一個小小的袋子啪的一聲掉在桌上。
七七這才看到，原來羅飛另一只手上還拿著東西。
布袋子里滾出幾個圓圓的物體，七七看得清楚，那是新鮮的龍眼。
這還是暮春，清河人要過來中秋才能吃到成熟的龍眼，即便是南方，在現在這個時令吃這樣的水果也很金貴。她自然知道這是羅飛帶來給她的。
七七怔怔地看著那幾顆龍眼，半晌，忽然一笑，將那幾顆龍眼漫不經心拂到一旁，拉開抽屜拿出算盤，仰臉看著緊蹙眉頭的羅飛︰「來吧，重新算算賬。」
他顯然被她這句話刺傷了，手頹然放下，將賬簿輕輕扔到桌上，聲音落寞之極︰「你自己算吧。」
七七輕輕嗯了一聲，翻開賬簿，輕輕叩響了算珠。
噠，噠……她用算盤用得很笨拙，算珠相擊的聲音並不連貫，也不動听。
有幾次她算得不對，咬咬嘴唇，只好重新算一遍。
羅飛看著她算，臉色越來越陰沉。
他輕聲道︰「為什麼不要我幫你，為什麼不要我給你那些木材？」
她沒有抬頭，「我在清河鹽場做生意，別人看來，就像是在鬧著玩，可我心里清楚，不管做得好做的壞，總得守一個規矩。我的事情我自己會處理。不是不想找你幫忙，只是惟獨這一件，于情于理，我不能讓你違了與別人的協議。阿飛，我自己會想辦法。這世界上難事多了，莫非你件件都要來幫我？」
「你明明知道我的心，何必說這樣的話？」
「我不會回報你。」她很干脆。
「我從來沒想過你的回報。」
她回轉臉看了他一眼，輕輕一笑︰「難道你真沒想過？」
低頭一看，又算錯了，自己都忍不住笑了一聲，沒關系，重新再來一遍，她撥弄著一顆算珠。
羅飛按住了她的手，幾乎算是無助地央求︰「七七，我要怎麼做？告訴我，我怎麼做才好？」
她只知道不能再拖下去，她不能再拖累他，于是做出一副漠然的樣子來，把眉頭皺起，似乎他現在讓她很是煩心。
羅飛黝黑的眼楮定定地看著她︰「我們怎麼會變成這樣？」
她答非所問︰「我其實一直想問你，胭脂姐姐現在在哪里，她過得怎麼樣？她說過如果我開了繡坊，她一定會來幫我的。阿飛，她在哪里？」
她要他記住，因為自己，他辜負了不該辜負的人，胭脂是一個，秉忠也是一個。
她要他明白，不能再這麼跟她牽絆下去了，所以她再次提醒︰「阿飛，我還忘了問你，羅伯伯的墓碑做了嗎？字刻好了嗎？要是我沒有記錯，按照咱們清河的習俗，到今年秋天祭日，就該立碑了吧？」
她終于成功了，看到他寬闊的肩膀輕輕的一個顫動。
羅飛放開她的手，退回了幾步之遙，凝視著七七︰「你想讓我繼續恨你，是不是？因為你還恨著我，你恨我推開了你，你到現在還沒有原諒我。」
七七想了想，還是點點頭︰「就算是吧。」
他幾乎是狼狽地別開了臉，可語氣卻如此執拗︰「我不相信。」
「那就隨你。」
他拂袖走到門口，驀地回轉身來︰「你剛才問起了胭脂，我現在告訴你，胭脂她過得很好，我去成都看過她。不錯，我是欠了她，欠了她很多年，可是她比我聰明，終于想開了。如今她嫁了一個好人，有了一個孩子，我看著她那麼幸福的樣子，心里總算還是好受了些。不過我爹……我爹回不來了，永遠也回不來了。你不用刺激我，不用提醒我，我知道你要我恨你，我想過，拼命想恨你，可我恨不起來。我也想變得聰明，也許總有一天會忘了你，會如你的願。」
「還有，」羅飛道，「我剛才生氣，不是因為我敏感，我不是一個小氣的男人。我只是……只是因為，我不願意看到你因為那些人、因為你的生活，變得和那些人一樣世故和多疑。」
又是沉默。
她眼楮看著翻開的賬簿，許久，低聲道︰「阿飛，錢和賬都沒有問題，我算好了。」
他走的時候，砰的一聲帶響了房門。
七七慢慢坐回書桌旁，拿起一顆滾落的龍眼，輕輕剝了，吃掉。也許因為太過貴重，龍眼並不多，她數了數，也就十一顆。她一顆不剩的吃掉了。其實放入嘴中時的並未嘗出有多麼香甜，反而在心間泛起苦澀，哽咽著喉嚨，于是她隨手拿起手絹擦擦眼楮，那一天很奇怪，她的眼中並沒有眼淚。
如同現在，他就坐在她的對面，她明明看到他還是在關心著她，即便並沒有看她一眼。
