第一百零五章桃樹下的女子
皇帝來到今晚打算過夜的宮殿，換了便服安坐在大廳里。
「林誠，傳話下去，朕要十名侍衛隨侍，往福海西堤去觀賞煙火。」永琰說著，同時一雙精采有神的眼望向惜桐，傳達著某種兩人心知肚明的秘密。
林誠眼角略提，便看見兩人的眉來眼去，知道了皇上的意圖。于是領命走出宮殿，對著秦崢說︰「請安排十名你的手下，護送皇上到西堤觀看煙火。」
秦崢作揖，立時吩咐下去︰「找來九名一級侍衛！」
「秦爺，您不必親自前往，就找十名手下即可。」林誠冷言說完，轉身離去；他是故意不讓秦崢前往，因為心情煩躁，有可能錯失守護的職責。
秦崢看著林誠的背影，不敢相信他竟然不讓自己去保護皇上？繼而一想，立刻明白原因何在。他握緊拳；這也太小看他了，誰說他會讓情緒影響他的判斷？今天見到惜桐，他不曾出過任何差錯，只不過是多看她兩眼，她甚至不知自己站在哪里看她；他哪會有失誤？
林誠堅決不讓他去護衛的樣子，讓他知道皇上想帶著惜桐去西堤看煙火。皇上為何會突然對惜桐如此友善？不是一直把惜桐當敵人對待？難道他們之間已經發生什麼事？
一陣冷意沿著脊椎往下；他閉上眼狠狠的咬牙，不是答應皇上放手了嗎？這是交換她生命的條件，自己為何總是無法做到淡然處之？惜桐已不是他能……他能……關心的人。她的日子過得是好、是壞，已經操之在皇上的手中，他無權置喙。
秦崢黯然的轉身離去……
大殿里的皇帝穿上斗蓬，抬起下巴示意惜桐跟在他身後，然後一行人往福海西堤而去。到了去年相遇的同一個地方，永琰下令所有的侍衛後退，在周園五十步遠的地方守衛，然後也不讓為他們掌燈的太監跟隨，在惜桐的錯愕之下，牽起她的手走到去年的桃花林中。
看著湖水里倒映的亭台樓閣，想到去年此時自己為這些美景驚嘆；惜桐突然有許多感慨。
「想什麼？為何發呆？」永琰溫聲詢問。
「已見松柏摧為薪，更聞桑田變成海。我突然覺得白雲蒼狗，世事難料，如此氣勢磅礡、莊重威嚴卻又宛如仙境的圓明園，竟……不知能不能留傳百世？」她轉了詞說。
「這有何難？只要朕將來接位之後，勤政愛民，努力把大清的天下治理好，這座圓明園就會永遠留給我們的子子孫孫，讓他們知道前人的藝術造詣有多麼高明。」永琰笑著環視這片皇家林園。
惜桐忽然覺得永琰值得敬佩；他想到的是將來接位之後，要好好治理天下，沒想過接了皇位之後要如何過好日子。這不得不說清朝的皇帝都是勤勉的好皇帝，不像明朝的皇帝不愛上朝，還沉迷于各式各樣的怪嗜好、怪性癖里。
但時不與我；在一個人口越來越多，各種問題叢生的國家，需要一個高瞻遠矚的皇帝，大刀闊斧的整頓乾隆帝留下來的弊病，才有可能改變將來的頹勢。而永琰是一位宅心仁厚的仁君，卻不敢創新，在錯誤的時間當上皇帝，只依循著老祖宗傳下來的方法治理國家，做了個守成之帝，只以仁心視事，讓這個已經有如已生蛀蟲的國家，走向衰敗之路。
「皇上，你以後為政時，心地不要太軟，該斷則斷、該嚴厲打擊的地方就要放手去做，不要讓那些壞人留有後路……」
「住口，你不要再說了！」永琰突然發聲，「女子不得干預朝政，不得談論政事！」
惜桐搖頭︰「不！皇上，將來會有女子像男子一樣能干，她們照樣能治理天下……」
永琰一個箭步摀住她的嘴︰「婦人之見，不得胡言亂語！」
她抓下他的手︰「你不讓我說，才是婦人之見呢！我說的是事實。」
「不準說了！再說，朕治你罪……」他緊緊的抓著她的肩膀。
惜桐愣了一下，嘆口氣；這人的個性不容易改，怎可能因她的三言兩語就改變立場？算了，自己多嘴。
「對不起，奴才錯了……」她低下頭來。
他用手指抬起她的下巴，在明亮的月光下，目光晶燦的注視她良久後，嘆口氣放下，轉身對著湖水說︰「你很有主見，若是男子前途將不可限量，只可惜你是女子。」
「是啊，我阿瑪也這樣說，說我若是男子，定能傳他衣缽，當個可愛的佞臣，只可惜我是個女子，只能嫁人生子。」她故意提起這事，想要沖淡剛才的不快。
永琰冷哼︰「可愛的佞臣？朕現在就先解決你！」
她笑笑抬起臉看著四周的桃樹，說︰「皇上，咱們不要再談論那些不愉快的事，您瞧瞧這桃樹已冒花苞芽……」
永琰轉身，一眼瞧見站在桃樹下，滿臉笑意的她。
唉，該怎麼說這個女子？沒大沒小、沒心眼，總不把他放在眼里；當每個人見到他時都是謹慎小心，唯獨她不把他當回事。待他就像一個沒有厲害關系的朋友，什麼話都隨興說出，也不怕他生氣，還敢指出他不足之處。
偏偏她說的話都很有意思，他無法反駁，只能假借皇上的威嚴逼迫她接受。這十幾日來的戲目討論，讓他對她刮目相看──她的見解高明，總能以鳥瞰大局的觀點，指出不足之處，還不吝惜將自己的見解與他人分享；女子竟有如此的見識、心胸，讓他深受沖擊。
難怪和珅能和他纏斗十幾年，光憑他教出來的女兒，就可知和珅有多少本事了。若不是知道她沒把他當敵人，沒想要害他，他會把她當成可怕的對手。
就像剛才，她居然一針見血的指出他個性上的缺失──太過心慈。這也是皇阿瑪指出的缺點。
看她無心無眼的對他笑著，他也真無法嚴厲的斥責她。
「過來。」他向她招手，她便柔順的走來。
「皇上有何指示？」仰起小臉，露出潔白的貝齒。
月光下清露曉芙般的女子，他不禁伸手撫了她的臉……
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