夜漸深，一彎新月如鉤，疏星幾點。外面刮起一陣微風，吹得回廊外一樹梨花紛飛如雪，善存自己舀了一勺豆花，輕挑起筷子，將豆花放入蘸水，細品一口，回味道︰「嗯，還是這個味道，天海井的鹽。」
「天海井的鹽，富順的豆瓣醬，重山的生辣椒，昭通的花椒。」素衣老者微微一笑道，又給善存舀了一小碗豆花，另拿一雙筷子，將一小碟蘸料再慢慢加入蘸水碟，倒入那碗豆花之中，說道︰「記得那一年孟兄你和秉忠去昭通走鹽，回來的時候帶回一架子車的昭通花椒，就在這宣德鎮，你光著腳坐在城門外的坡坎上賣花椒，秉忠提著你和他的草鞋滿街找人修鞋，世榮公正好和我從外頭回來，見你一腳爛瘡，身上背著鹽袋子，手里還拿著個本子記賬，昭通花椒在清河一向緊俏，能賣的好高價，可你卻用低價賣給下工的鹽工，或者碼頭上運鹽號的掌櫃們，秉忠修了鞋回來，自己卻光著腳，你問他為什麼不修自個兒的鞋，秉忠卻笑著說，就快到家了，何必再花那半文錢，可是卻把你的鞋修好拿了來。世榮公在旁邊就跟我說，這兩個年輕人一定會有出息，讓我就在那里等著，等你們做完生意，就雇一個車送你們回去。」
善存眼中微微閃光，放下筷子，拿起旁邊一小杯燒酒，傾酒進喉，一飲而盡，語聲頗是黯然神傷︰「想起以前的事情，真就像做了一場夢一般，幾十年過去了，老太爺走了，伯銘走了，杜老板走了，如今秉忠也走了。」
素衣老者默然，他膚色黝黑，額間有一道深深的皺紋，一雙銳眼犀利迫人，尊卑不形于色，似以止水之態冷觀風雲變幻，他給自己倒了一杯清茶，看了看窗外樹影下疏疏落落的月光，忽而愴然一笑，道︰「鹽場中博弈廝殺，非死即傷，也不過如一盤棋局，入了局，誰都無法輕易月兌身，即便是那只操控著棋子的手，各人有各人的運命，你也好，我也好，秉忠也好，誰先走誰先留，總是有定數。」
善存端起那一碗豆花，幾口就吃完，擦了擦嘴，淡淡一笑道︰「你比我想的超月兌，若不是這樣，何能拋家，藏身市隱數十年。」
素衣老者道︰「一開始也原是為了躲命，也有過熬不住的時候，時間一久，慢慢的，看得也就越來越淡了。有時候听說你們的事情，真覺得如听戲一樣。」忽然笑了笑︰「我看小靜官兒干得不錯嘛，世榮公以前專做場商，沒想到，這小孫兒竟然把生意做到了運商的地盤里。」
善存點點頭︰「西場的鹽運幫是沱江鹽運中第一大幫，控制了從富順以下兩百多里水運的船業，連龍王會都要去巴結的，以前沿河各碼頭與官府明爭暗斗，什麼罷運、封航、提載、過關，各種各樣的麻煩都扛過來了，還是扛不過時運，這孩子趁西場江河日下，奪了一些生意，原是他自己精明能干、事事遠矚的結果。」
「他像他祖父多些還是像他父親多一些？」素衣老者道，見善存臉上微紅，有了一分醉意，起身去給他倒了一杯熱茶。
善存抿了口茶，道︰「和世榮公某些地方還是神似的，不過自小性格高傲孤僻，喜歡走極端，這一點倒很像他父親。」
素衣老者哦了一聲，狀甚有思索之意，對面二樓住客的房間，透出氤氳燈光，有小孩子在唱著童謠，他眼楮一亮，忽然笑著問︰「你家的七ど妹可還好？記得那次你抱著她來，小姑娘還只兩歲，一雙眼楮又黑又亮，臉蛋兒跟隻果一樣，可愛得緊，後來听說你把她嫁給了靜官兒，小兩口日子過得可好？」
善存眼光一暗，苦笑一聲，卻沒有接話，抬起臉對素衣老者道︰「有件事情我想請你幫忙。」
「你知道有一些事情我是絕不會做的。」素衣老者凝視著善存。
「放心，不會要你出來，也不會要你去害林家。」善存輕輕一笑。
「那你要我做什麼？」
「我不要你做什麼，只需要你給我一樣東西。」
「什麼東西？」
「平安寨的地。」
……
靜淵第二天上午就去找徐厚生，尚未到白沙鎮，途經韭菜嘴大街的時候，卻看到自己家的一輛車停在一個綢緞鋪外頭，搖下窗戶，果然看到錦蓉正在里頭挑衣料，文斕坐在一個小凳子上，小腦袋仰起靠著門，還在打著瞌睡。
靜淵心中一抽，又頓時火起，讓司機停了車，自己走了過去。
錦蓉正和綢緞鋪的一個師傅說著話，拿著一段粉紫色衣料在身上比來比去，從穿衣鏡的反光看到外頭靜淵修雋的身影，他正冷著臉走過來，錦蓉便把衣料往一旁一放，轉過身。
