至聰听父親語聲漸漸有了一絲冷意，心中一凜，只好恭聲道︰「爹說得極是。」
但他自來心疼妹妹，只知道假如靜淵生意上受到牽連，或者林家出一點什麼岔子，七七是必然過不好的，因此嘴上雖然唯唯諾諾，心中卻甚是擔心，不由得面現難色，又勉強笑道︰「我看七七回來後，靜淵倒是變了不少，真不像以前的性子。」
善存嘴角露著笑意，臉卻繃得緊緊的，看著至聰︰「你也覺得不像？」
至聰笑道︰「完全跟變了一個人似的。」
「怎麼可能。」善存從鼻子里哧地發出一聲笑來，「青山易改本性難移，人丟了寶貝重又撿回來，自然會呵護一陣子。」
至聰還堅持︰「我看不像。他對七七是真心真意的。」
「我何嘗說過他不真心？」善存稍微挪動了子，握起拳頭捶了捶腿，把頭在一個繡著金線的軟墊上放平，把眼楮閉上。
至聰看著父親，要過去將椅子上的一條薄毯子給他蓋上，剛掀起一角，善存就擺擺手︰「不用，我不睡，就養會兒神。」
至聰于是重又坐下，往善存臉上端詳了一下，心里實在琢磨不透他對靜淵的態度，輕輕嘆了口氣，忍不住說︰「我看這一次我們很難朝天海井下手。」
「怎麼講？」
「靜淵不是已經答應爹，不會站在歐陽松那一邊。」
「你覺得他答應我的理由是什麼？」
「是因為七七的原因。」
「我說他還是會幫歐陽松，你信不信？」
至聰不由得一驚︰「為什麼？」
善存懶懶地道︰「自然也是因為七七。」
「不可能絕對不可能。」
「那麼你覺得，我為什麼會讓七七去幫阿飛準備婚事呢？阿飛這個孩子是個死心眼，七七心又軟，我讓他們倆天天接觸，這三個人都總有繃不住的時候。」
善存的語氣是輕松平靜的，至聰听著卻震駭莫名，從椅子上站了起來，神色陡變，不可置信地看著父親。
善存睜開眼楮看了他一眼，道︰「你不是說你妹夫轉了性子了嗎？你就慢慢看吧。」
……
七七帶著女兒回到 園，寶寶一進院子里，忙飛快地跑去看自己的兔子，老許、黃和小桐都來幫著搬孟家送的幾箱子禮物，黃朝七七笑道︰「大*女乃，今兒收獲可不小。」
七七淡淡一笑︰「可不是嘛。」
黃見她臉上疏無高興的神色，也不好多問什麼，便又笑道︰「今兒杜家的三姨太來了一趟，也送了好些東西過來。」
只見走廊上堆著幾大兜新鮮鴨梨，金黃澄澄，說是杜家莊子里自己種的，另有一籃子香柚，七七拿起一個柚子，讓小桐去剝了皮端進客廳里，又對黃道︰「三姨太怎麼樣？我那天去杜家看著她頂憔悴的樣子。」
黃嘆道︰「眼圈兒烏青烏青的，瞧著像更操勞了。看來杜老板這一次真是遇到了**煩，以往這三姨太是多亮眼精神的一個人吶，現在看著真是可憐。來到這兒也沒有多坐，連茶都沒喝，只說多謝大*女乃那天幫忙，有空還希望您多去他們家坐坐，老爺子喜歡和大*女乃說話。」
七七听了，長長地嘆了口氣︰「杜老板以前就很照顧我，今天他遭了難，我哪有不去關心之理？只是這件事情太過復雜，我若老往杜家走動，難免會給靜淵惹上一些不必要的麻煩。」
黃似笑非笑地看著七七，感嘆了一句︰「大*女乃對東家真好。」
七七霍地抬起頭看她，黑白分明的眼楮光華流轉，澄澈澹靜，卻把黃看得有些心虛，不免陪上小心︰「大*女乃別誤會，我沒有別的意思。」
七七笑道︰「好奇怪，這句話能有什麼別的意思？他是我孩子的父親，我對他好那是天經地義的，你又沒有說錯。」
「是，您說的是。」黃把盛著香柚的盤子端到七七面前，笑道︰「這柚子聞著就清香，肯定又有水兒又甜。」
七七拿起一瓣來，細細地撕著上面的筋，忽道︰「你一會兒把這些水果分出一半來，我和靜淵去玉瀾堂的時候好帶過去。」
見黃又是一臉驚詫，端著盤子楞楞地看著她，便微笑道︰「總不能永遠躲著吧？這里又不是什麼小公館，我還怕見人嗎？」。
晚飯準備得差不多時，靜淵回來了。七七和寶寶在露台上摘梔子花，寶寶捧著一個小竹匾，滿滿地都是雪白芳香的花朵，見靜淵走過來，七七回眸笑道︰「你倒是越來越守信用了。」
靜淵湊過來聞聞寶寶手里的花，道︰「答應過你要早回，便有天大的難事擋著也得回來。」
見寶寶換了件粉紅色小裙子穿著，頭頂上別了一個大大的蝴蝶結，又是可愛，又是滑稽，忍不住笑︰「你這是什麼打扮？」
