錦蓉微微垂首，把聲音放得再柔和不過︰「怎麼過得這麼辛苦？听你們伙計說你連飯都顧不得吃，好歹離家里這麼近，我便……」頓了頓，改口道︰「不，是母親讓我給你送飯來。」
說著取出筷子，遞給靜淵，柔聲道︰「快吃吧。」
她說得甚是平靜，又看了靜淵一眼，眼中卻漸漸盈出淚花兒來，她慌忙又把臉轉開。
靜淵見她這神色，那筷子，真是接也不是，不接也不是，咳了咳，也不好太過冷淡，便說了聲︰「謝謝你，辛苦了。」
接過筷子，隨口問了聲︰「你怎麼一個人過來，巧兒呢？也不幫你提提東西。」
錦蓉道︰「告了假回趟老家，前日她娘過世了。我怕別的人手腳不利落，我反而不省心，索性自己給你提了來。」她揉了揉手腕，笑道︰「還好，也不算太累。「
靜淵訝異道︰「原來巧兒家出了這麼大事。」便看向戚大年，錦蓉忙道︰「你們最近忙，不用操這份心了，我已經讓黃管家給了她錢，又差了兩個丫頭陪著她一起回去，這些事我和母親都安排好了。」
靜淵便點點頭。
戚大年便要回避，道︰「東家先吃飯吧，就當休息一會兒。」
靜淵道︰「你也沒有吃，一塊吃些，我看這飯菜都夠。」
錦蓉也忙跟著道︰「戚掌櫃不用太見外，我原是讓廚房準備的兩人分量。」
戚大年連忙笑道︰「那謝謝二女乃女乃了。」
又看了看靜淵眼色，瞧他那樣子，似很希望自己不要走，也就去外頭取了自己的碗筷，拿了進來跟靜淵一起吃飯。
米是莊子里送來的新米，幾樣菜都是靜淵從小愛吃的，想是林夫人特意囑咐預備的，靜淵本也餓了，吃得倒是很香。
錦蓉坐在一旁看著他們吃了一會兒，起來替他們倒酒，戚大年連忙站起來道謝，又說︰「二女乃女乃且莫倒酒，一會兒要算賬，怕腦子不好使。」
錦蓉輕輕一笑。
靜淵微笑道︰「你就喝一點吧，這是玉瀾堂釀的清酒你還沒聞出來？不上頭的，你潤潤嗓子也好。」將錦蓉給自己斟好的一小杯亦推到戚大年身前，吸了口氣，臉上漾起笑意，道︰「我聞聞味兒就可以了，這杯也給你。」
戚大年知道東家自制力甚強，雖不是怕喝醉，但只要到了算賬過賬的日子，他是滴酒不沾的。
錦蓉見靜淵不喝酒，便忙給斟了杯茶，靜淵謝了接過，短短一瞬，見錦蓉一雙眼楮急切地看著自己，臉龐比以前實是瘦了許多，他也不免有些心軟，想了想，便道︰「這段時間天海井事情多，玉瀾堂那邊我總還是有些照顧不周，你若缺了短了什麼，只管叫黃管家找我要，我若忙不過來，這邊有戚掌櫃，也是一樣的。」
錦蓉低聲道︰「我什麼都不缺。」說著重新坐到一旁的凳子上，垂下頭，忽然又抬起頭，問道︰「文斕還好嗎？听不听話？有沒有調皮搗蛋？」
文斕在 園住了差不多一周了，靜淵料得錦蓉定是想兒子了，但想著若是把文斕送回玉瀾堂，他卻又舍不得，不由得臉色微微一變，錦蓉忙道︰「我沒有別的意思，我只是想著我們兒子不是特別合群，也不太會討好人，就怕惹那邊他大媽和姐姐不高興。」
靜淵道︰「他們處得很好。」
錦蓉忙舒了口氣，笑道︰「那我就放心了。」
她這麼說，靜淵倒有些不好意思，只好道︰「你若想他得緊，我明天讓他回來一趟，反正我這兩日也忙，跟他相處的時間不多。你獨個兒在玉瀾堂，讓他陪著你也好。」
錦蓉臉色似甚是期盼，但又像百轉千回思忖了一番，要顧全大局一般，搖頭道︰「算了，讓他在那邊多住一陣子也好，你也不總是在鹽店街，文斕離你的時間太長了，你也知道，他喜歡離你近，晚上才睡得踏實。」
她說著，眼中露出淒然的神色，勉強笑了笑。
靜淵不再多說，放下筷子，戚大年也吃完了，起身收拾碗筷。靜淵叫來一個伙計，吩咐道︰「給你二女乃女乃提著這些東西。」
錦蓉亦不贅言，款款站了起來，柔聲道︰「那我回去了，你注意休息，別累著了。」
靜淵嗯了一聲，重新拿起賬本，臉色歸于淡漠。
戚大年待錦蓉出去，把書桌抹了抹，重新擺好筆墨，仔細想想剛才情景，微不可查搖了搖頭。
靜淵略抬了抬眼︰「心里琢磨什麼呢？」
戚大年呵呵一笑，沒說話。
靜淵把手中賬本往身旁一扔，俊秀的眉毛微微揚起︰「讓我來說一說，看你心里想的和我想的是不是一樣。你是在想，我母親和錦蓉這一次似乎要狠下一番功夫，只是這功夫下得大了，若長時間下去，只怕會很辛苦。而我呢，難免也跟著辛苦。」