十年了，應該說不止十年。他看著她長大，他們之間糾葛的時間，遠遠超過了十年。
因此她心中明明是苦澀的，可眼里卻還是沒有眼淚。
這麼做是對的，在她和他之間，他的立場分明，可她卻一直含糊不清。不能永遠這樣下去。她清楚自己的立場應該是什麼，對于她和他，都有更重要的事情要做。于是七七抬頭，讓自己微笑著傾听席上人們的談論。
這頓飯吃得晚，吃的時間也很長，一听開始談起了生意，有些女眷便離席告退，錦蓉是第一個走的，離開坐席前，不忘打聲招呼︰「靜淵，姐姐，我帶著文斕先回去了。」
七七嗯了一聲，這個時候郭劍霜正好在說起合營煤礦的事情，七七看著錦蓉的背影，心想︰「你哥哥現在正是因為屯煤被抓，你也不留下來听听。」
輕輕搖頭，嘴角隱隱露出一絲笑。
郭劍霜道︰「我們川康鹽務局與經濟部資源委員會投資合營了威遠黃荊溝煤礦，現在已經開始產煤了，清河所有供煤產地的優質煤也將全部由統委會統購，設棧儲存，井灶用煤須先申請，免得有人借機屯煤獲利，現在這樣關鍵的時刻，違法謀私，就是賣國的行為，必須要嚴懲。」
他似乎有所指，多半說的就是歐陽松，無非是讓靜淵听了，不要去插手。靜淵自然知曉，神色甚是平靜。而七七留心的，是另外兩件事。
一件，是自己的二哥如今剛剛升了中校。川軍如今擴編，二哥孟至慧現在的長官是四十七軍軍長李家鈺。
這兩年至慧基本上沒有回過一次清河，听善存說，過些日子，他會帶著妻子和孩子一起回趟家來。
那麼，二哥是來辭行的嗎？莫非他將要上戰場？
七七記得至慧在眾多哥哥中，雖然身在戎旅，卻是看起來最瘦弱、最矮小的一個，話不多，極能吃苦，也最依賴父親。小時候，父親買回來還很稀有的巧克力，自己和哥哥們像小鴨子啄食一樣，一擁而上哄搶，大哥和二哥是唯一不搶的，當然，那是因為每一次都是由他們兩個人負責分發，他們必然也都會將自己的那一份留出來。大哥的巧克力是留給***的，而二哥的巧克力則是留給父親，悄悄給父親放到書桌上。
這巧克力自然是逃不過她的手掌心的，每次她都會偷偷溜進書房，把那塊巧克力吃掉，有一次終于被至慧抓到，他狠狠地打了一下她的小，而她，在至慧的手上深深的咬了一口，在他手上落下巧克力色的咬痕。
他們兩個打了這一架，被父母知道，至慧被責罵了一頓，理由是做哥哥的，不應該去欺負年幼的妹妹。可是至慧從來沒有辯駁過，也沒有告訴父母，這件事原本是妹妹的錯。
經過這件事，七七卻不再去偷吃巧克力了，但每次看到至慧，總會對他做鬼臉，惡狠狠地瞪他。有一次實在惹得他生氣，他把她一把攬到身前，在她額頭上重重彈了一個爆栗。她張口就咬，至慧警告她︰「七七，你再這麼凶，以後嫁不出去，連阿飛都不要你。」
她听到這話，雖然小，但是覺察到連阿飛都不要她的嚴重性，嚇得不敢再動作，見到至慧就遠遠躲開。
後來她被父親和母親帶到揚州去，臨走的那一天，哥哥們都去火車站相送。
七七記得哥哥們看起來都很郁悶，而一向不多話的至慧蹲在車站的地上，竟然嗚嗚的哭了起來。
家里的老媽子安慰他︰「二少爺，七小姐還會回來的，你哭什麼呀？」
至慧哭道︰「我舍不得***。」
他站起來，揉揉眼楮，走到七七身邊，緊緊抱了抱她︰「七七，回來哥哥給你留巧克力。」
她愣了愣，下巴放在他的肩頭，忽然哇的一聲哭了出來。
兩個孩子抱頭痛哭。
想起了童年的往事，是那麼遙遠甜美。可如今，二哥要上戰場了，原來戰爭離自己如此之近。七七听著眾人向父親祝賀二公子升遷之喜，她卻疏無一絲一毫的喜悅。
該死的戰爭。她心想。
還有一件事，運豐號的技師在一個叫青杠林的地方發現了一處鹽礦，這在井火日衰、鹽鹵短缺的時候，無疑是一個爆炸性的好消息。
眾人都贊孟老板雙喜臨門，紛紛舉杯祝賀。靜淵亦微笑著上前敬酒，善存很高興，一口干了，笑道︰「女婿，我看這塊地的瓦斯火源極盛，如若在這兒開鑿，我看，至少還能出火灶兩百口，鹽鹵就更不必說了，你一向單打獨斗慣了的，這一次，有沒有意願跟你岳父一起做一筆生意？」