善存見七七一副興味索然的樣子，便道︰「你和你媽媽敘敘話，我有些生意上的事跟靜淵講。」
七七朝他銳利地看了一眼，默然無語地起身。孟夫人也站了起來，對七七道︰「咱們去你以前的屋子，寶寶的東西都收拾得差不多了，你哥哥嫂嫂們買了不少。」
七七點點頭，攜著母親的手，朝靜淵瞧了瞧，他對她一笑，示意讓她放心。快走到門口，善存忽然把她叫住︰「今天阿飛和胭脂要過來，你們好久沒有見了，好好敘敘話，他們的婚事估計這兩天就要開始籌備了，你若沒什麼事，就去幫你羅伯伯張羅下，你大嫂一個人也忙不過來，你知道的，家里這幾個嫂子，原都不頂什麼用。」又說︰「一定多用點心，阿飛早跟咱們自家人差不多，雖自己有了事業，也還多顧及舊情，沒少幫你哥哥們的忙。好在這次終于能想明白了，常言道成家立業，他卻是立業成家，也不晚，哈哈。」
說著笑了起來。
他雖笑，孟夫人卻笑不出來，只緊緊盯著女兒的臉為她擔心，七七再怎麼強自鎮靜，也不免變色，怔怔地看著父親，說︰「我不太方便去，好久都沒有聯系的人，怪別扭的。」
她神色的變化靜淵早看得一清二楚，听她這麼說，雖知道她言不由衷，耳里听著卻覺得舒服。
善存道︰「你可欠了人家的情，當年你胡鬧著出去，阿飛這小子一向是寵你的，由著你胡來。如今你回來，人家立刻成親，雖說他早該成家了，但你想，這親事可為你掃開了不少閑話呢。你就當謝他，也該幫幫他們夫婦倆吧？」
孟夫人實在忍不住皺眉道︰「善存，七七今天剛剛回家來，有些話改日再說吧。」
靜淵見七七咬著嘴唇不說話，臉上一陣紅一陣白，他便大度地笑笑，說︰「那我先幫七七答應下來，爹放心就是了。」
善存笑道︰「你就是明理」
七七和母親出書房的時候忍不住回頭看了一眼善存，他也正看著她，眼楮里是一片早知今日何必當初的意思，這含義太過明顯，連靜淵看了都不覺訝異萬分，心里暗道只怕不是這麼簡單。七七卻在心里苦笑︰原來愛極了她的父親，竟也是這麼個喜歡報復的人。
靜淵和善存只在書房略待了一會兒，兩個人便都出來，一同行至大屋里。孟家的公子們均坐在靠窗的一個小格子間里抽著煙，小孩子們在屋子里亂跑著，秀貞、沅荷、儀佩都是手忙腳亂，惟獨至誠的妻子淑雲尚未有子嗣，獨自悶悶不樂坐著嗑瓜子，幾個媳婦見善存進來，都忙給公公行禮。
善存把小坤叫到身邊，問他學校功課怎麼樣，小坤念書早，都讀到小學二年級了，便給祖父背算術表，卻總把七八五十六背成五十三，沅荷滿臉通紅，要待責打兒子，善存卻笑著道︰「你一個人帶著孩子，原有顧不過來的地方，再說了，小孩子心智還在慢慢長呢，不用急，我看小坤沒有問題。」沅荷大喜，連聲說︰「謝謝爹」
善存對靜淵道︰「我今天了了一樁心事，得抽兩口去，你也一起？」
他指的是吸煙。靜淵自少年時戒掉鴉片後，便基本上不踫洋煙，便笑著搖頭。
善存自去了格子間，他便坐在外頭喝茶。
淑雲給靜淵讓了個座，對他笑道︰「七七跟寶寶在一起收拾東西呢。」
見沅荷因剛才善存對小坤嘉言肯定，臉上掩不住得意之色，便酸溜溜道︰「四弟也真是，平日也就在爹生日的時候回來一趟，雖說生意要緊，但撇下四弟妹和小坤，也還真是舍得。」
沅荷听著刺耳，瞅著淑雲笑道︰「三哥近日也不常回家呢，听說還買了台大鋼琴擱在公司里，真是有情趣。不過我看三嫂比我輕松，沒有個小孩子煩你的心。」
淑雲大怒，臉漲得通紅。
靜淵在一旁听著尷尬，便端起茶喝。
秀貞告訴靜淵寶寶的入學手續已經辦好了，找的最好的一個班，主管老師是從金陵女校畢業的，她已經帶寶寶去見過面。
靜淵謝了，說︰「大嫂真是有心。」
孟夫人不一會兒和七七母女也進來，小坤見到寶寶便問︰「你的松鼠也帶回去嗎？」。
「當然」寶寶說。
小坤大為失望，便說︰「那我去你家玩吧？」
寶寶便看著母親，七七笑道︰「自然可以，小坤是大哥哥，到時候帶著弟弟妹妹來看寶寶。」
小坤很高興，對姑姑好感立增。靜淵也笑道︰「小坤若是喜歡松鼠，我便再送一只松鼠過來。」