靜淵並沒有主動說話，只是看了一眼兒子，文斕像是十分的困倦，父親走到身旁他都還沒醒，模樣甚是可憐，靜淵薄削的唇緊緊抿起，漆黑的眼楮里被一股怒氣點燃了火，看向錦蓉，輕聲道︰「你要出門做什麼事情我不管，既然帶著兒子，就得有個當娘的樣子，文斕這麼靠著門睡覺，著涼了怎麼辦？外頭的人看到又會怎麼想？」
「怎麼想？你都管不了那麼多，**心來干嘛？」錦蓉冷笑了一下。
「你……」靜淵嘴角一沉，見綢緞鋪伙計知趣地避開，便道︰「錦蓉，你若是覺得繼續呆在我林家不開心，你可以回你母親家去，你還有更自由的出路，不必總跟我耗著。文斕你沒有心思照顧，我來照顧，你可以什麼都不管。」
錦蓉氣極，眼圈兒卻忍不住紅了，手攥住衣料一角，輕輕顫抖，啞著嗓子，語氣里帶著強烈的執拗︰「你別想把我就此甩開，我告訴你，我可不是什麼好打發的人。」
文斕在睡夢中听到父親的聲音，忙睜開了眼楮，果見父親站在身旁，似和母親在爭吵，他揉揉眼楮站了起來，快步走到靜淵的身邊，拉起他的手，叫道︰「爹爹。」
靜淵見兒子過來，自然不再多說，低下頭，臉上已經換成極和緩的表情，柔聲道︰「早飯吃了嗎，怎麼會這麼困，昨天晚上沒有睡好？」
文斕看了眼母親，小聲道︰「爹爹，媽媽說要帶我出來吃水晶包子，你跟我們一起去吧？」
他眼楮里全是乞求，如今他經常用這樣的眼神看著他，以往那快樂、開朗的模樣已經慢慢地變少了，靜淵知道，兒子受傷害，全是他這個當父親的在作孽。
便牽著他的手，對錦蓉道︰「走吧，我們去吃點東西。」
文斕粲然一笑，錦蓉一股苦澀哽在喉嚨上，心里也是無端端一酸，也不再強拗，點了點頭。
靜淵是吃過早飯出來的，給錦蓉母子點了粥和幾樣點心，自己坐在一旁陪著，要了一杯茶喝。
文斕趁錦蓉去洗手，悄悄對靜淵說︰「爹爹，昨天晚上媽媽都哭了，女乃女乃叫我去勸她，我勸了很久很久，媽媽還是在哭，後來才好了些，所以我說我要陪媽媽來買東西，爹爹，你不要怪她，媽媽一直很疼我，她自己那麼難過，還說要帶我來吃包子。」
原來是因為這樣，文斕才沒有睡好，看著他腫腫的眼楮，靜淵心中一酸，道︰「我沒有怪她，我是在心疼你。」
文斕很高興，咬了一大口包子，開開心心的嚼著，靜淵看著他，試探著問︰「文斕，你怪不怪我？」
文斕黑白分明的眼楮暗淡了一下，低頭喝著粥，不再說話。
靜淵怔了許久，嘆了口氣，也不知道該說些什麼，可他只有這麼一顆心，不能完全放在兒子身上，這已經是不變的事實，但他從未想過會有如此的沖突與不能兩全，對于他來說這一切尚且需要慢慢消化接受，更何況文斕，短短兩年之間，生活就發生如此大的改變。
過了一會兒，錦蓉回來，臉上微微撲了點粉，蓋住青色的眼圈，坐下來，見文斕的粥喝光了，便端起碗給他又舀了一碗，也不看靜淵，拿著自己的那一份喝了一點，竟是食不下咽，見靜淵只盯著兒子看，一眼不往自己這邊來，莫名地心中煩躁，把碗一放。
文斕听到響聲，忙抬起頭，問︰「媽媽，你怎麼不吃了？」
靜淵亦微微轉過頭來，他坐在北面，正好迎著店外的日光，那下頜如雕鑿般精致，雙眼清亮，修眉斜飛入鬢，錦蓉看在眼中，心里是空蕩蕩的失落，好歹他和她也算是多年的夫妻了，這個男人直到現在，看著她的眼光，竟然依舊如看著一個陌生人。
無味，沒勁極了。她何嘗又不清楚？但極度的嫉恨蓋過了一切失落，她不恨他，她恨那個將他從身邊奪走的女人。
她不急，她要慢慢來，她失去的一切，要孟至衡一點點連本帶利還給她。
錦蓉看著兒子，柔聲道︰「文斕，你爹爹還要去辦事呢，我們就別拖住他了，先讓爹爹辦事去，我們等他晚上回家，好不好？」
靜淵許久未曾回玉瀾堂過夜了，文斕一听，便急切朝他看過去。
靜淵無法拒絕兒子那近乎哀懇的目光，點了點頭，站起身來，道︰「那我先走了，你們也不要老在外面晃蕩……晚上，我回來陪你們吃晚飯。」
他沒有說留還是不留，但是錦蓉已經不在乎了，她混沌已久的腦中似有烏雲散去，文斕，她有文斕就夠了。略抬了抬下巴，擺出若無其事的神色，眉毛往外一展，露出極賢惠溫柔的笑容︰「你去吧。」