七月底，靜淵處理好鹽灶的事務，整理行裝，決定和傅春生到璧山去找卓策明。小蠻腰不太熟悉那條路，便四處去找人相問，取了地圖來，在六福堂門口坐著看。傅春生瞧見，對靜淵道︰「那條路不常有人走，東家若放心，便由我來開車，我認識路。」
靜淵道︰「就怕你辛苦。」傅春生笑道︰「這算什麼辛苦我們當年在京漢局開火車頭的時候，那才叫一個累。」
文斕舍不得父親，拉著錦蓉去六福堂，吵著鬧著要跟著父親一起去，錦蓉也說干脆一家三口都去，有她照顧孩子，靜淵就不會分心。靜淵笑道︰「璧山是彝族人聚集的地方，髒得很，你去必不習慣的，還是算了吧。文斕是男孩，跟著我去吃點苦也還罷了，也讓他去見識下，知道好日子來之不易。」
他們婚後曾去了趟武夷山，錦蓉本打算沿途一路好好游玩一番，靜淵卻是意味索然，一路都是睡，後來她在福州染了風寒，接著又傳染了他，兩個人病體怏怏，她病一好，他又接著病，根本就無心游覽，那便是他們的蜜月了。
錦蓉苦澀地道︰「你是嫌我是個累贅，路上給你添麻煩。」
傅春生在一旁道︰「女乃女乃你可是不知道，那里也還真只有男人去才受得了呢。四年多前送師傅去的時候，連我都嚇了一跳。晚上睡覺的時候，那大山里的跳蚤像下雨一樣往身上飛，早上起來長了一身紅瘡，身上肉都被摳爛了。」
錦蓉心中也不禁惴惴，但轉念一想，又擔心道︰「那我們文斕這麼細皮女敕肉的，去那里可怎麼辦呢？還有靜淵，你這麼愛干淨的一個人，怎麼受得了別去了吧」
靜淵道︰「不用擔心，我不是沒有吃過苦的人，再說如果一切順利，我們去那里也待不了多長時間，路上也不怕辛苦，食宿我到時候再想辦法，盡量不在山里吃住。」
錦蓉便不再堅持了，只是想著自己沒跟丈夫同甘共苦，心里頗不是滋味。
靜淵見她神色寡淡，知道她心里不高興，便道︰「要不這樣，這段時間你也別在家里呆著了，約幾個朋友去哪里玩玩也好，你不是說想去上海嗎？現在去玩，散散心，免得想兒子。」
錦蓉黯然心道︰「你說我想兒子，卻怎麼不想我會想著你呢？」把文斕拉到身旁抱了起來，對著他的小臉道︰「文斕，你跟爹爹出去，會不會想媽媽？」
文斕使勁點頭︰「想，會想的」
錦蓉笑道︰「那媽媽跟你們一起去好不好？你勸勸爹爹。」
文斕看了眼父親，見父親微皺了皺眉頭，便道︰「不，媽媽不去，那里髒，爹爹怕媽媽吃苦，文斕听爹爹的，不要媽媽吃苦。」
靜淵一听，忍不住臉上露出微笑。
錦蓉嘆道︰「罷了，你們父子倆合在一起，我是擰不過的。那你們路上一定要小心，文斕要听話，不要給爹爹添麻煩。」
文斕拍手道︰「不會不會，戚掌櫃都說，我以後要長大了比爹爹還能干呢」
眾人一听，都笑了起來，錦蓉在兒子臉上親了一口，看了眼靜淵，輕輕嘆了口氣。
臨行前一晚，和家里人吃了晚飯，林夫人囑咐了幾句，問道︰「明天何時出發？」
靜淵說︰「天亮就走。」
林夫人看了眼錦蓉，意味深長地問靜淵︰「那你今天還去那邊嗎？」。
她指的自然是 園，錦蓉听了，臉就不禁紅了紅，便把兒子摟著，帶著絲哀怨般，只不說話。
靜淵便沒有去 園，留在了玉瀾堂過夜。上了床，錦蓉覺得他的溫存頗有些應付的意味，忍不住拋灑了幾滴珠淚來，靜淵低頭瞧她，倒似覺得她的反應很是奇怪，皺眉問︰「你怎麼了？」
錦蓉眼楮只瞧著床頂，撇了撇嘴道︰「你燒了她的東西，把玉瀾堂的下人全都換掉，卻還是忘不了她。你每年八月初一就要出門，也還是為了她」
靜淵一听，臉色頓時變得很難看，便要起身下床。
錦蓉把他身子一拉，緊緊環住他的背脊，抽泣道︰「我錯了，我知道我不該不知足，可我卻總是忍不住，你……你不要走，看著文斕的份上，不要走……。」
靜淵身子僵硬，被她死死箍住，她的淚水流下濕透了他的肩膀，靜淵心中一軟，躺了下來，錦蓉把頭湊過來靠在他脖頸間，用溫軟的嘴唇輕輕撩撥他。
香水味，靜淵回想起自己曾多麼排斥香水味，如今聞到，卻如呼吸的空氣般尋常……八月初一，白露，七年前的那場婚禮，真是恍如隔世。
他心中充滿慣常的痛楚，迷茫間錦蓉已經吻上了他的臉龐，是悲憤般的力度，他也如失去了控制，要回應她的悲憤，于是用力迎了上去。
……
璧山在四川盆地的西南邊緣，地處樂山､宜賓､涼山三地結合之處，村寨沿河坐落，猶如串珠擺布，山高、坡陡、谷深，四面是高入雲霄的大雪山，積雪終年不化，彝族村寨密布山下，少數漢人的村落也夾雜其中。
