飯後，靜淵一再告辭，趙四爺雖不便挽留，但卻道︰「相識一場，倒真是沒什麼可以送給你的，給小少爺做件衣服也是個心意賤內雖然說得粗俗些，不過寶寶娘手藝確實很好，不輸給城里的師傅。這娘兒倆甚是可憐，平日我有心想要照顧，只是怕家中悍婦暗地對她們作怪，不免束手束腳，今天也當找個緣由接濟她們一把，林先生就不要再客氣了。」
說著連聲嘆氣，靜淵只好答應借宿一晚，趙四爺臉上露出欣喜之色，忙叫下人準備客房被褥，又吩咐把送給寶寶娘兒倆的衣物糧食準備好，明天送給她們，看來他確實很在意這對母女。
夜闌人靜，文斕先上床睡覺，靜淵在屋子里點起了蚊香，把床上蚊帳放下，自己模模糊糊有些睡意，正也要上床睡了，听到有人輕輕敲門，去打開來，宋媽站在外頭，悄聲道︰「林先生，借小少爺的外衣一用。」
靜淵忙把文斕的衣服給她，問道︰「是寶寶她娘來了？」
宋媽道︰「還沒有呢，怕耽誤小少爺睡覺，一會兒就不打擾了，這衣服拿去她量著做。」
靜淵道︰「多謝了，真是辛苦。」
宋媽笑道︰「林先生客氣了。」
靜淵合上門，卻听鄰近的廂房中傳來留聲機的聲音，依依呀呀的柔婉女聲，唱著戲文。
文斕迷迷糊糊听到，道︰「爹爹，爹爹……。」
「怎麼了？」靜淵走過去，掀開蚊帳。
「那個留聲機，是我修好的呢……」他都快睡著了，說起來還忍不住得意。
靜淵笑著吻了吻他額頭，道︰「知道，你很能干，比我還能干。」
抬起頭來，仔細听了听，卻痴痴怔住。
這是清河著名的才子趙熙親撰的川戲《情探》，七年前，自己與七七大婚前後，玉瀾堂請了清河最有名的戲班子連演數日，如今伊人不知所蹤，在這寂寂空山陡然听聞如此淒涼幽美的曲調，但覺江山無盡孽海無涯，前塵恍如隔世，思潮洶涌，心意難說
山中深夜已近秋涼，宋媽攏攏衣服，听到山門那邊有人敲門，忙從壩子上走過去，隨後听見一個輕柔的女子聲音響起︰「宋媽。」
開了門，一個衣衫單薄的年輕女子腳步輕盈地走了進來，宋媽忙道︰「小心地上。」那女子挽住宋**手，繞過一個沒有收拾好的大竹匾，輕聲笑道︰「差一點絆倒。」
宋媽將竹匾往一旁一踢，斥道︰「蘭香這個糊涂丫頭，連東西都收拾不好，吃閑飯倒是在行」把文斕的衣服遞給那女子，悄聲道︰「我說寶寶娘啊，怎麼這麼晚才來？」
夜色中，那女子的臉龐透出珍珠般的色澤，目光溫柔清澈，衣著寒素，身段卻窈窕裊娜，宋媽驚其秀美，不待她回答，先愛憐地嘆了口氣︰「唉，肯定又是小丫頭纏著你吧？今天做不完怎麼辦？」
寶寶娘笑道︰「不會，我心里有數。」說了一句話，忍不住輕輕咳嗽起來，怕有所驚動，忙伸手捂住了嘴。
二人行至廊下，燈光透出，宋媽見她臉色蒼白憔悴，左手食指上纏著布條，關心道︰「手怎麼了？受傷了？」
寶寶娘輕聲嗯了一下︰「前些日子擦破了點皮，早上給寶寶洗澡，沾了水，有些發腫了。」緩步往最西頭一個偏屋走去，路上听到留聲機里的戲文，不禁駐足。
「更闌靜，夜色哀，月明如水浸樓台……
梨花落，杏花開，夢繞長安十二街……
紙兒,筆兒,墨兒,硯兒啊!
