恍惚間似听到輕輕的細碎步聲，以為是東東從竹籃子里跑了出來，這條小狗並不喜歡吵鬧，晚上偶爾從窩里跳出來逡巡一番，靜淵在軟榻上沒睡著時，便會見東東四處嗅嗅聞聞，知道它玩累了自會回去睡好，他就沒有睜開眼楮，仍仰頭睡著。這輕柔的腳步聲頓了頓，似乎停下了，過了一會兒回到里屋，一會兒又在身旁響了起來。靜淵本來就沒有睡實，這幾日只要一有動靜就會驚醒的，心中覺得不對勁，便睜開眼楮，卻見身邊一個縴細瘦弱的身影，正是七七，手里抱著一床被子，目光一與他想接，那神情像只受驚的小動物，慌忙便往里屋逃去。
靜淵心中大震，縱身起立，快步追過去把七七一把摟進懷中，就像擁抱一個失而復得的珍寶，他如此用力，七七忍不住輕聲嚶嚀了一聲，手中的被子掉到了地上。
她瘦了，這麼瘦，這身體輕盈欲飛，他多怕她飛走在微弱的燈光里看到她蒼白瘦削的臉，她的目光雖然依舊在躲閃著他，他不管，他知道她還在關懷著他，心中情潮洶涌，卻又仿佛萬物塵埃落定，顫聲道︰「我傷你那麼深，你還對我這樣……七七……我……」一時哽咽，竟然說不下去，一低頭猛然吻向她顫抖的嘴唇。
他要她，世間萬物，他只要她一個他吻著她，抵開她倔強的唇齒，深深吻下去，吻得真切深刻，吻得絕望痛楚，這芬芳甜美的嘴唇，這柔若無骨的身軀，他不要再失去她，她是他的，永遠都他的
七七被他吻得呼吸不得，手忙去推他，卻是一點力也使不出來，情不自禁朝後仰，靜淵慌忙把她勾住，她的衣衫單薄，透出溫香的體溫，身子微微顫抖著，那分柔弱讓他驟然恢復理智，把頭伏在七七溫暖柔膩的頸窩里，平息了滿腔極欲賁發的激情，向後退了半步，然後輕輕把她抱起放到床上，拖過被子給她蓋好。
七七輕輕喘息著，胸口起伏，抓起被子，把臉蛋兒輕輕遮住。靜淵默默撿起掉在地上的被子，像之前的無數個夜晚一樣，悄然躺在躺椅之上。
誰傷誰不傷？誰分的清楚？他們的心中只是覺得窒息，像溺在了海里，飄飄蕩蕩，無休無止。
靜淵知道自己再也無法睡著了，床上的七七似乎也輾轉反側。
外頭起風了，樹影在窗上勾畫著圖案，靜淵想起去年的那個月夜，心頭是說不出的滋味。七七又輕輕翻了個身，靜淵悄聲問︰「七七，你睡不著嗎？」。
七七沒有回答。
「我也睡不著呢……」靜淵輕聲說著，「教你一個辦法，你如果想睡著，就在腦子里對自己說︰醒著，醒著，一定不要睡著。只想這一個念頭，過一會兒你就會睡著了。」
他跟她說起了他小時候。
父親伯銘整日在鹽灶，總是很晚才回家，但是不論有多晚，他總會到兒子的屋子里去看看。靜淵會悄悄把被子蹬掉，他知道父親一定會給他蓋被子；有時候父親會在他的屋里吃夜宵，他便會爬起來，纏著父親要東西吃，父親會讓他喝點湯，吃點面條，但是不許他吃湯圓，因為會粘牙。父親說，兒子一定要長一口又白又亮的好牙，于是他听父親的，從此不再吃甜的東西。他天天晚上等著父親回來，可有時候等到很晚父親都不回來。他很困，怕父親回來的時候會睡著，就對自己說︰醒著，一定不能睡，千萬不要睡著。
