七七往後一退，崔氏卻格格笑了起來，把她的手拉得緊緊的，朝雷霽嗔道︰「你看你，把人家***嚇到了。」
雷霽哈哈一笑，模模自己腦門，臉上露出恍然大悟的神色，笑道︰「看來就算沒穿軍服，身上的粗鄙凶蠻還是會嚇到人，對不住了，林太太。」
七七自知失禮，忙笑道︰「雷師長是人中龍鳳，氣度不凡，像至衡這樣的俗世凡胎能得見尊顏，心中總不免惶恐，還望雷師長見諒。」
崔氏笑道︰「什麼師長不師長，他如今在清河，還要多仰仗你爹和你家林老板，以後見了他，也別叫什麼師長，就叫大哥。」
七七臉色甚是尷尬，口中只說不敢，眼楮更是看向一邊，不與雷霽正視。
雷霽見她神色，已知這個小姑娘敏感之至，對自己已心生防範，他自認並非急色輕狂之人，但見七七一臉排斥，心中仍不免有絲怨怒，臉上神色倒是平靜如常，對崔氏笑道︰「林太太身體有恙，讓人家早些回去休息吧。」
崔氏笑道︰「說得是，這碼頭上風大，妹妹趕緊回去吧。」
七七道︰「姐姐慢走，雷師長慢走。」
雷霽夫婦上了車，七七站在碼頭，待車開遠了，方轉身慢慢回去，沿著青石坡往上走，抬頭見高處鹽店街一排密密的房子，屋頂的挑檐似畫筆要勾畫天空的弧度，天上有鴿群飛過，濃密的雲，黯淡的天光，冷清的風，她心中只是郁郁不樂，天空是那麼廣闊，自己卻像一只離群的鴿子，找不到方向，在天上茫然恐懼地飛著。
不知不覺，她又已走到晴輝堂門口，避不可避，耳中盡是鹽店街上喧鬧的人聲，听起來卻又似飄揚在空中一般虛浮空靈，她突然升起一股沖動，咬咬牙，
邁進了晴輝堂。
馮師爺在外廂坐著，見她走了進來，蹭地一下站了起來，大聲道︰「林太太七小姐您怎麼來了？」
七七道︰「馮師爺，我找阿飛。」
「阿飛？哦，羅老板，他，他不在堂里。」馮師爺說話吞吞吐吐。
七七心中紛亂，不知是哀是樂，只知道今天能有勇氣走進這里，以後卻未必能夠，此時此刻，只不想回到玉瀾堂，既然來了，就不能白來，一定要見到羅飛，就當是任性一回。
便道︰「他的賬房在哪里，我去里面等他。」
徑自就要走進去，馮師爺手一伸，把她攔住︰「林太太，羅老板真的不在，你先回去，等他回來，我自會稟告然後讓他來找您。」
他神色惶恐，七七已知羅飛必在屋內，推開馮師爺的手，幾步便穿過外廂走進了里頭的天井，馮師爺見她腳步不停，也不好再追了，大聲道︰「林太太，還是請快回去吧」
七七不理他，見天井四周有幾間廂房，正對大門的一間屋子門半掩著，只憑直覺，徑直朝那屋子走了過去，輕輕一推門，卻驟然僵住。
一個女人，一個相當好看的女人，正尷尬地立在屋子中央，見到七七，微微一笑︰「林太太。」
何等眼熟七七猛然想起，正是自己在妙觀寺偶遇的那個揚州女子。
原來如此，七七登時心中豁亮，突然後悔，只知道自己錯了，錯得不能再錯，屋子里的暖爐上了新炭，一股淡淡的嗆味兒，啪地一聲，炭火冒出火星，七七身子顫了顫，眼光緊緊看著暖爐旁坐著的羅飛，他手里拿著個火折子，卻沒有抬頭，也沒有說話，過了一會兒，懶懶地將火折子扔到一旁的桌上。
「林太太，」他的語氣是陌生的淡漠，抬起頭，眼光卻看向屋外，「有什麼事嗎？」。
七七心中糾葛如麻，怔怔看著羅飛，分別半年多，卻似隔了一個塵世般遙遠。他的臉似乎被曬黑了，變成了古銅色，稜角更為堅毅，但卻已不如以往瘦削，額間透露出英氣與硬朗，他應該過得很好，他應該被這個女子照顧得很好。
她原以為自己看這一眼便夠了，便大可以心存安慰地回去，回到她的深宅大院，可看來以後卻覺得一眼不夠，一眼遠遠不夠，不夠補償她對他的傷，不夠補償她記憶里缺失的一段寶貴的歲月。
他的目光終與她的目光相接，眉頭輕輕一蹙，他輕聲問︰「你生病了？」
七七沒有回答，心中涌起一陣淚意，她恍若回到了以前，那一年自己也是生病，突然想吃糖人兒，他從白沙鎮一直跑到下河灘去給她買了來，鞋都跑掉了一只。她見他的腳受了傷，抽抽噎噎地哭了起來，他卻說只要她把糖人兒乖乖吃了，他就不疼了。
他還是他即便他不想表露出來，但她知道，他還是他。
胭脂輕聲道︰「林太太，你請坐，我去給你倒杯熱茶。」