件件般般都似郎君在……
淚灑空齋,淚灑空齋,只落得望穿秋水不見一書來。」
宋媽道︰「今兒晚上我幫你，你盡量不要踫著那傷手。」听寶寶娘半晌沒有回答，看過去，見她悄立夜風之中，淚光瑩瑩，神色淒然，似想到什麼傷心事，問道︰「怎麼了？」
寶寶娘搖搖頭，輕聲說︰「眼里進了沙子。」
宋媽見她嬌怯怯的模樣，心甚憐惜，道︰「你孤身帶著一個孩子，身子又弱，身邊總得有個男人才好，唉，你也真 ，老爺為你花了這麼些年心思，你一點都不動心，生生要讓自己過這麼苦，何必呢」
寶寶娘一雙秀眼微微垂下，輕聲道︰「四爺就像我兄長一般，我只有做牛做馬報答他和嫂子的恩情，不敢有任何僭越之心。」正色莊容，低著頭快步走進屋里。
宋媽把油燈撥了撥，又再點了一盞，室內燈火亮了些，寶寶娘慢慢攤開針線包，宋媽定楮看去，燈光之下，她左手手指纏著的布條上暗色的血跡斑斑，驚道︰「你說擦破點皮，這哪兒像擦破皮的樣子？」一把將她的手腕抓過去，道︰「趕緊上藥」
她輕輕掙月兌，道︰「上過藥了，劉大哥親自送的藥來。」
宋媽道︰「你老實說，手是怎麼傷的？」
寶寶娘不好意思地笑了笑，左頰上梨渦隱現︰「我太笨，劈柴劈自個兒手上了，呵呵。」
宋媽急道︰「你還笑你這只手那麼金貴，要劈壞了怎麼辦？以後不要劈柴了，讓小武幫你」
寶寶娘嗯了一聲，長長的睫毛揚起，將文斕的外衣輕輕一抖，看了看大小，再鋪開一旁的錦緞，右手一寸寸比劃著尺寸，從一旁拿起剪刀，麻利地剪下。
山里人起得早，五更時就有了響動，天還沒亮，佣人就輕輕敲門叫吃早飯。文斕要睡懶覺，哄了半天不起床，靜淵只好先穿衣起身。
趙四爺卻不在飯桌旁，趙夫人對靜淵道︰「他早早就出去了，跟夏管家去山里，說給你打點野味帶走。」
靜淵頗不好意思，只說︰「四爺如此盛情，林某真不知如何答謝才好。」
趙夫人笑道︰「他本是粗人出身，向來愛結交像你們這樣的斯文紳士，你若回了家，偶爾想想我們這些山里人，閑時領著家人來這里玩一玩，給我們湊湊熱鬧，也就是報答了。」
靜淵道︰「一定一定。」
「快請用吧，小少爺的早飯我給他另外留好，你慢慢吃。」趙夫人拿起了筷子。
桌上擺著一大盆雞湯面，幾碟包子花卷，涼拌竹筍，冬菇豆腐，剛吃了幾口，宋媽進來道︰「太太，蘭香把寶寶接來了。」
靜淵朝外頭看去，昨日見到的那個撒稗子的丫鬟領著寶寶站在外頭，微朦晨曦中，只看清一高一矮的兩個身影。
趙夫人細嚼慢咽，過了好一會兒才吭聲︰「嗯，拿個包子給她吃吧，小丫頭能吃多少？」又指了指桌上的早飯，道︰「一會兒剩下的讓她們娘兒倆帶家去，我也算想著她們了，免得老爺子一會兒又多話。」
宋媽答應了，從桌上拿了一個包子出去，走到寶寶面前遞給她，那丫頭走開了，宋媽遞給寶寶一根小板凳讓她坐下，又在她頭上模了模，說了幾句話，便往一旁的屋子走去。
靜淵眼楮一動不動地盯著外面那個小小的身影，食不下咽，脖子里像梗著什麼，難受之極。