可是越是這麼說，越是睡得快，許多次父親回來他都不知道，他睡著了。他感覺到父親在模自己的臉，充滿著愛憐，他想醒，他多想醒過來跟父親說說話，卻怎麼也醒不過來，他在睡夢中對自己喊著︰「不要睡了，快醒快醒」可是，一點用也沒有。
靜淵的聲音溫柔，輕飄，帶有一絲淒苦，恍如夢中的囈語︰
父親身體不好，一天比一天瘦，戚大年有一次抱著他去過父親的鹽灶，他看到父親在鹽官面前點頭哈腰，渾不是在家人面前那麼高貴尊重的樣子，戚大年說，天海井以前得罪過官府，爺爺被官府的人抓了去，被救回來不到一個星期就氣死了，父親想盡了一切辦法才沒能讓天海井落到別人的手中。他苦心經營多年，把自己累得一身都是病。他去日本讀書，雖然家境還算寬裕，為了讓父親減少負擔，他省吃儉用，把父親寄的錢全部攢了起來，退掉同鄉會給他租的公寓，和窮苦的學生一起住在學校旁邊的農舍里。記得第一次和同學結伴去京都旅游，午後發車，朋友想坐臥鋪，他不同意，擠在硬座車廂里，竟日竟夜一直煎熬到終點。為了省錢，他路上帶了飯團，天氣炎熱，飯團裹在報紙里很快就餿了，他不理會同學的勸告，堅持把飯團吃完，這一來，犯了腸炎，連日連夜地忙著跑廁所，也沒有時間去游玩。
靜淵說到這里，輕聲笑了起來。
這是他第一次對她講他的過去，毫無保留。他說到自己接到父親病危的通知，從日本連夜坐船回國，不吃不喝，連日連夜坐車回到清河。回來的時候，胡子都長長了，衣服沒有換，髒得要命，被下人誤以為要飯的，差一點要將他亂棍打出。
他衣不解帶，不眠不休，伺候了父親一個多月，可終到了最終離別的那一天。
有很長一段時間，他曾經自暴自棄，和懷德一起吸鴉片，（他也曾眠花宿柳，差一點說了出來，但好歹及時收口。）可是終想通想透，他要維持好父親留下的家業，他不能讓父親一輩子白受這麼多委屈。
你不知道父親有多委屈他說著，眼中漸漸濕潤。他隨即想到父親的委屈與孟家的關聯，當即住口，無奈地嘆了口氣。
這是真正的林靜淵，那個衣著光鮮、溫文倜儻的年輕商人不是他。他是那個會悄悄蹬掉被子的調皮男孩，是那個省吃儉用的窮酸學生，他是父親早亡、過早擔下家業的沉郁青年。
七七淚染雙睫，心中一道傷痕依舊在灼痛著。她該怎麼面對他？她要怎麼樣才能忘掉他猙獰可怖的樣子？她要怎麼樣才能忘掉他施予她之上的血淚？
靜淵听到七七輕輕抽著鼻子的聲音，嘆了口氣︰「七七，睡吧，試試我說的方法。」
醒著，醒著，不要睡著。
他們倆都在心里這麼想著，默念著。任夜風輕撫，萬籟俱寂，直到天光日漸微朦，窗戶隱隱透出暗藍色，鳥也開始叫了，他們終于睡著了。
……
清河的官倉，顧名思義是官府儲鹽的倉庫，就在鹽店街靠近平橋的最後一間瓦房里，緊鄰鹽務稽核所。鹽場鹽產量巨大，陸路運輸較水路困難得多，官倉的鹽一般是政府朝鹽商收來，由運鹽號提取，走陸路運輸去各省各縣，直到近幾年，才漸漸走了水路。官府收的鹽稅是重稅，鹽店街的鹽商每天向稽核所押運三根銀擔子稅銀，每根銀擔子值一百市斤銀元。
鹽店街的房子，原是前清時由靜淵祖父林世榮集資修建而成，官倉的設計者與修建者，正是林家。靜淵對于這個四間格局的儲鹽庫房，原本就是了如指掌。