寶寶笑道︰「圖畫書上的公主就是這樣」
七七也微笑道︰「她纏著小桐給她梳的頭，衣服是她外婆送的。」對寶寶說︰「你把花拿去給小桐姐姐，讓她每個屋子里放一小瓶插著。」寶寶喜滋滋捧著花去了。
靜淵見她走遠，把七七拉到身邊，含著笑從衣兜里掏出件東西塞到她手里，七七說︰「是什麼東西，讓你這樣藏著掖著的？」
她的手被硌得微微一疼，低頭一看，是個包得好好的小方盒子，打開來，閃閃一枚戒指，亮晶晶如一顆星子，透出一絲金色的光芒來。
「沒有真正送過你什麼，也不知道你會不會喜歡。」靜淵輕聲笑道。
「真好看。」她用手指摩挲著那顆黃鑽，卻沒有抬頭。
「若是不喜歡就放著，戴不戴隨你高興就好。」
她這才揚起臉看他，眸光如水，直看到他心里去︰「靜淵，謝謝你。」
他撫模了下她的臉頰，心里一陣酸楚︰「我早該送給你的。」
七七朝他靠了過去，把頭靠在他胸前，輕聲說︰「對不起，我以前只想過自己過得苦，很少顧及到你的不容易，你要顧著生意，還要考慮我這些雞毛蒜皮的事情。」
「胡說，你比我的生意重要多了。」他用手指順著她的頭發，「你現在還覺得苦嗎？」。
她輕輕一笑，「我爹當年對羅伯伯說過一句話，後來羅伯伯對我說了，我覺得很有道理。他說，一個到過礦井最里頭的人，今後每一步，都只會是往上走。我現在就是這樣，一步步往上走，一天天好起來。我們也會是這樣。」
他舒了一口氣，把她輕輕擁著，聞著淡淡的梔子花香，心中甜蜜無比。
七七那枚戒指拿著看，在手里比劃著，笑道︰「等我的手養過來，我就天天戴。」
靜淵倒是忽想起來，說︰「你的手可不許再干活兒了，那個什麼開繡莊的事情從此再也別提。」
七七注視著他︰「我可不想老在家里閑著。」
靜淵笑道︰「你怎麼會閑著？說了，再給我生幾個孩子，我可不是開玩笑。」
她將頭埋在他胸前一會兒，眉心卻是蹙著，過了一會兒，方道︰「你說我明天跟回鹽店街好不好？把寶寶一起帶著。」
靜淵問︰「我本來是這麼想，沒好問你。」
七七抬頭瞧著他戲謔地笑笑︰「我說你不會白送我東西。」
……
第二天，靜淵先撥了個電話至玉瀾堂，告知母親他要和七七母女一同回來一趟。林夫人在那邊的語氣倒是驚喜萬分的樣子︰「太好了，我早就想見見我的外孫女了。七七走了這麼久，我也一直惦念著，如今我們可真是團圓了。」
她的話里有多少言不由衷在里面，靜淵自然知曉，听母親喉嚨似有些沙啞，便問︰「母親怎麼了？是不是有什麼地方不舒服的，前天回來看都還好好的。若不方便，今天就不讓她們娘兒倆過來了。」
他心中矛盾，一時希望七七早點去玉瀾堂，一時又希望她不要去，簡直五心不做主。
林夫人道︰「哪有什麼事，我好著呢。趕緊過來吧，我馬上吩咐廚房里備好飯菜。」
「中午飯還早著，不用這麼急。」
「那可不行，今天可是一個大日子。」
這話靜淵听在耳里，只覺得寒意凜凜。
收拾的差不多，把要帶過去的禮物都裝好了，小蠻腰開著車，帶著他們往鹽店街駛去，沿著清河開著，一路看到不少的鹽船，靜淵便給寶寶講，那些鹽船里有多少只裝著爹爹鹽號的鹽，一船又一船運到很遠很遠的地方去。
寶寶問︰「有多遠？會到外國嗎？」。
「倒是沒有那麼遠，不過連總統都會吃我們的鹽呢，總統的廚子要做泡菜給他吃，就會買我們的鹽。」
寶寶便興奮地趴在車窗上看，忽然問︰「那爹爹賣鹽給總統吃，是不是會賺很多錢呢？」
靜淵呵呵一笑︰「賣給總統和賣給老百姓，價錢都是一樣的。不過總統只有一個人，老百姓卻是遍布全天下，要能讓全天下的人都吃到我們的鹽，那才賺的多。」
寶寶拍手道︰「爹爹你一定要賣給全天下的老百姓，多多賺錢」
七七在一旁听了忍不住笑︰「你這個小財迷。」
靜淵很是高興，模模寶寶的頭頂，她沒有再戴那別扭滑稽的蝴蝶結，頭發編成了精致的小辮子，黑亮亮地搭在她白色的小衫子上，襯得她玉雪可愛。
開到平橋，就听到平橋瀑布里轟隆隆的水聲和鹽船里搬運工喊出的號子聲。七七心弦振動，說︰「我們就在這里下車，從平橋走著上去吧。」()