七七驟然回過神來，是的，他還是他，可是，她已經不是她，如今，她只是一個任性的搗亂鬼，他明明過得很好，她卻非要來搗亂。
她笑了笑︰「不用了，謝謝你，我……我要回去了。」
胭脂看著她，目光復雜，嘴角是一絲歉意的微笑︰「羅大哥跟我說起過你，那一天我在廟里看到你，沒能跟你見禮，真是對不起。」
「沒有關系，沒有關系的。」七七說，看著羅飛和胭脂，只覺自己多余，對羅飛輕聲道︰「我只是想告訴你，你回來了，我很高興。然後……我，我過的很好，我怕你惦……。」她沒有再說下去。
「我也過的很好，你放心。」他柔聲道，語氣已不像剛才那麼冷漠。
「那就好，」她道，「那我回去了。」
「林太太，」羅飛想了想，對七七說︰「以後你不要再來這里了，被人看到了不好。」
「嗯，我不會來了。」她喃喃道，語氣極是平靜，「我走了。」
匆匆轉身，卻一時失神，砰地一下撞在門框上，胭脂看了，忙走過去扶她，七七擺擺手，捂著額頭，笑了笑︰「沒事我沒事」
也沒有回頭，快步奔出。
她一路快步走著，只覺身子輕飄飄的，渾身無力，听到路上似乎有人叫她，她卻不聞不顧只想逃離。回到玉瀾堂，也不跟林夫人打招呼了，徑自回了自己房間，只覺頭暈目眩，心口一陣陣惡心，趴在床上只喘著氣，思緒翻滾，過了一會兒，扯過了被子，連頭一並蒙上。
那天晚上，靜淵沒有回來，說是這幾天要把天海井所有的鹽灶賬目全部核算一遍，要麼在鹽灶過夜，要麼就在六福堂的賬房里。
七七半夜燒得厲害，難受得哭了起來，楠竹怎麼勸也沒有用，黃在一旁對楠竹嗔道︰「你這個傻丫頭，你勸管個屁用，快去把東家叫回來」
楠竹搖頭道︰「東家說了，他要和戚掌櫃理賬呢，今天不回來的。」
黃瞅了她一眼，頓頓足，自己去了趟六福堂。
里面通堂敞亮，點著大燈，十幾個會計全部會在一起算著帳，靜淵和戚大年手中亦拿著算盤，大堂里另外置了個桌子，擺著些吃剩的飯菜，似乎也沒人收拾。
靜淵見黃進來，皺起了眉頭︰「什麼事？」
黃道︰「大*女乃燒得厲害，哭個不停呢，東家要不要回去看一看，說幾句話勸慰勸慰也好啊。」
靜淵把手中算盤輕輕一放，眼楮卻看著一旁的賬本︰「她也不是小孩子了，哪能一病就哭？我們不能總慣著她，你和楠竹小心照顧就是。」
黃見他面色冷冷的，當著這麼多人，也不好再勸，嘆了口氣，慢慢回去了。
黃走了，靜淵卻依舊低著頭，太陽穴上青筋微微跳動。戚大年勸道︰「東家，也就幾步路的功夫，您看一眼再回來就是。」
靜淵冷冷地道︰「誰讓她不在家里好好待著，病著還往外跑，就該得個教訓。」
戚大年笑道︰「大*女乃是小孩心性，阿飛也是她從小玩到大的玩伴，去走動下也是人之常情。」
靜淵道︰「戚掌櫃，你很閑嗎？我們現在時間這麼緊，你還有閑心跟我說這些廢話？」
戚大年便不吭聲了。
眾人忙到快五更天，方各自回去休息，靜淵讓幾個家遠的會計就在六福堂睡一會兒，自己喝了口熱茶，緩緩走回林府。
進了自己房間，楠竹在外屋靠著桌邊打著盹兒，見他進來，睜開眼︰「東家」
靜淵問︰「大*女乃怎麼樣了？」
楠竹揉揉眼楮，輕聲道︰「昨天吐了，出了身汗，半夜好歹勸她喝了點熱粥，剛睡一會兒。」
靜淵便朝里屋走去，楠竹自覺地走了出去，悄悄把房門帶上。
七七裹著被子向里睡著，一動不動，靜淵在爐子上暖了暖手，方坐到床邊，伸過去模模她的額頭，倒已經不燙了，心中略松了口氣。
她輕輕動了一動，靜淵倏地把手拿開。
七七轉過身，眼楮紅腫著，卻沒有眼淚，她的聲音啞啞的︰「靜淵，我想要個孩子。」
靜淵怔住，心中就似有根細細的針，從心底一直往上劃著，或重或緩，一會兒是銳痛，一會兒是鈍痛。
七七慢慢靠過來，伸出火燙的手把他的手握住，把臉蛋貼了上去。
「這個家太大了，太空了……我好害怕。」
她輕聲說著，似乎倦怠之極，聲音越來越低，她依偎著他，總算慢慢睡著了。
他給她攏了攏被子，把露出來的肩膀遮住，他分不清此刻自己臉上露出的究竟是慘淡的苦笑還是黯淡的冷笑，只覺得做人便是得這樣笑著，就像那火柴，擦出了一朵幽微的火花，可此後的歲月呢？不過是地板上躺著的一根木屑而已。