橫條型小青瓦木串架，倉房上半有牆，下半有柱無牆，便于抬鹽進出。每一號倉，地面用三合土嵌砌，隨條形房長，地面中間略高，兩邊略低，地上橫置許多木架，儲存散鹽，而散鹽用一種叫「勘子」的竹簍裝。
木串架，木柱子，竹簍，……靜淵從書房里找出了當年修築官倉的圖紙，細細研究。
櫃台開票處、收銀會計室，有計票處、決算室、稅務所、過稱處，這些地方是人最多的地方，可是一到晚上便都下班回家了。
大門、中門、小門，大門供板車進出，中門供抬鹽、挑鹽匠進出，待黃昏，被運商提走的鹽，自有鹽商補上。倉庫里，除了兩個鹽警值班看護，並無太多多余的人。
官倉一旦著火，勢必會株連旁邊的鹽務稽核所，甚至可能會殃及整條鹽店街。太險，還是太險
靜淵拿著圖紙，怔怔地發著呆。
過道中听到腳步聲，他從窗戶往外看去，見是蘇大夫，提著藥箱子由黃陪同，正往南側廂房走去。
他忙收好圖紙，出了書房，快步朝廂房走過去。
蘇大夫給七七把著脈，眉頭微皺，七七見靜淵進來，眼神中閃過一絲難以捉模的神色，蘇大夫不動聲色，只認真听脈，隨即起身，笑道︰「大*女乃恢復得很好，只要按照我之前的方子，再好好調養一段時間，便無大礙了。」
又對靜淵笑道︰「東家可以放心了，大*女乃如今能恢復成這樣，真是……真是萬幸啊」
靜淵听到七七康復得好，心里自然高興，連笑著說要奉上謝儀，親自帶著蘇大夫去賬房，取了五十個大洋，雙手送上。
笑道︰「大夫這段時間辛苦了。」
蘇大夫看著靜淵，見他一臉的喜悅，回想起那日他頹廢傷痛的表情，心中暗暗嘆息，只說︰「東家，大*女乃懷上身孕之前或許服錯過藥，因此才會讓胎位不穩，以後，您還得多加小心，飲食上一定要讓大*女乃多多注意，以免，以免……」想說什麼，卻又不好開口。
「是，是」靜淵連連點頭，對蘇大夫的話並未細細琢磨。
黃給七七倒了杯熱水，她慢慢喝著，臉上平靜。
黃的臉上卻有些興奮，見周圍沒人，便悄聲道︰「大*女乃，這件事確信無疑了，真是不幸中的大幸啊」
七七把杯子遞給她，慢慢躺了下來，眼楮看著床頂︰「不知道我什麼時候才可以能出去走走。」
黃笑道︰「這還不容易？趕緊給老爺送信去，讓老爺把你接回家，休息好了，您想去哪兒就去哪兒，不過，嘻嘻，等過段時間，您可又要好好躺著了。唉，老天爺有眼啊，好在您肚子里……老爺若知道了，不知道有多高興」
「我爹會高興？」七七臉上浮現出一絲不帶溫度的笑容。
黃道︰「老爺當然高興了，這一下，非得把林家搞得措手不及」
七七不語，臉上疏無一絲一毫的喜悅。過了一會兒，開口問道︰「黃，三妹去了江津，什麼時候回來？」
黃算了算日子，道︰「應當就這兩天。」
七七輕聲道︰「她回來後找機會讓她來看看我，好嗎？」。
黃笑道︰「那是自然，你們小姐妹間好說話，大*女乃且再忍忍，三妹回來了，我一定讓她先來看你。」
七七點點頭，把眼楮閉上，不一會兒就似乎睡著了。黃替她理了理頭發，見她依舊臉色蠟黃，忍不住嘆了口氣，心道︰「那般活潑可愛的小姑娘，現在蔫兒得跟小雞一樣。唉……真是可憐啊。」