靜淵不待戚大年回答，臉上忽然露出一絲笑容，道︰「無非就是多了一項說明，說他運豐號最近由于市息愈大，賬戶冗多，這七個鹽井股份雖早擬轉讓，然涉及賬目繁多，且牽涉官方稅利，所以先從名義上劃歸，待一切理清之後，兩方便正式移交。」
他一項項說來，就似早已將那空頭契約看過，只把戚大年听得心中驚佩。只有一項，戚大年嘴皮略動了動，思忖著不知是否說明。
靜淵嘴角微微一沉，問道︰「怎麼了？」
戚大年躊躇道︰「契票上倒是沒有說現下不移交，只說這周轉時期，先將股份全部交付給一個人，這樣大家都說得過去。」
兩顆算珠忽然相扣，啪嗒一聲。
戚大年正要說出那個人的名字，卻見靜淵的臉越來越白，目光越來越陰冷，忙住口不言。
靜淵忽然又笑了，那笑容從臉上漾開，宛若冰面子上的劃痕，只讓人心里覺得寒冷別扭。
「好，好，好得不得了！」靜淵笑道，「你覺得好不好笑？」
戚大年見他笑，心里發麻，臉上卻強自露出點笑來，接口道︰「好笑，東家覺得好笑就好笑！」
靜淵還笑著，道︰「他把股份給他女兒，讓我天天巴巴看著這些鹽井，像套著脖子的狗，那肉離它也不過幾寸，可它就是吃不著！哈，哈哈！」
戚大年不知道該說什麼，只好跟著他笑。
靜淵笑聲忽然頓住，把那算盤往右側用力一擲，算盤飛起，砸碎了放在書櫃旁的青花瓷瓶，算珠迸裂，四下濺開， 啪啪滾了一地。
靜淵一拳砸在書案上，冷笑道︰「孟善存，你竟然把我當成白痴一樣耍！」
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成親第二天，是新婦回門的日子。
七七醒來的時候，像頭天坐了一夜的船，上了岸還兀自起起伏伏，晃晃悠悠。有好一會兒她覺得自己仍在娘家，睜大眼楮看著頭頂那紅色羅帳回不過神。手臂一動，只覺得渾身酸疼，電光火石的一瞬，才猛然憶起昨夜一切。
楠竹在外頭輕輕敲門，問道︰「女乃女乃可醒了？」
她慌忙答應了一聲，手忙腳亂把散落床邊床下的衣服撿來穿了，可胸前兩排扣子卻是掉了的，亮亮地敞著，她沒辦法，只兩手把衣服攏著，從里屋出去，給楠竹開了門。
楠竹見到她狼狽的模樣，只微微一笑，手里捧著一摞疊好的新衣，笑道︰「我來伺候女乃女乃換衣服。等洗好收拾好，女乃女乃同東家還得趕緊一起去給太太請安。」
七七听她說到東家，方想起靜淵不知什麼時候起床，更不知到什麼地方去了，楠竹見她神色，笑道︰「東家去六福堂了，吩咐說一會兒就回，請完安陪女乃女乃用早飯。」
七七臉上掠過一絲失望，輕聲道︰「他倒真是個勤勉的人。」
楠竹走向前幫七七換衣服。月兌了衣服，七七一彎腰，方看見身上痕跡，不由得大窘。楠竹扶著七七的手，只作不見。
衣服換好，黃陪著一個小丫頭打了水進來。七七洗臉的時候，黃便同楠竹一起收拾臥床，一面撲撲有聲的拍打，一面換上干淨的床單被套。七七的臉紅到耳根，忙拿毛巾子捂著。
梳頭的時候，靜淵從外頭走進來，黃趕緊也送上一套嶄新的衣服，靜淵接過衣服，朝坐在梳妝台前的七七看了一眼，七七待要回頭，他卻拿著衣服到里屋換去了，雖這麼一瞬的功夫，七七卻發現他臉色不豫，便忍不住又想回頭，楠竹輕輕把她頭發一抓，低聲道︰「女乃女乃，請坐好了。」
她心里嘆了口氣，突然之間想起了三妹，心里有些難過，不知道是為自己還是為別的什麼。她性格自來爽朗直率，可奇怪的是，進了到了這林家，就像滿身有力氣卻使不出來，變成連自己都厭煩的那種性子。
