額娘已經昏睡了許多天；她不舍地撫上已呈凹陷的臉頰，額娘竟突然睜開眼楮！
她驚喜地跳起來，忙從桌上端來一碗水，跪到床前︰「額娘，您喝口水……」
額娘笑了，她連忙撐起她，把水放在額娘嘴邊，沒多久水就全喝光了。
「還要再喝一些嗎？」。她放下碗，幫娘擦拭。
「不要了……」額娘氣虛地說著，緊緊抱著她，「額娘放心不下你，叫額娘怎麼舍得你……」
惜桐感覺淚又要掉了，急忙去硬擠出笑容說︰「那額娘就趕快好起來！」
懷里的額娘抬起頭看她，眼里有著千般萬般的留戀︰「額娘知道自己撐不下去了，有些話要告訴你……」
「額娘！您別胡說！」她大聲說。
「沁兒，听額娘的話，額娘死了之後，你就帶著嬤嬤她們離開這里，不要讓你阿瑪找到，他不會給你幸福的，一定要走，答應額娘……」
「額娘……」她跪下來，把頭埋入額娘的懷里。
「也一定不能讓你阿哥找到，他對你不懷好意……」額娘接著喘氣說，「記得要走之前，你要到書房里，耳朵過來……」
惜桐點頭，忍淚咬唇靠上前，听額娘交待的事。
「答應額娘，你一定會去拿！不去拿額娘在黃泉底下不會安心，有了那些東西，你一輩子衣食無憂。」額娘的手緊抓著她，要她回答。
她噙著淚點頭，啞聲說道︰「好，我一定會去拿！」
听到她答應了，額娘全身軟倒下來，繼續虛弱地說︰「听額娘的話，一定要找個愛你、疼你的男人過日子，千萬別學你額娘的軟弱無用……來吧！讓額娘再抱抱你……」
惜桐坐起來，將額娘攬進懷里，下巴放在她頭上。
她閉上眼牢牢記住額娘的懷抱溫暖，還有額娘身上的香味、氣息。
「謝謝你……額娘這輩子有你好幸福……」額娘用氣音慢慢地說著。
說完，她抱著惜桐的手掉下去了……
惜桐猛然一驚，手按上額娘的心髒，竟感不到她的心跳！
「額娘！」她尖聲大叫，快速把手臂上的玉鐲拉出來，要把那紫色圓點放到額娘的性竅！
可是，轉了又轉，玉鐲上的紫色點竟然消失不見了！
她全身顫抖，緊抱著額娘，不斷地來回找玉鐲上的紫色點，就是找不到！
為什麼找不到？為什麼不能收額娘的魂？為什麼！？
她嚎啕大哭！嬤嬤和小泉沖進來，嚇得臉色發白！
她無法說話，眼前一黑，居然什麼都不知道了……
※※※
二十一天後的夜裡。
冷清的廳里，只听得到惜桐她自己的啜泣聲。她跪在門內，不時地抬起袖子抹掉臉上不斷滾落的淚水，往門外的火缽投入紙錢，希望這些冥紙能給額娘帶來一些方便，在黃泉路上不會遭到小鬼的刁難。
沒想到額娘竟然也跟前世的媽媽一樣，才三十二歲就香消玉殞了。難道是她的命不好，留不住最疼愛自己的人嗎？所以才會不斷地失去她愛的親人？
在這清朝里，她再也沒有血親了；而剩下待她如同路人的父親和兄姊，根本不算是她的親人。她將手中這迭最後一張，給額娘作三七的冥紙投入火里，怔愣地看著火花吞沒所有的紙張。
忽然，在熊熊的火光中，無聲無息地出現一雙黑色皂靴！
她嚇了一大跳，往後跌坐，張大酸痛的眼楮看，這才發現原來是一個男人站在火缽前。是誰？上升的熱氣和煙讓她看不清楚來人。
至從額娘過世後，除了這院落里的三個人，沒有任何人來過。她搧過熱氣，往後一點再抬頭看向來人，卻被自己看到的景象驚得瞠目結舌！
這個人竟然是她的阿瑪──和珅！
糟了！她忘了喬裝畫上胎記，光果的臉沒有任何偽裝，這下會不會讓他發現自己的秘密？她連忙低下頭，心慌意亂地抓過另一迭紙錢繼續焚燒，同時小心提防阿瑪的動靜。可是候了半天，阿瑪什麼動作也沒，就呆站在那里；她偷瞄，發現他默默瞪視著廳內靈桌上的牌位──鈕祜祿府墨氏之牌位。
在娘生前他從未踏進這里一步；娘生前日夜盼望有這麼一天，沒想到竟然是在她死後才把他給盼來了。
但這不會太遲了嗎？額娘都死了，他還來惺惺作態有何用？
「丫頭……」他幾不可聞地叫了一聲。
她還以為阿瑪在叫她，驚出一身汗後，卻發現他往正廳里走去。
「丫頭……」他又叫一次，看來他真的不記得額娘叫什閨名了。
「妳怎這麼早就走了？妳還年輕啊……」他的低喃聲傳來，聲音里竟有濃濃的不舍；她沒听錯吧？
「妳怎如此狠心……狠心丟下……」
哼！她不齒地想，人死了才會想起她，才來怪她狠心丟下他？別虛情假意了，她可一點都不領這種情！相信額娘也不會！
「丟下……妳那女兒。」聲音繼續傳來。什麼？！竟然怪娘丟下她？
他是在擔心自己要承擔照顧她的責任？還是在怪娘沒一起把她帶走？
「丫頭……這生是我負了妳，但感情這種事真的無法勉強，請妳原諒我……」
他還在給自己找借口？其它那麼多的妻妾，怎麼就不勉強？還不是因為娘沒有美色、沒有才華，所以他可以光明正大地說，情感是勉強不來；其實是他不肯施舍一點情意給娘吧？！
她所有的悲傷全化做憤怒，氣到手腳顫抖。當年既然要了娘，就該好好疼惜娘，一夜夫妻百世恩，再怎樣他都說不過一個理字！他該對娘虛寒問暖時時關心，而不是像養個窮親戚一樣，撥間小院子給她們，把她們丟得遠遠的，不聞不問。
現在娘死了，他才來說這些請她原諒，莫不是怕娘死了化成厲鬼來纏擾他？哼！真是個沒用的男人！
她越想越氣，拼命往火缽里丟紙錢，但火來不及化，都冒起煙來了。
沒多久就听到阿瑪咳起來；太好了！再丟多一點，嗆死他！
他邊咳邊踉蹌地走出來，然後快步走過來蹲下，一把抓過她手上的紙錢。
「傻孩子，紙錢不是這樣丟的，要一張一張丟……」他示範給她看。
出于躲避的本能，她用雙手蒙住臉，往旁邊閃開。
「怎麼回事？韻沁…我是妳的阿瑪呀……」他伸過長長的手臂要扶她。
她索性退得更遠些，不讓他踫觸。
「可憐的孩子，妳的日子再來要怎麼辦啊？」他嘆著氣靠近她，「再怎麼說，妳也是我的骨肉……」
她裝出發抖的樣子，縮成一團，像是怕極了他，實際上是極力想躲起來。
「孩子，阿瑪在跟你說話，你為何要躲開？阿瑪多久沒見到妳了？」說完，他抓住她的手臂，把她往自己的方向拖。
她嚇壞了！要怎麼隱藏自己的臉？
拼命掙扎想要逃開，但是他不放棄，用力一拉將她拉到自己面前，臉對臉地互瞪，他愣住了……
好久之後他才驚嘆出聲︰「我的天老爺……妳……妳怎麼長成這樣啊？」