鹽店街 第一卷 洪流 第十六章 芳時易渡(4)

作者 ︰ 江天雪意

白沙鎮是個大鎮,街道上店鋪林立,人來人往,比鹽店街繁華多了。耍猴兒戲的,賣鼠藥的,也有老婆婆推著板車,上面一籠籠熱氣騰騰的豬兒粑,商販站在自己店鋪外頭的椅子上,手拿著貨物大聲吆喝。猛然間熟悉親切的風景躍入眼簾,七七大舒了口氣,眯著眼楮,甜甜伸了個懶腰,把頭靠在後座上。

三妹也很開心︰「總算回家了!」

秉忠道︰「這次沒把你七姐看好,累得她受傷,看我回家怎麼罰你。」

三妹做了個鬼臉,笑道︰「爹,這事情原本不怪我,怪我哥哥,他才是保鏢。」

秉忠臉一板︰「你以為他有好果子吃嗎?這小子回了家,我就罰他跪了一晚上,你娘也不敢給他飯吃。哼,想是他怕我不給他臉色看,才躲到鹽場去。」

七七听到阿飛受了罰,心中關切,忙道︰「羅伯伯,您別怪阿飛了,都是我不好。我想你賠罪!」

秉忠嘆道︰「七小姐,我們羅家受孟家這麼多年的恩惠,你要有點閃失,我怎麼對得起老爺!」

七七用力拍拍肩膀,雙手一攤,笑道︰「你看,我什麼事沒有!」

三妹也道︰「真的什麼事也沒有了!」

秉忠正要回答,忽听七七叫道︰「余芷蘭!」

手拍著車窗,司機把車停下,七七打開車門,飛快朝兩個女子跑去。

三妹咦的一聲︰「余家四小姐什麼時候回來了?」

七七沖到大街上,抱著一個穿淡紫衣服的女子,連蹦帶跳。那叫余芷蘭的女子和七七一般大年紀,容色機靈秀麗,被七七嚇了一跳,認出她來,放下手上拿著的一塊衣料,呀的一聲叫了出來。秉忠認得她,那是清河另一家鹽號老板余紅臣的四女兒,和七七在成都一塊兒上的私塾,沒成想也回了清河。她身邊的女子倒沒見過,短頭發,穿著藍衫黑裙,白白淨淨,戴著個眼鏡,是個新學生,斯斯文文在一旁站著,只微笑著看著七七和余芷蘭。

秉忠對三妹道︰「我先回去了,你去陪著你七姐。回家後今兒晚飯不許吃。」

三妹笑道︰「就罰頓晚飯?沒問題!」下車去,走到七七身邊。

余芷蘭拉著七七的手,一雙眼楮盈滿笑意︰「听說你家姑爺都來下聘了,什麼時候請吃喜酒啊?」

七七笑道︰「一見面就亂開玩笑,討厭!」

芷蘭道︰「這有什麼?你要早點說日子,我好纏著我那摳門的爹,給我銀子做衣裳。」

七七心里喜滋滋的,突然想起了靜淵,不由得一陣甜蜜,便道︰「今年秋天吧。」

芷蘭道︰「那就好了,可別太晚,到冬天成親,衣服穿老多,不好看!」

七七笑道︰「怎麼,你還想去喜筵上跟我比美呀?」

芷蘭道︰「唉,是真美人自風流,有什麼好比的。你結婚那天,自然是你最美,等我結婚那天,就是我最好看。」

七七見她正挑著一個衣料子,心念一動︰「你這丫頭,是不是你家的那個女圭女圭親來了?」

芷蘭臉一紅︰「什麼女圭女圭親,人家現在可是政府里的官員,他人可是個穩重人,你要見著他可別亂開玩笑。」

七七格格笑道︰「你瞧你!你也有害羞的時候。」

芷蘭白了她一眼,見三妹在一旁,便跟三妹打了個招呼。猛然想起身邊的女孩子,便向七七介紹道︰「這是歐陽錦蓉,她哥哥是新上任的稅官,一家人剛搬來清河。錦蓉,這是我常跟你提到的,我的好朋友,孟至衡。」

歐陽錦蓉斯斯文文地向七七問了個好︰「孟小姐!」然後朝三妹輕輕點點頭。

七七見她舉止不凡,模樣倒是算得姣好,只眼神中略有一絲尖刻的光芒,讓人看得不舒服,又見她一身新式學生的裝扮,忙回了個禮,笑道︰「歐陽小姐是上學堂的新式女學生,真洋氣!」

錦蓉淡淡一笑︰「見笑了。」

三妹看著她臉上的眼鏡,大為新奇,不由得道︰「歐陽小姐,你戴著眼鏡真好看,像個女先生!」

錦蓉倒有些不好意思,芷蘭和七七見三妹好奇的樣子,都不由得笑了。

七七和芷蘭約下哪天一起喝茶,也連帶叫上了錦蓉,又說了幾句話,便向她們告辭回家去了。

芷蘭目送她們走了,方又拿起手中的衣料細細挑選,錦蓉卻在一旁道︰「你們家里不都給你們請過洋人來教課的嗎?」。

芷蘭道︰「那又如何?」

錦蓉用手模索著一匹綢緞,沉吟道︰「我就奇怪,既然受過新式教育,怎麼還接受這種包辦婚姻。」

芷蘭倒是一愣,想了想,側頭看著錦蓉︰「什麼包辦婚姻?」

錦蓉道︰「像你們這種大小姐,表面上過著風光日子,自己的終身大事可全由別人作主,有的人到結婚那天才看到新郎長什麼樣子,要遇著男的不怎麼樣,還算終身落個安穩,算前生有福今生受了,要遇到個不好的,就說是前生做了孽,這輩子運氣不好。」

芷蘭琢磨著她的話,只覺得好生耳熟,像在哪里看過,想了想也有道理,嘆口氣,道︰「我家是沒有辦法,我那爹呀,固執得要命,我受的教育再先進,有這個老爹在,什麼辦法都沒有。至衡倒是不一樣,她那個姑爺,據說來頭很大,長得也不錯,年紀輕輕的就掌管一家大鹽號,地位和至衡她爹、包括和我爹都是平起平坐的呢。這包辦婚姻是不好,但誰要給我包辦一個這樣又有錢有好看又能干的老公,我可是會開開心心認命的喲。」

錦蓉道︰「你不要你那女圭女圭親了?」

芷蘭把手里的緞子一放,很認真地對錦蓉道︰「小心,咱們在這兒說可沒關系,當著我家姑爺的面,可千萬別說什麼女圭女圭親。」

錦蓉噗哧一笑。

芷蘭道︰「你說我們包辦婚姻,你呢?你家沒給你包辦嗎?」。

錦蓉道︰「在我家,我的事情可是我自己作主。我的婚姻,要我自己爭取。」

芷蘭听到她語氣中的驕傲,喲了一聲,笑道︰「行,你最好驚天地泣鬼神,轟轟烈烈的在咱們清河找一個,我好親眼看看你怎麼爭取你的婚姻。」

錦蓉模著綢緞,只是微笑。

芷蘭忽然道︰「你知不知道,至衡的未婚夫可是留過洋的,她的六個哥哥,也都是留洋回來的,不都婚姻包辦嗎?可見在咱們這兒,有些可以新,有些卻是永遠都走的老一套。」

錦蓉听了倒是一怔,一時不知道該怎麼反駁。

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