放下碗來，對趙夫人道︰「嫂子請慢用，我去看看那孩子。」不待她回答，徑自起身走了出去。
寶寶坐在外頭，臉朝著壩子，一口一口吃著包子，卻像啃著石頭一樣愁眉苦臉。靜淵走到她身旁，蹲了下來，寶寶剛才早看到了他，只不敢大聲招呼，見他走近，忙把嘴里的包子咽了下去，一雙大眼楮充滿期待地看著他。
靜淵見她眉宇間有股哀傷，柔聲問道︰「寶寶，你怎麼了，不高興？」伸手握著她的小手。
他這麼親切地一問，寶寶大大的眼楮里卻吧嗒吧嗒掉下淚來，小手一松，沒吃完的半個包子掉到地上，靜淵一驚，忙用手給她擦了擦眼淚，問道︰「怎麼了？誰欺負你了？我去教訓他」
寶寶臉上珍珠般的淚水簌簌落下，哭道︰「媽**手受傷了的，我不要媽媽縫衣服」
靜淵問︰「媽**手怎麼受傷了？」
寶寶說，媽媽前幾天砍柴的時候傷了手，她用小手比了比左手的食指，哭道︰「流了好多好多血我不要媽媽縫衣服」
小嘴一扁，一張小臉皺了起來，哇地一聲放聲大哭。
靜淵被她哭得心慌意亂，只好把她輕輕抱了起來，哄道︰「好，我不讓寶寶的媽媽縫衣服，我帶你去找她。」
她哀哀地哭著，鼻涕流了下來掛在鼻子上，靜淵看了卻不覺得髒，只覺得可愛，寶寶卻指著自己鼻子哭道︰「巴巴，髒巴巴」伸手從衣兜里掏出手絹，手卻一松，手絹往下面一掉，靜淵忙伸手給她接住，粗布的小手絹，平平攤在他手掌上，四角繡著小花、紋路硌著他的手，天已經朦朦亮了，寶寶從靜淵手里拿起手絹，自己擦了鼻涕，一面哭著，見靜淵臉色煞白，心里微微有些訝異。
手絹上的花，是藍色的，是那朵刻在他心底，用痛苦、悔恨、仇恨等激烈的情感澆注過的花。
鴨拓草。
他用雙手鮮血淋灕、一棵棵從玉瀾堂的花圃中拔光了的鴨拓草。
七七的鴨拓草，只有她才繡得出的鴨拓草
他把寶寶放下，如中了寒熱病的人，胸中慢慢凝結如冰，然後，從腳底到牙關，一路開始顫抖。
佣人收拾好了剩菜剩飯，裝一個大缽里用一張大帕子裹上，從屋子里提了出來，路過靜淵和寶寶，見寶寶啜泣著，靜淵在一旁發愣，笑了笑，道︰「這孩子就是這樣，每次她娘過來，她都要哭鬧的。」朝最西頭的屋子一指，對寶寶道︰「寶寶，你母親在那邊，你去找她吧，別在這兒吵了」
寶寶邁開小腳奮力跑到前頭，靜淵愣了愣，似乎回過神來，木然地跟在她後頭。
寶寶的小手把那屋子的門推開，她的母親正背對著大門坐著，在一盞油燈下一針一線逢著衣服，昏昏的光，投在地上的是少女般的剪影。寶寶撲到母親身旁去，拉著她的衣角，抽抽噎噎地哭個不停。
寶寶娘忙放下手中活計，伸出手輕輕環著女兒的腰，柔聲道︰「乖寶寶，你又怎麼了，媽媽沒事」
她的聲音很輕，像四月天飄飛的柳絮般輕盈，靜淵听在耳里，卻如五雷轟頂。
這個聲音，在他的夢魂中出現過千次萬次，讓他又愛又恨、刻骨銘心。
他一輩子，他到死都記得這個聲音。
突然間胸中灼燙無比，如同置身火海之中，發燒、頭頂、耳朵，每一根頭發、每一寸皮膚，全都轟然燃燒起來。