听了連縱的話，馬可兒不禁莞爾，輕笑著說道︰「連兄，我們什麼時候去襄陽，我說得不算，那要等皇上下旨。」
「那……皇上若是不下旨，我們豈不是去不了襄陽。」
馬可兒的臉略微地沉了下來，最終輕輕一嘆道︰「是的。」不過，馬可兒很快就又開朗地笑道︰「放心吧，這次忽必烈來勢洶洶，僅憑著朝廷是應付不來的，我辛苦十年，培養了這支力量，就是為了這一天。襄陽，我終究會去的」
說著，馬可兒又轉頭望著華紫霞和辛無劍說道︰「華兄，辛兄，如今北俠郭靖正在襄陽集結江湖人士，你們兩個如果有興趣前去，倒是可以離開雲南前往襄陽。」
「沒興趣。」兩個人一起搖頭。
「嗯？為什麼？」馬可兒不解地問道。
「沒什麼。」華紫霞淡淡地說道︰「像這種戰役，我覺得還是並肩王您在行，到時候跟著您一起去，才能夠把我們的力量用在刀刃上。現在去，就是浪費時間。」
馬可兒看著眾人信任的目光，心中不禁感動，沒有言語，只是淡然一笑。
襄陽。
各地的武林人士正在集結，但是他們和張世杰之間並不和諧。在宋理宗的時候，襄陽完全是以郭靖為主，和一幫武林人士率領著襄陽守軍力抗蒙古大軍。但是自從宋度宗繼位之後，便將張世杰派到了襄陽，而張世杰是一個極有主意之人，同樣也是一個極有本事之人。而且從他的心里，也不是很瞧得起郭靖這些江湖中人。
在他的心里認為，這些江湖人士並不適合戰場，而且他們的紀律性很差，若想打贏一場戰爭，靠得還應該是大宋的正規軍隊。至于前幾次襄陽之戰，張世杰那時還在臨安，並沒有親眼看到過，他認為主要的力量還是靠著襄陽的大宋軍隊，郭靖之流只不過江湖人士自我吹噓罷了。一個國家的安慰靠江湖人士去守護，那豈不是笑話。
對于張世杰一手訓練出來的大宋士兵，心思也同他們的主帥張世杰一樣，很是瞧不起郭靖等人，而且他們認為這就是在和他們搶功。如果功勞都讓這些江湖人搶去了，那還要他們這些正規軍隊干什麼？他們當兵為了什麼？還不就是為了一個功名。即使郭靖等人根本不在乎朝廷的封賞，沒有和他們爭功，但是郭靖他們也爭去了他們的名不是？到時候又會四處傳播郭帥天下武林人士抗擊蒙古，保衛襄陽的若干事跡，這叫他們這些真正流血的正規軍情何以堪。
所以，自從張世杰來到襄陽之後就對江湖人士采取了不歡迎的態度，但是他也不能夠拒絕。畢竟這是一個愛國的舉動，而且郭靖在民間有著很深的影響力，特別是在襄陽，百姓對其很是愛戴。這樣張世杰的心里很不舒服，同時也害怕這些無組織無紀律的江湖人士影響了他的軍隊，于是就把這些江湖人安排在幾處院落之中，並沒有讓他們參與任何軍事行動。
在首戰之後，張世杰再也沒有派兵出去攻擊蒙古軍隊，當然也再沒有人要求出去主動進攻。就是那些新兵也沒有了剛開始的興奮，而是嚴肅地站在城牆之上，注視著對面的蒙古軍隊。
蒙古軍隊依然是派出了一萬騎兵擔任警戒工作，之後他們便又開始了扎營。二十萬的大營一眼望不到邊，如同給大地鋪上了一層顏色，給人非常強烈的壓迫感。
蒙古軍隊看來是做好了長期作戰的準備，大營之內安置倒是容易，把隨軍的帳篷一支就可以了，但是環繞大營的營牆就不是那麼容易的了。忽必烈的軍隊開始到附近的山上砍伐樹木，然後圍繞著答應開始建造營牆。
城牆之上的張世杰已經緊緊地皺起了眉頭，從蒙古軍隊的舉動就能夠知道，這次忽必烈的決心。
「元帥，忽必烈這是在做什麼？難道他是想和我們打持久戰？他們的國力能夠堅持那麼久嗎？」。
一個將領迷惑地問道。這也不怪那個將領如此問，這是所有將領共同的心聲。在以往和蒙古的戰役中目光軍隊總是匆匆而來，匆匆而去。燒殺搶掠一陣之後，便退了回去，真是如潮而來，如潮而去，讓大宋十分地頭疼。可是如今的忽必烈卻擺出了一副持久戰的模樣，這讓大宋的軍隊很不習慣，心中難免迷惑。
但是只有張世杰緊鎖著眉頭，他感覺到了忽必烈的決心，心中前所未有地沉重。他看著周圍的將領，凝重地說道︰
