善存看著遠處的七七，若有所思地對楊霈林說了一句︰「你覺得我這個女兒做生意是好事還是壞事？」
他冷不防這麼問出一句，楊霈林倒是一怔，想了想，只淡淡一笑，道︰「世事無絕對，假如林太太能因此受益，那未嘗不是好事。」
善存澀然一嘆︰「她這樣只會讓自己活得更累啊。」手杖在地上輕輕一杵，對楊霈林道︰「楊老板你先慢慢逛著，我去跟我這寶貝閨女說會兒話。」叮囑穆掌櫃︰「把楊老板招呼好。」
「老爺放心。」穆掌櫃應道。
楊霈林點頭︰「孟老板請便。」
目送善存緩緩轉身，那邊廂，七七正跟身邊丫鬟耳語，那丫鬟微微點頭，站在一旁，七七獨自向遮陽棚走去，身形縴弱苗條，清風吹動她的衣襟，如碧水中的芙蕖。
善存走到遮陽棚下，七七已經站定，見父親來，忙上前伸手相扶，善存溫然一笑，擺擺手︰「你爹爹我還沒有老成這個樣子。」
說著將手杖輕輕靠在桌邊，自己緩緩坐在藤椅上。
七七黛眉輕展，唇邊揚起一絲笑意︰「女兒長大了，又不能在爹爹面前撒嬌，如今想扶您老人家一把您也不讓。爹爹沒有老，在七七心中，爹爹永遠都不會老。」
善存愛憐地看著七七，輕輕嘆了口氣，指著身旁的椅子︰「你如今有身子，別太累了，坐下吧。」又指了指茶桶，「那里有水，自己舀來喝，靜淵的杯子在那里，你就用他的吧。」
七七白女敕的臉頰微微一紅，輕聲道︰「也不知是黃還是小孫師傅，還是別的人，我看總有一些人管不住自己的嘴，真是什麼都說。」走到茶桶旁，見到靜淵的茶具，卻沒有拿，只隨手拾了一個干淨玻璃杯，從茶桶里舀了一杯茶，端著慢慢坐到椅子上。
善存一直凝視著她，見她坐下，方道︰「你這也只瞞得過一時，等過幾個月，不也誰都知道這件事了。我看親家太太那邊怕也曉得了。」
七七小口小口喝茶，眉梢輕輕一挑，微笑道︰「爹爹，這茶的味道還跟我小時候喝的一樣呢。」
善存笑道︰「就是極普通的沱茶，你愛喝碧螺春，我是記得的，可惜這里沒有預備。」
七七捧著茶幽幽道︰「小時候羅伯伯帶著我去過一次你們的鹽場，那時候喝的茶就是這一個味道，只覺得苦，不清甜，如今嘗來卻另有一番滋味。」
「你今天怎麼想著過來？出嫁這麼多年了，這還是你第一次主動到鹽場來找我呢。」善存看著女兒。
七七道︰「我知道今天靜淵不會來工地，有些事情，早就想跟爹爹好好談一談了。」
「哦？是談生意呢，還是談別的？」
「這不算回娘家，因此或多或少，會說些跟生意有關的事情。」七七微微一笑道，清澈的目光投向工地上的石料和木材，輕聲開口︰「爹爹，你如今又要開井了，人們都說青岡林是個好鹽礦，要是羅伯伯還在，不知道會有多高興。唉，羅伯伯走的多可惜，我真是想念得緊啊。」
善存臉色如常，平靜而慈祥，只是目光逐漸變得深沉︰「七七，秉忠已經走了，過去的事情，就讓它過去吧。」
「我只是偶爾在想，假如羅伯伯還在的話，我心中的疑問若是問他，他是不是就會告訴我那些答案。」七七的眸中流動著澄淨的波光，淒楚，哀傷，「可惜我把羅伯伯害死了。」
善存輕輕蹙眉︰「好好過你的日子，別想太多。」
「是嗎？爹爹覺得我的日子過得很好嗎？」。七七輕聲應道，淡淡一笑，旋即低頭，柔聲道︰「我其實也知道女人立身于世，這輩子總會經歷一些磨難，也大可無視所謂悲哀歡愉，把萬事潛伏心底，渾渾噩噩過一輩子，只是女子一位渾噩痴傻，人生的樂趣享受無多，更是有負父母養育恩情。爹爹覺得我想太多，可我心里偏偏還是有諸多不解的念頭。」
善存的手指點著桌上自己的茶杯，輕聲道︰「你有什麼疑問，大可以問我。」
「都可以問嗎？」。七七抬起頭。
「都可以問，但我不一定答。」善存道。
「為什麼？」
「有些事情還不到時候，就不用說了。你把你又懷有身孕這件事瞞著玉瀾堂那邊的老太太，不也是因為還不到時候？」
「好吧……，」七七輕輕點頭，「我只問爹爹，當年我還那麼小，你就把我的姻緣定到了林家，假如你能預知之後的事情，是不是還會這麼做。」
「會。」善存毫不猶疑，斬釘截鐵地回答。
七七的肩膀輕輕顫抖了一下，眸光一時黯淡︰「你那麼疼愛我，就那麼忍心把我往一個火坑里扔嗎？為什麼？」她逼視著善存︰「為什麼要這樣對我？」