從清河到璧山大約路程為五天，靜淵帶著兒子一路走走停停，先去看了樂山大佛，又爬了峨眉山，在金頂住了一宿。然後出鳳山，過犍為，到璧山路界的時候已經十天過去了。雖和錦蓉說讓文斕出去吃吃苦，見識見識，但路途畢竟顛簸艱苦，雖然也一路游玩，但馬不停蹄，兒子年幼，怕他吃不消，因此住宿均在縣城，即便去山村旅社借宿，也從縣城請了廚子，自備食材做飯。
璧山與樂山交界處有一個驛站，過了這個驛站再行三十多里便是卓策明居住的一個叫「青山嶺」的小村子。此地公路朝西南方向的已經中斷，只有一條通往雲南的窄小茶道，山路盤曲，十步一折，道路崎嶇不平，汽車已經幾乎不能在上面行駛了，車子轉過一個急彎，突突兩聲便熄了火，傅春生跳下來檢查了一下，又上車重新發動，可車子卻怎麼也不動了。文斕被劇烈的汽油味嗆得大咳了起來，靜淵忙讓傅春生停下，把文斕抱下車，走到一個開闊處，山下一片郁郁蒼蒼，幾處壩子地，些許人家，都是草舍茅屋。倒是有一戶大瓦房，幾進幾出，高處看過去，院子里種些花草，屋頂蓋有彩色的陶瓷瓦片，估計是村里地主的家。
文斕從地上撿起一個小石頭擲到一棵大松樹上，簌簌往山下滾去。山腰上一個小堰塘里面一頭牛叫了一聲，文斕叫道︰「爹爹，快看，大黃牛」
靜淵笑道︰「那不是黃牛，那是水牛」
「水牛和黃牛都是大牛」文斕道。
傅春生對靜淵苦笑道︰「東家，咱們只能回驛站休息一日，我去找人修車子，估計這山路汽車開不進去，只能雇輛騾車了。」
靜淵道︰「你那師傅找的好地方，這里估計十年八年也不會有太多人找上來，想是他要學秦人避禍，但願這里是個世外桃源。」
往來路看了看，好在車走的不太遠，但停在山路上總不是辦法，一群來看熱鬧的鄉下頑童拋來，靜淵靈機一動，便對傅春生道︰「還好路不太遠，把車推回驛站去，讓這些小孩子幫把手。」
給了那幾個孩子一點零錢，這些山里的孩子便嘻嘻哈哈地和傅春生一同推車子。這些小孩穿得骯髒，黑黑的兩道鼻涕長流，身上衣服更是油膩生光，文斕看得熱鬧，嚷嚷道︰「我也要推車」
靜淵一把將文斕抱了起來，道︰「跟爹爹去投旅社」怕那些鄉下孩子身上有虱子，腳步放快，徑自往驛站走去，文斕卻一雙眼楮睜得大大的，不斷地回頭。
走了一會兒，初秋的烈日被山里的翠色過濾，變得溫柔和煦，文斕小手軟軟垂著，趴在父親肩膀上甚是舒服，不一會兒就睡著了。道路兩旁是鄉人挖好的水溝，流泉渦旋浸濕了泥路，靜淵盡量揀干的地方行走，到驛站旁邊，有一個看起來還算干淨的旅社，便打算就在此地投宿。
那旅社是個有十幾間屋子的大瓦房，隔壁一個小房子，外頭支著貨架。北面朝著大山，南面是一個壩子，位置敞亮，擺了些長凳，有幾個農民坐在上面曬太陽，也有些頭上纏著帕子的鄉里人擺著些雞蛋、荸薺、鯽魚在旅社門口賣。有一兩個藥農背著背簍，從一旁的山坡上下來走到壩子上，趁陽光還好，將背簍里的一些藥材倒在地上鋪開來曬著。
靜淵看了看，見是些何首烏和天麻，他只認得樣子，卻分不出好壞來。一個藥農見他衣飾體面，以為他是到山里來玩的游人，便抓起一根天麻朝靜淵舞了舞︰「老爺，這天麻好得很，買一點吧」
靜淵擺擺手，見那人一臉坑坑窪窪全是麻子，又髒又難看，臉上便露出絲厭惡的表情。
一旁曬太陽的農民笑道︰「劉麻子人家城里的大老爺看不上你的東西，嫌你髒呢」
那劉麻子倒是不以為忤，把天麻放到地上隨意撥弄著，道︰「我的天麻是這青山嶺最好的，老爺們不識貨，我也沒有辦法。以貌取人，也沒有什麼奇怪的。」
靜淵听他吐屬倒不似尋常農民般粗俗，心里倒有些訝異。側頭見雜貨店里出來一個小小女孩子，約莫五六歲左右，穿著淡綠色的衣服，衣料雖然粗劣，但卻罕見地干淨整潔，她低著頭小心翼翼走著，手里捧著一碗水在門口一籃子荸薺旁邊蹲了下來。那劉麻子回過頭看了眼小女孩，笑道︰「寶寶，你怎麼不去听曲子？」
小女孩道︰「武哥哥不在，老板娘不給玩」語聲極是嬌柔甜美。
劉麻子罵道︰「這些吝嗇勢力鬼，寶寶，趕明兒劉叔叔攢了錢給你買一個回家玩去」
雜貨店里頭傳來一個中年婦人聲音︰「劉麻子，你便是攢一年的錢也沒不起這些洋貨」
那劉麻子朝里頭扔了個藥渣，怒道︰「老子去當袍哥，便不用攢錢，拿槍把你這破店給轟了要什麼拿什麼」
那小女孩不理大人們的爭執，只低著頭，用雪白的小手沾了水擦洗著自己有些泥點的褲腿，兩根烏黑的小辮子輕輕晃動。