那可不是我。她在心里說。
靜淵換了衣服出來，黑色的袍子，襯得臉溫潤如玉，靜靜看著七七梳頭，那縴秀的背影，精巧的發髻，她耳上是極小的耳環墜子，用珍珠攢成酸漿草花瓣形狀，發出淡淡光暈。
七七看著鏡子里的自己，也覺得似乎在一夜之間長大了，眉間的稚女敕之氣大減，宛然就是一個小婦人。回過頭來，與靜淵眼神一接，見他眼中溫和的笑意，忍不住露出微笑。
倆人一同去佛堂，先拜了祖先，再跪下給林夫人請安。林夫人接過七七遞上的茶，微笑道︰「自明日起，我這茶可要新媳婦來煮了。」
七七笑道︰「是。」
林夫人朝她掃了一眼，見她一副利落清爽的新媳婦樣子，眼中也不由得隱隱露出一絲贊許。
新婦過門後，每日第一件事是侍奉丈夫起床，第二件，便是給婆婆沏茶請安。這規矩在林家百十年來都不曾變過，七七早已知曉。
林夫人對靜淵道︰「給親家的禮物可備好了？」
靜淵應道︰「備好了。」
林夫人道︰「回門後，縱是那邊熱鬧，也不要貪玩，酒也少喝些，中午前必須回來。常言道，新婚一月不空房，可別忘了。」
靜淵道︰「孩兒不會忘。」
林夫人點點頭︰「那便去吧。」
七七便同靜淵向林夫人行了禮，告辭出門。
坐車上的時候，七七發現司機還是小蠻腰，腆著個胖胖的肚子，局促地坐在駕駛室。東家女乃女乃回門，他穿了件少有的亮藍色衫子，倒是顯得喜氣。靜淵把七七的手拉到自己手里，低聲問︰「昨兒晚上可睡得好？」
七七臉上不禁發熱，忽然呀的一聲，挺直了背。
靜淵一驚︰「怎麼了？」
七七把頭轉向他，很認真地道︰「我們忘了一件事！我們忘了吃早飯！怎麼辦呀！」
靜淵用手將她鬢間一絲飛出來的頭發攏好，又輕輕撫了撫她的臉，也正色道︰「可不是忘了，怎麼辦呀？」語氣中卻已大帶調笑之意了。
七七便知道他早有安排。小蠻腰回過頭笑道︰「大女乃女乃，東家安排好了，去灶上用早膳。」
七七又驚又喜︰「灶上？天海井嗎？」。
靜淵溫潤的臉上慢慢透出一絲笑來，緩緩地道︰「你倒是比我還惦記著那里，我就知道。」
七七听著這話覺得不對勁，忙歪著頭，細看他臉色，兩人離得很近，他的面容卻很平靜，深黑的眼楮如一汪沒有波瀾的深潭，分辨不出一絲情緒來。靜淵笑了笑，兩手握著她的臉，把她扶正，笑道︰「你給我坐好，都嫁了人了，還是小姑娘樣子。」
清秋天氣，太陽升到天際密集的白雲上邊，光線顯得靜穆而愉快。路在干殘梗的田地與閃耀露水的丘陵之間，像一條蜿蜒的綢緞，車碾過石子，卻蓋不住在路旁打著旋飛翔的點水雀的叫聲，鹽井里的酸味與蒸汽味，被早晨清芬的香氣蓋住。
靜淵帶著七七來到天海井。七七見著那高高的井架，忍不住贊嘆連聲。
靜淵看著她︰「又不是第一次見到，哪能這麼大驚小怪。」
七七飛快地在腦子里琢磨他的意思，不知道他是不是已經知曉小蠻腰上次帶她來的事情，忙朝小蠻腰看了一眼，小蠻腰見她看過來，極慢極慢搖了搖頭，七七便笑道︰「我家雖也有鹽井，卻沒有天海井這麼高，我也是第一次離井架這麼近。」
靜淵道︰「你家的香雪井，你沒有去過？」
七七道︰「小的時候去看過兩眼，長大了倒是想去，後來也沒有去成。」
靜淵奇道︰「為什麼？」
七七臉上微微一紅，道︰「總是時間湊不齊，待要去也找不出什麼機會，女孩子家，哪能天天往男人堆兒里走？」
靜淵嗯了一聲︰「原來如此。」
七七心中只覺尷尬，她不去香雪井，實因為之前羅飛一直在那里，此刻想到他，心里閃過一絲酸楚。一抬頭，見靜淵正看著她，似笑非笑，神色頗為復雜，忙笑著問︰「這鹽灶棚子里是什麼樣？」