「我沒得選擇……當然，一開始我也覺得這麼做，對你並沒有什麼壞處。」善存神色終究有些淒然，「我沒有想到會發展成如今這樣。七七，爹爹是害了你，我很後悔。所以我總是在想，我該怎麼保護好你，怎麼讓你在那個家里生存下去，至少不要有人再傷到你。只是你……你到現在，依然還是那麼任性。」
七七蹙眉低頭，臉色漸漸蒼白，善存看到她長長睫毛下閃爍的淚意，忍不住伸出手，放在女兒的肩頭。
她的手輕輕一顫，杯中的茶水一灑，水滴落下，如時光之水下墜，冰涼沉重。
半晌，七七隨意將手上的茶水擦掉，深吸一口氣，朗聲問︰「爹爹，孟家和林家當年究竟是怎樣的過節，我知道其中詳情必不是如今人們傳說的那麼簡單，你能不能告訴我實情？」
「如今你听到的，和我之前跟你說的，就是實情。」善存將手從她肩上緩緩拿開，「林家因無雙井鋼絲事故被官府查辦，一場大火燒死鹽官，林老爺因病去世，我以賤價收購天海井六口鹽井，這就是實情。」
「如果是因為這樣，孟家欠了林家的這些，大可以用錢來補上，爹爹沒有必要賠上我一輩子的幸福。而爹爹這麼多年一直跟天海井暗自爭斗，又哪一點像是心懷愧疚？女兒這輩子不尷不尬……全拜爹爹所賜。爹爹究竟是想償還什麼？究竟想得到什麼？你究竟是你一直向往的那種仁商儒商，還是一個頭腦混亂糊涂的卑鄙之人？」七七臉頰泛紅，神情變得激動。
「住口」善存大怒，啪的一個耳光打向女兒的臉，七七白女敕的臉頰上登時起了五道指印，善存指著她，厲聲道︰「你什麼時候變得這麼放肆？你怎麼敢……怎麼敢這麼跟你的父親說話」
七七咬著嘴唇，嘴角卻揚起一絲倔強的笑︰「爹爹你急什麼？我說到你的痛處了嗎？你不覺得你給我安排的這個姻緣很是好笑嗎？它給你帶來了什麼好處？你這麼精明的生意人，怎麼不算一算？」
「你……不要太過分了。」善存道，他激動之下，一只手顫抖著踫倒了桌上的茶杯，玻璃杯滾下桌子，砰然而碎。
七七眼中滾動著淚水，只是強忍著不讓它落下︰「你是我的父親，不錯，你是我的父親……可你什麼時候把我當成你的女兒？我算什麼？一個莫名其妙，到如今都不知道自己究竟有什麼作用的工具。爹爹你打我打得好，你打，你再打啊」她倏地提高了音量，眼中亮出一道光芒，而淚水卻慢慢滾落臉頰。
善存怔住，看著她悲傷欲絕的眼神，顫聲道︰「七七……。」
七七的眼光一瞬不瞬凝視父親︰「爹爹，我原本存了一線希望，希望由你來告訴我，讓我的心能安定下來。這輩子我總歸嫁于了林家，自會做好自己的本分，與靜淵好歹把日子過下去。可如今你還是這樣，你對我，對你自己的女兒，都這麼不坦誠。爹爹你放心，我們孟家究竟欠了林家什麼，非得要我用一生去償還，我遲早會弄清楚，你不讓我的心定下來，我就自己努力。我做工具也罷，也得當一個明明白白的工具，不要做一個糊涂蟲。」
「你這個 孩子啊」善存長嘆一聲，疲憊地靠在椅背上，用手揉了揉額頭。
七七撫模了一下自己的臉，火辣辣的，可她並不覺得疼痛，只是淒然。
她看著父親，輕聲道︰「爹爹，你說要是我死了，林家和孟家的關系會變成怎樣？你知道嗎，我只有想到這一點，才好歹覺得自己在兩個家族間或多或少有一點用處。我若是死了，我那婆婆可能會很高興吧。」
她嘴角輕揚，輕輕苦笑。
「你在說些什麼？」善存臉色一變，心念急轉，眼中閃過一絲擔憂，「七七，你有什麼瞞著我？」
七七搖頭︰「瞞不住的……什麼都瞞不住爹爹，也瞞不住我那厲害的婆婆，遲早大家都會知道，我肚子里的這個孩子，很可能會要我的命。」
善存瞳孔一縮，臉上是震驚的表情。
七七的雙眸清澈深沉，低聲道︰「我知道，爹爹不想我死，必會想辦法毀了我的孩子，而我的婆婆不僅恨不得我死，更恨不得我肚子里的孩子死。可我還是和以前一樣，為了要孩子活下去，不怕犧牲一切。今天來，原還是想懇求爹爹，若還顧念我們的父女之情，請心疼心疼我，幫我保住這個孩子。至于我這條糊里糊涂的命，就交給我自己。」
「還有……」七七不緊不慢道，「爹爹請看好王和坤這個人，讓他好好藏著，要不然，雍福號的這個老板遲早會被我找到。」
她說完這句話，一雙漆黑溜圓的眸子，閃出了灼人的光芒。
「七七……。」善存看著女兒倔強的臉，一時無力，將手緊緊抓住桌旁倚著的拐杖。