有柴家了！」
段楓霍然站起，緊緊地盯著馬可兒，一字一頓地說道︰「馬小姐的意思是，那雲南王對我們大理所做的一切都只是恐嚇？」
「當然不是！在他起兵攻宋之前，一定會先解決你們大理段家，否則他不會放心帶兵離開雲南！」
「那我們段家要如何做？」
「一面備戰，一面拖延！」馬可兒堅決地說道︰「打虎先要自身強！所以動員全國之力，積極備戰，讓雲南王感覺到你們大理的實力是很重要的！你只有展示了讓雲南王不得不尊重的實力，才會有生存在這個世上的可能！
有了實力之後，接下來就是拖延。你們段家可以答應聯合攻宋！」
「這……」段楓剛要開口，卻被馬可兒揮手止住，繼續說道︰「段公子，如果你們段家咬定不聯盟攻宋的話，那麼無論你們段家有多強的勢力，那雲南王都會一定和你們大理開戰，原因很簡單，想要攻宋，就必須解決掉你們大理這個後顧之憂。
但是，如果你們大理同意聯盟攻宋，那麼一個有實力的盟友，雲南王還是樂于見到的！所以，到那時你們有什麼要求，他也會考慮的！」
「那我們向雲南王提什麼要求？是要錢？還是要糧？」
「呵呵，那些都不重要！」馬可兒笑呵呵地看著段楓，可是在心里卻鄙視道︰「真是個財迷，就知道要錢要糧！」
「那我們要什麼？」段楓愣愣地看著馬可兒。
馬可兒伸出一個手指，嚴肅地說道︰「你們大理只提一個條件！」
「什麼條件？」段楓茫然地問道。
「就是他們大理絕對不先出兵攻宋，要出兵就一起出兵，而且各走一條路線攻宋，誰也別把誰當炮灰！」
「這……他們能夠答應嗎？」。段楓有些懷疑地問道。
「呵呵，接下來就是扯皮了！哪個藩王也不會當那個出頭鳥第一個攻宋的！如此一來，這個聯盟的盟主恐怕就要扯皮一陣子，之後就是研究攻宋的路線，這又會扯皮一陣子。而且他們回去之後，彼此不但要提防著對方，而且還要看著臨安方面的反應，這天下也不是他們想反就能夠反的！他們哪個不是老狐狸，豈是一個雲南王能夠完全左右的！如此一來，就留給了你們大理很多的時間來從容地部署，應該可以暫時解決你們大理段家的燃眉之禍。」
段楓的眼楮一亮，不禁擊掌道︰「好計謀！好陰險！呵呵！」
馬可兒淡淡地搖了搖頭，神情變得嚴肅︰「段公子，不要高興得太早，這也只能夠解燃眉之急，當事情月兌不下去的時候，大理段家仍然是一條死路！」
看到段楓不解，馬可兒接著說道︰「到最後無非兩種結果，一是，你們八家聯合起兵，那麼你認為你們的聯盟能夠贏得最後的勝利嗎？即使最後你們殺掉了宋度宗，試問那七家又有誰肯讓掉你帝王之位，那麼接下來的就應該是群雄爭霸的局面，請問，在這種局面下，你們大理段家能夠生存下來嗎？如果最後是宋度宗贏了，那麼你認為宋度宗會放過造反的人嗎？」。
段楓立刻變得呆滯，一語不發地呆坐在那里。良久，才從震驚中清醒了過來，無比消沉地說道︰
「馬小姐可有良策教我？」在段楓的心里，大理已經是一步死棋了，他只是順口問上一句，心里並沒有指望馬可兒會有什麼辦法。
「有！」
「真的？」段楓精神一振，滿懷希望地望著馬可兒。
「破壞聯盟，聯合其他勢力，消滅雲南王！」馬可兒的話擲地有聲，震得段楓一陣愕然。
「聯合誰？緬甸？白蓮教？」反應過來的段楓沮喪地搖頭說道︰「與緬甸聯合，那是與虎謀皮，正如馬小姐所說，到時候恐怕是請神容易送神難！至于白蓮教，那是一個瘋狂的教會，和他聯盟，只能夠被他帶著走向滅亡！」
「你還有一個盟友沒有想到！」馬可兒笑吟吟地看著段楓。
「誰？」段楓邊思索著邊望著馬可兒。
「一字並肩王！」馬可兒淡淡的說道。
「一字並肩王？」段楓雙目一亮，月兌口說道︰「是啊，我怎麼沒有想到，據說那一字並肩王十分地厲害，手下有著一支火槍軍十分地勇猛，當初在信王勾結白蓮教叛亂的時候，就是一字並肩王手下的這支火槍軍，在不到一刻鐘的時間里就射殺了數十萬白蓮教眾，端得厲害！」
听了段楓的話，馬可兒不禁一陣苦笑，心道︰「這以訛傳訛地也太厲害了吧，不到一刻鐘射殺數十萬，你以為那是機槍啊！」
「啪！」那邊的段楓又是狠狠地拍了一巴掌，興奮地說道︰「那一字並肩王殺了那麼多的白蓮教中，如此一來，便和白蓮教誓不兩立！而緬甸是大宋的敵國，自然也不會成為並肩王的盟友。至于那雲南王，我想大宋皇帝既然派並肩王前來雲南，就是來收拾雲南王的吧！」
抬頭看看馬可兒，發現馬可兒在贊許地點著頭，段楓就更加地興奮起來︰「如果我們大理段家向一字並肩王表明心跡，那並肩王應該能夠和我們結盟！太好了，我這就回去和我父皇說去！」
說到這里，段楓突然望著馬可兒說道︰「不知道馬小姐是否能夠賞臉來我們段家做客！」
馬可兒輕輕搖頭道︰「暫時不行，我還有事。不過我相信我們很快就會再見面的！」
「哦，那不知馬小姐行止是……」
「我要去騰沖府辦些事情！」
「哈哈，太好了。如此一來，我們倒是能夠同行一段時間。」對方高興地說道。
「也好，我們明天一起啟程！」馬可兒也笑著作答。
一夜無話，第二天清晨，馬可兒和段楓坐在馬車里，向著城門行去。路途上看到許多人絡繹不絕地向著同一方向趕去。馬可兒和段楓大感好奇，兩個人相視了一眼，段楓便從車廂里探出頭去，對著一位匆匆路過的青年喊道︰
「這位兄台，請問前面出了什麼事情，為什麼大家都朝著一個方向趕去？」
「這位兄台有所不知，昨天在城東的靈山寺中的一棵千年鐵樹開花了，大家這都是趕去看鐵樹開花的！」
「千年鐵樹開花！」馬可兒心中一愣，繼而便有些心動︰「千年鐵樹開花？我還沒有見過呢！」想到這里，便對段楓說道︰「段公子，我們也去看看吧！」
段楓也是一個灑月兌的性子，聞听立刻點頭說道︰「也好！」
于是，馬可兒和段楓下了馬車，讓車夫趕著馬車在城門口等著他們，然後二人便順著人流向著城東而去。(！)