戚大年低頭研磨，微笑道︰「東家看得明白，就不會辛苦。」
靜淵哼了一聲，眸色變得暗沉，嘆了口氣︰「這一年無論怎樣，我絕不會允許七七那邊出任何一點事。我知道母親她們這麼做總有苦衷，但我只有無能為力了。對了，你明天跟老許打聲招呼，讓他和 園的人都加緊小心。」
「東家盡管放心。」戚大年笑道。
靜淵揉了揉太陽穴，重新拿起賬本︰「接著來吧。」
……
六福堂那伙計陪著錦蓉回了玉瀾堂，錦蓉遞了一塊錢給他，微笑道︰「謝謝你呀小哥。」
那伙計受寵若驚接了錢，高興得都結巴了︰「二……二……女乃女乃，這錢……。」
錦蓉一听到「二」字，心里就如貓撓著一般難受，把臉微微側了側，眉頭皺起來，語聲卻極是和藹，道︰「把東西交給廚房就行了，趕緊回去吧，你們東家那兒，你可要用心干活兒，多為他盡點力。」
那伙計千恩萬謝地去了。
錦蓉沿著走廊，快步往林夫人的臥室走去，從側屋突然竄出來一個憨憨的丫頭，原是柴房里打雜的，差一點撞在錦蓉身上，錦蓉甩手就是一耳光，指著罵道︰「不長眼的賤蹄子，連路都不會走了，養你們這幫廢物做什麼用？」
那丫頭捂著臉不敢吭一聲，只不住彎腰行禮賠不是。
北頭廂房的門吱呀一聲開了，燈光透了出來，林夫人走到門前，冷言道︰「大晚上的這是鬧什麼？」
錦蓉狠狠瞪了那丫頭一眼，甩手往林夫人走去，那丫頭待她走遠，方嗚的一聲哭了出來，廚房做工的柳媽悄悄從廂房走了出來，將她往回一拉，低聲勸道︰「誰讓你撞著她，這宅子里最麻煩的人你也敢惹。」
那丫頭回轉身哭道︰「我怎麼知道會撞著人，夫人叫要熱水，我慌著去柴房幫她弄，我有什麼辦法？」
「唉」柳媽道，「二女乃女乃脾氣就是這樣，你還不知道？也不要怨她，總歸也是個可憐人。」
那丫頭擦擦眼淚，低聲道︰「可憐，我怎麼不覺得她可憐。」低聲罵了一句什麼，朝柴房走去。
錦蓉一進屋，林夫人就皺眉道︰「要演戲就得讓自己入得戲，你瞧瞧，這脾氣怎麼總憋不住啊？你不知道我們這宅子里有多少孟家的人？你在靜淵面前是一個樣，回來又是另一個樣，別說那些人看得在眼里，你那精明的丈夫，多少厲害人過了他的眼的，你以為他真能被你蒙的住？」
錦蓉吐了一口氣，臉色沉沉的頗不好看，卻還是點了點頭︰「母親說的是，我以後會注意的。」
林夫人瞟了她一眼，緩緩坐到椅子上︰「我知道你心里委屈，要委屈就得真有個委屈的樣兒，別明明是個委屈人，卻在別人眼里顯得猖狂，這多虧啊。」
錦蓉又點點頭。
「怎麼樣？靜淵還好吧？」林夫人問，「我這兒子最近忙成這樣，一定瘦了吧？」
錦蓉倒真沒有注意靜淵是不是瘦了，想了想，道︰「我看著是憔悴了些。不過胃口還好，送去的飯沒有剩的。」
林夫人微笑著點點頭︰「能吃就好。」
錦蓉走到林夫人身旁坐下，猶豫了片刻，還是問了句︰「母親，我們接下來做什麼？那天公園的事我們費了那麼大勁，她卻沒有去，你說要不要我再讓文斕……。」
林夫人皺眉打斷她︰「錦蓉，你這心思我是越來越不明白了。你怎麼還往文斕身上想？他才多大？還沒滿八歲呢我雖然了解我這個孫子，知道他從來不會亂說話，比好多大人都要沉穩，但畢竟年紀小，你若老讓他做一些違背本性的事情，小心你因小失大。」
錦蓉撇嘴道︰「那狐狸精真是有辦法，連我這兒子也被她給迷住了。」
林夫人淡然道︰「文斕可不是這樣的孩子，他心里明白著呢。他做什麼不做什麼，別看他小，心里總有算計的。那天我打過電話去，听他的語氣，似乎不是特別願意跟他大媽敵對，這孩子心事重，我們若是強迫他做什麼，說不定會適得其反。也罷，這一次算是至衡運氣好。你放心，你婆婆我想方設法也得讓她吃點苦頭。至于你，這幾天就抓緊機會好好伺候好你那辛苦勞累的丈夫，慢慢的等，人非草木，你對他這麼溫存體貼，他不會總是鐵石心腸的。」
錦蓉幽幽地道︰「但願吧。」
林夫人沉吟道︰「我們得想個辦法，讓至衡來玉瀾堂一趟。」
錦蓉眼中閃出一道光︰「她若是在我們這兒有什麼三長兩短，只怕靜淵那邊……。」
林夫人冷冷一笑︰「若是真出了什麼事，靜淵便鬧到天上去，又能補救什麼？我依然是他**，你，不也依然還是他兒子的娘？」
錦蓉細細思忖，嘴角漸漸露出一絲笑來。