三妹向來與七七形影不離，這幾日因羅飛即將遠行，便告了假，和母親在家里給羅飛整理衣物行裝。唯有一事，買來一堆牛皮底子和直貢呢，即便多出幾雙手來也做不了幾雙鞋，只急的滿心焦躁。
七七偶爾會過來看看，三妹知道她亦舍不得羅飛，可偏生這個要強倔強的哥在家的時間多是深夜，平日依舊在灶里，想是一心要避開七七。孟家向來不嬌生慣養，七七自小就學女紅，手是極巧的，做鞋、繡花樣樣在行，連善存過生日，也穿七七親手做的布鞋。七七見三妹拿著鞋幫子發愁，看那形狀大小，便知是給羅飛做的，忍不住道︰「我給你搭個手，免得誤了大事。」
三妹本想拒絕，又不忍拂逆她心意，只好連聲謝了。
鞋底是打好的牛皮底，就為穿得扎實，穿爛了都不走樣。給鞋子上線最花功夫，先在鞋底子上鋪一層輕薄棉花，蓋上白布，從外面的中間上線，然後在鞋子的前後做個記號，打個分針，用錐子上線。
七七頭都不抬，連著給三雙鞋底上了線方抬起頭來，輕輕喘口氣，只覺得頭暈眼花。三妹忙熱了茶來，七七接過一口喝完，又拿起一雙接著上線。
三妹看得心酸，卻不知說什麼才好。七七一邊數著針腳，一邊問︰「可曾預備冬衣？夾襖夠不夠？別忘了帶煤油爐子，即便在旅途中也可以做點熱食。」三妹一一答了。七七又道︰「牛皮底子雖好，卻穿著硬，趕明兒我再做雙棉的，輕軟些，他不上工時好穿。」
做棉鞋要麻煩許多，用200多米棉線，光針眼就要上5千余個，兩天能做好一雙就算不錯了。三妹顫聲道︰「七姐，你這是又何苦？」
七七好半晌不言語。
針腳飛舞，燈光下，一針針閃著光芒，眼楮似乎被這細小的光芒眩得花了，手也漸漸麻木，可七七心中只道︰「我能做的，也就只有為他縫雙鞋了。」
臨行前，秉忠帶著羅飛去孟家辭行。羅飛給善存和孟夫人磕頭，謝了多年教養之恩。孟夫人忍不住流下淚，把他扶了起來，只道︰「到了揚州，有什麼事就知會一聲，那里我的娘家人也是你的自家人。」
孟家長子至聰和羅飛自幼一同長大，要親自送羅飛去成都坐火車，故留在成都沒有回來。孟家幾個兒子都在外地，後輩中只有未出閣的七七和大媳婦秀貞在府里，四媳婦沅荷因懷著孩子亦留在婆家，兩個媳婦陪著孟夫人掉了幾滴眼淚，附和著說了些客套話。七七站在大嫂秀貞和四嫂沅荷身旁，強力控制自己心緒，臉上卻依然露出淒婉怔忡之色。雖早知有這麼一天，心里卻依舊像用冷水浸了，涼透透地有些刺痛。
羅飛見她發著愣，礙著善存與孟夫人，只朝她強顏笑了笑，想說什麼卻無從說起。七七見他笑得勉強淒楚，眼里那股水汽再也按捺不住，那淚珠便盈在睫毛上，搖搖欲墜。
羅飛心里痛楚難當，忙別過臉。
從未有一刻如此時這般，短短一瞬間的時間，如一生一樣漫長。天地之大，人生之蒼渺，他只覺得一顆心空空蕩蕩，連悲傷亦難覺察。
汽車漸漸駛離白沙鎮。懷德坐在羅飛身旁，見他慢慢打開三妹給他的包裹，里面嶄新的六雙鞋。其中一雙青布棉鞋，懷德記得三妹跟羅飛說過︰「是七姐一針一線熬夜縫的。」
羅飛拿起那雙鞋，輕輕撫摩，密密勻淨的針腳，卻似長了密密的尖刺，刺得他的手輕輕顫抖。
羅飛將頭朝向窗外，日光晴好的天氣，懷德從玻璃的反射中看得清楚，兩行清淚，從他的眼中流了下來。