靜淵不語，拉著她手，把她帶到距井架百十米的一個大棚里，一股濃烈的熱氣襲來，幾十個光膀子的鹽工，每人的肩上挎根「搭背」（牽引絞汲鹵繩輥筒的繩索，長半丈許），搭背尾端拴在身後的轆筒的杠子上，然後幾十個人一聲大吼，轉動轆筒，將鹵水從鹽井中汲出。推汲鹽鹵時，另有數十位工人在一側大鍋負責煎鹽，熱氣騰騰，揮汗如雨。眾人見靜淵來了，都高聲叫道︰「東家！女乃女乃！」
靜淵拱手道︰「兄弟們辛苦！」
眾人也不多話，各自繼續干活。監工忙走到靜淵身前，點頭哈腰地道︰「東家，早膳在旁邊耳房備好了。」
靜淵點點頭，身旁七七卻不見了，四處看了看，卻見她徑自走到一旁，盯著巨大的鹽鍋好奇地張望。旁邊工人一面趕著車，一面笑道︰「女乃女乃小心地上滑。」
七七笑道︰「不怕！」見工人們骨瘦如柴，渾身是汗，有一個鹽工看起來也不過十四五歲，長得眉清目秀，還是個小女圭女圭，心中頓起了憐意，大聲問︰「你們可曾吃過飯的？」
工人們笑著道︰「我們是夜班，一會兒來人換我們，就可以吃了。」
正說著，白班工人來了，七七忙讓開。工人們換班之際，靜淵走了過來，那些換下來的工人們便有些躊躇。靜淵笑道︰「昨天你們沒來喝喜酒，今天早飯我們一起吃。」鹽工們大喜，都轟然叫好。
靜淵帶著七七到鹽灶外頭一個小房子里，這原是修來給掌櫃們休息查賬的地方。里頭用大木板搭在一個小桌上，擺了好些菜，地上另有三個大木桶，兩桶盛滿了熱騰騰的稀飯和面湯，另有一個木桶，蓋著蓋子，不知道裝的什麼。
鹽工們早就餓了，見東家夫婦還沒動，都規規矩矩站在耳房外頭。
監工另外捧著兩副碗筷來，笑道︰「東家，這是從六福堂拿來的新碗，干淨的。」
靜淵笑道︰「多謝。」接過來，遞給七七一副碗筷，道︰「咱們趕緊，我們不動，其他人不敢吃。」
七七忙拿著碗去盛粥，靜淵指著那蓋著的木桶道︰「你倒嘗嘗那豆腐腦。」
七七揭開木桶蓋子，一陣撲鼻清香，白汪汪一桶羊脂玉般的豆腐腦兒，聞那味兒，定是天海井的鹽鹵點的，忙盛了一碗，靜淵走過來，她又給他也盛了一碗。
七七端著豆腐腦，大聲對鹽工們道︰「大家快來吃吧！」
眾人只看靜淵臉色，靜淵笑著點頭，監工便道︰「還不趕快！」鹽工們便各自拿了自己的碗，一窩蜂地過來。
靜淵見七七端著碗，滿臉喜滋滋的樣子，笑道︰「你發什麼愣呢？」
七七只覺得此刻靜淵方把自己當做一家人，心里歡喜無盡，聞著碗中豆腐腦兒的清香，覺得幸福無比，只笑著不說話。靜淵嗔怪地看了她一眼，奪了她碗，給她從桌上舀了一勺新熬的紅油，又灑了蔥花，道︰「快吃！」
七七應了，接過碗，剛想坐下，忽又「騰」地站起。靜淵道︰「你又怎麼了？」
鹽工們均各自夾了菜，拿了饅頭，端著粥飯在外頭，鬧哄哄的吃著，熱鬧的很。七七看著他們，對靜淵笑道︰「站著吃才香呢！」
靜淵嗔道︰「真是不像話！」
話雖這麼說，見七七端著碗站著，自己也不自覺地站起，倆人像趕廟會吃小吃一樣，就那麼站著吃了起來。七七吃了兩口，悄悄瞅了一眼靜淵，見他仍是斯斯文文的樣子，但神態里也帶著鬧著玩的意思。
靜淵見七七嘴上浮著紅紅的辣椒油，臉上表情甚為有趣，一雙烏溜溜的眼楮不住往自己瞟，他吃一口，她看一下，見他看過來忙又躲開，他又吃一口，她再看一下，然後再躲。可終找了機會把她目光抓住，倆人目光相接，七七一急，被辣椒油嗆了，「噗」的一聲咳了出來，靜淵再也忍不住，一面給她拍著背，一面放聲大笑起來。