「此次與以往不同，以往的蒙古軍隊是來我們大宋打劫的，他們豐收的時候，就把南下當成了他們的一次圍獵，他們受災的時候，就把大宋當成了糧庫，所以以往他們只是搶完了就走。但是如今忽必烈已經完全整合了北方的所有勢力，而且有著整個北方的國力支持，要知道那里原本就是我們大宋的國土。所以他們如今完全有能力和我們打一場持久戰，看來這次忽必烈是不亡我大宋誓不罷休啊」
「那如今我們應該怎麼辦？」
張世杰搖頭嘆息道︰「曠野作戰不是我等長處，我們只有在襄陽城內堅守。我們大宋和蒙古究竟誰能夠贏得這場戰爭的最後勝利，一方面取決于我們能不能守得住襄陽，另一方面取決于哪一方的國力更強。如果誰的軍備和糧草先耗空了，誰也就不可避免地要失敗了。」
張世杰想起當初在臨安的時候，在宋度宗剛剛登基的時候，就曾經預言忽必烈十年之內一定會傾全國之力來攻打大宋，起初自己還不相信，笑那並肩王危言聳听，杞人憂天。沒有想到並肩王遠見如斯。不禁黯然一嘆道︰
「當初在皇上處登大寶的時候，一字並肩王曾經說過，十年之內我大宋必與能夠有一場惡戰，是軍力和國力傾國相拼的生死之戰，一字並肩王真是目光卓絕啊。」
听了張世杰的話，眾將神色不同，當初在臨安見識過馬可兒設計殺死蒙古三萬軍隊的那些將領自然面現欽佩之色，但是那些沒有見過此事，只是听說過的那些將領，特別是張世杰手下的那些老將，當初馬可兒滅殺三萬蒙古兵的時候，他們也在襄陽同忽必烈戰斗，最後馬可兒成了那場戰爭的最大光環，這就讓他們在不相信的基礎上，對馬可兒更有了一份怨恨。在他們的心中，一個女子，而且還是一個二十幾歲的女子，會有什麼能耐，只不過以訛傳訛罷了。他們甚至惡意地想到，皇上如此寵信馬可兒，是不是馬可兒和皇上之間有什麼齷齪之事。
張世杰定下了未來這場戰爭的計劃之後，大家有了方向，也就按部就班地實施了起來，漸漸地沒有了起初的驚懼。而張世杰的計劃對于如今襄陽內的大宋士兵無疑也是正確的，守城是他們最佳的選擇。
在郭靖的號召之下，江湖人士涌向襄陽的人越來越多。到後來張世杰又給了郭靖幾個大院落，擠滿了兩千多人。
這些江湖人都是奔著郭靖的面子而來，如今見到郭靖在這襄陽城內已經說了不算，被張世杰扔在這院落之中，不聞不顧。這些江湖人士立刻便心中不平衡了起來。以往他們來到襄陽的時候，那是什麼樣的場面？郭靖就是整個襄陽城的主人，他們就是郭靖的直接將領，那些所謂的大宋正規軍都得听從他們這些江湖人士的管理，而且還崇敬地望著他們。那些百姓就更不用說了，他們簡直就是襄陽城內百姓的再生父母，使這些江湖人的虛榮心得到了極大的滿足。當然這些人之中也有如同郭靖一般無欲無求，只是為國為民而駐守襄陽，但是那畢竟是少數。
如今滿懷激情來到襄陽，卻受到如此待遇，完全和自己想像的不一樣。張世杰他們根本就見不到，偶爾見到幾個將領，對他們也是十分地傲慢，甚至眼中還閃過厭惡。那些士兵也不再向過去那樣崇敬地看著自己，如同看普通百姓一般的目光看著自己等人。那些老百姓則更是不堪，他們的眼中只有張世杰那些正規軍，完全沒有了他們這些江湖人士。
這些江湖人士原本就是狂野之人，如何受得了這番待遇。有的聲言要離開，有的更是向郭靖提出來，將他張世杰殺掉，讓郭靖作襄陽的大帥，令郭靖哭笑不得。
郭靖對這種局面很是頭痛，這些江湖人士原本都是縱橫大陸的人物，如今被憋在襄陽城內，又沒有事情可做，有的已經開始出去擾民了。郭靖前去求見了張世杰很多次，希望張世杰能夠分給他們一些任務，如此一來，有了事情做，也方便郭靖管理。
張世杰一個正規行伍出身的人，如何能夠信得過這些江湖人士，所以只有第一次接見了郭靖之後，就再也沒有見郭靖。每次郭靖前來，都被擋在了軍營外面。這讓郭靖氣憤之余，也深感無奈。()