他這話說得危險，差一點就泄露了秘密，寶寶已然心生懷疑，問︰「爹爹怎麼會有松鼠？」
靜淵忙道︰「爹爹有個朋友養了一只，我去找他問問，說不定可以給你小坤哥哥弄一只來。」
這才把話岔開去。
七七走過來，趁寶寶去和孩子們玩耍，對靜淵悄聲道︰「你這麼謹慎的一個人，現在說話越來越不小心了。」
靜淵笑道︰「可能是這兩日太開心，人一高興，就變得糊涂了。」
七七抿嘴一笑︰「哪有這樣的道理。」又問︰「我爹爹跟你說什麼？」
「杜老板和歐陽松的事情，他要我站在他那一邊。」
「我猜也是，你怎麼說？」
「我也不想瞞他，歐陽松和天海井關系畢竟太緊了，我不敢公然得罪他，便對爹老實說了，我不會站在孟家的一方，但也絕不會幫歐陽松。」
七七點點頭︰「這樣最好。」
快到開飯的時間，羅飛方和胭脂來了，倆人雖尚未舉行婚禮，胭脂已經做婦人打扮，臉上薄施脂粉，喜氣盈盈的襯得臉色嬌媚。他們走進大屋子里來，幾個少女乃女乃都圍了上去，嘰嘰喳喳地拉著說話，又向二人道喜。羅飛微笑著站在一旁，見到靜淵與七七二人，便也笑著點點頭。
靜淵點頭回禮。七七笑著說︰「恭喜你。」
「多謝」羅飛說。
秀貞輕輕拉著胭脂水紅色的衣襟，贊道︰「這顏色真好，女敕氣，也只有你這樣的江南姑娘穿出來才好看。」
胭脂笑道︰「這還真是揚州的絲綢。羅大哥托人從我老家買的。」眼楮瞥到七七，臉頰上微微一紅，極是羞澀。
淑雲笑道︰「還叫羅大哥，以後怕是要改個稱呼。」
胭脂的頭微微低下，露出白膩的後頸，嘴角卻朝兩邊揚起，是極為幸福的笑容。
沅荷卻拉起她白女敕秀氣的手，她手上一枚祖母綠寶石戒指，晶瑩閃光，像五月的清澈陽光射進了一片綠蔭之中。秀貞等人看了，連聲贊嘆戒指好看。四川那時結婚，除了新式婚禮，新郎倒不一定非送新娘戒指，沅荷笑道︰「你們是要舉行西式婚禮嗎？」。
羅飛道︰「哪里敢，我爹那種性子，怎麼可能讓我那麼干？戒指是我找娘要的，當做聘禮了。」
淑雲嘆道︰「也只有胭脂這只手，才配得上這戒指，多白多滑呀」
把胭脂拉到七七面前，道︰「七七你看，是不是好看極了？」把那只手湊到她眼前。
「真好看」七七笑著說，認真欣賞著。
秀貞在一旁笑道︰「以前家里手長得最好的就算是七七了，如今我看胭脂的手也是漂亮的，多有福相。」
七七微笑著看胭脂，露出為她喜悅的神情，可心中卻莫名酸楚起來。
當年她與靜淵結婚，嫁妝與聘禮都多不勝數，把整個清河都驚動了，但靜淵從未單獨送過她東西，更別說送戒指。七七向來不睦虛榮，此時也不知道是因為羨慕胭脂那只戒指，還是想起了自己早已算不得美麗的手，竟然突然間有些自卑，把手往衣袖里縮了縮，指尖變得冰冷。
宴席擺上，眾人熱熱鬧鬧地就坐，宛如過年一般。小孩子們坐在專門一桌，年幼的自有老媽子去伺候。只听見小坤和寶寶聲音最大，喊著棒子老虎雞，拿著小碗小盞裝了蜂蜜水當酒喝。
靜淵也似乎特別開心，和孟家的幾個兄弟都有說有笑，不免多喝了幾杯。羅飛亦帶著胭脂向善存夫婦敬酒，善存年紀大了，杯酒下肚，又吃了幾塊大肉，腦中便覺得有些暈，孟夫人忙讓馮保將他扶去休息。
七七挨著胭脂坐著，胭脂是從未與孟家人一同共過席，緊張得連筷子拿起來都覺得吃力一般，七七是長年離家後回來，也把自己當成了一個外人，側頭看了看胭脂，朝她鼓勵地一笑，意思是，堅持完這頓飯就輕松了。羅飛也正往胭脂那邊看過來，目光差不多要與七七相接，七七忙把頭轉開去，見到自己握住筷子的右手，食指上那抹深深的針痕，便不由自主把拇指移過去遮住，唇邊浮起一個淡淡的笑，卻是苦笑。
心里又覺得輕松︰總算一切都結束了。
可從來沒有開始過的事情，又怎麼算得上結束呢？
還是為他們感到高興？要他們真過得好，她心中便再也沒有什麼理由好牽絆了，輕輕吐口氣，忽听寶寶和小坤不知道為什麼又吵了起來，便抬起頭，見靜淵一雙眼楮亮亮地看著自己，便對他說︰「我去看看寶寶他們。」放下筷子，靜淵道︰「我跟你一起。」()